離陽京城南大門外，那條與城內禦道相連接的寬闊官道之上，在兩個時辰之前就已經空無一人。
滿城等一人。
等一人攻城。
城上城下皆鐵甲。
這一日京畿東西南北四軍精銳全部列陣此地，面對那一襲青衣，仍是如臨大敵。
有個緩緩而行的青衫儒士，在距離這座京城大概不足半裡路程的官路上，獨自一人，手捧棋盒，停步坐下。
他並沒有面向北面那座天下第一大城，而是面西背東，盤膝而坐。
黑盒裝白子，白盒裝黑子。
他將這兩盒從西楚棋待詔翻找出來的宮廷舊物放在身前，相隔一張棋盤的距離，棋盒都已打開。
遙想當年，國師李密曾有醉後豪言：“天下有一石風流，我大楚獨占八鬥，他曹得意又獨占八分！”
這般人物，如何能不風流得意？
他正襟危坐，雙指並攏，伸向身前就近的棋盒，拈子卻不起子，隻是笑望向對面，好似有人在與他對弈手談。
雙鬢霜白的青衫儒士，眼神溫柔，輕聲道：“你執黑先行。”
原本萬裡無雲的晴朗天空，剎那間風起雲湧。
太安城高空異象橫生。
隨著那五個字從這名儒士嘴中說出，隻見稍遠處那隻雪白棋盒中自行跳出一枚黑子，劃出一道空靈軌跡，輕輕落在那張無形棋盤上的中心位置。
先手天元。
很無理的起手。
但是更無理的景象在於隻見太安城高空落下一道絢爛光柱，轟然墜地。
一座雄城如同發生百年不遇的地震，天地為之搖晃！
包括太安城武英殿在內的所有殿閣屋簷之上，無數瓦片頓時掀動起來。
青衫儒士雙指拈起那枚晶瑩剔透的白色棋子，眼中滿是笑意，輕輕落在棋盤之上。
與此同時，第二道光柱如約而至。
太安城又是一晃。
城前離陽鐵甲數萬，竟然還是那個臨城之人先行攻城。
城頭所有床子弩終於展開一輪齊射。
空中如有風雷聲大震，中年儒士全然視而不見。
第二枚黑子跳出棋盒，落在棋盤之上，落子生根後，安安靜靜，懸停不動。
城內，武英殿屋簷岔脊上的十全鎮瓦裝飾，仙人、龍鳳、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛等依次化為齏粉。
城外，威勢雄壯如劍仙飛劍的近百支巨大箭矢在空中砰然碎裂。
青衫儒士拈起第二枚白子，落子前柔聲道：“我恨躋身儒聖太晚。我恨轉入霸道太遲。”
他並攏雙指重重落下，落在棋盤。
有鏗鏘聲。
太安城出現第四次震動。
這一次最是動靜劇烈，許多城外騎卒的胯下戰馬，竟是四腿折斷，當場跪在地上。
巍峨城頭之上，終於有數人按捺不住，或禦劍而下城頭，或躍身撲殺而來，或長掠而至。
又有一雙黑子白子先後落在棋盤上。
那襲青衫似乎不敢見對面“下棋人”，低頭望向棋盤：“我曹長卿之風流，為你所見，方是風流。”
當第四顆白子靈動活潑地跳出棋盒緩緩落下，那出城數人距離他曹長卿已經不足三十步。
曹長卿拈起棋子，這一次不是由高到低落子，而是輕描淡寫地橫抹過去，微微傾斜落在瞭棋盤上。
有浩然氣，一橫而去。
那數名護衛京城的武道宗師全部如遭撞擊，迅猛倒飛出去，直接砸入太安城城墻之中。
祥符三年春的春風裡，西楚棋待詔，落子太安城。
太安城正南城頭上，一老一少在鐵甲錚錚中顯得鶴立雞群。老者麻衣佈鞋，背負一柄長劍，還算正常的劍客模樣。那少女正值身條抽發如春芽，有瞭幾分窈窕味。她不但背劍，腰間還佩雙劍，手中更提劍，故而不像是個女俠劍客，倒像是個當街賣劍的小姑娘。兩人正是東越劍池的當代宗主柴青山，以及逃暑鎮上被年輕藩王贈送過一本《綠水亭甲子習劍錄》的單餌衣。先前數人氣勢洶洶地出城而去，結果倒飛回城，屍體嵌入城墻，就像蒼蠅蚊蟲被拍爛在窗戶上，慘狀讓城頭不少離陽有實職將軍稱號的武人都感到心驚肉跳，下意識瞥瞭眼那對年齡懸殊的劍池師徒，這才好不容易恢復瞭幾分膽氣。
少女的臉色有些蒼白，這並非她的體魄還不如普通士卒，而是在武道真正登堂入室後，對於天地間的氣機感應就會異於常人。這就像凡夫俗子看江水滾滾，隻覺壯闊，煉氣士卻能夠憑此看出世間氣數流轉的跡象。
她師父柴青山作為當之無愧的劍道宗師，既然挑選她作為閉門弟子，自然是看中她出類拔萃的根骨天賦，甚至先前和吳傢劍塚老傢主聊天時，頗為自負地說他這名女弟子劍道天賦僅次於西楚女帝薑姒一人而已。名字諧音“三二一”的少女隻覺得自己站在瞭武帝城頭，下一刻就會被滔天巨浪拍死在城頭。她咬緊牙關握緊長劍，嬌柔身軀搖搖欲墜，直到柴青山伸出一手扶在她所背古劍“雛鳳”之上，少女才如釋重負，長呼一口氣，顫聲道：“師父，曹大官子這到底是要做什麼啊？難道真是欲以一己之力攻破京城，第五次殺入皇宮才肯罷休？”
近年來帶著少女走南闖北的柴青山搖頭道：“師父也不知道曹長卿由儒道轉入霸道，所求為何。”
少女眺望城外那襲孤孤單單的青衫，有些莫名其妙的哀愁。坊間傳聞那位曾經擔任過西楚棋待詔的大官子，對西楚皇後懷有愛慕之心，但是一生都不曾表露，始終恪守君臣之禮，最終落得一個陰陽相隔也沒有道破心思。少女不在意那位在西壘壁古戰場躋身儒聖的讀書人，是不是什麼曹傢最得意的，甚至不在意曹青衣早年三過離陽皇宮如過廊的壯舉，已有些許情思悄然發心頭的懵懂少女，隻是有些羨慕那個被罵瞭二十年禍國殃民的可憐女子，哪怕被各種野史落筆寫為不堪的狐貍精，被當成大楚覆滅的罪魁禍首，但少女隻是想著如果自己有天也死瞭，死後依舊有這樣一個癡心人用心惦念著，真好。少女想到這裡，輕輕嘆息，抬起手臂，用手中那把半成新劍“白蟒”的劍身，悄悄拍瞭拍胸口。在那裡，隔著入春漸薄的衣衫，放有一本泛黃的秘籍《綠水亭》。那裡，大概就是她的吾心安處，也是她在離開北涼後真正第一次用心練劍的理由。那個年輕人身材修長，所以在武當山腳的逃暑鎮與她說話的時候，他都要低頭，雖然笑容溫和，但隻把她當作一個天真爛漫的江湖少女，一個擦肩而過就無所謂是否再有重逢的江湖晚輩而已。她不喜歡這樣。
隨著曹長卿又一次拈子落棋盤，粗如武英殿廊柱的虹光從天上急墜而下。太安城又是一陣轟然巨震。
柴青山不去看身後城中的那道壯麗光柱落地，感慨道：“我輩劍客，從古至今，孜孜不倦追求氣沖鬥牛和氣貫長虹的大成境界，不承想曹長卿已是能夠將那充沛天地的浩然正氣，從青天引入人間。高樹露所謂玄之又玄的天人，不過如此。好一個曹長卿，無異於為百尺畫卷又添十尺啊。”
若是此時有北地扶龍煉氣士大傢站在城頭，就會發現一些太安城絲絲縷縷的青紫之氣，如潺潺流水緩緩淌入少女七竅，而少女自身渾然不知，甚至就連很早就達到通幽洞微指玄境的柴青山也沒有察覺。隔行如隔山，天象和陸地神仙兩個境界雖然僅是一層之隔，卻是截然不同的兩方天地。
少女突然好奇問道：“純粹武夫之外的三教中人，佛門高僧入一品即金剛，道教真人入一品即指玄，儒傢更是一步直達天象，師父你以前總是語焉不詳，為何隻說三者其實並無高低之分，又為何儒傢成聖之人尤其艱難？”
老人猶豫片刻，好像不太願意道破天機，又好像是不願意自己這個得意弟子太早接觸那個層次，最終拗不過少女可憐兮兮的眼神，無奈道：“師父接下來這話你聽過就算瞭，不要當真，更不可上心，以免劍心不定，貽誤你原本該走的劍道。師父早年經常前往徽山大雪坪，跟一個叫軒轅敬城的讀書人有過多次促膝長談。他對三教聖人一事極有獨到見地，語不驚人死不休。比如他談及世人老生常談的‘放下屠刀立地成佛’，這個說法你肯定也聽過無數次，軒轅敬城對此的看法卻不太一樣。他說此話很好，有勸誡世人棄惡從善的功德，但是同時也害人不淺。要知道成佛一事，唯有依靠漸進苦修，需要苦功夫下死力，就像‘文章天成妙手偶得’一語，說這個話的文豪自然是大有道理，可對很多‘別人’來說，就很無理瞭。軒轅敬城說過很多開先河之人，尤其是近千年以來由遊士變成豪閥後的那些讀書人，無一不追求張傢聖人提倡的三不朽——立德、立功、立言。軒轅敬城對此別開生面，並不是他對聖人教誨有異議，而是感慨後世之人的誤入歧途。他舉瞭個埋兒奉母的例子，此舉無疑契合百善孝為先，被無數人推崇，但是軒轅敬城斷言此人註定難得善果，若真有來生，若真是冥冥之中有天意，那麼此人所為，註定要遭受天譴不得超脫。天生萬物以養人，按照常理，一報還一報，人當反哺天地才對。道教聖人很早就留下三千言告誡後世，‘天地不仁，以萬物為芻狗’，說的正是天道大公無私情，並非某些人誤以為的所謂粗淺‘不仁不義’。軒轅敬城就很認可‘天地不仁’四字，但是他同時又說他們讀書人，恰恰就是要明知天命不可違，偏偏要逆流而上，為天地人間訂立規矩，以求長治久安人人自得。故而以仁、義、禮、智、信五字搭起框架，最終延伸出無比蕩氣回腸的那句話，‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’！但是，徒兒，你仔細想一想，天地若有神靈，需要我們人來指手畫腳嗎？退一步說，人間萬世太平，就真是符合天道循環的規矩？所以說啊，儒傢真正有大智慧之人，尤其是那些躋身儒聖的大賢，不憂自身憂後世，無一不是懷著雖千萬人吾往矣的激昂胸懷，不惜與天道玉石俱焚，無一不是在慷慨赴死啊。”
少女哦瞭一聲。
老人說完這番話後頻頻長籲短嘆，百感交集。
柴青山笑問道：“聽明白瞭？”
少女咧嘴一笑，理直氣壯道：“完全沒懂。”
老人有些忍俊不禁，揉瞭揉她的腦袋：“也不需要你明白。糊塗才好，人生百年，輕松自在。否則活得滿腔鬱氣，太累。我們練劍之人，能以三尺劍鳴不平，就夠瞭。”
柴青山輕聲道：“去過瞭北涼，親眼見識過瞭滿目荒涼的邊關風景，見過那一處處戰場關隘，才會知道我們江湖人的逍遙快活，太經不起推敲瞭。不過徒弟啊，你也無須因為為北涼打抱不平而一味反感離陽，師父告訴你，如果真有北莽大軍攻破兩遼邊境的那一天，今天這座城內無數痛罵北涼的人物，也會奮不顧身，一樣會說死就死。哪怕北莽蠻子一路打到廣陵江，也絕不至於走得如入無人之境，而隻會是鐵騎馬蹄兩側，皆是我離陽戰死之人。”
離陽百姓尚武任俠，自古就有“中原士子向北遊學，離陽遊俠往南仗義”的說法。後者頗多恃武亂禁之舉，這才讓大楚領銜的中原幾國一貫視離陽人為不可教化的北蠻子。但是近二十年來，尤其是顧劍棠辭任兵部尚書入主兩遼，與徐驍的北涼鐵騎一左一右鎮守邊關國門，北莽無法南下半步，整個中原歌舞升平，南邊狼煙隻報太平不報憂，加上無數士子入仕離陽，朝廷大興科舉，為天下庶族寒士大開龍門，京城隻說國子監一處，就容納瞭將近三萬來自天南地北的求學士子，讀書人如同過江之鯽的大量擁入，以及天下各地豪紳巨賈的會聚，短短二十年，就造就瞭太安城不輸早年大楚京城的鼎盛氣象。先帝趙惇對文人在廟堂上的擢升更是不遺餘力。當時除兩峰對峙的張廬、顧廬之外，在京城為官的青黨官員幾乎清一色都是文人，一大撥年輕讀書人得以躋身朝堂，文風綿延的江南道為朝廷輸送瞭大量棟梁之材，就連以西楚老太師孫希濟為首的大量西楚遺民，都拋開國仇選擇仕奉趙室，反觀當權武將幾乎沒有例外都是上瞭歲數的春秋老人。離陽朝廷經過二十餘年休養生息和上行下效，已經展露出文高武低的格局，若非西楚復國禍亂廣陵道和北涼的“蠢蠢欲動”，恐怕就算是身為離陽頭等功勛門戶的馬忠賢，這輩子都無法外放成為靖安道節度使。
當下的離陽，表面上國勢鼎盛不假，連西楚叛亂都要被鎮壓下去，但是連柴青山都看得出來已是四面漏風的微妙局面。
少女從來對天下大勢不感興趣，噘起嘴巴：“可我還是覺得北涼更加可憐。”
老人笑道：“師父沒說北涼不值得你為其鳴不平，隻是希望你今後不要有太多戾氣，不要隨意遷怒無辜，知道師父為何越發敬佩那位年輕藩王嗎？”
一聽到年輕藩王，原本心不在焉的少女立即眼睛一亮，立即就有用不完的精氣神瞭，滿臉神采：“師父你快說，我聽著呢。”
老人頗為無奈，氣笑道：“不說瞭！”
老人果真閉口不言，除瞭有幾分賭氣，更多還是城外曹長卿的落子越來越快，他不得不聚精會神蓄養氣勢。
今日他柴青山背負長劍站在這裡，可不是來看風景的。
少女撇瞭撇嘴，知道師父脾氣的她也沒有再追問。
柴青山瞇眼望向遠方，老人的視線跟隨城頭不知已經是第幾撥的箭雨，一起拋向那一襲青衫身上。
城頭一架架床弩，城下六千膂力超群的銳士弓手。
上下兩撥箭矢鋪天蓋地。
老人沒來由有個古怪念頭：若是北涼徐傢跟離陽趙室沒有任何恩怨，那個年輕藩王無怨無悔一心做那忠臣，而趙傢天子也對他深信不疑，對北涼大力增援，以中原作為後盾，支持北涼鐵騎和兩遼邊軍共同抗擊北莽，那該多好？如果城外那個曹長卿能夠像孫希濟和許多西楚遺民那樣，入朝為官，說不定如今就是離陽的首輔大人瞭，那就根本不用上陰學宮的齊陽龍出山力挽狂瀾。內有曹長卿率領那幫永徽舊春和祥符新春，一同運籌帷幄，外有三十萬北涼鐵騎和二十萬兩遼邊軍，何愁天下不太平？哪怕再給他們北莽多出數十萬兵甲又能如何？
京畿北方地帶的一條小路上，一騎不急不緩地南下太安城。
路邊有個賣水餃、賣茶酒好似什麼都賣的攤子，坐著一對年輕男女，各自埋頭吃著那兩大碗水餃。
那一騎翻身下馬，牽馬走到桌子附近，問道：“能坐嗎？”
那個年輕男人瞥瞭他一眼：“既然沒帶刀，就能坐。”
於是顧劍棠坐在瞭徐鳳年和薑泥身邊的長凳上。
這位權傾天下的大柱國坐下後，笑問道：“徐鳳年，你請我吃碗餃子，我幫你當上皇帝，這筆買賣做不做？”
顧劍棠的這句話不亞於他使瞭一手方寸雷，隻不過徐鳳年聞言後沒有一驚一乍，毫不猶豫就跟遠處店小二揮手多要瞭碗水餃，然後笑瞇瞇問道：“一大碗也就二十多隻餃子，整個離陽版圖不過三十州，一隻餃子價值一個州？顧大將軍就不覺得這筆買賣虧大瞭？”
顧劍棠一笑置之，沒有回答，好像隻是個饑腸轆轆的旅客，耐心等著那碗皮薄肉多的水餃。
徐鳳年先前狼吞虎咽吃得快，薑泥小口小口自然吃得慢，徐鳳年率先放下筷子，心滿意足地吐出一口氣，滿嘴的大白菜味道。顧劍棠的神色古井無波，跟這位年輕藩王坦然對視。兩人歲數上相差一個輩分，其實歸根結底，還是相差一個“春秋”。老一輩的春秋四大名將，大楚葉白夔用兵最正，一生大小戰事七十餘場，無一敗績，可惜最後隻輸瞭一場西壘壁戰役就全盤皆輸。東越駙馬爺王遂最具春秋風神，總能化腐朽為神奇，善用奇兵，每每總能出人意料，能贏不能贏的仗，但也能輸不能輸的仗，而且輸得讓對手都感到莫名其妙，所以才華最盛，反而成就最低。徐驍個人韜略最為遜色，但勝在堅忍不拔，韌性最強，屢敗屢戰，不論如何兵敗，總能死灰復燃，哪怕人死氣猶在，所以徐傢軍心始終凝聚不散，這才笑到瞭最後。顧劍棠奇正分別不如葉王兩人，但勝在用兵從無短板缺陷，故而此生在沙場上獲得戰果輝煌的同時，敗仗隻有小輸從無大敗，比之很早就八百老卒出遼東的徐驍，顧劍棠進入春秋稍晚，一步遲步步遲，最終隻有兩國之功，而徐驍則有六國之功在手。離陽朝廷大多數的兵傢史傢縱橫傢，都不以為顧劍棠調兵遣將不如徐驍，而是輸在瞭“徐早顧晚，顧不逢時”。
而顧劍棠的生平事跡，耐人尋味。留在京城擔任兵部尚書後，一口氣打散舊部分到離陽各地，如蔡楠、董工黃等人，都在地方上擔任封疆大吏。太安城的顧廬雖然跟張巨鹿的張廬有過雙峰對峙的格局，但是從來都隻說碧眼兒權傾朝野，沒有顧劍棠隻手遮天的說法。而顧劍棠作為武評十人之一的武道宗師，從不在意名次高低，也從沒去過武帝城跟王仙芝一較高下，作為當之無愧的天下用刀第一人，更不會跟用劍的武道宗師橫眉豎眼。十多年來，除瞭祥符元年曹長卿和薑姒聯手闖入太安城，顧劍棠以離陽武臣身份出手用方寸雷攔阻過，就再沒有傳出顧劍棠主動跟人交手的消息。二十年來，顧劍棠在離陽朝堂屹立不倒，無一人質疑過這位大柱國的忠心，先帝趙惇沒有，新君趙篆沒有，滿朝文武更沒有。在離陽眼中，這位老兵部尚書不但是對抗北涼鐵騎的不二人選，還是離陽最大的主心骨。沉默的顧劍棠，就像老百姓傢中傳傢寶的存在，不掏出來示人，就意味著傢底還在，底氣還有，所以哪怕去年廣陵道戰事那般糜爛不堪，負責兩遼邊防的顧劍棠都不曾領兵南下，離陽百姓也因此始終不認為西楚叛軍能夠成事。
但是今天，在西楚已經註定大廈將傾的關鍵時刻，正是這位離陽王朝唯一的大柱國，說要讓一個不姓趙的年輕人當皇帝。
徐鳳年看著坐在對面拿起筷子輕輕戳瞭戳油污桌面的顧劍棠，看著他夾起一隻水餃開始細嚼慢咽，臉色如常。那是無數次死戰廝殺磨礪出來的定力，但是不妨礙他內心的驚濤駭浪。
顧劍棠一口氣吃瞭七八隻餃子，略作停頓，抬頭看著這位隻有一面之緣的年輕藩王，瞥瞭眼他身邊那個身份敏感的年輕女子，淡然道：“不信？今時今日的顧某，還需要用言語蒙騙誰嗎？”
三次遊歷江湖加上一場涼莽大戰和兩次京城之行，徐鳳年早已不是意氣風發的愣頭青，笑道：“難道你這趟南下不是找曹長卿，而是算準瞭我會攔你？”
顧劍棠夾起一隻水餃，輕輕抖瞭抖筷子，抖落些許蔥花，不急於放入嘴中，搖頭道：“你要是不來，我就直奔太安城去殺曹長卿。換成之前，面對儒聖曹長卿我最多有四分勝算，自然更加殺不掉轉入霸道的曹長卿，此時的曹長卿是誰都擋不住的，可他執意要以人力戰天時，消磨離陽趙室氣數，到時候我就有瞭可乘之機。你既然來瞭，那更好，相信你已經知道我為何對曹長卿懷有殺心，原本他答應我一旦西楚事成，薑氏成為中原共主，之後北莽戰功全部歸我，這個邀請，我不拒絕。”
徐鳳年皺眉道：“西楚事敗，不是一樣嗎？你顧劍棠甚至不用背負一世罵名。”
顧劍棠冷笑道：“我這二十年，做瞭什麼？還不是不得已的養寇自重？西北有徐驍，朝中有張巨鹿，這才有我顧劍棠的安穩。藩鎮割據藩鎮割據，除瞭你們這些尾大不掉的藩王，別忘瞭還有一個‘鎮’字。廣陵戰事，死瞭多少原本不會死的將領，削減瞭多少武將勢力？包括閻震春在內的所有騎軍盡沒，楊慎杏的薊州步卒所剩無幾，廣陵王趙毅的水師步軍全部打爛，淮南王趙英更是戰死。文臣任你如何官高權大，皇帝找個罪名說殺也就殺瞭，可邊關武將的話，豈是說殺就殺的？說反就反瞭還差不多，既有起兵禍亂的本錢，也無文人忌憚青史罵名的顧慮。換成我顧劍棠當皇帝，為瞭長遠的傢天下，一樣要重文抑武。”
顧劍棠吃著餃子，緩緩道：“你以為先帝趙惇死前就沒有對我下手？且不說我舊部唐鐵霜、田綜等人入京為官，就說盧升象、許拱這兩人，分明就是用來取代我的人選。許拱代替天子巡視邊關，盧升象用廣陵戰事積攢履歷，兩人用卻不重用，為何？無非是免得過早功無可封，真正用他們還是要用在以後的北莽戰事之中。他們要羽翼漸豐，畢竟還有很長一段路要走。說句難聽的，給他們十幾二十年戎馬生涯，撐死瞭也就是第二個顧劍棠，到時候離陽大局已固，要他們解甲歸田，總比要我顧劍棠卷鋪蓋滾蛋簡單很多。撼大摧堅，徐徐圖之，張巨鹿、元本溪為先帝訂立的策略，不壞，可作為當事人，我顧劍棠豈會束手待斃？趙傢人如何對待功臣，需要我多說嗎？”
顧劍棠又夾起一隻水餃，忍不住瞥瞭眼背負劍匣的大楚女皇帝，笑意玩味：“徐鳳年，知道曹長卿和她當時找到我的時候，是用什麼理由說服我的嗎？”
徐鳳年突然滿臉怒氣，咬牙切齒道：“他娘的！曹長卿是不是答應你的某個兒子當……‘皇後’？！如果真是這樣，我不攔你，我給你顧劍棠當幫手！看老子不把曹長卿打得一點都‘霸道’不起來！”
桌底下徐鳳年的一隻腳背被狠狠踩中，反復碾壓。也許是覺得一隻腳力道不夠，某人身子矮瞭幾分，兩隻腳都踩在徐鳳年的腳背上。
顧劍棠啞然失笑：“曹長卿還不至於如此……無聊。曹長卿隻說他能夠任由我踏平北莽，也敢讓我顧劍棠率軍獨力完成徐驍也沒能做成的壯舉。理由嘛，很簡單，他曹長卿生前，我顧劍棠軍功再大，也造反不得，因為他曹長卿能夠跟我同歸於盡。就算他曹長卿死在我前頭，到時候一統中原而且吞並瞭北莽的大楚，也還有個人，隻要我敢圖謀不軌，一樣有人能夠單槍匹馬殺我顧劍棠，而且那個人肯定會比我活得長久。所以顧傢不管如何勢大，五十年內註定安生，至於五十年後具體形勢如何，薑顧兩傢無非是順應天命而已。既然如此，我就沒有瞭後顧之憂，全然不怕功高震主，大楚薑氏對待葉白夔如何，離陽趙室對待徐驍如何，我心知肚明。”
徐鳳年揉瞭揉下巴，瞇眼笑道：“這話才像話嘛。”
看著那個揚揚得意的傢夥，還沒有吃完水餃的薑泥啪嗒一下把筷子摔在大白碗上。
徐鳳年非但沒有心虛，反而瞪眼道：“一碗水餃足足五文錢！碗裡還有六隻餃子，浪費瞭一文錢你不心疼？反正我沒帶銀子，等下你結賬！”
薑泥先是愕然，然後冷哼一聲，但到底還是默默拿起瞭筷子。
饒是心志堅韌如鐵石的顧劍棠也有些哭笑不得。
顧劍棠微微搖頭，笑道：“同理，你徐鳳年當皇帝，有徐驍善待舊部在前，又有你親自征戰在後，我顧劍棠不害怕生前身後兩事。”
徐鳳年嘆息一聲，喃喃道：“當皇帝啊。”
顧劍棠夾起碗中最後一隻餃子，笑道：“徐鳳年，我很好奇徐驍這輩子到底有沒有想過造反，或者說有沒有想過要你坐龍椅？”
徐鳳年沒有回答這個問題，反問道：“可知曹長卿是如何說服王遂的？可知如今王遂又是做何感想？”
顧劍棠猶豫瞭一下：“前者簡單，王遂一直放不下淪為離陽走狗的東越皇室，曹長卿應該許諾過他將來東越皇族子弟，得以出仕甚至封侯拜相。至於後者，就不好說瞭，也許王遂一怒之下，就真的幫助北莽南侵中原，也許從此心如死灰，固守一地，純粹以統兵大將的身份跟你我二人在沙場上過招分生死，畢竟我跟他是死敵，他對於當年徐傢滅春秋也有不小怨念。”
徐鳳年感慨道：“春秋人人放不下春秋。”
吃完餃子的顧劍棠放下筷子，看著徐鳳年。
徐鳳年回過神：“如果不出意外，今年入秋北莽就要大舉南下，我盡量說服王遂哪怕不與你我合作，也別做那攪屎棍。”
顧劍棠點頭沉聲道：“如此最好，膠東王趙睢已經答應我不管事態如何變化，他都會保持中立。隻要你能說服王遂按兵不動，在涼莽大戰陷入僵局後，我顧劍棠會親自率領兩遼精銳北入大漠腹地，一鼓作氣截斷北莽南朝和北庭的聯系！到時候你我二人以北涼和南朝兩地作為縱深，兵力總計五十萬，更坐擁鐵騎二十萬，且不愁兵源，進退自如，哪怕夾在北莽離陽兩國之間，又有何懼？！”
徐鳳年沉默片刻，猛然一拍桌子。
薑泥嚇瞭一跳，顧劍棠眼皮子一顫。
隻聽徐鳳年高聲喊道：“夥計，再來三碗餃子！”
薑泥深呼吸一口氣，黑著臉，不情不願嘀咕道：“兩碗就夠瞭。”
但是那個不花自己錢不心疼的敗傢子下一句話，很快讓她如釋重負，徐鳳年對顧劍棠說道：“賒賬賒賬，今兒勞煩顧大人幫忙墊錢，我和媳婦都囊中羞澀啊，恨不得一枚銅板掰成兩半用啊……”
顧劍棠皮笑肉不笑道：“哦？那一碗就夠瞭。我跟薑姑娘一樣，不餓。”
薑泥紅著臉輕聲道：“不然還是兩碗吧？我也再要一碗好瞭。”
那個店夥計站在一旁不耐煩道：“客官，到底幾碗？三大碗也就十五文的事，至於嗎？！”
離陽大柱國顧劍棠說一碗。
大楚皇帝薑姒說兩碗。
北涼王徐鳳年說三碗。
店夥計怔怔看著三人，惱火道：“得嘞，你們仨也甭摳摳搜搜的瞭，今兒我掏錢請你們白吃三碗餃子！”
三碗熱騰騰香噴噴的水餃端上桌子，顧劍棠率先吃完，跟徐鳳年起身告辭後，牽馬走向攤子老板，留下那匹價值數百兩銀子的遼東大馬，孤身北返。
小攤老板和夥計面面相覷，最後兩人笑得合不攏嘴。
徐鳳年吃完餃子後，安靜等著薑泥吃完。等他看到薑泥把筷子擱在碗沿上，便笑著幫她把筷子從碗上拿下，整齊放在白碗旁邊的桌面上：“老徐傢為數不多的規矩，吃完飯筷子不能放在碗上。”
她紅瞭臉，眨瞭眨眼睛，小聲問道：“你真要當那啥？”
徐鳳年輕聲道：“顧劍棠說的話，可信但不可盡信。一個人能夠從洪嘉隱忍到永徽再到祥符，太可怕瞭。”
薑泥點頭道：“我不喜歡這個人。棋待詔叔叔說過你爹是出林虎，葉白夔是江畔蛟，王遂是澗頭蟒，顧劍棠是洞口蛇。前三人都是可以不計個人生死榮辱的雄傑，唯獨顧劍棠心思最為陰沉難測。”
徐鳳年嗯瞭一聲：“我會小心的。”
薑泥心大，什麼顧劍棠什麼當皇帝都是聽過就算瞭，突然哀傷起來，可憐兮兮道：“你就不能救一救棋待詔叔叔嗎？如果北涼有棋待詔叔叔出謀劃策，你也就不用那麼累瞭啊。”
徐鳳年無奈道：“不是不想救，而是救不瞭也救不得啊。”
沉默許久，薑泥突然小心翼翼說道：“棋待詔叔叔算計過你，你不要生氣。”
徐鳳年搖頭笑道：“我生不生氣不重要，我隻知道那位西楚霸王對這個天下很生氣，所以要拿太安城撒氣。”
小泥人低下頭，開始擦拭眼淚，抽泣道：“我不想棋待詔叔叔死。”
徐鳳年不知如何安慰她，隻是輕輕說道：“春秋，真的結束瞭。”
太安城，一撥撥箭雨就沒有停歇過，朝那一襲青衫瘋狂傾瀉而去。
但是城外落子越來越快，幾乎是一條光柱剛剛砸在太安城頭頂，第二條從九天青冥中墜落的璀璨光柱就緊隨其後。每一次落子每一條光柱現世，所有箭矢就在半空中粉碎，根本無法近身。
太安城內的殿閣屋簷碎瞭，寺廟道觀的鐘鼓高樓也低矮瞭幾分，滿城雀鶯飛鴿也像是感受到瞭天空下沉的威壓，高度越來越低，已經低於高臺樓閣，不得不在屋簷下焦躁盤旋。
春水解凍漸漸暖，河水湖水池水裡原本優哉遊哉的遊魚，開始跳出水面，與天空中的飛鳥遙相呼應。
城頭上的柴青山已經出過一劍，所背長劍“野狐”真正展現出地仙一劍的氣勢，破空而去，光芒絢爛，劍氣之雄壯，劍意之磅礴，以至在城頭和青衫下棋人之間，掛出一道圓弧形的巨大白虹。
白虹起於城頭，落在青衫曹長卿的頭頂，結果白虹如撞一座不可逾越的無形雷池，濺起一大團火花電光，聲響刺破耳膜。
須發皆張的東越劍池宗主高高舉起手臂，牽引氣機，那柄野狐在盤膝而坐的曹長卿四周急速飛旋，可惜不論如何聲勢浩大，飛劍隻如無頭蒼蠅亂撞，始終不得近身三丈內。
當那柄飛劍不堪重負折斷後，柴青山咽下湧到喉嚨口的鮮血，向前踏出一步，雙指並攏向前一指，輕喝一聲“借劍”，少女單餌衣所背長劍頓時出鞘遠遊，如一條年幼蛟龍出水，一道粗如水井口子的青色罡氣筆直撞去。
如今的離陽江湖，雖未至香火凋零的地步，但明眼人都看出一股由盛轉衰的光景。傳言黃三甲倒行逆施，把春秋八國殘餘氣運倒入江湖這方池子，因此二十來年，水滿則盈，離陽的武林，看似草木叢生，生機勃勃，但其實一枝獨秀的大木紛紛折斷，已是所剩不多瞭。烈火烹油，熱鬧不長久的。
這座天下首善之城，顧劍棠、謝觀應皆已不在城中，而楊太歲、韓生宣、柳蒿師和祁嘉節又相繼死去，欽天監煉氣士死傷殆盡，作為陣眼的兩座大陣又毀在徐鳳年手上。
所以柴青山不得不站出來。
老人為宗門，為徒弟，也為自己的劍道。
當少女那柄鞘中長劍如遊龍撲面而來，曹長卿依然無動於衷，笑容恬淡，右手拈子，左手撫過右手袖口，如同與人低語：“我大楚曾有人用兵多多益善，勢如破竹，七十二次大小戰役，無一敗績，心神往之。”
輕輕落子。
氣勢如虹的飛劍在三丈外傾斜墜入地面，如萬鈞大石砸在地上，塵土飛揚。
曹長卿不看長劍，隻看著一枚黑子跳出棋盒，順著棋子視線落在棋盤上，同時伸手去拈起一枚圓潤微涼的白子，微笑道：“我大楚有人詩文如百石之弓，千斤之弩，如蒼生頭頂懸掛滿月，讓後輩生出隻許磕頭不許說話的念頭，真是壯麗。”
一子落下，太安城中國子監門口的那些碑文，寸寸崩裂。
“我大楚有人手談若有神明附體，腕下棋子輕敲卻如麾下猛將廝殺，氣魄奇絕。”
一子落下，曹長卿微微將那枚稍稍偏移的生根白棋擺正，與此同時，所有激射向他“對面之人”的床弩箭矢都被一股罡風吹散，迅猛滑出原先軌跡。
“我大楚百姓，星河燦爛，曾有諸子寓言、高僧說法、真人講道，人間何須羨慕天上。”
棋盤上，黑白棋子，落子如飛。
吳傢劍塚的老祖宗吳見終於出手，這位傢學即天下劍學的劍道魁首，不是從城頭上掠下。
從外城到皇城，一道道城門同時打開，隨後有一道細微卻極長的劍氣，從北到南，一路南下。
這一縷劍氣，有千騎撞出的壯烈聲勢。
柴青山出劍後不轉頭，吳見出劍後仍是不轉頭。
曹長卿輕聲道：“春秋之中，風雨飄搖，有人抱頭痛哭，有人簷下躲雨，有人借傘披蓑，唯我大楚絕不避雨，寧在雨中高歌死，不去寄人籬下活。”
劍氣在曹長卿三丈外略微凝滯些許，然後驟然發力，蠻橫撞入兩丈半外。
綿延意氣層層疊疊，劍氣直到兩丈外才緩緩消散。
第二道劍氣出城之時，恰好有一道光柱砸在皇城門口的老人頭頂。
吳傢劍塚的老傢主抬手揮袖將其拍碎，臉色蒼白幾分，所站地面更是凹陷下去，背對皇城大門的老人緩緩走出大坑，一腳重重踏出。
從身前到太安城正南城外的禦道一條直線上，地上出現的裂縫恰似一線長劍。
這一劍寬不過寸餘，長卻達數裡。
剎那間，劍氣即將出城。
曹長卿剛好落子在身前棋盤最近處。
城門內的禦道起始處，一道光柱落下，如長劍斬長蛇。
原本跟隨劍氣一起出城的吳見站在城門口，手中無劍，卻做瞭個拔劍勢，大喝道：“曹長卿！來之不易，回頭是岸！”
曹長卿拈起一子，這一次不等他落子，指尖那枚棋子砰然粉碎。
他側面的高空，憑空出現一道雪白劍光。
隨後就是巨大的碰撞聲響，如同洪亮發聲在耳畔的晨鐘暮鼓。
城頭城下眾人不約而同地瞪大眼睛，隻看到那襲青衫所坐之處，塵土漫天，已經完全看不清楚那一人的身影。
等到塵埃落定，所有人又同時提心吊膽。
曹長卿不但沒有死在那一劍下，而且繼續紋絲不動。
他所在的位置，地面泥土已經被削去幾尺，所以曹長卿就那麼坐在空中。
棋盤上星羅棋佈的黑白棋子，更是紋絲不動。
那個雙鬢霜白的中年儒士，終於抬起頭，不是看向北面城門內的劍塚傢主，而是轉頭望向南方，柔聲道：“你生死都在這樣的大楚，我也在，一直都在。”
就在此時，幾乎所有人都心口一顫。
太安城內某棟高樓處站起身一名紫衣女子。
她輕輕落在禦道上。
她身體微微前傾，開始向城外奔跑。
形意氣神，無一不是當世巔峰，以至站在禦道盡頭的吳傢劍塚老祖宗都不得不避其鋒芒，就讓她那麼撞出城外。
曹長卿這一次落子，極其緩慢。
紫衣紫氣紫虹，一鼓作氣沖到瞭曹長卿身側一丈外。
徽山大雪坪，軒轅青鋒。
紫衣轟然撞入一丈內，然後瞬間停滯不前，隻見這名女子五指如鉤，距離曹長卿的頭頂不過兩三尺。
對此無動於衷的曹長卿身體前傾，一手扶住袖口以免拂亂棋局，當這枚棋子落下，聲音格外清脆。
隨著落子聲在棋盤上輕輕響起，她整個人被倒撞出去，身軀在空中翻滾不停。
軒轅青鋒後背貼在城頭之上，眼神冰冷，雙肘彎曲死死抵住城墻，膝蓋上血肉模糊，嘴角滲出猩紅血跡。
不知何時已有白發生的青衫儒士安安靜靜坐在原地，咬緊嘴唇，搖搖頭。
大楚儒聖曹長卿，終於說出一句話，一句他整整二十年不曾說出口的話。
“這個天下說是你害大楚亡國，我曹長卿！不答應！”
在他這次一人臨城之後，第一次拈子高高舉起手臂，然後重重在棋盤上落下一子！
雲霄翻滾，齊齊下落。
中原天空，低垂百丈。
南疆有無數崇山峻嶺綿延開去，有人在一座座山嶺的巔峰蜻蜓點水，一閃而過。
那人身後始終有一柄凌厲飛劍如影隨形。
他突然在山頂一棵參天大樹的枝頭停下身形，舉頭望去。
而那柄飛劍也在他之前的那座山頭停下追殺，懸停在半空，微微顫鳴。一個相貌平平的中年男人站在飛劍附近，同樣望向天空，嘆息一聲，然後做出一個金雞獨立的姿勢，抬起一隻腳，彎腰脫下那隻麻鞋抖瞭抖。
那個被從太安城一路攆到南疆深山老林的襦衫男人，哈哈大笑道：“鄧太阿啊鄧太阿，曹長卿自尋死路，那西楚女帝薑姒也離開瞭西楚京城，過不瞭多久，連你都可以感受到那根西楚氣運大柱的轟然倒塌！到時候大獲裨益之人，除瞭澹臺平靜那個老娘兒們取代我謝觀應竊取一部分之外，無非就是陳芝豹和趙鑄兩人而已！隻要陳芝豹吸納瞭西楚半壁江山的氣運，我作為最重要的扶龍之人，看你鄧太阿如何殺我！”
不說武評四大宗師，恐怕在整個武評十四人之中，桃花劍神鄧太阿都屬於乍一看肯定是最沒有高手風范的那個，但正是這麼一個貌不驚人的中年大叔，硬是把謝觀應這位陸地朝仙圖上的榜首追殺得如此狼狽。
鄧太阿穿回鞋子，撇瞭撇嘴，沒好氣道：“你是說我這種純粹武夫在躋身陸地神仙之後，親手殺掉身負氣數之人就會被氣數反傷？不好意思，當年龍虎山有個返璞歸真的老道士，飛升之際就被我宰瞭，也沒鳥事。”
謝觀應冷笑道：“我與那天師府的吳靈素豈能一樣？”
鄧太阿翻白眼道：“在我看來，當真沒啥兩樣。”
謝觀應哈哈笑道：“那我就拭目以待，看你如何掉落境界！”
鄧太阿收斂原本略顯隨意的神情，正色道：“我不管這輩子誰應當順應天命去鎮壓誰，又或者是誰該遵循天道去厭勝誰，也懶得管天下氣運流轉到瞭哪傢哪戶，這些事，我都不管。別說證道飛升，就是做不做得成人間地仙，我也不感興趣。”
謝觀應怒道：“你這個瘋子！你比那呂洞玄和李淳罡兩人還要不可理喻！”
鄧太阿轉頭看向那柄材質再普通不過的飛劍，開懷笑道：“我鄧太阿，此生有三尺劍相伴，足矣。”
謝觀應明顯感受到滔天殺氣，一閃而逝，比起先前逃竄更加快若奔雷。
原先謝觀應腳下那座山頭已是被一劍削平！
鄧太阿沒有立即展開追殺，再度抬起頭，看著那異常低垂的雲海。
曹長卿啊曹長卿，李淳罡走瞭，王仙芝走瞭，如今連你也走瞭啊。
鄧太阿突然笑瞭起來，一人一劍掠向高空，穿過雲霄，來到陽光普照的雲海之上，鄧太阿則站在飛劍之上。
他抬頭面對那輪金光四射的當空大日，整個人沐浴在金色光輝中，踩在劍上，怔怔出神。
最後鄧太阿對天空豎起一根大拇指，緩緩轉向地面。
鄧太阿朗聲道：“我鄧太阿已經在此生，此生已經到此處，你們能奈我何，有誰敢來受我鄧太阿一劍否？”
天上無仙人回答此問。
地面上的謝觀應喃喃重復道：“瘋子，鄧瘋子……曹長卿是瘋子，你鄧太阿也是！”
一位身穿織金繡錦雞官補子朝服的官員，板著臉走上城頭，正值壯年，堪堪四十出頭，若是在離陽朝政四平八穩的永徽年間，他必然會是引人註目的存在。不惑之年，便成為正二品顯赫官身的刑部一把手，如何算不得揚眉吐氣？他姓柳名夷猶，永徽八年的同進士出身，比起殷茂春那撥大名鼎鼎的永徽之春要晚上幾年。柳夷猶才學不顯，傢族無名，隻有個很詩意的名字而已，但是柳夷猶的性格卻被太安城調侃為茅坑裡的頑石，當瞭將近十年的刑部員外郎，坐瞭將近十年的冷板凳，結果在祥符元年升的郎中，去年升的侍郎，然後在今年春，其實就是在三天前，剛剛升為離陽刑部尚書，一躍成為一國秋官。除瞭執掌刑部四司，名義上還握有所有離陽江湖草莽的生殺大權，暗中負責一隻隻銅魚繡袋的頒發。跟在柳夷猶身後一起登上城頭的人物，人人腰間懸掛銅魚繡袋，其中成名劍客三十六人，用刀高手十八人，拳法宗師十四人。柳夷猶和這撥江湖高手的出現，接近七十人，頓時讓本就沒有春日氣息的城頭走馬道，又增添瞭幾分秋日肅殺氣。
柳夷猶一介文弱書生，但是他哪怕跟吳傢劍塚老祖宗、東越劍池柴青山和大雪坪軒轅青鋒站在一起，氣勢竟也毫不遜色。
吳見負手站在箭垛後，神情凝重。柴青山跟少女單餌衣借瞭第二把劍“青貍”，提劍而立，正在閉目養氣。那襲紫衣放蕩不羈地直接坐在垛口上，雙臂環胸，瞇眼遠望。
柳夷猶面對三位足以輕視王侯的武道大宗師，心平氣和道：“刑部六十八人，願意為你們三人爭取一線機會，本官希望你們三人能夠精誠合作，絕不可讓那西楚曹長卿繼續在我京城橫行無忌。”
吳見沉默不語，柴青山輕輕點頭，唯有軒轅青鋒冷笑出聲道：“我之所以出手，隻是曹長卿值得我出手，你也配使喚我？”
相比尚書省其他一把手實在算是年輕晚輩的柳夷猶面無表情道：“隻要徽山大雪坪還在我離陽江湖，隻要劍州還在我離陽版圖，我柳夷猶……”
不等這位本朝秋官把話說完，軒轅青鋒雙手撐在膝蓋上，柴青山不知何時站在瞭柳夷猶身前，但是後者臉頰依舊出現一條血跡，鬢角有發絲飄落在地。
柳夷猶根本沒有去擦拭傷痕，伸手輕輕推開柴青山，盯著那位以桀驁自負著稱朝野的絕美女子：“你可殺我，我亦可死，但是隻要你軒轅青鋒出現在太安城的城頭，隻要站在本官視野之中，就要出城一戰。並不是我柳夷猶扯起刑部的虎皮大旗來脅迫你，也不是我柳夷猶求你出手幫忙。本官所處的這座城池，除瞭皇帝陛下，就沒有誰是不可或缺！”
軒轅青鋒身體後仰，歪著頭，第一次正眼看待這名年紀輕輕的尚書大人，譏諷道：“你就是那個廣陵道的寒士柳夷猶吧？難道是我記錯你的傢鄉瞭？”
柳夷猶眼神晦暗，不知是高官該有的城府深沉，還是讀書人的養氣功夫，他還是沒有惱羞成怒，平靜道：“道不同不相為謀。”
軒轅青鋒笑瞭笑：“哦？”
站在軒轅青鋒和柴青山之間的吳傢劍塚老祖宗皺瞭皺眉頭，伸出一隻手，輕描淡寫抓去，空中砰然作響，然後他轉頭對動輒殺人的那襲紫衣語重心長道：“小妮子，你這性子若是不改改，是做不得天下第一的。”
軒轅青鋒不知為何對這位老人要多出些敬意，對於東越劍池的柴青山反而十分橫眉冷對。聽到吳見的善意提醒後，她不置可否，轉過頭繼續望向城外的同時，體內氣機開始急劇流轉，氣勢暴漲，紫衣飄蕩，獵獵作響。她坐在城頭，就像一處獨到的江湖風景。似乎這個江湖，從來沒有人明白這個女子到底在想什麼，為何突然就成瞭大雪坪軒轅傢主，為何要去廣陵江攔截王仙芝，為何要在太安城內挑戰新涼王，又為何今天要出城迎戰曹長卿。
也許她就像是一個沒有爹娘沒有傢教沒有長大的瘋孩子，做什麼事情都不願意講理。可她的修為又實在太高，攀升又實在太快，機遇又實在太好，所以沒有誰有資格能夠讓她做個紅袖添香的婉約女子，做個性情婉約的大傢閨秀。
軒轅青鋒抬頭看著天空，她的頭頂是雲海滔滔，當下整個中原都是如此。
她瞇著眼，有些哀傷。她也會喜歡一個人，但是她不知道如何讓他知道，又好像她不敢也不願讓他知道。
那就讓他記住自己的名字，江湖，沙場，廟堂，將來不管他走到哪裡，這個天下都會有她的事跡傳到那裡！
他既然做不到像她爹那樣一輩子隻喜歡她娘一個人，那麼她寧願什麼都不要。
軒轅青鋒驟然率先掠出城頭，根本沒有理會什麼刑部銅魚繡袋高手的配合，更不願跟吳見和柴青山兩位當世劍道宗師聯手。
她獨來太安城，她獨出太安城。
那襲紫衣再度撞向曹長卿，慷慨激昂，視死如歸一般。
哪怕是柳夷猶看到這一幕風采，都不得不為之折服。
世間有這樣的女子，便能不讓世間一味寂寞。
曹長卿嘴角翹起，不理會軒轅青鋒的撲殺而至，微微一笑，凝視著棋局：“大夢不覺，平生如何知。”
……
很久以後的江湖，在江湖幾乎隻有餘地龍和茍有方兩人而已的江湖，其實也有一場不為人知的十年之約。
每隔十年，她都會準時破關而出，獨自坐在大雪坪缺月樓的樓頂，穿著紫衣，從桂花樹下拎出一壇十年齡的桂花釀，等一個人赴十年之約。
三次之後，第四次，那一天大雨滂沱，他沒有找到她，她失約瞭，隻有一壇擱在屋頂的桂花釀，任由雨水拍打。
窗外雨密風驟，紫衣女子坐在梳妝臺前，銅鏡中的女子已隱約有白發，見不如不見。
她的裙擺打著一個小結，她腳邊放著一把珍藏瞭四十多年的雨傘，她趴在梳妝臺上昏昏睡去，似乎做瞭個美夢，她在笑。
有個上瞭年紀卻不顯老的老傢夥，沒有敲門就進瞭屋子，收起那把濕淋淋的油紙傘，站在門口笑問道：“外頭下著好大的雨，都要淹死好多魚瞭，要不一起看看去？”
她睡瞭，沒有醒。
……
太安城那邊所有人都看到可謂荒誕的場景，那襲紫衣分明撞向瞭西楚曹長卿，而且分明已經一撞而過瞭，但是曹長卿依舊坐在原地，而軒轅青鋒卻站在距離曹長卿南邊十幾丈外的原地，好似老僧入定。
曹長卿目不斜視，從棋盒中拈起一枚棋子，落子輕柔，轉頭笑道：“該醒瞭。”
好似一夢四十年的軒轅青鋒猛然間驚醒過來，背對著那位青衣大官子，她不知何時淚流滿面。
她沒有轉身，伸瞭個懶腰，雙手抹過臉頰，笑道：“真是個好夢。”
曹長卿聞言微笑道：“那就好。”
就在軒轅青鋒欲言又止猶豫要不要轉身致謝的時候，曹長卿緩緩收回視線，重新看向已經有九十多枚棋子的棋盤，微笑道：“我無妨，你們莫要學我就好。天大地大，那江南廣陵有清風明月大江，那西北薊涼有黃沙蒼茫勁氣，先看遍瞭再說生死。生死是人生頭等大事，尤其是年輕的時候，不要隨意決斷。生不易死簡單，而生死之間，又有緣來緣去，人活一世，總要活得比草木一秋更精彩一些。”
軒轅青鋒點瞭點頭：“我軒轅青鋒在世一天，就會盡量讓西楚遺民少死一人。”
曹長卿一笑置之。
軒轅青鋒一掠而逝。
那場大夢的末尾，她明明知道自己沒有醒來，或者說已經死去，卻能看到那個拿著傘的渾蛋傢夥，孤零零站在門口，嘴唇微動說不出話來，很悲傷。
軒轅青鋒突然仰天大笑道：“老王八蛋！”
這襲紫衣莫名其妙突兀地離去，沒有耽誤柳夷猶下令刑部供奉的出城殺敵。
六十八名刑部和趙勾從各地緊急召集到太安城的江湖高手，聯袂出城。
如一群飛鳥掠出高枝。
曹長卿這一次落子在棋盤角落，然後雙指輕輕按在棋子上，向前推出。
於是在曹長卿和太安城之間，在那南北之間，橫起一條廣陵江般的洶湧氣機。
六十八名高手就像在橫渡汛期的廣陵江，艱辛而緩慢，不斷有人氣機消耗殆盡，摔落在地上。
柴青山提劍掠出，一劍斬斷那條氣機大江。
曹長卿右手拈起棋子放在左手邊，輕輕橫抹向右。
頓時有一股劍氣激蕩而出，從左到右。
曹長卿又拈子由上往下放在棋盤上。
空中一道尤為雄偉壯觀的璀璨光柱筆直墜落，從上到下。
天地間，一橫一豎，兩道劍氣，分別擊中東越劍池柴青山和吳傢劍塚吳見。
曹長卿沒有急著拈子，凝視棋局自言自語道：“我曹長卿亦有浩然劍。”
柴青山手持半截斷劍落在曹長卿北面二十丈外，胸口有大攤血跡。
吳見站在柴青山身前十餘丈外，肩頭處的衣衫粉碎。老人伸出右手五指虛握，手中有猶如實質的三尺雪白劍氣，沉聲道：“曹長卿，你當真不惜形神俱滅，也要下完這局棋？！”
曹長卿沒有回答。
城頭上的兵部尚書柳夷猶雙手按在城頭，雙手顫抖。
作為廣陵道出身的寒士，他認得曹長卿，不在西楚，而是在西楚敵國的離陽，就在這座太安城。
但是在曹長卿與西楚女帝薑姒於祥符元年來到京城之前，在刑部衙門無人問津的柳夷猶隻認識一個偶然相逢的遠遊儒士，認識那個每次偶爾入京都會請他喝一頓酒的外鄉讀書人。柳夷猶買不起宅子，隻得在京城東南租賃一棟僻遠的小院子。那些年每次在門庭冷落的傢門口，見到那個含笑而立的中年人，柳夷猶都尤為驚喜和開心。在官場沉默寡言的柳夷猶喜歡跟這位言談風雅的前輩書生發牢騷，跟這位自己隻知道姓氏的曹先生吐苦水。他醉後說過自己的座師是那位門生滿天下的首輔大人，明明自己是那一屆的會試頭名，殿試文章更是不輸那次的一甲三名，最終卻隻有同進士，他覺得是首輔張巨鹿故意輕視廣陵士子，所以世人隻知碧眼兒有學生殷茂春、趙右齡、元虢等人，從不知他柳夷猶。而張首輔也從不認為自己是他的門生，更別提視為得意弟子。而那位曹先生一字不差聽完他的應試文章後，笑言這般文章，與年輕時代的碧眼兒如出一轍，深諳議論忌高而散、宗旨忌空而遠的精髓，是好文章，但正是如此，張首輔才會讓你跟他一般坐上多年的冷板凳，故而你柳夷猶切不可急躁。在那之後，柳夷猶既有一半是釋懷，也有一半是死心，安分守己，腳踏實地，埋頭做他的刑部小官員。但是他徹底心灰意懶的是哪怕首輔大人身敗名裂之際，他冒天下之大不韙去登門拜訪，隻為師生之義而已，可那個首輔大人不但閉門不見，還讓門房遞話給他：“柳夷猶是誰，我張巨鹿有這樣的弟子？記不得瞭。”那個黃昏中，柳夷猶回到簡陋的小院中，酩酊大醉。
但是等到那位首輔死後，齊陽龍在他升為刑部侍郎後，找人給他送瞭一本尋常至極的經籍，隻說是從某人傢中無意間翻到的東西。
柳夷猶發現書中夾有兩份已經泛黃的老舊考卷。
不過千字文章，竟有十六處總計五百餘字的評語。
末尾是那句：“良材出廣陵，亦可做棟梁，我當為國用心栽培，何時我死，何時大用。”
柳夷猶眼眶濕潤，竭力睜大眼睛，站在城頭，死死盯住那一襲青衫。
曹先生，我生於大楚，不敢忘本，所以我會在將來為所有西楚遺民在廟堂謀平安。
曹先生，我為張巨鹿學生，不敢忘恩，所以我今日不得不站在此處，與你為敵。
曹長卿突然轉頭望向這位在離陽官場平步青雲的刑部尚書，微微一笑，眼神中隻有欣慰。
一切盡在不言中。
為一國一姓壯烈死，不如為天下百姓茍且活。柳夷猶，你這個讀書人，別學我曹長卿。
曹長卿重新正襟危坐，面對棋局，目不轉睛。
寂然不動。
天地共鳴。
天人兩忘。
太安城內，那個今天又找借口告假不去衙門點卯的狂士孫寅，出門後一路策馬狂奔，先找到欽天監的監正小書櫃，然後拉著少年一起直沖翰林院，找到離陽王朝唯一的“十段國手”范長後，要瞭兩盒棋子，挑瞭個儲放雜物的臨窗屋子，拉著范長後和少年監正蹲在地上，開始對曹長卿的那局棋進行復盤。監正負責解說那曹長卿“落子”在瞭何處，范長後按部就班依次擺放，同時闡述其中玄機。可是越到後面，尤其是二十手後，范長後也好，少年監正也罷，都說執黑先行的“那個人”棋力平平，先前十幾手還算尚可，但也是熟悉老一輩西楚國手精妙定式的關系，按照此人的水準，別說進入離陽棋待詔，就是他孫寅也能穩操勝券。顧不得自己被冷嘲熱諷的孫寅陷入沉思。范長後一手抓瞭把黑白皆有的棋子，隨時準備落子，一手捏住下巴，也是眉頭緊皺。
孫寅自言自語道：“曹長卿作為名副其實當世官子第一，此生最後一局棋，就這麼‘僅此而已’？面對那樣的庸手，也能糾纏不休到一百手？”
范長後沒有言語。
少年監正冷笑道：“你懂個屁！你看得出來黑子下出多少手定式瞭嗎？曹長卿的對手分明就是個隻知道死記硬背的臭棋簍子，大概是個能夠經常接觸西楚棋待詔國手的人物。從那個早年號稱讓西楚棋手直呼‘蒼天在上’的李密，到公認隻需要李密讓先的禦用國手王清心，再到被王清心差不多讓一子的顧失言，一路下去，可以說西楚棋待詔眾多國手的所有得意手，都被那個執黑之人生搬硬套到瞭這局棋裡。巧的是這般大雜燴的無理下法，黑白竟是剛剛勝負持平的局面，所以說根本就是執白的曹長卿有意為之。否則天底下誰敢對曹長卿第一手落子天元？我監正爺爺不行，黃龍士不行，誰都不行！再往後推一千年，也沒有誰能行！”
孫寅望向范長後，後者輕輕點頭。
孫寅猛拍額頭，無言以對。
太安城依舊在震動不止。
每一次地震之後，范長後就會在欽天監少年的指揮下精準落子。
范長後突然抬頭問道：“差不多快要收官瞭，你不去打聲招呼？”
少年置若罔聞，嘀咕道：“天機不可泄露，我還想多活幾年，還想離開這座城出去走走看看。”
孫寅耳朵尖，聽到以後忍不住打趣道：“你這小子不但嘴臭外加欠揍，其實還挺油滑。”
隻有一個“小書櫃”綽號的少年譏諷道：“小子貓，我都不屑跟你說話！”
小子貓，是少年給孫寅取的一個不入流的外號。拆孫字，活譯寅字。
范長後一把打亂棋局，笑道：“這棋咱們還是別下瞭，曹先生棋力高低，唯有老監正和……反正隻有兩人能夠點評。至於曹先生棋外如何，就更不是我們能夠指手畫腳的瞭。”
孫寅直勾勾望向如今不穿官服隻穿白衣的少年。後者猶豫不決，瞥瞭眼窗外，終於還是開口說道：“離陽趙室氣數散而不少，如果不是如此，我早就跑去跟皇後姐姐告狀瞭。看情形，那個曹長卿還有把自身氣運悉數散入廣陵道的跡象，真是無聊至極，早知如此，何必復國……”
孫寅突然紅著眼睛怒喝道：“住嘴！”
范長後也輕聲嘆息道：“小書櫃，別說瞭。”
少年惱羞成怒，揮袖離去。
孫寅蹲在那裡，下巴放在疊放的手臂上，自言自語道：“曹長卿這是要讓離陽知道‘得廣陵者得天下’啊。”
范長後點瞭點頭，“是好事情，廣陵道會少死很多人。”
孫寅神情木然道：“情懷這東西，自然是不能當飯吃的，可沒有情懷，就像炒菜沒有作料，每頓都是白飯加無味菜，久而久之，就真的沒有嚼頭瞭。有些味道，能夠讓你辣得滿眼淚水，酸得牙齒直打戰，苦得肝膽欲裂，大概這就是情懷。”
范長後默不作聲，開始收拾棋子。
孫寅問道：“為什麼要嘲笑那些有情懷的人？”
范長後想瞭想：“太聰明的人，不樂意有情懷。太憨蠢的人，做不到有情懷。所以兩者都不待見這玩意兒。”
孫寅咧嘴笑道：“我應該是前者。”
范長後慢悠悠把棋子放回棋盒，微笑道：“我應該是後者。”
孫寅突然眼神銳利如刀子：“那麼黃龍士呢？”
范長後臉色如常，反問道：“那麼徐鳳年呢？”
兩人相視一笑。
點到即止，雲淡風輕。
天搖地動。
這一次巨震格外激烈。
屋內兩人同時跌倒在地，然後感到一陣窒息。
從屋頂屋梁潑撒下無數塵土。
孫寅幹脆呈大字形躺在地上。
范長後繼續收拾棋子。
太安城外，曹長卿身前，黑白棋盒，都是僅剩最後一枚棋子。
吳傢劍塚吳見和東越劍池柴青山始終無法破開那一丈距離。
曹長卿始終泰然處之。
太安城始終一次又一次震動。
城外騎軍已經沒有一人能夠騎在馬背上，如何能夠沖鋒廝殺？
城外弓手已經手臂抽搐，箭囊無羽箭，又如何能夠潑灑箭雨？
柴青山渾身浴血，哪怕那襲青衣根本沒有刻意針對他一次次地出劍。
吳見的手心也已是血肉模糊可見白骨。
柴青山吐出一口血水，苦笑道：“先見過徐鳳年迎接那一劍，又見過你曹長卿不動如山，這輩子也算差不多瞭。曹長卿，你要是此刻起身進城，我已攔不住，就不在這裡擋路瞭。”
柴青山轉身緩緩走回城門，身形傴僂，盡顯老態。
原本站在曹長卿和城門之間的吳見讓出道路，感嘆道：“老夫雖然還有一劍之力，但擋肯定是擋不住的，我吳傢劍塚對中原也算仁至義盡，是時候袖手旁觀瞭。畢竟留著最後一點氣力，以後說不定還有些用處。”
隨著曹長卿不再落子，天地間就變得寂靜無聲。
曹長卿笑望著對面。
最後那枚黑子終於躍出棋盒，好像執黑之人有些舉棋不定，晃來晃去，就是不肯落下，或者說是不知落在何處。
曹長卿身體微微前傾，一手雙指拈子，另外那隻手伸出一根手指，指瞭指棋盤某處，柔聲道：“不妨下在這裡。”
那枚黑子果真落在那一處。
曹長卿放下那隻拈子的手，笑而不語，好像認輸瞭。
兩百多枚黑白棋子，密密麻麻懸停在空中。
曹長卿閉上眼睛。
你贏瞭。
但我曹長卿也從不覺得自己輸瞭。
這局棋，才是我曹長卿此生最得意的。
曹長卿嘴角微微翹起，拈子的那隻手臂，袖口猛然一揮。
那枚棋子從南到北，入城後沿著那條漫長的禦道，筆直沖去，撞爛皇城大門、宮城大門，繼而是武英殿大門。
直到撞爛瞭那把離陽歷代皇帝坐過的龍椅，那枚棋子才化為齏粉。
曹長卿睜開眼睛，淚流滿面，卻無絲毫悲苦神色，向前緩緩伸出一隻手。
直到此刻，鮮血才在瞬間浸透那一襲老舊青衫。
天地之間有一陣清風拂過。
吹散瞭血腥氣，也吹散瞭風流。
曹長卿的五指開始消散，然後是手臂、身軀……
黑白棋子也皆煙消雲散。
最終太安城外再不見那一襲青衫。
世間再無曹官子。