夏季的悶熱一點點平歇下來，蟬鳴也少瞭。
天氣還是熱，卻比前幾日涼爽許多。宜寧穿著一件緙絲的褂子坐在鋪著涼席的床上，拿到瞭雪枝交給她的羊脂玉貔貅看。玉匠還配瞭一條深藍流蘇，玉佩雕工的確精湛，迎著光祥雲的紋路流轉生輝，玉色純粹，格外好看。
宜寧把這塊玉佩收進妝盒裡，暫時不打算拿出來。等到放榜之後再送給三哥吧。
饒是對兒子有信心，陳氏卻也越來越焦躁。每天起床的第一件事就問放榜沒有，就連去羅老太太那裡請安都要提起。
林海如聽得煩瞭，不耐煩地道：“大嫂，這事急也是急不來的。你可別著急上火。你看我跟老太太就不急。”
陳氏心想你又沒有親生子，怎麼懂得這種心情。倒是有個羅慎遠，但那羅慎遠難不成還能中舉瞭？
羅老太太看瞭兩人一眼，淡淡說：“我看懷遠是胸有成竹的，海如說得對，你不用急。”
既然羅老太太都說瞭，陳氏也隻能起身應是。
她們聊起瞭羅成文新納的一個姨娘，是原先伺候姨娘的丫頭扶正的。說到這個年方二八的姨娘陳氏就不舒服，在這件事上她和林海如的立場是一樣的，對那個小姨娘憎惡得不得瞭。
林海如私下跟宜寧說：“別看你大伯母端著，一派端莊嚴肅的，私底下指不定怎麼罵那姨娘是小蹄子呢。”
林海如跟她說那小姨娘的事，就說羅成文從京城裡回來，接連幾夜都歇在瞭這個小姨娘那裡。最後陳氏搬出瞭長子羅懷遠，又是為瞭羅傢的前程考慮，又是為瞭羅傢的棟梁考慮的，才把羅大爺留在自己房中。
第二天陳氏就罰那小姨娘跪著伺候她梳洗，小姨娘眼淚巴巴的又不敢去告狀。
林海如聽得很舒服，她很想讓喬姨娘也跪著伺候她梳洗，但她又沒有個羅傢棟梁支撐著。
宜寧心想這有什麼難的，笑著跟她出主意：“您是太太，她是姨娘。您的吩咐她能不聽嗎？下次就讓她站著伺候你吃飯。她要是委屈瞭，你就說是一時忘瞭讓她坐下。她當著我爹的面，肯定不會說什麼的！”
林海如聽瞭宜寧的話之後回去試，發現喬姨娘果然不敢說什麼，站著伺候她吃完瞭早飯。那天一整天她的心情都很好，而喬姨娘臉色鐵青地回去瞭，第二天就稱病沒有來。
林海如讓丫頭給喬姨娘送補湯過去，她親自帶瞭一對金釵來送給宜寧。
宜寧拿著金釵把玩，又想著抽屜裡的玉佩。
明日就要放榜瞭。
三哥肯定能中舉，卻不知道他究竟會考得如何。
陳氏第二天一大早就起來，打探的人早上就出去瞭，陳氏一個人在屋子裡走來走去的，一旁的羅宜秀看到都慌。陳氏卻捏緊帕子，凝視著門廊的方向。不就是去個巡撫衙門，怎麼會半天都沒有回來呢……
她最後還是坐下來，喝瞭一口茶水平息心情。
前院得訊歸來的人卻騎著馬跑得飛快。直沖進院子之後趕緊下馬，把韁繩扔給旁邊的小廝，激動得渾身顫抖。連忙就往陳氏那裡沖。
陳氏房裡伺候的丫頭們看到這人連忙都給放行。
她們也很激動，大少爺一旦中舉瞭，陳氏少不瞭心情要好上一年，到時候打賞拿到手軟都不是不可能的。但要是沒有中的話這一年大傢都別想有好日子過，眼看就要入冬瞭，日子會更難熬。
陳氏聽到動靜連忙放下茶杯，還喝個什麼茶。讓丫頭扶著立刻就去瞭前廳。羅宜玉和羅宜秀也立刻跟瞭上去。
打探的人還沒有緩的過來，扶著膝大口大口地直喘氣，想說什麼又說不出來。
陳氏連忙吩咐下人倒茶水給他，看他喝水。焦急地道：“中沒有中就是一個字的事，你倒是快說啊！”
打探的人才邊喝水邊吐出一句“中瞭”。
陳氏的整顆心都放下來，屋子裡的丫頭婆子俱是喜悅，連羅宜玉都露出瞭幾分笑容。為首的丫頭立刻就行禮給陳氏道喜。
陳氏就算再矜持臉上的笑容也藏不住瞭。她松瞭口氣，吩咐身後的嬤嬤趕緊去給羅老太太和大爺傳話。
那打探的人才擺擺手說：“大太太，先別先別！我話還沒有說完。”
陳氏急得想弄死他，心裡又是一懸：“什麼沒有說完，難道沒中不成？”
“咱們大少爺是中瞭，”打探的人說，“中的是第三十八名。”
陳氏眉一擰，這中多少名有什麼要緊的，中瞭就行瞭嘛。以羅懷遠的年紀已經很瞭不得瞭。
“可是咱們三少爺羅慎遠也中瞭。”打探的人說，“小的按照您的吩咐，從尾開始看……”
他吞瞭吞吐沫，似乎有點緊張。
“他也中瞭。第一名，解元。”
陳氏聽完之後幾乎沒有反應過來，愣瞭許久。
書房裡，羅慎遠正在寫字，遊龍走鳳躍然紙上的是一篇《滕王閣序》。
今天是秋闈放榜的日子，他一早起來便開始寫字。屋子裡靜得很，唯有點的一爐香升騰起絲絲縷縷的藍煙，漸漸彌散開來。
他背著手，凝視著自己手下的字。
直到寂靜的門外傳來瞭嘈雜的聲音，前所未有的嘈雜。
他擱下瞭手中的筆，閉上眼。再睜開時氣勢已然不同。
志不立,則如無舵之舟,無勒之馬,漂蕩奔逸,終亦何所底乎？
該來的總會來的。
宜寧坐在羅老太太身邊，按羅老太太的吩咐在學做荷包。她看瞭看羅老太太，又看向雪枝。再看向對面還沒有回神來的林海如。怎麼這三個人狀態都不太對。
她終於放下瞭手中的荷包半成品說：“母親，三哥中舉你應該高興才是啊。”
林海如從聽到消息開始就處於恍恍惚惚不可置信的狀態，聞言終於站起來。走來走去，又在宜寧身前站定：“我……我這就成瞭舉人的娘瞭？”
她接著又問：“宜寧，沒錯吧？還是解元！”
宜寧剛聽到消息的時候也驚訝瞭一下，她讓三哥能考多好考多好，但是沒想到人傢直接中瞭個解元回來。不過但想到羅慎遠日後的身份，她又平靜瞭下來。解元而已，還是不要太驚訝瞭。
但是除瞭她，屋子裡所有聽到的人都被嚇到瞭。
就連羅老太太都是一陣恍惚，又問瞭那報信的人一次：“真的是解元，你沒有看錯？”
“老太太，這麼要緊的事我如何會看錯。我還特地查對瞭好幾遍。”來報信的笑著說，“還得恭喜老太太，傢中兩個孫子都中瞭舉，三公子還是解元！咱們知府大人聽說瞭，都說要上門來拜訪呢。”
榜單先是貼在巡撫衙門，知府也是最先知道的，所以立刻派瞭人過來給羅老太太送信。
羅老太太心神不寧地讓丫頭打賞瞭報信的人一袋銀子。
不過羅老太太還是很快鎮定瞭下來，立刻著人去請羅成章、羅慎遠等人過來。
林海如還是有些局促：“你說我是不是該送他點什麼？還是該說點什麼？”
宜寧搖搖頭道：“沒事，您一會兒就要少說話。話由祖母來說便是瞭。”
羅老太太聞言看瞭一眼林海如：“宜寧說得極是，一會兒你還是少說些話。而且今日過後，肯定有許多世傢夫人要與你結交，你也一定要端著身份。你現在是解元的娘瞭，今時不同往日瞭，知道嗎？”
林海如點點頭，表示自己一定會少說話。
最先來的居然是陳氏，她一跨進門時已經是滿臉的笑容，握瞭羅老太太的手說話，對林海如更是和顏悅色如沐春風，一陣恭賀。她坐下來的時候宜寧看到，她掌心的汗把帕子都打濕瞭，目光直看著門口。
隨後丫頭通傳一聲“三少爺來瞭”，羅慎遠才走進來。
陳氏的目光第一次真正落在羅慎遠身上。他不卑不亢地給羅老太太行禮，再依次給林海如、給她行禮。
羅老太太含笑地看著他，讓他站起來說：“你可知道瞭？”
羅慎遠有禮地道：“孫兒已經知道瞭。”
不知道是不是因為羅慎遠中舉的原因，陳氏總覺得他比以往更高大瞭些。逆光站在羅老太太面前，冷峻的臉上有種說不出的氣度。讓人無法忽視。
陳氏覺得自己肯定是被鷹啄瞭眼睛。
她以前怎麼就沒有看出來羅慎遠是個扮豬吃老虎的人。解元……那是運氣一時好瞭就能中的嗎？這位庶子平日從不顯山露水，是不是就等著這個時候呢！
陳氏看到他平靜而冷淡的目光，總覺得心裡隱隱發寒。再看到周圍狀若平靜的羅老太太、雪枝，甚至是那才七歲的羅宜寧，都不見得有多震驚。
她們是不是也早就清楚瞭？
羅懷遠則是和羅宜玉、羅宜秀一起過來的，三人也得知瞭消息。
本來他中舉瞭應該是一件非常值得高興的事。但是聽說這位他向來不放在眼裡的三弟，竟然中瞭解元之後，羅懷遠一陣不可置信的錯愕，隨即他就沒有這麼高興瞭。他再三確認的確是之後，才來瞭祖母這裡。
他走進來之後就打量著羅慎遠。
原來他以為羅慎遠是略矮他一些的，今天才發現他其實比自己還要高一分。他對他溫和地笑道：“大哥，你也來瞭。”
要是平日裡，他肯定覺得這是羅慎遠謙和敬重的笑容。
但是今天他怎麼看都覺得，這笑容裡有種說不出來的意味。究竟是什麼意味？
自己平日裡作為嫡長子，受老師褒獎誇贊，受到羅傢上下的重視，吃穿用度都是最好的。而這些他卻什麼都沒有。甚至是這次秋闈，所有人都認定羅慎遠不過是去給他當陪練的。
但是現在他是第一名，鄉試解元。自己雖然上瞭榜，名次跟他比簡直是雲泥之別。
羅懷遠強按下心裡的諸多心思，微笑道意味深長地說：“平日裡竟然半點看不出來三弟的厲害，這次還要恭喜三弟瞭。”
羅慎遠卻沒有再謙遜，隻是淡淡一笑：“我也恭喜大哥中舉。”
這時候外面的丫頭進來傳話，滿臉帶笑地說傳捷報的人已經來瞭，二報、三報也馬上就到。“……同住在胡同口的高傢、楊傢。還有保定知府大人，同知府劉大人，通判大人、織造府徐大人等都上門來道賀瞭，都說要見一見三少爺，大爺讓三少爺趕緊去迎客！”
羅老太太皺瞭皺眉，高傢曾經出過一位閣老，平日裡總覺得羅傢身份不夠，不常與他們往來。如今也上門來瞭。羅慎遠現在的地位和以前不一樣瞭，況且他又是少年解元，羅傢以後勢必會因他而變動。
羅老太太看瞭看還站定原地的羅懷遠。
人傢知府、通判可沒有說要見他。
羅慎遠聽後向羅老太太行禮，恭敬地道：“那孫兒就先過去瞭。”
羅老太太深吸一口氣，撫瞭撫鬢角道：“我同你一起過去。”來的可都是有頭有臉的人，她不出面怎麼行。羅老太太又回頭又叮囑心不在焉的陳氏，“好好看著姐兒們，不準她們去前廳。府中要是有什麼事你先決定著。另外再吩咐廚房備酒菜筵席，一定要豐盛。”
宜寧這樣的閨閣小姐可不能去這麼大的場面，就連剛中舉的羅懷遠都沒有資格。
宜寧側頭看瞭看羅懷遠，他臉上的笑容十分僵硬，溫文爾雅也不見瞭蹤影。本來中舉的是他，今天最應該被眾人簇擁，接受道賀的也是他。
但是一個羅慎遠的存在，少年的案首，讓他完全黯然失色瞭。
宜寧回過頭，看到羅慎遠被人群簇擁著消失瞭，她的嘴角露出一絲淡淡的笑容。
大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。三哥這樣的人，不會被束縛在小小的羅傢裡，她為他高興的同時，心裡也有一絲悵然。
人一旦有瞭地位和權勢之後，就會和以前不一樣瞭。誰都不會有不同，陸嘉學是這樣，羅慎遠也會是。
宜寧想到這裡微微一怔。
院門外十分的吵嚷，好像有什麼大喜的事，寒暄的聲音，丫頭們迎來送往的聲音，各房的婆子們忙著佈置宴席的聲音，吵得喬姨娘頭疼。
前天林海如和羅成章吃早膳，林海如讓她在旁邊伺候。站瞭老半天也沒讓她坐下，喬姨娘多少年沒受過這種氣瞭，臉都黑瞭。但是當著羅成章她又是一貫的柔弱可憐，怎麼能在主母未吩咐的情況下坐下來。她扶著丫頭的手表示自己體力不支。但是偏偏羅成章擔心著幾個侄子的舉業，心神不寧的根本沒註意到她。
喬姨娘回來之後就滿面陰沉，第二天稱病沒去，下午反倒真的得瞭頭風。
她現在靠在貴妃榻上，枕著玉枕才勉強舒服些。旁的小丫頭跪在她身側，手指沾瞭點清涼油抹在她的太陽穴上慢慢揉按，這外面的聲音吵起來，她隻覺得頭風更加厲害瞭。
“外頭做什麼呢，怎麼這麼吵？”她問剛進門的一個小丫頭。
小丫頭回答道：“姨娘，咱們少爺中舉瞭呢。府裡正忙著慶賀，聽說好多大官都來瞭。”
喬姨娘聽到這裡，又倦怠地閉上眼，隻覺得自己渾身都沒有力氣：“中舉就中舉，羅懷遠中舉不是鐵板釘釘的事嗎。怎麼反倒吵到我們這邊來瞭，又不是多大的喜事……”
那小丫頭笑嘻嘻地說：“姨娘，外頭是慶祝咱們三少爺中舉，不是大少爺。奴婢聽說三少爺鄉試得瞭第一，剛才二太太還讓下人到門口去散銅板和糖，聽說好多小丫頭都跑去領錢瞭！”
喬姨娘聽到這裡，霍地睜開眼。渾身的懶散都不見瞭蹤影，她冷冷地看著小丫頭：“你剛才說什麼？誰中舉瞭？”
那小丫頭從未見到過喬姨娘如此嚴厲的眼神，嚇得頓時就不敢笑瞭，支支吾吾地說：“就是咱們三少爺……中瞭解元。奴婢也是聽二太太房裡的紅兒說的……”
“這麼大個事，就沒有人來跟我說一聲！”喬姨娘一點都不覺得倦態瞭，額頭突突直跳。她站起來，臉色陰沉地對給她按摩的丫頭說，“去叫碧衣給我過來！”
碧衣是服侍她的大丫頭。
那丫頭跑出去之後，喬姨娘在屋子裡走來走去，心裡撲通直跳。
她知道羅慎遠過繼給林海如的消息時，並沒有什麼感覺。不過是一個庶子而已，能有什麼瞭不得瞭。何況羅成章也未曾把這個庶子放在眼裡。
總是因著羅慎遠那個歹毒生母的緣故，大傢平日看他都有幾分古怪。
喬姨娘閉瞭閉眼睛。
怎麼羅慎遠就突然中舉瞭，還成瞭解元！
中舉也就罷瞭，要是以前他中舉瞭，那說不定她還會送點賀禮去，請他日後仕途坦蕩瞭，也提攜提攜她的軒哥兒。然而卻偏偏是在他過繼給林海如之後。
喬姨娘心裡十分的焦躁。
碧衣很快就過來瞭，她聽瞭消息之後也被嚇到瞭。這麼大的事沒及時跟喬姨娘說，她肯定不會輕易饒瞭自己。
她進來之後立刻跪下，喬姨娘卻冷著臉好久沒有說話。半晌才輕輕問道：“二爺回來沒有？”
“已經有人去傳信瞭，估摸著快到瞭。”碧衣很快回答道。
喬姨娘深吸瞭口氣，吩咐道：“去把姐兒叫來，讓她好生打扮一番，與我一同去老太太那裡，再把軒哥兒也抱上。”
碧衣連忙應喏去瞭。
外頭賓客喧天，熱鬧非凡。宜寧她們也沒有閑著，同住胡同的高夫人領著她女兒高嫻上門來拜訪，陳氏帶著她們幾個見高夫人。女眷也在花廳裡擺瞭一桌宴席，高夫人平日不常與羅府的人往來，更不常與林海如往來，如今卻拉著林海如笑著說話。
高夫人和陳氏一個出身，她是江南人，父親曾任當年天子的侍讀學士。她問林海如羅慎遠平日讀什麼書，可有定瞭親傢……
林海如整個人都不在狀態，飄乎乎地說：“他讀什麼書的我也不管，親傢好像也未曾有。”
宜寧聽到這裡卻回過瞭神來。高夫人這話問的……像是有所圖的樣子。
她不由看向旁邊端坐的高嫻。這位也是保定出名的世傢女，長相與她四姐一樣的水平。年方十四，身材高挑，清麗婉約。一副黃英出谷的好嗓子，說起話來含羞帶怯卻端莊持重。卻比羅宜玉更有世傢貴女的修養和派頭。
少年解元，難怪高夫人迫不及待。俗話說近水樓臺先得月，這月要是被別人給得去瞭怎麼好。
羅老太太剛從前院回來，高夫人起身給老太太見禮。
羅老太太有些疲憊，含笑讓她坐下。高夫人正想著林海如那榆木疙瘩一問三不知的，如今正好問羅老太太。卻都叫羅老太太打著太極的推回去瞭，既不答應也未拒絕。
這時候丫頭來通傳，說喬姨娘牽著軒哥兒來給她請安瞭。
羅老太太的臉色淡瞭下來。
喬姨娘牽著軒哥兒進來，軒哥兒卻直往老太太懷裡撲，甜甜地喊著祖母。
一旁高夫人就笑著誇道：“這就是軒哥兒吧，果然長得虎頭虎腦，十分可愛！”
軒哥兒摟著羅老太太的手臂，稚嫩地說：“祖母，我聽說三哥中瞭舉人，要來恭喜三哥的！”
自從上次軒哥兒撒謊之後，羅老太太看這小孩總覺得心裡硌得慌。因此隻是敷衍地摸瞭摸他的頭說：“你三哥在外面待客，一會兒才能過來。先去你姐姐那裡玩，莫要擾到瞭高夫人。”
喬姨娘聽到羅老太太這話，笑容僵瞭僵。
羅老太太嫌棄她她知道，哪個正室出生的看得起她這種小妾瞭，她就沒指望過羅老太太給她好臉看。但她卻沒有料到，羅老太太連軒哥兒都嫌棄上瞭……
眼看著天就黑瞭，這一天都忙碌得很，府裡吵吵嚷嚷的沒個清凈。宜寧卻閑得跟羅宜秀一起看缸裡養的烏龜吃魚，高嫻跟她們倆個小孩子玩不到一起，含蓄優雅地同羅宜玉說話，聊得很投機。
吃過瞭晚宴高氏還不曾回去，羅老太太讓婆子拿瞭牌九出來玩。她們四人正好能湊一桌。林海如根本不會玩兒牌，求救地眼神看向羅宜寧。
她現在對宜寧有種盲目的信任，好像宜寧就該什麼都會似的。
宜寧前世端正得很，半點不敢逾越那位祖母不喜歡的東西，又怎麼會玩兒牌。她也是兩眼一抹黑，幸好羅老太太早就知道，叫徐媽媽過來指導林海如，四人才勉勉強強打下去。
高嫻、羅宜玉二人就坐到瞭母親身邊看牌。
世傢女子生活閑暇無聊，也就靠這些打發時間瞭。
牌局剛轉過兩圈，外頭又來通傳說三少爺過來瞭。
高氏精神一震，手裡摸起來的骨牌久久沒有打出去。抬頭就看到一個高大瘦削的身影走進來，他長得十分雋秀清俊。腳步沉穩從容，氣質偏又有幾分震懾力。
宜寧分明就註意到，高嫻在看到羅慎遠的一瞬間就臉頰薄紅，微微低下瞭頭。
高嫻可沒想到這位少年解元如此的俊朗。
羅老太太依次說：“這位就是同住胡同的高傢高夫人，這位是高傢小姐。”
羅慎遠便向高夫人點頭，又看向高嫻，似乎頓瞭頓。
高嫻輕柔地道：“羅傢哥哥好。”她水般的漂亮雙眸柔婉動人。
宜寧一邊看著烏龜，一邊心想她三哥的桃花到得太快瞭。前有大伯母的兩個丫頭，後有一個高傢嫡女。瞧高夫人滿意的樣子，恨不得立刻就能把羅慎遠定下來當自己的女婿。
高傢母女剛坐回去，那邊軒哥兒就非要拉著羅宜憐的手走到羅慎遠面前，向他伸出小手：“三哥，軒哥兒要抱！軒哥兒要抱！”
宜寧嘴角微微一扯，軒哥兒叫喬姨娘嬌寵著，平日根本看都不會看羅慎遠。現在還會主動要他抱嗎？怕是喬姨娘授意的，畢竟是個孩子，羅慎遠也不可能當面拒絕。
羅宜憐也柔柔一笑：“三哥，這次還要恭喜你瞭。”
羅慎遠摸瞭摸軒哥兒的頭，笑瞭笑說：“三哥手不舒服，便不抱你瞭。”他抬頭一看，發現自己真正要找的人卻是跟羅宜秀半跪在羅漢床上，正看那高幾上放著的一口青瓷缸。
他想聽到的一點沒聽到，沒想聽到的卻來瞭一籮筐。
羅慎遠朝羅宜寧走過去，在她背後低聲道：“這對烏龜便這麼好看麼，連我你都不看瞭？”
宜寧抬起頭，她剛才自然是註意著羅慎遠的。不過這麼多人在恭喜他，她暫時沒有湊熱鬧而已。
“烏龜當然好看瞭。”宜寧笑著說，“前有王陽明格竹子，今有宜寧格烏龜。你說好不好看？”
羅慎遠見她連“格竹子”的典故都搬瞭出來，便敲瞭敲她的腦袋。“不要格你的烏龜瞭，你隨我出來。”
宜寧不知道他找自己做什麼，她一抬頭才發現滿屋子的人都看著她。
羅慎遠卻牽著她的手帶她出去瞭。
那高嫻這才註意到宜寧，早就聽母親說過這是羅二爺上個夫人留下來的女孩。即又不是現在的二太太親生的，也未聞名保定府。她根本就沒有在意過。
上個太太留下來的女兒居然跟新任的解元如此親近？高嫻不由得看向旁邊坐著的羅宜玉。
羅宜玉隻是淡淡地解釋道：“她便是我最小的妹妹，祖母最寵愛的羅宜寧。”此外半句不肯再說。
他要帶自己去幹什麼？
宜寧還是有點好奇的。
他現在應該是眾人矚目的中心，他應該在前院接受所有人的贊譽。但是他牽著自己走在回廊上。
兩旁掛著紅縐紗燈籠，夜風習習，已經是很涼爽的夜晚瞭。
羅慎遠終於停瞭下來，他放開宜寧的手，從袖中拿出一封紅紙遞給宜寧。
宜寧接過後展開，上面寫的是“捷報貴府羅諱慎遠高中北直隸解元，京報連登黃甲。”他給自己的是解元的捷報信！
宜寧看著他平靜的面容，突然不知道該說什麼，似乎說什麼都對不起他的用心。
羅慎遠卻摸瞭摸她的頭，含笑問道：“這算不算有多好考多好瞭？”
宜寧前後加起來也算是活瞭四十多年瞭，其實很多事都無法讓她動容。但是她看著羅慎遠的臉，心裡卻默默地在想，其實無論這個人日後是不是首輔，都不重要。這是她的三哥，她一定會對他好的。
她突然想起瞭那塊羊脂玉佩。
說是要送給他，但是他今天一天都沒有空閑下來。
“三哥，你在這裡等我，我去去就回來。”宜寧說完轉身就小跑，她把那塊玉佩放在妝匣子裡瞭。
羅慎遠沒能拉的住她，看著她小小的身影在回廊上不見瞭。
宜寧怕他等急瞭，也跑得很快。過門檻的時候一時沒有註意，被絆瞭一下摔倒瞭，膝蓋一陣的疼。正端著笸籮走出來的松枝看到她摔瞭，連忙過來扶她：“小姐，您跑得這麼急做什麼，可摔著瞭？”
膝蓋火辣辣的疼，應該是摔傷瞭。宜寧不由感嘆自己也是越活越回去瞭，跑著竟然還能摔瞭。幸好沒讓三哥看見瞭，實在是太丟臉瞭。
“沒事。”宜寧站起來拍瞭拍身上的灰。讓松枝把她那塊做好的玉佩拿過來。
松枝還是很擔心：“您還是坐下瞭奴婢給您看看吧，可不要傷瞭筋骨。”
對於讓羅慎遠等自己這種事，宜寧覺得還是不要做比較好。
“我一會兒便回來。”宜寧叮囑她說，“不要跟祖母說我摔著瞭。”
松枝點頭應瞭，看她們傢小姐一瘸一拐地走遠瞭。心想這下摔著瞭，總算跑得不快瞭。
宜寧遠遠地看著羅慎遠還站在那裡等她，夜風吹起他直裰的衣袂，長身玉立，表情淡漠。她三哥果然好看，以後更不知道有多少桃花要來惹他。宜寧不由想起隔壁的高小姐，其實以高小姐的人品樣貌，還是能勉強配得上他的。
羅慎遠回頭看宜寧，她的小臉紅撲撲的，走路的姿勢卻似乎有點問題，好像有點瘸瞭……
他不由皺瞭皺眉，彎下身扶著她的肩膀看著她的小腿。
“你這是怎麼瞭？腿傷著瞭？”
宜寧把手裡拽著的玉佩遞給他，笑著跟他說：“這是我從母親那裡搜羅來一塊玉原石，她自己又不用，我給你雕瞭一個玉佩，是貔貅的樣式。三哥你快看看，這可是上等的羊脂玉！”
羅慎遠又皺眉：“宜寧，我在問你的腿怎麼瞭。”
宜寧見隱瞞不過去，才無奈地說：“剛才跑得太急，被門檻絆瞭一下摔瞭。三哥你別問瞭……”
羅慎遠才拿過她手上的玉佩看，的確是一塊上等的好玉，玉質溫潤細膩。那貔貅也是活靈活現。他把那塊玉在掌心摩挲片刻，收瞭起來。看著宜寧淡淡說：“便是明天送給我也無妨，你跑這麼快，這下摔著瞭怎麼辦。”
宜寧有點不高興瞭，這人真是，她還不是想今天送才有彩頭的意義。
他那是什麼樣子，要是不喜歡就還給她。她自己留著戴也沒有什麼不好的。
“既然三哥嫌棄，那便把玉佩還給我吧。”宜寧伸手要去他的袖中搶，卻被他一躲閃過去瞭，他手一拿高。宜寧年紀小人矮，蹦啊蹦都夠不到他的衣袖。
“送都送出去瞭，哪有還收回去的道理。”羅慎遠看她那麼小，怎麼都夠不著自己，反倒有幾分睥睨她的感覺，“下次著急還跑不跑瞭？”
宜寧深吸瞭口氣，心想她何必跟羅慎遠計較。忍瞭忍說：“不跑瞭……”
他似乎才滿意瞭些。又看著她的腳嘆瞭口氣，向她伸出手說：“來。”
宜寧有些茫然：“怎麼瞭？”
“你摔傷瞭腿，抱你回去。”羅慎遠也沒有多說，把她抱起來。抱小孩子的那種抱法，反正宜寧還小，他抱著她直接朝正堂走。
宜寧第一次被兄長抱著，下意識摟住他的脖頸，三哥身上有種淡淡溫熱的味道，挺好聞的。她原先的母親生瞭她和兩個姐姐便撒手人寰，兩位姐姐與她年齡相差不大，並不疼愛她。東西隻有這麼多，大傢都要搶，誰還有空管她年紀是不是最小的。
羅老太太看到羅慎遠抱著宜寧回來，眼皮微微一抬：“剛才不是說手不舒服嗎。”
高傢母女已經回去瞭，喬姨娘和陳氏等二人也告退瞭。熱鬧過後反倒是一屋子的冷清。
羅慎遠把宜寧放在羅漢床上，跟羅老太太說：“她摔著腿瞭。”
羅老太太才看向宜寧，宜寧覺得祖母看自己的眼神有些好笑的意味：“平日活蹦亂跳都沒摔著，今天怎麼瞭。”
宜寧已經不想再解釋瞭，一失足成千古恨。這句話是真的，她已經充分領會瞭。
羅老太太叫丫頭過來看宜寧摔得嚴不嚴重。外頭卻來瞭個小廝，說是二爺找羅慎遠回去，在書房裡等他。
“宜寧，我明日要去巡撫衙門。”羅慎遠跟她說，“這幾日不要動彈，好好養傷。”
羅慎遠向羅老太太告退，離開瞭正堂。
羅慎遠走後羅老太太瞧著宜寧的傷口，其實倒也不嚴重，就是皮破瞭，血絲絲的看著有些猙獰。羅老太太刮瞭刮她的小鼻子：“如今有個解元當哥哥瞭，高不高興？”
宜寧心想她自然高興，隻是以後羅傢的格局恐怕要變瞭。
羅老太太從徐媽媽手裡接過紗佈給她包紮，宜寧看著羅老太太的手，像是年老而不失光澤的綢緞，這麼柔和。她乖乖地靜靜靠在羅老太太身上，隻要有祖母在身邊就好，卻不知道，她依賴祖母的日子還有多久。
羅成章的書房裡點著燭火。
他在等羅慎遠。
今天在衙門裡接到捷報的時候，他無比的震驚。怎麼會是羅慎遠，為什麼是羅慎遠！這個他從來沒有註意過的庶長子。反倒是大哥很快平靜下來，看羅慎遠的目光卻有平常沒有的慎重。
羅成章房裡原是有兩個通房丫頭，他更喜歡柔順的那個，卻不想被另一個給害死，孩子和母親都沒有活下來，一屍兩命。那個通房丫頭，天生的心思就比別人多，總是陰沉沉的，卻是個無比聰慧的。
羅慎遠生下來之後他就不太喜歡羅慎遠，也不怎麼管他。不過好歹是自己的庶長子，也未曾苛待。羅慎遠一貫沉默，也沒有什麼出挑的地方，這就更不得他看重瞭。
羅成章的心思放在培養軒哥兒上瞭。想等軒哥兒以後支應二房的門庭。
剛才席間，巡撫大人笑著給他敬酒，問他日常如何教養羅慎遠的時候，他一句話都答不上來。反倒是羅慎遠接過話去，淡淡地說：“父親公事繁忙，傢中諸事也不忍讓他操心。”
他有些尷尬，巡撫大人卻誇羅慎遠後生可畏。
丫頭通傳說羅慎遠過來瞭，羅成章才轉過身面對他。
這個庶長子站在他面前，可能是他的確站得筆挺，可能是他自己心裡的作用，總覺得羅慎遠從容不迫的態度有些壓迫感。以往覺得那是沉默寡言，現在才知道是不動聲色的隱忍。
那麼他心裡究竟在想什麼呢？算計什麼呢？
他看著周圍的人對他的輕視，什麼都不說，也什麼都不表現。或者他在心裡默默記著，冷酷地算計著每一個人的心思，包括他的。羅成章想到這裡，總覺得羅慎遠的身影和他的生母重疊瞭。
讓他有些膽寒和恐懼。
“羅慎遠。”羅成章看著他，眉頭皺起，“你以前……可都是瞞著我？”
羅慎遠微微一笑，他淡淡地說：“父親，不是我瞞著你，而是你從未在意過我。”
羅成章一愣。隨即他有些生氣瞭，指著他說：“你這般做派，如何算是光明磊落！君子坦蕩蕩，小人常戚戚你可懂？為人做事便要正直，你這般讓我如何在你大伯面前抬頭！”
羅慎遠聽到羅成章的話，他非常的平靜：“父親，你覺得大伯是君子？還是大哥是君子？”
羅成章一時說不出話來，隨即他語氣低沉地道：“你這是什麼意思！”
“您自己想想便是瞭。”羅慎遠背著手，他把羅成章放在書案上的一本書拿起，看瞭看書目隨後說。“您最愛讀這本外史，其中有個故事說王府的兄弟相爭，為瞭傢中一件神秘的傳世玉器。這段您總是反復的看，那您覺得這個故事如何？”
羅成章一時沒有說話。
“雖是同根生的，利益與共，但畢竟各有各的所求。”羅慎遠說，“我這般，父親難道不該高興嗎？”
羅成章微瞇瞭眼睛。他最後才說：“以後你有什麼問題都可以來請教為父，若是有什麼缺的便和你母親說一聲。你如今的資質，傢中的先生恐怕是教導不瞭你的。幾月後你隨你大伯去京城，我寫一封信給張翰林，讓他為你引薦一位房師。”
羅慎遠應喏告退。
他走之後，羅慎遠叫瞭丫頭進來說：“今日去太太那裡歇息，你去通傳一聲。”
宜寧第二日起來時，羅慎遠和羅懷遠已經去瞭巡撫衙門。他們是新進的舉人，要去參加鹿鳴宴。
羅老太太讓廚房給她燉瞭薏仁紅豆米粥，宜寧一邊喝著粥，看到松枝提著一個食盒進來瞭。笑瞇瞇地打開給她看：“小姐，這是隔壁高傢小姐托人來送給您的點心。聽說是廣東那邊才有的，叫榴蓮酥。”
隔壁的高傢小姐，托人給她送點心？
宜寧喝粥的小勺子停瞭下來，招手讓松枝走到她身邊，她打開來看。裡頭放著六塊金燦燦的點心，外皮層層疊疊的，還撒著芝麻。有股奇特的香味，看上去非常誘人。
高嫻跟她從未說過話，怎麼會特意給她送點心呢。
宜寧把食盒蓋上，讓松枝放到一旁的桌上去。高嫻隻是想討好她而已，居然還特意打聽瞭她的喜好。送瞭一盒子的點心過來。
宜寧又想瞭想，跟松枝說：“算瞭，還是別收起來瞭。正好撿出來我配稀飯吃。”
羅老太太從小佛堂回來的時候，就聞到屋子裡一股子的味兒，說不出的奇怪。她四下一看，發現是她小孫女正在吃的點心。
“這是小廚房給你做的？”羅老太太皺眉問。
宜寧笑瞭笑：“這是高小姐送給我的，說叫榴蓮酥。祖母也嘗嘗？”
羅老太太覺得這小丫頭真是一點都不忌口。她可避開都來不及：“這味道我可收不瞭，你趕緊吃瞭收拾收拾。一會兒帶你去高府拜見高老太太。”
啊？怎麼突然要去高府？
羅老太太接著解釋：“高老太太請我們過去做客，還請瞭你母親。”
宜寧笑著說：“做客是假，我看她們看上瞭三哥才是真的！”
徐媽媽和雪枝聽到後忍俊不禁，羅老太太看她鬼精靈的樣子，沒好氣地說：“你也是姑娘傢，怎麼就不忌諱著。哪傢姑娘如你這般，你看人傢高小姐……”
“我要是真的那般瞭，祖母您還得說‘你看人傢羅七小姐，整日愛笑愛鬧的’。祖母你說是不是？”
羅老太太被她堵得沒話說，揉瞭揉她的頭哭笑不得地道：“好瞭，我還是最喜歡我們眉眉兒——那你快把這點心吃瞭，我這屋子裡都全是這味兒。”
宜寧便幾口吃完瞭剩下的點心，雪枝帶她進去換衣服。
羅府的大門口卻嗒嗒駛來瞭一輛馬車。隨後一個膀大腰圓的女子揭開瞭青佈簾子，朝守門的說：“這位兄弟，煩請通傳一聲。真定的鄭媽媽來拜見老太太。“
那守門的年輕，見女子衣著土氣，不覺就輕蔑地道：“哪傢鄉野村婦，我們老太太是你說見就能見瞭。快快回去，莫要擋著瞭胡同口叫人出不去。”
女子一憋，立刻開口就罵道：“你這狗仗人勢的東西，我們媽媽在真定哪個不是抱著千金萬金的來求她看病的——你倒好瞭，竟說我們是鄉野村婦！”
裡頭傳來瞭老嫗溫柔的聲音：“青渠，莫要動怒。”
“鄭媽媽，這種狗仗人勢的東西就是該罵。忍他做什麼！”女子回頭對著簾子裡道。
“你把這東西給他。”裡頭又遞出來一個名帖。
那守門懶洋洋地接瞭名帖，仔細讀瞭卻嚇得說不出話來。連忙告罪都來不及：“……老太太早吩咐過鄭媽媽要回來，小的隻以為是個年老的……對不住瞭！您快請進來！”
說著給她打開瞭門，然後立刻有人去瞭正堂給羅老太太通傳。
宜寧聽到雪枝說鄭媽媽回來瞭，她正換下那件夾衫。
“真的是鄭媽媽回來瞭？”宜寧還向雪枝確認。雪枝還點瞭點頭道，“老太太說暫不去高傢。讓您趕緊出去見鄭媽媽，說起來……您半歲以前可都是鄭媽媽帶著的。”
宜寧早就對鄭媽媽好奇瞭，她對小宜寧生母的一切都很好奇。隻不過前兩個月就派人去請鄭媽媽，如今三哥中舉瞭才到。也的確是有點遲瞭些。
雪枝牽著她去瞭正堂，一路上細細地說這位鄭媽媽以前如何。宜寧靜靜地聽著，轉過回廊，她看到一位滿頭銀發的老婦坐在羅老太太下方，小攥梳得整整齊齊，檀香色素緞褙子十分樸素，舉手投足都有種十分的溫和，人倒是精神。她身後還站著一個長相樸實的丫頭。
羅老太太的神情有些平淡，指著剛來的宜寧道：“這便是宜寧瞭。”
老婦回頭看她，仔仔細細地打量著，竟然紅瞭眼眶地給她屈身：“奴婢見過姐兒。奴婢離開的時候您才丁點小，想不到您都這麼大瞭。”她似乎很想抱一抱宜寧，伸出來的手又縮瞭回去。
宜寧隻是向她點頭：“鄭媽媽原來是伺候母親的，不用行禮。”
宜寧總還記得羅老太太曾經說過，鄭媽媽在小宜寧的母親死後便離開瞭，是個人走茶涼的性子。她雖然並不完全瞭解鄭媽媽，卻也沒有太和她親近。
聽到她稚嫩而清朗的聲音，鄭媽媽的神色卻又有些動容：“姐兒是老太太教得好。”
羅老太太讓宜寧到她旁邊來，宜寧乖乖地過去瞭。看到小小的宜寧和她並不十分親近，鄭媽媽似乎有些黯然。羅老太太卻淡淡地開口道：“當年我勸你莫走，你卻是頭也不回地離開瞭。如今我病瞭，老瞭，也折騰不動瞭。這世上沒有化解不去的仇。找你回來為我看病是一方面，另一方面，我卻總還想問問你，願不願意繼續留在宜寧身邊。她如今身邊……沒有一個能管事的人在。”
鄭媽媽似乎是鎮定瞭幾分。
她早就猜到瞭羅老太太找她回來的真正原因，本是不能回來的。但是聽說羅老太太病重，卻怎麼也忍不下心。雖然這次回來……可能是個錯，但她總要回來看看的。
“老太太，奴婢先為您看病吧。”鄭媽媽輕輕地說，“奴婢這些年在真定的田莊裡住，雖是個農婦，醫術卻沒有放下，倒是還能拿得出手。”
羅老太太看著鄭媽媽，什麼都沒有說，隨後緩緩地嘆瞭口氣。
“罷瞭，你隨我到內室來。”
徐媽媽扶著羅老太太去瞭內室。鄭媽媽那丫頭提瞭個木箱也跟在她身後。
宜寧一個人靜靜地站在正堂裡，似乎是怔瞭怔。她立刻也要跟著去內室，守在門口的丫頭卻攔住她，柔和地說：“七小姐，您先去坐著。老太太不讓人進去。”
“我要進去。”宜寧看著她說，“你讓開。”
那丫頭隻是笑瞭笑，卻沒有讓開。
宜寧在外面繞來繞去，卻根本聽不到裡面說話——她這才意識到，如果老太太不想讓她聽到裡頭說話，那麼她就是肯定聽不到的。
她坐在正堂外面的椅子上，不知道裡頭是過瞭多久，也不知道裡頭羅老太太在跟鄭媽媽說什麼。
昨天府裡才熱鬧過，今天卻這麼靜，靜得她一點都聽不到聲音。這種平靜讓她有點心慌。
內室的槅扇終於開瞭，鄭媽媽先走出來，羅老太太卻沒有出來。
鄭媽媽看到小小的宜寧坐在高高的椅子上，總是想到宜寧的母親明瀾。宜寧真是跟明瀾小時候像極瞭，明瀾是她一手帶大的。她看到宜寧又怎麼會不親切，總想著能抱著她哄一哄才好。
她走到宜寧身前，半蹲下柔和地說：“眉姐兒可有讀書瞭？”
宜寧隻是說‘有’，目光還是看著內室。
鄭媽媽就笑瞭笑：“你母親小的時候便喜歡讀書，屋子裡的多寶閣上存的全是書。”
她看到宜寧直望著內室，更是黯然。
誰帶大的就跟誰親，這是沒有錯的話。宜寧對羅老太太便親近極瞭，她明明記得宜寧小的時候，還不要羅老太太抱的。
宜寧看瞭片刻，轉過頭問鄭媽媽：“祖母的病還好麼？”
鄭媽媽卻嘆瞭口氣，半晌摸瞭摸她的頭，柔和地道：“姐兒不要擔心。”
方才在內室裡，她已經查看過羅老太太的病情瞭，熬瞭這麼些年，的確已經油盡燈枯。能再也兩年活都是不容易的。但這事如何能告訴宜寧，她明明還這麼小。
知道常伴自己的人將不久於人世，還是最親近最依賴的人，她如何承受得來。
羅老太太聽到她這麼說的時候都是一怔，其實她早就料到瞭，隻是親口聽別人確定地說出來，那感覺還是不一樣的。她隨即嗓子就低啞瞭：“你……不要告訴宜寧。”
鄭媽媽很艱難地點頭。
羅老太太卻緩緩一笑說：“總歸還有兩年，宜寧那時候虛歲就十歲瞭。隻是可惜，我看不到她出嫁的樣子瞭，不知道她會嫁一個什麼樣的人……”
鄭媽媽聽得十分的難受：“老太太，這是不定的事。奴婢未必就說準瞭。”
“你說的一向沒有錯。”羅老太太搖搖頭打斷她的話，“不用安慰我。”
羅老太太隨即便躺在床上休息，讓她先出來。
宜寧聽到鄭媽媽的話心裡卻咯噔一聲，她不是真的小孩，怎麼可能不知道這句話意味著什麼意思。
她小跑進內室裡，這次丫頭沒有攔住她。宜寧爬上瞭祖母的床，趴在她身邊看著她：“祖母……鄭媽媽說你的病要緊嗎？要不要吃什麼藥？”
羅老太太卻緩緩地握住她的手。“宜寧，我交代你做一件事，你能做好嗎？”
宜寧說：“祖母盡管說就是瞭，宜寧肯定去做好。”
“你一定要把鄭媽媽留下來。”羅老太太說，“鄭媽媽待你極好，你隻要求瞭她，她必定會舍不得你的。”
宜寧才不想要鄭媽媽，她根本就不認識她。她隻想要祖母。
羅老太太說這句話的語氣十分嚴肅，卻堅決地要逼她答應。“你聽到沒有？”
宜寧最後勉強點瞭點頭，羅老太太才松瞭口氣。
鄭媽媽隨著丫頭去寫藥方，給羅老太太調養身子用，鄭媽媽的丫頭就暫且留在瞭正堂。這位丫頭名喚青渠，鄭媽媽說是這她傢接連生瞭四五個丫頭，老爹嫌丫頭片子是賠錢貨，便以一兩銀子的價把她賣瞭出去。本來是要去窮山溝子裡給人傢當童養媳的，被鄭媽媽救下來一直養著。
她抱著箱子站在正堂上，既不膽怯也不害怕。好奇地打量著宜寧。
“你便是那個鄭媽媽一直念叨的七小姐麼——”
宜寧許久未聽到有人這麼跟她說話瞭，她抬起頭，發現這丫頭一張國字臉，不怒生威。要是投身成瞭男兒必定還好，卻偏偏是個女子。她又長得高大，比雪枝高瞭足足一個頭。
松枝一旁說道：“你這丫頭好不懂禮，這是我們七小姐！”
青渠接著就說：“我說的不就是七小姐嗎，你們傢裡一個個的都好生氣派。這有什麼可兇的！守門的都那麼兇，我跟鄭媽媽在真定的時候，哪個鄉紳老爺對我們不是恭恭敬敬的！”
松枝還欲再說什麼，宜寧拉住她說：“松枝，不要緊。”這女子自幼長在鄉間，想來是隨性慣瞭，何必跟她計較。
青渠聽到宜寧說話又嬌嬌軟軟的，還是特別好奇：“小姐都如你一般細皮嫩肉嗎？你要是在我們農莊上玩，肯定會被那些野丫頭打哭的。你怎麼長得軟趴趴的……”她走過來捏瞭捏宜寧的手，似乎想感受一下。
宜寧卻被她捏得一咬牙，這女子的手勁兒怎麼這麼大！
雪枝和松枝卻驚呼，連忙把她拉開：“你做什麼，莫要亂動！”
“我又沒有怎麼樣。”青渠有些莫名其妙，怎麼這些人都一驚一乍的。
鄭媽媽來之前就叮囑過她，要她好生待這位七小姐，跟這位七小姐親近。她在農莊上的時候還經常跟那些長工的孩子玩，把他們舉起來，他們一個個不都高興得不得瞭嗎。
她從來沒見過這麼嬌貴、軟軟的小姑娘。生得白嫩嬌小，圓圓臉蛋，五官也都小巧秀氣。穿著一件緙絲的小褂，脖子上戴著精致的長命鎖。收拾得整整齊齊，矜貴極瞭。跟農莊上的小孩完全不一樣。
她也不過是好奇而已。
宜寧深吸瞭一口氣，揉著手腕說：“青渠姑娘，你要不先坐下來吧。”
青渠看到她白嫩的小手浮起瞭一個紅印子，有點不可置信。她的皮膚也好嬌氣！
鄭媽媽說過要對這個七小姐好的，她把人傢捏傷瞭，好像真的不太好……
青渠抱著木箱坐下來。
宜寧在想祖母的事。祖母突然讓她把鄭媽媽留下來，肯定是因為她自己的身子不太好瞭，她在為自己的日後打算。卻不知道她的身子究竟壞到什麼地步瞭……
鄭媽媽寫好藥方之後，徐媽媽便親自帶著兩人下去安頓，隨後才吃瞭午飯。
因鄭媽媽來瞭，宜寧她們也沒有去高傢。羅老太太在內室受鄭媽媽的針灸調養，宜寧就在西次間，趴在小幾上寫字。
剛寫過瞭兩篇，外面就響起來鞭炮聲，鑼鼓喧天的。
是新晉的解元回府瞭。
宜寧看到院子裡好些丫頭都跑出去張望。她聽說中解元回府的時候，九街十巷都會很熱鬧。人們競相來看解元的風采，堵得走都走不動，何況少年的解元——本朝也隻有三人而已！
她擱下筆跑進內室，跟羅老太太說三哥他們回來瞭。
鄭媽媽聽到的時候似乎微微一愣：“中瞭解元……可是當年那個含蘊留下來的孩子？”
羅老太太閉著眼握著宜寧的手，她也聽到外面喧囂熱鬧的聲音，慢慢說：“你還記得那個丫頭。”
鄭媽媽道：“那丫頭太過聰慧，實在是讓人印象深刻。當年若不是我發現瞭，恐怕誰都還不知道是她下的毒……”
鄭媽媽的語氣很平常。
當年那些事一次次面容模糊地呈現在宜寧面前，但是再驚心動魄都已經過去瞭。現在隻餘一個老婦平淡不過地敘述此人。宜寧看著兩人說話，心裡卻在暗想。
鄭媽媽施針的動作不疾不徐，羅老太太雖然累，但是精神尚好。那麼如此看來，祖母的身子雖然不好，但是一時半會兒不會有什麼問題。她現在擔心又有什麼用，唯有好好的孝敬祖母而已。
羅老太太側過頭問鄭媽媽：“你可想出去看看？如今羅傢是越發的熱鬧瞭。”
鄭媽媽慈祥的笑容後有一絲深意，“奴婢自然願意去看看的。”
羅老太太又把手伸向宜寧：“宜寧，你也過來。”宜寧牽著祖母的手，三人站在正堂外。遠遠地看到一群人浩浩蕩蕩地走進來。
宜寧第一次看到父親走在羅慎遠身旁，身邊簇擁著好些人。他看著三哥的眼神有種與有榮焉的贊賞。羅成章帶著羅慎遠走上前，對羅老太太一拜：“母親安好。”
羅慎遠則一撩衣擺，跪下去說道：“祖母安好，孫兒歸來給祖母請安，萬望祖母安心。”
那些原來看不起他的人，現在都隻能站在她的身後，滋味復雜地看著他。
羅慎遠的表情一如既往的平靜，跪得極穩。宜寧卻真的感覺到瞭不同，他身上那種隱隱的鋒利越來越明顯瞭。她突然想起自己曾經，隔著人海看到過青年的羅慎遠，他那時已是吏部侍郎，冷厲而陰沉。他們素不相識，而她不過是長嫂頭上的一隻簪子。
他已經有瞭那個樣子的雛形瞭，而且他以後將一步步的成為權傾天下的首輔。
宜寧微微一笑。
羅老太太看著羅慎遠也滿是贊賞，把他扶起來。羅懷遠等人才上來請安。兩人參加瞭鹿鳴宴回來，這才算是真正的揚名瞭。昨日雖然高興，但是幾個月人都忙著應酬來道賀的客人，反倒是沒有空閑。今日傢裡人才聚一聚，羅老太太就吩咐晚上在她這裡吃飯，叫丫頭去請陳氏和林海如。
正好今日羅慎遠要給林海如和羅成章各奉茶，以示教養之恩。林海如這是第一次做舉人的娘，第一次接受別人給她敬茶，心裡還有些忐忑，竟然穿得比平日還要華麗幾分。羅慎遠給她奉茶的時候，她接過茶杯，從袖中拿出一個封紅送給瞭羅慎遠。
“我思來想去也不知道送你些什麼好，銀子你拿著方便。我也懶得想一些文縐縐的酸話，”林海如自己說得都有點不好意思，“無外乎就是前程仕途什麼的，你知道就好！”
準備瞭一肚子文縐縐的酸話想跟兒子說的羅成章咳嗽瞭一聲，不禁在心裡暗自責怪林海如。這話讓他怎麼接下去，難不成也掏出個紅包遞給羅慎遠？這太俗氣瞭！
羅慎遠輕輕一捻，就知道裡面塞瞭不下十張銀票。
他也沒有表示任何不情願，笑瞭笑說：“謝謝母親瞭。”隨後把封紅收入袖中。
既然羅慎遠都不在意收瞭，羅成章也不好意思再說林海如瞭。他嚴肅端正地說瞭很多鼓勵羅慎遠的話。
宜寧在一旁看得差點噴出茶水，繼母啊繼母，你這未必也太直接瞭吧！哪有人直接送銀子的。
而羅懷遠給陳氏和羅大爺奉茶的時候，眾人也沒有這麼註意瞭。陳氏接過兒子的茶，看到羅懷遠望著自己略帶愧疚和不甘的眼神，她又想到瞭這兩天來，所有人對林海如都似有若無的奉承著。
她咬著牙微笑著誇贊自己的兒子，半點不露出異樣。而羅大爺官場磨練多年，早已經是個成精的人物，喜怒早已習慣瞭不行於色。一時間倒也和睦。
隨後羅傢的男子們要聊制藝的事。羅老太太把鄭媽媽介紹給林海如認識。鄭媽媽當年離開羅傢的時候，林海如還沒有嫁進來。
鄭媽媽當年在羅傢很有地位，她治好過羅老太爺的腰病。所以就連羅大爺和羅成章都要恭敬地喊她一聲“鄭媽媽”。陳氏生產羅宜秀落下病根，也是鄭媽媽調養好的。她對鄭媽媽也很恭敬。
宜寧這一番看下來，發現鄭媽媽的確是個八面玲瓏、說話滴水不漏的人。
這傢裡不管是什麼關系的人。都跟她相處甚好，給她幾分面子。
羅老太太看著林海如片刻，突然有瞭主意。她側頭跟鄭媽媽低聲說：“我這兒媳體寒……肚子多年都不見有動靜。不知道你有沒有法子調養？”
鄭媽媽含笑道：“有沒有把握的，總得看過瞭再說。”讓林海如跟她進內室看看。
林海如聽瞭有點不好意思，拉住一旁喝著茶百無聊賴的宜寧說：“我看反正你也無事，跟我一起來！”
宜寧被林海如拉著進瞭內室，看到鄭媽媽從懷中拿出一個小枕頭墊在林海如腕下，她搭脈的方式有點特別，指尖下按，小指扣住林海如的手腕。聽瞭半晌之後睜開眼，笑瞭笑說：“這倒是有得調理，半年就可好瞭。”
林海如非常驚喜，連問鄭媽媽是不是真的。她這五年看的郎中可都是跟她說沒有辦法的。雪枝聽她不信，才在一旁說：“二太太莫疑心，鄭媽媽的聖手之名不是白來的。她說半年能好，那就肯定能好。”
林海如這才高興起來，宜寧看她高興她也舒心，連看鄭媽媽都覺得果然是聖手。
林海如轉頭就笑瞇瞇地跟她說：“宜寧，你不是要個弟弟嗎？我給你生個弟弟好不好。以後等他長大瞭還可以護著你。誰要是敢欺負你，你就叫你弟弟去給你報仇——”
宜寧聽瞭，哭笑不得地應瞭聲“好”。等那弟弟長大瞭，恐怕她早就出嫁瞭。
羅老太太本隻是抱著姑且一試的態度，讓鄭媽媽給林海如看看。沒想到還的能調養，這倒是有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭瞭。她讓鄭媽媽趕緊寫瞭方子，決定從明天開始就給林海如調養。能怎麼調養就怎麼調養，趕緊生下個孩子才是正經。
這時候丫頭來通傳，說喬姨娘帶著軒哥兒和羅宜憐過來給老太太請安瞭。
宜寧分明就看到，鄭媽媽聽到喬姨娘的名字時，神色微微一冷。
喬姨娘牽著蹣跚走路的軒哥兒進來，軒哥兒乖巧軟糯地叫瞭祖母。羅宜憐先看到瞭站在宜寧身後的鄭媽媽，正疑惑怎麼內室裡多瞭個不認識的婆子。身旁的喬姨娘已經有些驚訝道：“這位……這位可是鄭媽媽？”
宜寧發現喬姨娘的語氣中有些隱隱的懼怕。
鄭媽媽微微一笑，旋即緩緩道：“這麼多年瞭，喬姨娘還認得我這個老婆子，我是老瞭的。我看喬姨娘這些年倒是過得挺好，哥兒都生下來瞭，也算是為羅傢延續香火瞭。”
喬姨娘咬瞭咬唇，目光閃爍。
鄭媽媽說話其實不太客氣，但她怎麼敢跟鄭媽媽計較。當時她不過是小小算計鄭媽媽，都三番四次被鄭媽媽不動聲色地報復瞭。所以鄭媽媽最後離開羅傢的時候，喬姨娘真的是松瞭口氣的。她本以為這個人再也不會回來瞭！
但她怎麼又突然回來瞭！
喬姨娘看到瞭她旁邊年幼的羅宜寧，心裡有些發涼。
林海如不瞭解這其中的恩怨，她剛知道鄭媽媽是個醫術很好為人和善的婆子，卻沒想到一向要風得風要雨得雨的喬姨娘會懼怕鄭媽媽。林海如對鄭媽媽的好感立刻又增強瞭許多。
喬姨娘很快定下瞭心神。她已經不是那個孤苦無依的喬月蟬瞭，現在她有兒有女，還有羅成章的寵愛。鄭媽媽再怎麼厲害，她也已經老瞭，她怕什麼！她於是微笑著對鄭媽媽說：“當年鄭媽媽求著離開，我以為再也見不到您瞭。沒想到您還有回來的時候。”
鄭媽媽微笑著沒有說話。
陳氏進來說晚飯已經擺好瞭，請老太太先入座。
宜寧想著喬姨娘和鄭媽媽的對話，隻吃瞭幾口就放下瞭碗筷，她下瞭椅子，沒有讓雪枝等人跟著她。而是小跑著進瞭東次間，鄭媽媽正在給林海如寫藥方。
鄭媽媽剛寫瞭一味白術，看到宜寧遠遠地站在門邊，正靜靜地看著她。外頭的燈籠光照進來，她隻有門的一半高，燭光把她小小的影子拖得長長的。外頭這麼熱鬧，顯得十分寧靜。
鄭媽媽心裡又酸又軟，明瀾就這麼走瞭，留下這麼個孩子孤零零地在世上。就算有這麼多人照顧她，那畢竟都不是她的生母啊！母親是誰都不能替代的。
她放下筆，笑著對宜寧說：“眉姐兒，到我這裡來。”
像在誘哄小動物一樣。
宜寧慢慢地走過來，她想來問鄭媽媽一些事。她仰頭看著鄭媽媽說：“祖母告訴我，你原來是伺候母親的。”
鄭媽媽見她終於肯稍微親近自己，心裡一陣動容，她點瞭點頭，又問：“眉姐兒，你怎麼一個人跑過來瞭？跟著照顧你的丫頭呢？”
宜寧搖瞭搖頭，她問：“鄭媽媽，你會留下來照顧我嗎？”
鄭媽媽被她問得微微一怔，她問得這麼直接，沒有一點成人的婉轉。就是這樣的話，反倒讓鄭媽媽不好回答。本來她已經打定瞭主意無論老太太怎麼勸她，她都會不動聲色地推諉的。
但是看著宜寧和明瀾相似的，幹凈的小臉。那些話她怎麼說得出來。
鄭媽媽蹲下身，攬住她的小肩膀，語氣一低：“眉姐兒，如果我說不能留下來，你……你會不會怪我？”
宜寧又搖瞭搖頭。鄭媽媽當年非要離開羅傢，一定有她的原因。雖然她還不能確定鄭媽媽究竟是什麼樣一個人，但是從她所見來看。鄭媽媽不該是那種涼薄的人。何況她也不在意。
“我不怪鄭媽媽。”宜寧開口說，她抬起頭靜靜地說，“宜寧沒有母親，身邊也沒有母親留下來的人。宜寧已經習慣瞭。”
鄭媽媽苦笑瞭一聲，她摸著宜寧的頭發，神情居然有些悲傷：“眉姐兒，你還小不明白。有的時候有人不留在你身邊，是為瞭保護你的……”
宜寧不懂鄭媽媽的意思。這話說得實在是奇怪，為什麼她不肯留下來是為瞭保護自己。
非要離開羅傢，不管小宜寧會如何，是為瞭保護她嗎？
鄭媽媽深深吸瞭口氣，她說：“眉姐兒，雖然我不能留下來，但是我給你帶瞭一個人過來。你要是喜歡她，就讓她留下來照顧你好不好？”
外頭還是很熱鬧，羅老太太卻被徐媽媽扶著，站在槅扇外靜靜地聽著裡頭說話的聲音。
徐媽媽聽完之後已經是臉色發白，半天說不出話來。
羅老太太示意扶著她去坐坐，徐媽媽把她扶到屋子裡坐下。語氣有些擔憂：“老太太，您看鄭媽媽說的那些話……恐怕是無論如何她都不會留下來的。奴婢卻不明白，鄭媽媽那些話究竟是什麼意思……”
羅老太太淡淡地道：“我已經想瞭這麼多年還不明白，你豈能聽幾句就懂瞭。她鄭氏那般心思的人世上少有，她在想什麼別人怎麼知道。”
徐媽媽緩緩嘆瞭口氣，也覺得心裡涼絲絲的。
她居然還是不肯留下來。