一
自從在馬池村東狠狠地敲瞭夜襲隊，一傢夥，武工隊又像紮住根似的在保定附近活動起來。
魏強的小隊回到之光邊緣區，馬上和劉文彬、汪霞他們會合瞭。在夜襲隊剛挨過打，群眾情緒又竄上來的時候，他們趁熱打鐵搞瞭個政治攻勢：分散到各村去秘密召開群眾大會；個別登門教育偽人員；三六九日召開偽軍傢屬座談會；經常不斷到炮樓跟前給偽軍上政治課；等等。什麼事都擱不住日子長。天長日久老百姓更懂得瞭“敵必敗，我必勝”的道理。為瞭勝利，他們凈偷偷地盡自己的力量作抗日工作；和鬼子有點瓜葛的人，常秘密托門煩人地拉關系，找出路。冬天天短。這天是陰天，天黑得更快。
魏強緊卷瞭支煙，擦著火柴，吸著，回手點亮炕桌上的油膩烏黑的燈盞。門簾一挑，汪霞走進來。她聲不大地朝魏強問：“哎，你見到瞭我那截鉛筆嗎？”對魏強這樣不加稱呼地說話，汪霞還是第一次。為什麼這樣，她自己也不知道。當她猛地醒悟過來，臉燒得像喝過瞭烈性酒。她用眼角偷偷地掃瞭一下人們，人們正全神貫註地瞅著賈正。賈正張著沒門牙的嘴巴，像在對人們講學什麼，誰也沒註意聽她說話。隻有魏強笑瞭笑，幫助她東翻西摸地找。她忙加解釋：“魏同志，你看，正想寫東西，它偏丟瞭！”話語自己聽來都不自然，趕忙裝找的樣子低下瞭頭。
炕上，席下，炕沿縫裡……找瞭個夠，也沒發現那截三個手指頭捏不住的鉛筆頭。魏強便從自己衣袋裡拿出那支拾來的鋼筆遞過去：“給你，拿去使！”
汪霞接過筆來，心中立刻湧出一種說不出的情感來，這正是她哥哥——之光縣敵工部長汪洋（化名叫黃占立）送給她的那支鋼筆，去年到冀中來的道兒上丟瞭。當她發現魏強拾瞭這支筆時，有很多次想借機告訴他：“你知道嗎，這筆是我丟的啊！”但不知為什麼，每當這時，另一個想法把她滾到舌尖的話語擋瞭回去。“不！不能！眼下，他是多麼需要筆呀！再說，筆是我的，我丟瞭，可是，他撿瞭，是他呀！他……”汪霞借燈光看著自己心愛的鋼筆在想，不覺，臉兒忽然熱烘烘地發起燒來。她偷偷地瞅瞭一下魏強。哪知魏強的兩眼沒離開她的臉，四目一對，羞得她再也不敢抬頭瞭。“你使罷，別不好意思的！”魏強指著汪霞手拿的那支桔黃色的鋼筆說，“你知道，這支筆不是我的，是我那次送你們過鐵路，在石莊村北打仗的那個地方撿的。我捉摸，可能是咱們人丟的。誰的，可就不知道瞭！將來碰見這丟筆的人，一定……”
魏強說到這，逗得汪霞噗哧一笑。汪霞心裡話：“誰的？我的，就是不告訴你。你個傻……”
“你笑什麼？這是真實話！”魏強以為汪霞不信服。汪霞立刻點頭說：“誰說是假的啦！不過，環境這麼殘酷，地區那麼大，同志們東西南北到處都是，你想找這支鋼筆的主人，可是個海底撈針——難辦的事。叫我說，幹脆死瞭那份心，當成自己的傢什用吧，我保證沒有人來認它。”她說完，像個淘氣的小孩子，歪著頭，斜著眼，沖魏強微微一笑，好像在說：“這些話，你自己捉摸捉摸吧！”
看到汪霞的最後一笑，魏強就是有點莫名其妙，又一回味汪霞的語意，特別是末瞭幾句，覺得裡面好像有玩藝。是什麼呢？他思前想後地捉摸瞭一陣子，也沒有捉摸出來。這時小炮手胡啟明從崗上被換回來。他身披著一層白雪，大口吐著熱氣走進屋子，將劉太生使過的那支馬步槍朝炕沿上一戳靠，用手撲打撲打身上的雪粉，跺達跺達腳上的泥土，不高興地坐在炕沿上。
“怎麼？單思病還在犯？真是鉆牛犄角找套裡間的手。”常景春抄起掃炕苕帚扔給瞭胡啟明。
“什麼單思病？大騾子大馬使喚慣瞭，現在硬給個驢駒子擺弄，真不順手！”胡啟明像懷有多大委屈似地叨念。
賈正聽過胡啟明的話，心裡老大的不高興，於是開口就說：“虧你是個老兵，怎麼就忘瞭步槍在戰鬥中的作用瞭？‘八八式’天好，炮彈放完，能端起來沖鋒？機關槍是件好武器，可它沒有刺刀，打不瞭白刃戰。”他說著抄起馬步槍，像拿麻秸桿似地掂量掂量，“這玩藝離遠瞭能開火射擊；離近瞭刺刀一上，兩手一端，兩眼珠子一瞪，騰地跳出陣地，呀的一聲，沖到敵人跟前，一個跳直刺，就戳敵人個透心涼……”
胡啟明鼓起眼睛，望著賈正；等賈正噴著唾沫星子一氣把肚裡的話兒說完，小嘴一撇，鼻子一哼，心懷不滿地叨叨開：“誰也不是剛入伍的新戰士，幹什麼一套套的上軍事課，講步槍學。馬步槍是好武器，比咱早先那‘獨打一’勝強百倍，我有什麼理由不願使喚它？我是太結記那門跟我幾年的‘八八式’總怕別人不愛護它，我跟它的感情太深瞭。”“既然有那麼深的感情，你怎麼不和它結婚？”辛鳳鳴插過一杠子，逗得人們轟地笑起來。
“廢話！你天天誇你的馬步槍好，怎麼不和它結婚？”胡啟明反頂過來。
“算啦，算啦！”魏強湊上來給解圍。“人哪，不論對什麼，隻要產生瞭感情，就從心眼裡喜愛，喜愛上瞭，就時刻不忘地結記著。這不是個怪事，當然更不是個錯誤。隻要不妨礙整個工作就行。你那‘八八式’人傢借去幾天當教練武器用，很快就會還來。”
“對呀！”賈正拍下巴掌陰陽怪氣地叫瞭一聲。別看他是個魯莽漢子，眼裡可擱不下細沙。多半年的活動，他從魏強、汪霞的眼神上、話語間，已看到他倆有瞭意思。所以等魏強話說完，接過來補充：“小隊長說得對。特別是人與人之間要有瞭感情，結記得更周到！”他說完，又朝汪霞擠擠眉眼，好像說：“我在說小隊長和你汪霞同志呢！”賈正說話時，汪霞頭沒抬，手裡老是用那支桔黃色的鋼筆在紙上畫。不過心兒直跳，白白光光的臉蛋，早已變成瞭粉紅色。雖說抿著嘴地樂，心裡卻在責備魏強：“你說這麼幾句幹什麼？真……”聽話音，咂滋味，魏強心裡明白賈正是沖他和汪霞來的。他要轉移人們的註意力，扭頭瞅瞅黑糊糊的窗戶，轉過臉來便問：“外邊雪下大瞭？誰知老劉同志他們什麼時候能到馬池？”說完起身跳下炕，朝外間屋走去。
人們送走魏強的背影，瞅瞅抬起頭來的汪霞，都不出聲地笑瞭。
二
天交半夜，劉文彬和趙慶田順田間大路向馬池村走去。忽然，保定車站的南邊響起一陣槍聲。他倆一愣，然後，警惕地提著手槍避開道路，漫踏荒地繼續奔馬池走來。他倆來這個村是想找見秘密“關系”，瞭解一下敵人的情況。
這個“關系”傢的人口不多，就是父子兩個過日子。父親叫郭洛耿，不到五十歲，跟前有個剛滿十五周歲的兒子，叫小禿。爺倆是老的挑八股繩兒到城裡賣菜蔬，小的提破面口袋子揀煤核、拾爛紙維持生活。爺倆賺多瞭，吃口稠的；掙得少瞭，喝點稀的。什麼年哪節的，從來沒有過過。
別看傢業窮，郭洛耿窮得非常志氣，從來不跟混洋事的人亂摻合。
一天，小禿在南關車站旁邊揀煤核，碰上他的娘舅。舅舅看他們日子過於艱難，小禿十五六也不算小瞭，就想在縣衙門裡托人給他找個提水打雜的差事。小禿非常願意，煤核不揀瞭，三竄兩蹦跑到傢裡，歡歡喜喜地跟他爹一學說，想不到反倒叫他爹狠狠地訓斥瞭一大頓。
“別看咱爺倆是個任啥沒有的窮光蛋，一天到晚光憑仗揀破爛、挑八股繩吃這口有上頓沒下頓的飯，可是咱餓死也不能給鬼子幹事。咱要給鬼子幹瞭事，等死瞭拿什麼臉去見地下的祖宗？”郭洛耿知道小禿是個孩子，知道的事太少，應該借著這個因由好好地教訓一頓。他喘瞭一口粗氣，就又說起來：“我告訴你，你祖爺他老人傢就是好樣的。光緒年間，他們見洋人在咱中國修兵營、蓋教堂，胡鬧八開地亂糟，就參加瞭義和團，在這一彎子和東洋鬼子、西洋鬼子，還有老毛子，真槍真刀地幹開瞭。越鬧越兇，當時真把鬼子們打瞭個烏眼青。後來，因為沒人接濟，洋人又從大沽口開進來，人傢使的都是洋槍洋炮，你祖爺他們使的是大刀片、紅纓槍，末瞭，被擠在城裡一個大院裡都給打死瞭。你祖爺他們在洋人面前，都是寧折不彎的漢子，咱怎能為個嘴丟掉瞭良心？禿子，這年頭，誰要是丟瞭良心，老百姓也是不答應的！”郭洛耿常用講古比今的辦法來開導小禿，小禿慢慢地恨起鬼子，瞧不起混洋事的人們來；對他娘舅給他找事的這碼事，也就回絕瞭。
郭洛耿為人耿直，不跟鬼子來往，在這一彎子是有名的。就為這個，早在夏天的工夫，他就被武工隊秘密地發展成個“關系”。從此，他確實作瞭不少抗日工作，武工隊在馬池村東土疙瘩上打夜襲隊，就是洛耿和他兒子小禿在地裡連蹲瞭半個多月，才把劉魁勝他們日來夜去的規律抓住的。不過，他作抗日工作，有好長時間都背著小禿。有時，小禿半夜撒尿，發現爹不在瞭，等到雞叫天明，爹又四平八穩地躺在炕上睡起來；有時，他在半睡眠狀態裡，恍惚聽到院裡有人小聲地跟爹說話，自己本也想聽聽，但聽不到三五句就又睡著瞭。總之，這些事，在小禿說來，就是個猜不透的謎。
有一次，小禿牙疼，半夜裡睡不著覺，疼過勁，剛想睡，嘭！嘭嘭！嘭！窗戶欞子有節奏地連響瞭幾遍。他平仰在炕上，睜大眼睛瞅瞅窗戶，窗戶漆黑一片，任什麼也沒望見。他慢慢地扭過臉去，瞇縫著眼睛望望身旁的爹，爹連咳嗽瞭三聲，跟著翻瞭個身坐起來，揭開身上的破被單子，輕輕地苫在小禿身上，下炕，趿上鞋子，沒有一點聲音地開開門，走出瞭屋。
小禿像隻頑皮的小貓，翻身爬起，嗖地一躥，來到窗臺跟前。他單眼吊線地順著撕破的窗戶紙朝外望去，幾條黑影你攙我架地跳到院墻外面去瞭。“他們幹什麼來敲這窗欞子？爹為什麼一聽到窗欞子響動就咳嗽？咳嗽瞭就出去跟著走瞭？他們是幹什麼的？……”剛踏進生活大門的小禿，心靈純潔得像張白紙，他見到瞭什麼都覺得稀罕，充滿瞭各種幻想。他正在漫無邊際地思摸著這件稀罕事。忽然爹手裡拿著一條上有刺刀的大槍，押著一個倒捆雙臂的人走進屋來。
“禿子。點上燈。”爹吆喚。小禿一劃火柴把燈點著，就燈亮一瞅，爹他們抓來的不是別人，是在南關車站旁扇自己耳光、奪走自己煤核的那個警務段名叫萬士順的副段長。“怎麼這傢夥落在爹手裡？爹怎麼知道我受過他的氣？”他高興地蹦到地上；從門後頭拽出自己那條一小把粗、五尺長的齊眉棍，朝警務段副段長一指：“你認識我不？不認識我來告訴你，我叫小禿，在車站上咱倆常見面。你奪我的煤核，扇我的腦袋，我都記著哪！在車站上你仗你鬼子爹，今天，你鬼子爹管不瞭啦，你看我的！”說著，齊眉棍掄圓，噼哩啪啦像雨點般地落在警務段副段長的身上，打得他直勁地翻白眼，就是不吭聲。
他爹，還有和他爹站在一起的幾個人，都齊聲吶喊：“打，朝狠處打！”“打死這個沒良心的傢夥！”“這種沒人心沒人味的東西不能留！”
小禿狠勁地打，人們就在旁邊吶喊助威。一棍子打在腦袋上，噗地放瞭西瓜炮，濺瞭小禿滿臉、滿身腥臭的血。小禿一見嚇壞瞭，心裡捉摸：“這可怎麼辦！”
“打哪裡不行？”爹瞪圓眼珠子急瞭。“怎麼拿棍子在這裡……”說著朝小禿撲瞭過來，小禿嚇得渾身一哆嗦，兩眼一睜，醒瞭。屋裡照舊那麼黑，聽他爹在背後說：“怎麼在這裡睡起來，快躺下！”他這才明白，原來自己趴在窗臺上睡著瞭，作瞭個痛快夢。他怕爹察覺他的行動，一聲沒吭地躺在炕上瞭。
洛耿知道小禿人大心也大瞭，也就常用誘導的辦法跟小禿說些“打日本，救中國”的道理。
“咱不光不給鬼子幹事，能作點抗日工作就得作點抗日工作。”洛耿有一天吃晚飯的時候跟小禿說。
“那你深更半夜的出去，就是作抗日工作去啦？”小禿直言直語地問。
從小禿的問話，洛耿察覺到兒子已經知道瞭自己的行動，也就不隱瞞地說開瞭：“是！爹黑夜出去都是幫助咱八路軍作抗日工作去瞭。”
“八路軍？是不是那些左右開弓、百步穿楊的武工隊？”“是啊，你怎麼知道的？”
“武工隊這個名字，連城裡的鬼子都知道。爹，他們再來，你一定叫我看看都是什麼樣。人傢說他們本事可大呢，能飛簷走壁，會珍珠倒卷簾。”小禿聽到爹是跟武工隊打交道，也覺得爹是個瞭不起的人物，心裡不光對爹更喜愛，同時，也為自己有一天能看到武工隊感到幸運。
“在咱這一彎子要作抗日工作，最要緊的是嘴嚴，不能像個鴨子屁股，隨便亂噗哧。要知道，噗哧出去，就有殺頭的危險。你年歲不小瞭，遇事要長個心眼，爹的事別打問，要你幹什麼，你就幹什麼……”洛耿像提揪耳朵似的在一句一句地叮囑小禿。小禿坐在板凳上，直著脖、歪著腦袋一動不動地往下聽，兩隻炯炯有神的小眼睛，忽閃忽閃的像兩盞小電燈。
小禿，從此也算幹抗日工作的半個成員瞭。
在路上，劉文彬和趙慶田將月白色的棉襖裡子翻過來穿上，輕輕地邁動腳步，從馬池村東北繞瞭個大彎，來到瞭西口。在場邊上的一個秫秸垛跟前站住，聽聽村裡沒有動靜，才一前一後，十分警覺地鉆進村西口，貼著墻根朝街裡溜。他倆忽然發現一溜被雪剛剛蒙住的腳印。劉文彬扭臉望一下趙慶田，趙慶田也回頭來瞅著他。二人心裡都盤算：“是誰三更半夜的到這村裡來？為什麼我們朝這邊繞的時候，沒有見到有人從東口走出村？”
劉文彬湊近趙慶田咬著耳朵地說：“這些新腳印有點奇怪，我看小心沒大差，先去一個人到老耿傢看看，說不一定……”
“讓我先瞅他一眼去！”趙慶田從腰裡拽出駁殼槍，放輕腳步朝洛耿傢走去。路上，他看見亂七八糟的腳印都是和他走的一個方向，等他快接近洛耿傢的院墻時，發現這些腳印，也多半是朝洛耿傢走去的。“噫！這是怎麼回事？”他腦子連打瞭兩個轉，身子比猴子還靈巧，朝北面一縱，躥到洛耿傢斜對門的一個黑梢門跟前。他怕裡面有埋伏，雙手用力輕輕地推瞭兩推，跟著後背貼在門上，臉兒轉向瞭郭洛耿傢的柵欄門口。他借著秫秸寨籬門的空隙，朝院裡望過去，心想：“夜襲隊難道又還瞭陽？難道他們發覺洛耿是我們的‘關系’，想演出守株待兔的戲？要不，為什麼有這麼多的腳印？為什麼腳印都是奔他傢去？”
洛耿傢的院裡並沒有什麼動靜。正猜疑中，忽聽背靠的黑梢門響瞭一下。他朝旁邊輕輕地跨瞭兩步，端槍剛回過頭來，黑梢門的小角門猛地敞開，一個手端駁殼槍的傢夥，邁出瞭一隻腳。趙慶田沒容他探出頭來，迎上去抓住對方的駁殼槍，一使勁，奪瞭過來。趙慶田的突然動作，嚇呆瞭敵人。敵人狂叫著朝後退，趙慶田沒容他動，啪！將他杵倒瞭。梢門裡邊一陣騷亂，槍彈隔著黑梢門，當當當地打瞭出來。同時，洛耿傢院墻裡面隱藏的敵人，也都探出頭，猛烈地朝向趙慶田射擊。兩邊交叉對射，立刻構成個小火網。趙慶田不敢多停留，一個就地十八滾，從火網裡滾出去。待他立起，剛竄回劉文彬的跟前，敵人像群餓狗似的，亂哄哄地喊叫著追過來。劉文彬、趙慶田狠狠地揳出兩條子彈，又貼著墻根順原路溜出瞭村子。他倆剛跑到進村時站腳的那座秫秸垛的跟前，一條黑影，像隻槍下逃出的小兔，不要命地朝東北方向跑瞭去。當時，把他倆跑愣瞭。
“這兒怎麼又出來一個？”趙慶田驚疑地小聲問。
“說不定是敵人的一隻眼，捉住他！”劉文彬說著，便和趙慶田像兩隻展開翅膀飛騰的老鷹，朝前面跑的黑影子追撲過去。
三
馬池村東一仗，打得夜襲隊好長時間不敢出城。劉魁勝在那次戰鬥裡，左耳朵被手榴彈削去瞭少半塊。雖說好瞭，卻留下個挨打的記號。他天天發誓賭咒要為自己的耳朵報仇，要設法給武工隊個樣子看，轉轉夜襲隊的臉。
憲兵隊長松田，雖然為武工隊挺焦心，卻沒在臉上顯出來。劉魁勝吃瞭敗仗回去，他不光沒斥責一句，反倒直勁地安撫：“灰心的不行，跌倒瞭爬起來。你們《三國》裡的曹操，八十三萬大軍統統的完蛋，還是照常哈哈大笑的！你的，小小的失敗沒關系！傷的，慢慢的養；槍的，人的，我的統統的給！”
劉魁勝對松田感激得真是涕淚交流，真想趴在地上磕個響頭，叫上幾聲親爺爺。有傷也不去醫院養，天天研究如何外出活動，如何對付武工隊。老松田還常親自來給他們講武裝特務的活動辦法。
夜襲隊慢慢地恢復瞭元氣。他們像群脫掉毛又長硬翅膀的老鴰，準備再次飛到窩外去坑害人。
下雪的這天夜裡，頭起更的時候，郭洛耿、小禿爺兒倆的懷裡各揣瞭一顆手榴彈，在指定的地點和過路的幾個同志接上瞭頭，由他爺倆領路，直奔五裡鋪村北鐵橋走去。當一列票車在鐵橋上面朝南開過去的時候，洛耿已經把幾個去山裡的同志平安無事地送過瞭鐵路。
“爹，咱這又算作瞭件抗日工作吧？”小禿挨近洛耿，又天真又自得地問著。他右手習慣地伸向懷裡，又去摸那光滑的手榴彈木把。
“是一件哪！全中國人要是都這樣作抗日工作，鬼子保準得早二年完蛋！”洛耿意味深長地說完，拽拽頭戴的破猴帽，蓋住凍得發疼的耳朵，用耍圈的棉襖袖子把胡髭上的雪冰擦掉。“禿子，你是小孩，在前面奔金莊走，萬一有個風吹草動的，咱好分著躲。”
小禿點點頭，小腿緊蹬瞭幾蹬，加顛帶跑的一會兒把洛耿甩下一裡多地。他正在五馬三槍地走著，突然，在背後的道旁幾十墩柳子裡傳來不大的聲音：“站住！”嚇得他渾身一抖動。他扭頭朝後一瞅，一個提駁殼槍、穿便衣的人從柳子後面走過來：“你這邊來。這麼晚，上哪去啦？”
小禿朝柳子後面一望，還蹲著三兩個人。他知道這是夜襲隊，心兒不由得咚咚跳起來。他想起爹告訴的：“遇事要長個心眼”，又想到走在後面的爹，腦子忙轉瞭幾轉，跟著，滿帶哭腔地大聲喊：“我爹他在……”
“小點聲，嚷什麼！”走上來的夜襲隊用槍朝他腦袋上一杵，就把小禿的大嗓門壓瞭下去。
“我爹在車站上頂晚班，媽叫我給他送幹糧去瞭！”小禿說著擦拭起眼淚來。夜襲隊瞅瞅他個子不高，奶聲奶氣的，也就沒再多盤問，腦瓜子朝東北角上一撥愣：“媽的，朝止舫頭繞著走！”
小禿走去工夫不大，夜襲隊截住瞭郭洛耿。一個傢夥像對待小禿一樣，槍口對住郭洛耿的胸膛問道：“你是哪的？深更半夜胡串遊什麼？”
夜襲隊一露頭，郭洛耿就覺得事情不妙。“啊！先生。”說著掏出瞭“居民證”。“我是馬池的！坐剛才那趟票車從京裡來。嘿嘿！”洛耿面前的夜襲隊，左手按亮褪進袖子裡的手電筒，比燒餅大一點的白光射照在洛耿手裡的“居民證”上。他很認真地瞅瞅上面的相片、傢鄉住處、門牌號數和縣公署的圓形鋼戳記；隨後又照向洛耿的臉，洛耿一直微笑著。從“居民證”上，他沒找見絲毫的破綻；從臉上，他沒看出一點可疑的神色，頓時打消瞭對洛耿的懷疑：“走你的，奔止舫頭！”洛耿一聽說叫走，呱噠把心放下瞭。他認為自己是逃出狐貍嘴巴的一隻雞，連著答應幾個“哎哎哎”，踏著鋪滿白雪的野地，加快腳步朝東北角上走。走出不多遠，聽到背後影影綽綽地說：“……你怎麼不搜他？”
“馬池的，剛從北京來，有什麼搜頭？”像是看“居民證”的那個傢夥的聲調。
“那也得搜！把他喊住，去幾個人搜！”洛耿聽到末瞭這句話，腳底下加快瞭，聽到後面連喊幾聲“站住”，立刻跑起來。他一跑，夜襲隊也就不分點地朝他開瞭槍，一顆槍彈打中瞭他的左腿。在夜襲隊擠著疙瘩躥上來的時候，他知道怎麼也是個死，忙掏出懷裡的手榴彈，等兩個夜襲隊跑上來按他的工夫，猛地一拽彈弦，轟的一聲巨響，手榴彈爆炸瞭……夜襲隊從洛耿身上翻出那個“居民證”，唧咕瞭一陣，小跑步地來到瞭馬池，按門牌號數找到瞭洛耿的傢。悄悄地跳進院墻，捅開門一翻，任什麼也沒發現。他們盤問鄰舍，知道洛耿傢有個十五六歲的孩子。他們馬上聯想到路上遇見的那個自稱上車站上送幹糧的孩子。另外，估計還會有人來取聯絡，就偃旗息鼓地埋伏在洛耿傢和對過的黑梢門洞裡。趙慶田一接近黑梢門，夜襲隊就發覺瞭。他們本想把趙慶田穩住，慢慢地開開角門，猛撲上去擒活的，沒料到，偷雞不成蝕瞭把米，丟瞭槍，還死瞭人。
四
劉文彬他倆朝逃跑的黑影追瞭去。他倆越緊追，前面那條黑影子跑得越快；黑影子越跑得快，他倆就越拚命地追。保定南關乾義面粉公司洋樓頂上的兩條巨大的探照燈的光柱，離他們越來越近瞭。雪，像絹羅篩出的面粉，唰唰地朝下落。劉文彬、趙慶田冒著滿頭大汗，踏趟著沒腳面的深雪，繼續朝前追。
“日你們姥姥！你們再追，咱就一塊死！”前面的黑影，突然站住瞭腳步，雙手緊握一個看不清的東西，扭過臉來，任什麼不怕地張嘴就罵。別看個頭不太高，聲音亮得好像那古廟裡敲響的銅鐘；態度非常嚴峻，活像個兇煞神。
從聲音到體形，都引起劉文彬他倆的好大註意。劉文彬腳步站住，貿然地叫：“你，你是咱小禿？”
小禿稍一愣神，像迷路的孩子見到瞭親人，迎著劉文彬他倆跑去，土坷垃一絆，跌倒瞭，哇地一聲哭起來。
他倆湊到跟前一看，小禿手裡緊握一顆蓋子揭開、拽出弦來的手榴彈。“孩子，別哭！”劉文彬左手一扶，將小禿的上半截身子攬在懷裡。“禿子，你爹呢？”
“我爹他，他……他準是在回來的道上，讓夜襲隊給打死瞭！”小禿哽咽地說完，將流滿淚水的臉兒朝劉文彬胸前一紮，又抽抽嗒嗒地哭泣開瞭。
劉文彬右手擎著駁殼槍，用左臂將小禿抖動的身子往懷裡緊緊一摟，閉緊嘴唇，眼望夜空裡飄灑的雪花，紋絲不動；沉默瞭片刻，才叫小禿領著到洛耿犧牲的地點，把洛耿的屍首悄悄地掩埋上。這時，附近村莊已傳來雞啼，棉絮般的大雪，讓風卷刮著，撲打撲打地降落下來，降落在遼闊的冀中大平原上。平原裹在一片銀白之中。劉文彬撫摸著小禿的腦袋說：“走！跟我去。咱們一起給你爹報這個仇。”
小禿回頭瞅瞅父親的墳頭，拽住飛瞭花的棉襖袖子，狠勁抹去眼上的淚水，咬住下嘴唇，仰頭望著劉文彬點點頭。