在樹叢中隱藏著的穆子煦全身毛發都倒豎起來，雙手一撐就要站起，清風忙小聲道：“魚殼在裡頭！他是我師祖的關山門弟子，又有這麼多人……”一語未終，那邊江岸早有人厲聲喝道：“什麼人？出來！”隨著話音，一支鋼鏢帶著風聲飛瞭過來，“啪”地釘在他們隱身的一株馬尾松上。清風沒再說話，身子一躥，早到一丈開外的空場上，拱手說道：
“魚師叔，清風在此聽瞭多時，師叔一別九年，風采如舊，晚輩不勝欣羨！”
穆子煦正猶豫間，那個叫魚殼的和尚已飄然而來，正是剛才向楊起隆稟事的沙彌，年紀不過二十八九，突然轉身向著穆子煦這邊道：“何方高人？請出來敘話！”穆子煦知道已無法隱身，便一縱躍瞭出來，笑嘻嘻打瞭一躬，近前說道：“我已看明白瞭。性泯這個‘饅頭餡’就這樣，將披上大紅袈裟，架上柴山，往下一按……在萬目睽睽中就地涅槃圓寂，然後一把火燒幹凈——明年五月性明也是如法炮制——真乃奇思奇想，叢林古剎之靈秀齊集於金陵毗盧院瞭！”
魚殼將手一擺，二十多個僧人“噌”地拔出匕首，圍成扇面兒慢慢逼近，楊起隆和覺圓隻遠遠站著看。魚殼沒理會穆子煦的挖苦，轉臉向清風格格一笑，說道：“這人像是鷹犬爪牙，你一個出傢人，和他摻和什麼？是古月命你來的？”清風暗自拿足瞭勁，說道：“九年前因師叔采花，被趕出山門，當時我曾在師父跟前怎樣說情，您忘瞭麼？想不到您出來做如此行徑，真令人可嘆。宮山師父很後悔，特命我請您回去，紅塵之事不管也罷瞭。”魚殼冷冷說道：“我已皈依佛門，豈有再回終南之理？胡宮山奉師命出山助吳三桂反清復明，居然倒戈助康熙，還有臉來教訓我！”說著一掌向清風劈來，清風身子一擺，用一個“郭巨埋子”手法，將來掌緊緊一夾，二掌相擊，發出錚錚金石之音！魚殼一怔，後躍一步，點頭道：“果然長進瞭！”
清風一邊從背上抽出拂塵應敵，一邊微笑道：“不是我有長進，是師叔采花過多，身子淘虛瞭！”“刷”地一拂塵打向一邊，一個滿臉橫肉的和尚著瞭一下，“媽”地叫一聲捂著臉滿地打滾兒。其餘的和尚見動上瞭手，將手中匕首一揮便來攻穆子煦。霎時，江岸上，白刃交錯，黃沙驟起，一群人已廝打成一團。穆子煦眼見難以應付，清風和魚殼交手也是攻少守多，心下不禁暗驚：若是自己獨自闖山，早就命歸黃泉瞭！情急間靈機一動，穆子煦大喝一聲：“胡宮山，你這狗肉道士，這時候才來！”
正在酣鬥的魚殼聽說胡宮山親自來瞭，嚇得心裡一慌，瞥眼向穆子煦這邊看時，大腿上早被清風刷瞭一拂塵，馬尾中摻著的鋼絲立時掃破瞭褲子，從腿上刮下一塊皮來。清風近前一步，運力於掌，洞穿牛腹般直搠下去。魚殼情急，就地一個魚躍閃過這一擊，回身一腳，正蹬在清風肋間，清風咬著牙，運盡力量向魚殼臉上又掃一拂塵，那魚殼頓時滿頭是血，一聲不吭歪倒在沙灘上。清風也受瞭重傷，嗓子一甜，吐出一口血來。倒在地下調息養命。兩個功夫最強的都受瞭重傷，其餘的和尚將穆子煦圍在核心，連覺圓也過來助打太平拳，把個穆子煦累得汗流氣喘，隻用那把削鐵如泥的匕首左刺右擋護定瞭身子，忙中偷眼看時，楊起隆早已走得無影無蹤。
正危急間，聽得莫愁湖對岸拱辰臺炮聲三響，正是子牌正刻時分，到處亮起瞭火把。在長江上流有三艘官艦燈火輝煌順水而下，山上山下不知有多少官軍，殺聲動地而來。圍著穆子煦的二十幾個和尚已被打倒瞭兩三個，其餘的正自發呆，又被穆子煦匕首削倒瞭四五個，其餘的發一聲喊，沒頭蒼蠅般四散逃去。穆子煦恨煞瞭覺圓，眼見他也要走，幾個跨步追上瞭，劈胸一把提起，獰笑一聲道：“大和尚，何必要走嘛！智通等你一道兒去靈山極樂世界呢！”覺圓閉著眼，念叨瞭幾句什麼，一舉手將一顆黑丸藥塞進嘴裡，嚼瞭幾下，身子一軟，已是死瞭。
此時兵艦已到岸邊，魏東亭背著手下來，看瞭看江邊合掌瞑坐的智通。偌大的沙灘上，橫七豎八死瞭七八個和尚，穆子煦渾身是血，提著匕首站著發呆。兩個人默默對視片刻，穆子煦說道：“大哥，今晚若不是四弟，你就見不著我瞭。”說著一把拖著魏東亭來到清風身邊。
“四弟？是郝老四？”魏東亭詫異地說道。走近瞭看時，清風道人背插拂塵，盤膝端坐，卻是臉色蠟黃。魏東亭忙道：“快，叫人送上船，回府養幾日就好瞭。”“我不是什麼老四，居士不要錯認瞭……”清風的聲音微弱，但卻很清晰，“居士要結善緣，將官艦上舢舨送我一隻，任我漂下去，足感厚愛……”魏東亭眼中滿噙著淚水，看瞭清風，長嘆一聲，回身命人：“解下舢舨，有跌打藥品和食物放上去些！”說完，和穆子煦一邊一個小心地攙起清風向江岸走去。將清風扶上瞭船，二人默默稽首，那舢舨順著江波，緩緩消失在暗夜之中。
“二位軍門！”一個二十歲上下的青年軍官過來，站在他們身後稟道：“廟內廟外，共捉到一百三十七名和尚，連這裡死的，共是一百四十七名，另有二十名禪山上捉的。卻都和這個（智通）一樣，如何發落，請示下！”
“是年羹堯？”魏東亭頭也不回，命道，“這裡的死和尚每人補一刀，現成的柴山，點火焚化瞭他們！”
“喳！”年羹堯毫不遲疑，自拔瞭劍遵令行事。穆子煦眼見他連智通也不漏，每人剜心一劍，不禁暗道：“這人好硬的心腸！”躊躇良久，嘆道：“可惜走瞭楊起隆這逆賊！”
“他走不瞭。”魏東亭冷笑一聲，“剛才在船上我已經接報，在天妃廟閘口捉到他瞭。”
此時，年羹堯已督著兵士們將柴山燃著瞭，熊熊的大火將一片江灘照得通紅，屍體焦爛的煳臭味撲鼻而來。火光中，魏東亭的臉滿是殺氣，轉臉對穆子煦道：“葛禮恐怕已有覺察，毀瞭證據就不好辦，我們連夜走一趟總督府，如何？”
“一切聽從虎臣兄調遣！”
“不！”魏東亭說道：“雖說由我主持，明面兒上你是欽差，唱紅臉，得由你來才成！”
聽門政稟說一等侍衛、新任江寧織造司、佈政使穆子煦夤夜來訪，葛禮心下驚疑不定。其時已經四更，葛禮心裡雖不情願，也知穆子煦必有重大事件來見，忙命七姨太一品紅替他穿衣，匆匆洗漱瞭來至簽押房。因見玄武湖標營遊擊年羹堯侍立在穆子煦身邊，不禁吃瞭一驚，在門外略定定神，方自挑簾進來，呵呵笑道：“這位必是穆大人子煦兄瞭！昨日兄弟還差人到江寧署上打聽來著，說是大人到署不及半日即來金陵訪問故友，所以心裡雖急，總也不得見面，甚以為憾吶——呃，記得還是康熙十九年，兄弟到北京述職，在西華門與穆兄曾有緣一晤，一晃三年，大人風采如昔，我可是老多瞭。這人和人比，是從哪裡說起喲！”一邊說一邊坐瞭，又命人“看茶”。年羹堯因是葛禮下屬，忙過來打千兒請安，肅然退後挺身握劍而立。葛禮笑容可掬，贊賞地說道：“亮工是我部下最年輕的軍官，今年才十七歲，已是嶄露頭角。去歲剿洪澤湖流賊劉鐵成，第一個沖進賊寨的就是你——我沒記錯吧？聽說你不願從軍功出身，要學范承謨，取進士功名？真是後生可畏，其志可嘉！”
穆子煦默默打量著這位國舅，五十歲上下，五髯長須修潔有致，把稍長的臉裝飾得道貌岸然。他雖侃侃而言，卻絕口不問二人來意。穆子煦不禁掂掇：幾個封疆大吏，凡和他作對的都一一倒臺，看來這葛禮確有過人之處，也不盡靠著國舅的身份。良久，穆子煦輕咳一聲，欠身說道，“兄弟深夜來訪，造次瞭。不過事關皇上南巡安全，兄弟身負皇上密諭，不得不如此，尚望制臺海涵！”“說的哪裡話！”葛禮笑道：“我們都是皇上的奴才，那還不是該當的？大人既奉有密旨，有何差遣，兄弟遵命承辦……”
“是行宮的事。”穆子煦淡淡說道，“已經查明，白沙渡禪院和毗盧院兩處，都有逆賊盤踞，並且山上居然架設瞭無敵大將軍炮對準行宮，如此巨案，兄弟也拿不準，特來與制臺會商，據實稟奏皇上。”葛禮沒有想到這個行動詭秘的佈政使竟是專程前來查訪這件事的，臉刷地變得蒼白，怔瞭半響才期期艾艾地問道：“竟有這樣的事？太……出人意外瞭——他，他們從哪弄來的大炮呢？”穆子煦盯著葛禮，哼瞭一聲道：“是啊，兄弟也納悶，這大炮從何而來呢？”
一時間都不說話瞭，這沉默中潛藏著巨大的壓力，葛禮覺得比受酷刑更難熬，一忽兒渾身焦熱，五內俱焚；一忽兒如墮冰窖，寒徹透骨。冷汗無聲順頰淌瞭下來。葛禮緊張地思索著：索額圖與自己聯系，從來不用書信，隻由陳錫嘉來南京口頭面授機宜，楊起隆幾次來衙商議謀刺康熙，也都是由心腹和他交接，自己一身清白，怕他何來？葛禮想到這兒，定瞭心，揩瞭揩頭上的汗說道：“小人造反如此可憎，想來令人心悸！隻是大人怎麼知道這件事？行動如此迅速，真令人佩服！”
“吃瞭皇上的俸祿，自然要實心替皇上效命。”穆子煦見他先是驚惶不可名狀，漸漸地又臉色平和，心下暗自詫異，籲瞭一口氣說道，“請制臺見一個人，是今晚兄弟‘請’來的朋友。”說罷手輕輕一擺，年羹堯大踏步出去。不一時，兩個軍士架著半死不活的楊起隆進來，正與葛禮四目相對，又都閃瞭開去。
穆子煦起身踱瞭兩步，用蓋碗撥瞭撥杯中浮茶，呷瞭一口，說道：“葛制臺，我來介紹一下。此人名叫楊起隆，自康熙六年，在京師自稱朱三太子，嘯聚數百萬鐘三郎會眾，圖謀乘吳三桂造反之機稱王復明，也是做過人王的人！唉……當年在固安我無緣得見，後來在牛街清真寺卻有一面之識。你怎麼變得這樣面目可憎——長得極帥的一個翩翩公子嘛！雖然聰明靈秀，機關算盡，無奈卻不知天網恢恢，失道之人總歸難逃啊！”
“你用不著假惺惺！大丈夫死則死耳，誓不蒙辱！”楊起隆眼中似要噴出火來，“豫讓漆身吞炭，雖然志不得遂，也是烈烈之士！比起你二位，一個異域禽獸，一個漢傢敗類，我要幹凈得多！”
楊起隆自康熙十八年離開直隸，以他過去密藏的數百萬兩雄厚資財，廣結綠林好漢，勾連朝廷大臣，在安徽、江浙一帶慘淡經營數年，好容易有瞭個像樣的局面，不知康熙何以窺見其中秘密，頃刻之間一切均成浮光泡影！慘哪！要不是對面這個活寶總督既要自己做事，又不肯直接插手幫忙，何至於這麼快就暴露？但楊起隆也知道，留得索額圖、葛禮這幹人在，遲早總有一日治死康熙。楊起隆一邊打著主意，一邊冷冷脧著對面三個心思不一的人，傲然繃緊瞭嘴唇。
“你也算是大丈夫，忠烈之士？”穆子煦瞥瞭一眼葛禮，反唇相譏道，“你本來就不是什麼太子，卻愣充金枝玉葉，蒙騙二百多人做替死鬼——王八照鏡子——瞧你那副鱉形，就想和我主爭天下？說！誰人主使，何人謀劃這逆弒大計？你怎知皇上五月來寧？紅衣大炮——四門紅衣大炮從何而來？講！”
這連珠炮似的發問對葛禮來說句句刺心刺耳，但當此性命交關之時，必須慎言慎行，葛禮壓制著內心極大的驚惶，蹺起二郎腿靜觀待變。卻見楊起隆攬衣一蹲，竟箕坐在地上，揚目說道：“康熙原定今冬來南京，後定明年四月底南巡，是我的坐探從內務府打聽來的。”
“誰？”
“楊起隆不是賣友之人！”
“那——大炮呢？”
“是我從大明太祖孝陵衛炮臺殘垣裡拆出來，又請行傢重鑄的！”
“為什麼重鑄？誰鑄的？”
“年深日久生銹瞭，怕炸不死康老三。”楊起隆陰笑道，“再說，這個葛禮幾次出告示搜拿我，我想叫他也吃點苦頭，大炮搜出來，他就難逃幹系！”說罷仰天大笑。穆子煦一聽便知他有心開脫葛禮，卻又抓不到把柄，便又問道：“請哪個工匠澆鑄？講！”楊起隆翻眼看瞭看，說道：“我已經說過：死則死耳！無賣友之理！”
葛禮聽至此，忽地立起身來，將茶杯向案上重重一蹾，大聲道：“來人啊！”廳外戈什哈巡捕衙役人等，聽說制臺夤夜起來審案，廊下早站得齊齊整整，聽這聲招呼，忙齊應一聲：“在！”早有兩個旗牌官進來叉手聽令。葛禮用手指著楊起隆，惡狠狠說道：“此獠刁蠻狡詐，不動大刑諒也難招——夾棍侍候！”
“喳！”
“慢著。”穆子煦伸手一攔，命年羹堯，“把楊起隆押獄神廟，你派專人看管！”待將楊起隆架下去，穆子煦方轉臉對葛禮微笑道，“葛大人，這，可是禦案吶！”
葛禮不禁皺瞭皺眉頭，他已明白，今晚明審楊起隆，其實機帶雙敲，這個穆子煦項莊舞劍，意在沛公，全是沖自己來的。但謀逆造反禦案，不得擅動大刑，律有明載，也是無可奈何。葛禮此時才知這個侍衛不好對付，低頭沉思移時，仿佛不知所措地說道：“虧得穆兄提醒，差點孟浪瞭！因這幾門紅衣大炮，兄弟已經涉嫌在內，敬請大人一體查明，為兄弟去疑。”說罷嗟然長嘆一聲。穆子煦見他一下子仿佛老瞭十年，心下也有點憐憫，呆瞭一下，說道：“實不相瞞，兄弟這次越俎來辦此案，全是聖躬獨斷，你是為官多年的人，自能想出其中原由。方才你說的，兄弟已經在心。這樣——兄弟在虎踞關買瞭一處宅子，權作私宅贈送制臺，可帶傢眷在那裡暫住候旨。這裡的文書檔案，兄弟奉旨要查封——但能擔待的，兄弟一定關照，一切請放心——你並未革職。這隻是權宜之計，務請海涵……”
“是！”葛禮聽著這話，似宣旨又似私談，不好行禮也不好接話，隻好低聲答道：“兄弟明白，全仗大人維持。”說罷一躬，默默退出去，這裡年羹堯便命手下軍士掌起幾十盞燈，挨房貼封條。穆子煦雖按魏東亭的主意辦瞭，心下到底不踏實，忙命人打轎至魏府。此時天色已經微明。
魏東亭半躺在安樂椅中靜靜聽完穆子煦的回報，移時才道：“兄弟，你知道不知道，你我二人此番種禍不淺！”穆子煦因一夜收獲頗大，正自興奮不已，聽魏東亭如此說，吃瞭一驚，問道：“怎麼瞭？兄弟辦差不認真麼？”“不是不認真，是太認真瞭！”魏東亭推瞭推身旁的茶幾上放的兩件東西，說道：“你看看這兩件物件。”
穆子煦這才註意到，魏東亭的蓋碗旁放著個木匣，紫漆金裹，明黃封面，正是宮中物件，詫異地打開看時，裡邊一柄鏤花碧玉如意，還有一隻掐金線臥龍袋，因問道：“是皇上賜的？”
“剛才快馬送來。”魏東亭顯得疲憊憔悴，慢吞吞答道：“如意，是四爺送的，臥龍袋——是太子送的，專指著我，命我一定交你本人！”
穆子煦不禁怔瞭。
“告訴年羹堯，什麼都不可查出來。”魏東亭道，“這案子已經查清，不能再株連一人——連葛禮在內！”他的聲音很空飄，仿佛在很遠的地方說話，但卻十分清晰。
穆子煦終於明白瞭魏東亭的意思，嘆息一聲，註目漸漸發白的窗紙，良久沒有說話。