劉墨林蘇舜卿二人如魚得水，溫柔鄉中幾度春風方寸心滿意，正欲起身，忽聽院外腳步雜沓，像是一群人擁瞭進來。一個老婆子的聲氣叫喊著：“李二傢的！眼錯不見，你把我的蘇姐兒就拐弄走瞭，遍地裡尋不著！”接著便聽老板笑嘻嘻地下氣兒說道：“好我的幹姨？那是您老的搖錢樹子，我就是墳頭上冒八丈青氣，敢拐弄麼？蘇姐兒就在北房，方才還聽她唱來著，敢怕這陣子正和劉爺坐地說話兒罷。小人糊塗油蒙瞭心，隻想落幾個牽馬錢，幹姨你胳膊上走馬的人，在乎這點子意思？”一頭說，一頭帶著那老鴇婆子進來。劉墨林正發怔，蘇舜卿已是唬得面白如紙，一把推劉墨林起身，說：“快穿衣裳！”一邊撐起身來，扯瞭小衣胡亂穿上，便系腰帶。正自慌亂，那門“豁啷”一聲已被打開。
“老天爺！”那婆子一見二人情景，雙腿一軟幾乎坐在地下，打個擺兒雙膝一拍便撲瞭上來，口中罵道：“你這天殺的賣屄浪蹄子！這些天來浪東浪西，我就知道你發瞭騷——老納蘭傢三千兩銀子給你贖身，徐公子三百銀子給你開臉，你裝病弄呆，說‘舍不得媽媽’！這可倒好——”她又哭又罵，一把抓瞭舜卿頭發扯下床來拽在地下，手指劉墨林道：“這是個什麼東西？破爛流丟一口鐘的功名，叫化子不像叫化子，賣唱的不像賣唱的，論人物不配給徐大公子提鞋——”她輕蔑地看一眼怔在當地的劉墨林，“——哪塊地裡長不出這麼個歪南瓜，你就跟他睡？你這殺千刀沒天良的賤妮子！”店主李二見店外有人往裡張望，忙賠笑道，“好我的老幹姨，姨祖宗，你老醒醒神兒罷！這破瞭身子的事兒，自己不張揚誰知道？一床錦被遮著些，劉先生再破費幾個，大傢圓場兒不好？這麼著雞飛狗跳墻的，有什麼好處嘛！”話未說完，老鴇子已照臉一啐，罵道：“就你能！你爹出瞭名的‘不夠數’，問問你媽，成婚頭夜她蒙混過瞭沒有？”
一句話罵得眾人捂著嘴笑。劉墨林情知是壞瞭這婆子的搖錢樹，見蘇舜卿委頓在地滿面淚光隻是啜泣，心下掂掇一陣，說道：“老媽媽你別發威。生米做瞭熟飯，你一頭撞死也沒用！嗯……舜卿多少贖身銀子，我填還你，舜卿是我的人瞭！”老婆子抹瞭一把眼淚鼻涕，掃視瞭一下房間，又下死眼盯瞭盯劉墨林，一撇嘴冷笑道：“憑你？好，老娘索性做個賠本買賣，頭面首飾銀子不要你的，本銀三千，隻要你兩千五百。一手交銀，一手交人——拿來！”說著把手一伸。
“兩千五就是兩千五。”劉墨林淡淡一笑，“你生就的母王八眼，我不和你計較——我傢裡並不窮，這就寫信，叫浙江銀號兌過來，可成？人嘛，就留在我這裡……”鴇婆子拍手打掌笑道：“你們眾人聽聽！這個餓不死的野學生，說大話不怕脹死牛！告訴你，像你這號兒的窮學生老娘見得多瞭，隻怕比永定河裡的王八還賤些，你就想蒙我！你哄瞭我的閨女，我還沒顧上跟你算賬呢！你小看我這母王八，我傢裡現就坐著兩個相爺公子！你這就跟我去，好吃好喝供著你，半個月銀子不到，一個條子送你順天府，扒瞭你這身官皮，你隻配在我院裡當個大茶壺王八崽兒！”劉墨林登時紫漲瞭臉，氣得渾身亂顫，也不分說，搶上一步“啪啪”便是兩記耳光。把那婆子打瞭個滿臉花，戟指罵道：“你是什麼東西？我乃江南名宦！貢生也是我秀才舉人一步一步考出來，朝廷給我的功名！你這老母狗，到底仗瞭誰的勢，敢這麼大著眼眶子欺負人！”蘇舜卿深知老鴇子底細，急急說道：“劉……劉先生，使不得的！”
說話間一個三十多歲的中年男子跨腳進瞭房，乜著眼盯視劉墨林移時，輕輕搖著一把泥金湘妃竹扇，說道：“她就仗瞭我的勢力！你一個窮酸學生，我用哪隻眼瞧你呢？你是貢生，可知道大清律的規矩：天子門生宿妓嫖娼，辱沒聖門清規，喪德敗儉無視朝廷功令！”他轉臉對鴇母道：“老乞婆，和這種人爭什麼口？送他國子監去，我一個條子就送瞭他忤逆！”劉墨林仔細打量來人，見他穿著醬色湖綢四開氣團花袍，腳下黑沖泥千層底鞋，上半身套一件青緞烏雲鑲邊兒巴圖魯背心，漢玉墜子檳榔荷包系在玄色臥龍袋上一晃一晃，黑緞瓜皮帽上結著紅絨頂子，四方臉上兩道濃眉擰成一團，厚厚的嘴唇兩角下吊，一臉旁若無人的驕橫氣，卻不知是個什麼來頭。正要問，老鴇子已是滿臉堆笑沖那人福瞭下去，說道：“喲！是徐爺！您老親自來瞭！我這正請我們蘇姐兒過去侍候您會文呢，可巧兒就碰上這個野雜種正調戲她！爺要不來，還真不知道該怎麼發落他呢！爺說送他國子監，可使得的？”劉墨林這才知道，此人便是休致大學士徐乾學的“相府公子”徐駿。聞說徐駿詩詞歌賦琴棋書畫均非俗手，京華有名的才子，怎麼會有這副嘴臉？劉墨林正要說話，徐駿嘴一努，站在門口的幾個行院王八早如狼似虎地撲瞭上來，架起劉墨林便走。
“原以為你是儒冠中人，”劉墨林掙紮著，偏過頭大喊，“原來是衣冠禽獸，風流惡霸！”
徐駿一頭拾階而下，盯著劉墨林，活像一隻逮住老鼠的刁貓，口中哂笑道：“風流惡霸？妙哉斯言，聞所未聞！我看你更像花柳冤魂——等國子監祭酒剝掉你這身官皮，再來與惡霸理論——走！”
一群人連推帶搡，撮弄著劉墨林剛出二門，便聽門外一片聲篩鑼響，幾個街混混兒大叫大笑：“劉墨林老爺就住這裡？領賞哪！恭喜劉老爺探花及第！”眾人不禁大吃一驚，架著劉墨林的兩個行院烏龜早松開瞭手，一群人木雕泥塑似的釘在瞭二門口，連徐駿也愣瞭神兒。劉墨林好半日才回過神來，猶恐是耳朵幻聽，覷著眼瞧時，見兩個筆帖式舉著大紅報帖，由一群討喜錢的街痞子簇擁著從大門口一窩蜂進來——搶著幾步仔細看那喜帖，紅底金粉煞是鮮亮。
恭叩劉老爺諱墨林高中殿試一甲第三名進士
劉墨林眼一暈，覺得雙腿發軟，幾乎癱倒下去，待把持定瞭，問道：“哪位是禮部來的堂官？”兩個筆帖式忙閃出來笑嘻嘻打千兒請安，說道：
“您老就是新貴人瞭？給您老請安！”
“一甲頭名是誰？”
“回爺的話。狀元是王文韶老爺，榜眼是尹繼善老爺。王老爺尹老爺先得的報，已經會齊瞭來拜望您，這會子都在門外候著呢！”
“這還瞭得，怎麼不早說？”劉墨林吃瞭一驚，撇開眾人三步兩步迎出大門，早見王文韶尹繼善二人立在下馬石旁轎前攀談，四周圍瞭上千的人，嗡嗡嚶嚶挨挨壓壓，踮腳伸脖子地瞧“三元相公”。劉墨林在眾目睽睽下步出大門向二人躬身一揖，笑道：“王年兄尹年兄久候，兄弟給二位叩喜瞭！”
王文韶和尹繼善哪裡知道裡頭方才那場公案：劉墨林褂子沒穿，袍角扣子錯瞭位，前襟高後襟低，雙梁起明檢鞋露著白腳，襪子也沒穿，頭發也顯得散亂蓬松，二人不禁相視一笑，抱拳一拱上瞭臺階，外頭爆竹起花早響得烏煙瘴氣。尹繼善悄悄拉拉劉墨林底袖，低聲笑道：“你是探‘花’還是‘探瓜’？瞧這身行頭，剛剛遭瞭賊劫麼？”劉墨林此時才驚醒過來，用眼風掃時，徐駿一幹人早走得無影無蹤。老鴇婆子大約自知有罪，悄沒聲低頭跪在東偏房拐角處不言語——他忙整瞭衣襟，一邊將二人往上房讓，一邊叫過房主：“我枕頭邊還有一百多兩銀子，二位筆帖式每人十六兩，餘下的你換成銅錢代我打發瞭報喜的人，我還要和二位年兄說話，回頭再賞你！”那老板早已屁滾尿流，一迭連聲答應著去瞭。
“二位年兄，”三人落座獻茶，劉墨林拭汗道，“不瞞你們，到現在我心中還在迷惘。我去看榜，明明沒有我的名字嘛！這是怎麼一回事呢？”尹繼善看一眼王文韶，笑道：“我原也詫異，恰報喜的到府，傢父也下朝回來，說一甲前三名剛剛欽定下來，裡頭有一卷是落卷裡萬歲親自揀出來的。年兄你好好想想，你的策論有毛病兒沒有？”劉墨林歪著頭思量一陣，隻覺心裡渾濁一片，自己做的策論一個字也想不起，隻好笑道：“隻聽說有倒填五魁的，沒想到今歲恩科聖心獨裁，‘倒填三元’。我原也不曾巴望這個探花，能中個二甲進士心滿意足瞭，居然僥幸瞭，真正是皇恩浩蕩！——不知兄弟的策論哪個地方出瞭疵漏？既是落卷，為什麼偏又中瞭聖意？”
王文韶笑道：“萬歲倒也不是要‘倒填三元’。其實出榜時三元還沒定出來。我還在二甲裡頭呢！也是萬歲獨自簡拔出來的。年兄卷子裡有‘范聖胤德’一句，犯瞭聖諱，原本今科無望瞭。不想萬歲要親閱全部落卷，據傢父說，看劉年兄卷時見這幾個字隻是一笑，順手用朱筆將‘胤’更為‘引’字，說：‘君相為造命之主，朕就要救度一個秋風鈍秀才！’因此年兄便取中瞭。”尹繼善點頭道：“劉兄是真命進士啊！這正是異數！萬歲親改策論，年兄的策論自然取在第一，隻年兄的字不盡規范，便取瞭探花。”
劉墨林這才知道，是雍正親筆改瞭自己的筆誤才得取中，又為此而遲定瞭前三名，沒有將狀元榜眼探花“三元”名次列到殿試榜頭。他呷瞭一口茶，想笑，不知怎地卻笑不出來，連一句詼諧調侃的話也說不出，隻覺得五內沸騰，一股又酸又熱如血似氣的東西攪動著直往上頂，良久方笑道：“聖心高遠，聖明莫測。‘秋風鈍秀才’惟有一死報之——李二！給爺們擺！”王文韶笑著起身道：“我們兩個來拜你，這是規矩。見瞭你，現在是我居首瞭。現在不是吃酒的時候，我們三人立刻得去禮部報到，明兒進保和殿臚傳面聖，我還要去謁見前科狀元，還要寫謝恩表。一應觀見禮儀都要請示禮部，這是半點不能差池的。晚間吧，晚間到我府小酌，咱們脫帽論文，玩葉子牌賭酒吃，如何？”劉墨林見他二人端茶起身，已是帶瞭官派，不禁一笑，因起身說道：“請二位先走一步，我更衣隨後就到，誤不瞭事。”
於是王、尹二人辭出來，劉墨林直送出大門，看著他們升轎而去，踅回來忙忙換瞭禮服。李二已帶著合店夥計侍候著，團團亂著幫他穿換，扯襟彈灰扣紐系帶便殷勤到十分，口中不住說：“爺好福相，這一去準點翰林，保不定還要做國子監祭酒呢！不瞞爺說，您一來住店，小人就覺得我這店帶瞭貴氣，不然，您欠那麼多房錢，幾時見小人催過？昨晚上我屋裡那個燈花兒，嘣的一個喜爆，嘣的一個喜爆……沒想著今兒爺這麼大的喜，就應上瞭！前街方傢那店，上一科出瞭個二甲十七名，方二麻子就眼睛長在額頭上。這一回小人也得要風光風光瞭！”劉墨林紮煞著手由他們服侍，口裡“嗯”著，末瞭道：“你這人良心不壞，明兒我親筆給你寫個新招牌！”說著便出來，在滴水簷下舒適地跺瞭跺腳，踱至老鴇婆子跟前哼瞭一聲問道：
“舜卿呢？”
那老虔婆跪瞭半日，已是筋軟骨酥，見新貴人來問，也不敢就答應，先直瞭腰，左右開弓便打瞭自己十幾嘴巴，自罵道：“老不死的賤母狗，一輩子吃屎不長眼的混蛋王八！今兒算老天爺罰著丟人現眼……您老爺天上文曲星下凡，生就的貴相貴人，隻可憐見婆子老瞭，權當聽見狗叫喚瞭……”劉墨林不耐煩地說道：“和你計較，你配麼？我問的是舜卿！叫姓徐的帶走瞭？”老鴇子磕頭不止，說道：“徐大爺鬧瞭沒意思，早趁亂走瞭。蘇姐兒方才叫那起子賊王八揉搓得犯瞭心口疼的病兒，我叫人用小轎送她回去將息——爺放心，一根汗毛也短不瞭您的！就是一條爺得體諒，徐大爺也是跺跺腳四城亂顫的人物兒，我們在這縫裡混這碗飯也是個不易……徐爺相府公子，朋友多，手面大，又是恩蔭進士，現做著都察院觀察老爺，我們也招惹不起，蘇姐兒歸誰倒沒甚的，隻求貴人老爺體諒我們這點子難處，和徐爺說合停當，一乘轎婆子親送姐兒到府上……”老婆子說著，不知哪句話觸動情腸，已是涕泗滂沱。
“徐駿有什麼瞭不起？”劉墨林冷笑一聲拔腳便走，口中道：“連他傢老爺子徐乾學我也知道，並不是什麼好東西！你好生侍候著舜卿，我自有主意！”說罷一徑出來，雇瞭轎趕往禮部。
次日凌晨五鼓，由禮部司官引領，王文韶居首，次第跟著尹繼善、劉墨林等三百六十名殿試一二三甲進士，從午門右掖門進大內朝觀。此時寒星滿天，曉月如鉤，滿宮裡廡廊簷角吊著一盞盞玻璃宮燈，一地裡臨清磚路都鍍著淡淡的銀灰色。這群人按發榜順序腳步雜沓過瞭金水橋，登太和門而入，便見遠處巍峨的三大殿高矗星空之下，通道品級山旁禦林軍士一個個挺胸凹肚腰懸佩刀，釘子似的站著。五更時分的風掃著太和殿基前廣場上的浮土，微微帶著季春的寒意撲面而來，襲得這群新進的“貴人”們都是一噤，連腳步都放輕瞭。人們緊張中帶著亢奮和肅穆，還沒有登上三大殿月臺，便已感受到九重天闕制度的莊嚴和皇傢風范的森肅。禮部司官將進士們帶到保和殿前便示意停止——這都是昨日反復交待過的，所以一句話也不用說，一個手勢眾人便都停瞭下來。進士們一言不發，盯著燈燭輝煌的保和殿，想象著即將到來的恩遇和榮寵，感念自己寒窗孤燈十年辛苦終於有瞭個結果，心裡都是撲撲直跳，品不出個滋味。須臾便見禮部侍郎尤明堂小心翼翼卻身退出保和殿，走至眾人面前南向立定，朗聲說道：
“奉聖諭！”
“萬歲！”
進士們將手一甩，馬蹄袖打得一片山響，黑鴉鴉一地跪瞭，偌大空場上靜得一聲咳痰不聞。尤明堂款款說道：“著由第四名進士曹文治唱名臚傳，覲見聖顏！”
“紮！”曹文治從劉墨林身後爬跪出來，望保和殿叩瞭頭，雙手接過尤明堂捧遞過來的名單，起身又向大殿一躬，這才轉身高聲唱名，“王文韶、尹繼善、劉墨林……”他的聲音有些發顫，但讀過二十幾個人姓名後，也就自然瞭。
這就是殿前臚傳，王文韶頭一個，帶著榜眼探花躬身趨步魚貫而入，低著頭在邢年指定的地方肅然跪瞭，好半日才算妥當。人們屏息等著，已是脊背手心都出瞭汗，猛聽殿上靜鞭三聲，接著鼓樂聲細細而起，大太監李德全高聲道：“萬歲爺駕臨瞭！”人們這才知道，雍正皇帝壓根就不在寶座上。
雍正皇帝在樂聲中徐步進來瞭，大約昨夜沒有睡好，他的眼圈有點發暗，但精神看去還好，黯瞋瞋的瞳仁在燭下灼然生光。他在殿門口略停瞭一下步，掃視一眼新科進士，又回頭看一眼跟在身後亦步亦趨的允祥、允禩、馬齊、隆科多和張廷玉，沒言聲徑自上瞭設在殿中的須彌座。司禮的是廉親王允禩，見雍正目視自己，忙一躬身，至禦座前高聲道：“雍正元年恩科進士臚唱已畢。各新進士人跪聆萬歲爺聖諭！”
“萬歲！”
“你們都是讀書人，響鼓不用重棰。”雍正呷一口奶子，清瞭清嗓子，安詳地說道，“朕昨夜詳按瞭你們的履歷，三百六十名進士，出身寒素的占瞭一百九十四名，士紳鄉宦的七十四名，恩蔭貢生殿試取中的是十七名，餘下的六十五名是各省司道和六部九卿子弟。這個數兒朕看瞭，李紱取士尚屬公道。”他端起杯子，雙手捧著，卻不就喝，又款款說道，“國傢取士，三年一比，為的什麼？為的就是用你們這些人，或輔佐朕協理政務，或代朕撫綏地方，治理民事，調理民情。子曰‘學而優則仕’，你們一步步到瞭這裡，已是‘學而優’瞭，這個‘仕’做得好壞，要看你們自個！前頭你們由童生而秀才，由秀才而舉人，而進士，憑的是文章，是學識，今後你們憑什麼做官？朕送你們兩個字。”
所有的人都把頭低伏瞭一下。大殿中靜極瞭，連殿外太監們躡手躡腳的走動聲都聽得見。
“天良。”雍正咬著細碎的白牙，微笑著從齒縫裡迸出兩個字，“天是‘天理’，良是‘良知’。不悖人情即循天理，循道不謬即有良知。守著這兩個字，榮華也由得你，富貴也由得你，封妻蔭子也由得你——因為你既公且忠又明，該取的榮貴是天賜你的，益國益民益自己，朕也樂得給你。你不講這二字，殺頭也由得，坐牢也由得，抄傢流放也由得——咎由自取，朕也樂得送你！”
張廷玉已終身在中央機樞辦差二十餘年，康熙晚歲廷試召見，不過一聲“照例”，頂多吩咐一聲“好生體念朕恩”，見雍正連篇累牘辭色俱厲一番訓誡，本來極喜極熱鬧的一場大典，弄得人人心情緊張，不由得心一沉，皺起眉頭，他已經習慣於“站在局外”替皇帝著想瞭。思量著，他轉臉看瞭看皇帝兩側，怡親王允祥泰然自若，廉親王允禩則面無表情，陡地想起張廷璐，心裡又是一寒。正自胡思亂想，卻聽雍正接著道：“朕在藩邸為四十年王位，多次辦差屢屢出京體察民情，不是那種不辨稻粱，不明人情的昏王，沒有什麼事能瞞過朕的耳目的。時下有一等混賬風氣，科舉選士，本是朝廷掄才盛典，而考官從中取出一種‘師生’情分，門生以為中選是考官恩義。取中瞭，隻記得我是某科進士，某某是恩師，某某是同年。從這個‘私’字上去尋恩，於是便結朋黨，便徇私情，不徇綱常，不諳大理，不念君恩，什麼無禮非法的勾當都做出來瞭。若按著這個私意去做官，記住，你難逃朕之洞鑒，難逃國傢法度！”說到這裡，雍正輕松地一笑，又道：“今個兒是你們喜慶日子，不要怪朕說這些個。一咒十年旺，朕還是為你們好——你們看，這裡站著一個張廷玉，當年和你們一樣，也曾聽過先帝爺臚傳聖訓，如今又是朕的股肱心腹之臣！廷玉，你數十年兢兢業業，勤公忠廉，不容易！朕今兒就給他們立個楷模，記檔——張廷玉著晉一等侯爵，賜紫禁城騎馬，由其選子孫一名恩蔭貢生，隨皇子宗室陪讀待選。”
“萬歲！”張廷玉萬萬不料雍正突然說及自己，更想不到一下子給予這麼高的贊譽封賞，頭“嗡”地一聲漲得老大，忙提袍角跪瞭下去，叩頭說道：“萬歲如此榮寵，臣何以克當——”
雍正手一擺叫起道：“你無非又想說張廷璐，朕已深悉，沒你的事，功過分明才是明君嘛——就是這樣定瞭。”說罷便含笑聽茶。允禩跨前高聲道：“狀元率諸進士上表謝恩！”
“臣——王文韶！”
王文韶顫聲答應一聲，起身向禦座行三步，舞拜三跪九叩大禮，小心翼翼從袖中取出黃綾封面的謝恩折子，乍著膽子展讀道：
賜進士及第第一甲第一名臣王文韶等，誠惶誠恐稽首頓首上言：伏以風雲通黼座，太平當利見之期；日月麗亨衢，多士協匯征之吉。書思亮采，群瞻聖治日新，拜手颺言，共睹文明丕煥。龍章秲鍚，人知稽古之榮，燕賚頻頒世仰右文之盛。閶闔開而絲綸式沛，冠裳集而環珮交輝。橐筆有懷，聯志慶。竊惟直言射策，金門優特詔之科；孝秀明經，蘂榜重南宮之選。羅簪纓於闕下，欣看入彀儲英；宣鳳詔於邊，爭識門籲俊……
他朗朗而讀，越來越是流暢順口，但張廷玉卻全無心思捉摸這些奢華粉飾到極處瞭的狀元文章。昨日處決張廷璐那血淋淋的刑場，昨晚九阿哥允禟親來府中探望時那閃爍的言語，探詢的目光，方才雍正突如其來的表彰亂糟糟地都在心中攪和，一時間很難理出頭緒來。聽那王文韶時，越發抑揚頓挫語調鏗鏘，隱隱有金石之音：
……仰承天語之諄詳，臨軒咫尺；俯竭愚憂之固陋，對策悚惶。臣等觀光有願，輔治非才，誦先憂後樂之言，竊慕希文志操。伏願學懋緝熙，德隆廣運。風同八表，珠囊與金鏡齊輝；福應九如，華祝偕嵩呼並獻。重熙累洽，和氣常流。敷天裒對，合麟遊鳳舞以呈祥；萬國來同，紀玉檢金泥而作頌！臣等無任瞻天仰聖，激切屏營之至，謹奉表稱謝，以聞！
眾進士就等著這“以聞”二字，聽王文韶念瞭出來，忙都伏身叩頭道：“臣等恭謝天恩！”
“罷瞭。”雍正笑容滿面，接過李德全轉呈上來的謝恩表，展開看瞭看便放在一邊，盯著王文韶說道：“嗯……王文韶，你是王掞師傅一族的吧？”王文韶忙叩頭道：“是，王太傅掞是傢父三服堂弟。”
“哦，三服。那不算遠。傢學淵源，不愧狀元手筆，文章做得很看得過瞭。”
“臣不敢謬承金獎。實是昨夜與一甲二名進士臣尹繼善，一甲三名進士臣劉墨林三人合議，以臣主筆而成。”
雍正笑著點點頭，說道：“商量的好文章，花團錦簇一般。不過除瞭做文章，難道就沒別的？比如吃點酒，對對詩之類，你們畢竟昨日金榜題名，是個喜日子嘛！”
王文韶睨瞭尹繼善和劉墨林一眼，忙叩頭答道：“回萬歲話，臣等因今日覲朝龍顏，怕失儀未敢飲酒。謝恩表成之後，臣等玩瞭一會兒葉子戲。後來牌少瞭一張，就各自散瞭。”
雍正大笑道：“好！不欺暗室，真狀元也！”說著，從袖中取出一塊骨牌向王文韶一亮，“是不是這一張呀？”
“啊？！”王文韶定睛一看，頓時吃瞭一驚，忙伏身叩頭，說道：“正……正是這張‘桃源勝境——桃之夭夭（幺）。”
雍正笑瞭笑沒再言語，端坐著靠瞭椅背上，神色已變得莊重，良久才道：“很好，諸臣工跪安吧！”
“萬歲！”
三百餘人雷轟價嵩呼一聲，齊刷刷叩下頭去，恭送雍正離座升輿。剎那間，丹陛大樂大起、黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗……種種宮樂聲中，暢音閣供奉們嘴唇一張一翕，念念有詞唱道：
開座隆平，啟文明，五色雲呈，珊綱宏開羅俊英，梧桐彩鳳雍喈鳴。氣如珠，河似鏡，集賢才於蓬瀛。還宮顯平，海榴舒，木槿初榮，宣賜宮亦最有名，薰來殿角微涼生。鳳棲梧，麟在囿，致皇風於升平……
樂聲中禮部筆帖式披紅戴花抬出蟠龍金榜，一色紅底貼金黃字——這才是雍正親筆書寫的正式皇榜，由尤明堂親自護送，一甲三名緊緊隨榜而行，開午門正中而出，順天府尹於東長安街早搭好瞭彩棚，為鼎甲遞酒簪花——所謂“禦街誇官”，再赴禮部宴（瓊林宴）種種繁華勝境一應故事也不須細述。