我最近仍在噩夢中奔跑——身後追趕我的，依舊是那些怪物，那隻染瞭狂犬病的狗，還有那個壯得像英式橄欖球隊裡的二排前鋒的尼安德特人——隻不過，如今它們似乎不那麼虛幻瞭。喬克說，這是我開始吃的新藥——左旋多巴——帶來的副作用。
過去兩個月，我的用藥劑量減少瞭一半。他說，這肯定是因為我壓力減輕的緣故。他真是會說笑！他每天打電話給我，問我想不想打一局網球。每次我拒絕，他就會給我講一個笑話。“一個懷胎九月的女人和《花花公子》的中間插頁有什麼區別？”
“不知道。”
“沒區別，因為她老公隻能對著漂亮的那位打飛機。”
在喬克說的笑話裡，這個的猥瑣程度已經算比較低的瞭，於是我大著膽子給朱莉安娜講瞭一遍。她也笑瞭，但笑得沒我大聲。
在我們決定是重建還是買一座新房子的這段時間，我們住在喬克的公寓裡。這是喬克彌補我們的方式，但我們還沒完全原諒他。這段時間，他還和一個名叫凱莉的新女友搬瞭進來，這位凱莉想成為下一任喬克·歐文斯夫人，不過，她可能得舉著捕鯨炮，逼他簽一份鐵鑄的婚前協議，才能把他趕到婚禮聖壇上。
朱莉安娜把他傢裡的小傢電以及冰箱裡的過期冷凍食品通通扔瞭。接著，她出瞭一趟門，買回來新的床單和毛巾。
感謝老天，她已經不再晨吐瞭，身子也一天天變大瞭（除瞭她的膀胱）。她堅信她懷的是個男孩，因為能給她帶來這麼多痛苦的隻有男人。說這句話時，她總是望著我。接著她笑瞭起來，但笑得沒我大聲。
我知道她在密切觀察我。我們相互觀察對方。或許她觀察的是我的疾病癥狀，又或者她還沒有完全信任我。我們昨天又吵瞭一架——這是我們重歸於好後的第一次吵架。我們準備去威爾士一周，她抱怨說，我總是等到最後一刻才開始收拾行李。
“我雖然收拾得晚，但從來不會漏東西。”
“這不是重點。”
“那重點是？”
“你應該早點收拾。早點收拾，壓力就不會那麼大。”
“誰的壓力不會那麼大？”
“你啊！”
“但我壓力不大啊！”
跟她小心翼翼地相處瞭五個月後，我很感激她的原諒，於是我打算跟她說清楚一些事情。我問她：“為什麼女人會愛上男人，然後又試圖改變男人？”
“因為男人需要女人幫助。”她答道，仿佛這是常識。
“但如果我變成瞭你心目中的理想男人，我就不再是我自己瞭。”
她翻瞭個白眼，什麼都沒說，但從那之後，她就很少挑我刺瞭。今天早上，她來到我房間，坐到我的大腿上，雙手環繞著我的脖子。婚姻本該殺死愛侶間的激情，可今早，她卻以那樣的激情與我擁吻。查莉喊瞭句“惡心！”，說罷蓋住瞭眼睛。
“怎麼瞭？”
“你們都開始法式舌吻瞭。”
“你知道什麼是法式舌吻？”
“你們拿舌頭舔來舔去的。”
我摸瞭摸朱莉安娜的肚子，低聲道：“真希望咱們的孩子永遠別長大。”
我們聘用的建築師和我在地上的洞旁邊見面。這裡唯一剩下的東西就是樓梯，但它也搬不走。廚房裡的水泥地板在爆炸產生的沖擊力下撞穿瞭屋頂，鍋爐被炸到瞭兩條街開外的一個院子裡。整個街區，幾乎所有房子的玻璃都被沖擊波震碎瞭，有三座房子因此被迫拆除。
查莉說，在爆炸前，她看到一樓窗戶前還站著個人。據專傢說，爆炸產生的威力能把那一層樓的人當場汽化，這就能解釋為什麼現場連個指甲、纖維或牙齒碎片都找不到。但話說回來，我不停地問自己，為什麼打開煤氣，啟動計時器，準備引燃鍋爐後，D. J. 沒有趕緊跑？他明明有足夠的時間逃出去，抑或是說，他計劃的是一場名副其實的“最終”行動，而這個“最終”，還包括他自己生命的終結？
查莉不明白，這些事他做得出來。有一天，她問我，他現在是不是在天堂裡。我有點想和她說：“我隻是希望他已經死瞭。”
他的銀行賬戶已經兩個月沒動過瞭，再也沒有人見過他。他也再沒有任何出境、應聘、租房、買車或兌現支票的記錄。
魯伊斯已經理清瞭早期發生的事。D. J. 生於佈萊克浦。他的母親是一位縫紉機械工，二十世紀六十年代末嫁給瞭倫尼，後死於車禍，那年，D. J. 年僅七歲。他的外祖父母把他撫養成人，一直到倫尼再婚。就是那時，D. J. 迷上瞭佈裡奇特。
我猜，他應該經歷過博比經歷過的所有事，雖說兩個孩子面對性虐待或施虐狂的反應是絕不可能完全一樣的。倫尼是他們兩人生活中最重要的人，而他的死便是造成今天這一切的根源。
D. J. 在利物浦結束瞭他的學徒生涯，成為一名技藝精湛的水暖工。他就職於當地一傢公司，身邊人對他的印象更多是恐懼，而非喜愛。某晚在酒吧裡，他僅僅因一個女人聽他講笑話抖包袱時沒有笑，便把一個碎瓶子砸到瞭她的臉上。
八十年代末，他銷聲匿跡，後來在泰國重新出現，在當地經營一傢酒吧和一傢妓院。兩個試圖走私幾公斤海洛因並帶離曼谷的青年癮君子被逮捕瞭，兩人告訴警方，他們是在D. J. 的酒吧裡跟毒販碰頭的，但D. J. 趁警方將他跟走私案聯系在一起，對他進行突擊搜查之前，便逃之夭夭，離開瞭泰國。
他又出現在澳大利亞，在東海岸的建築工地上打工。在墨爾本，他跟一位聖公會牧師交瞭朋友，並開始管理一傢流浪者收容所。有那麼一段時間，他似乎改過自新瞭。冷不防給人一記重拳，打斷別人的鼻子，拿腳把別人的肋骨踢斷這種事再也沒做過。
人的外表往往是有欺騙性的。眼下，維多利亞的警方正在對那傢收容所展開調查，因為收容所在四年內失蹤瞭六個人。在D. J. 於英國重新現身的十八個月前，依然有人在兌現這些失蹤者的福利支票。
我不知道他是怎麼找到博比的，但那也不是什麼難事。考慮到當年D. J. 離傢出走時兩人的年齡差異，他們對彼此而言幾乎就是陌生人，可他們卻找到瞭同樣的欲望。
博比腦海裡有關復仇的幻想僅僅隻限於幻想，但D. J. 既有經驗，同時又缺乏同情心，足以令這些幻想成真。他們一個是建築師，一個是建築工。博比擁有創造力，而D. J. 擁有工具。這樣的結合，便造就瞭一個能按計劃行事的精神變態者。
凱瑟琳或許是在運河船裡遭受折磨，並最終被殺害的。博比觀察瞭我很久，他很清楚要去哪裡埋屍體。同時他還知道，十天之後，我會去墓園。他們中的一人必定在大門附近的電話亭裡打電話報瞭警。把鐵鍬放在格雷西的墓碑旁是為瞭平添一分恐怖，這一舉動最終帶來瞭“爆炸性”的結果。
幾周過去瞭，其他一些細微的線索也都解釋得通瞭。博比從我母親那裡得知，我們傢的水暖設備出瞭問題。她出瞭名地愛跟別人嘮叨自己兒孫的事，叫人厭煩。她甚至給他看瞭相冊，以及我們為瞭翻新屋子而提交給地方議會的建築計劃圖。
D. J. 往街上的每個信箱裡都塞瞭傳單。他完成的每一份小工都為他贏得一位推薦人，最後成功讓朱莉安娜聘用瞭他。進入我們傢後，事情就簡單瞭，不過那天下午朱莉安娜發現他在我的書房裡時，他差點當場慌瞭手腳，也就是那時，他編瞭個故事騙她說，他看到有人闖進瞭我們的房子，他把他趕走瞭，他去書房是為瞭檢查有沒有東西被偷。
博比將在下個月月底接受審判。他還沒進入抗辯階段，不過他們覺得他應該會進行無罪抗辯，畢竟他犯的案雖說嚴重，卻屬於間接犯案。沒有實物證據表明，他曾手握兇器——凱瑟琳、埃莉薩、博伊德、厄斯金、索尼婭·達頓，以及埃絲特·戈爾斯基，都不是他親手殺死的。
魯伊斯說，審判結束後，這個案子就算告終瞭。但他錯瞭。這個案子永遠不會有結案的那一天。許多年前，人們就想逃避這一切，看看現在發生瞭什麼。如果我們對自己犯下的錯視若無睹，那我們註定會一錯再錯。不要不去想白熊。
聖誕節前夕發生的這一連串事情，如今回望，似乎已成瞭一段離奇怪誕的模糊夢境。那些事我們避而不談，但經驗告訴我，遲早有一天，我們要面對它。有時，夜深時分，一聽到車門“砰”地關上，或人行道上傳來沉重的腳步聲，我的思緒便不安分起來，我會感到悲傷、抑鬱、沮喪和焦慮。我變得很容易受驚。我會想象，有人在門口或在路邊的車裡監視我。一見到白色貨車，我就忍不住想看清司機的臉。
這些都是人體應對震驚和創傷的正常反應。我瞭解這些東西，這或許是好事，但我還是希望自己停下來，不要再分析自己瞭。
當然瞭，我依舊被疾病纏身。我參與瞭一傢研究型醫院開展的研究項目，是芬威克讓我參加的。我每個月都要開車去醫院，在襯衫口袋上夾一張卡片，一邊等醫生叫我，一邊翻閱《鄉村生活》。
每次來，技術主管都會遞給我一顆櫻桃。“今天感覺如何？”
“啊，既然你這麼問瞭，那我就不妨和你說，我得瞭帕金森病。”
他疲倦地笑瞭下，給我打瞭一針藥，接著測試我的協調能力，用攝像機測量我身體顫抖的程度及頻率。
我知道，這個病會越來越嚴重。但管他的！我已經很幸運瞭。得帕金森病的人有許多，但不是誰都有一個漂亮的妻子，一個可愛的女兒，還能盼望著一個即將降臨人世的新生命。