（一）《源氏物語》一書，日本人尊之為古典文學之泰鬥。辭典舉例，大都首先引用此書中語。此書確系世界最早之散文長篇小說，成立於一〇〇六年左右，比中國最早之長篇小說《水滸傳》《三國演義》早出世三百多年，比西洋最早之小說集薄伽丘（Boccccio）所著《十日談》（Decameron）亦早出世三百多年。書中敘述涉及三代，歷時七十多年，登場人物有四百四十多名，亦可謂龐大矣。
（二）此書作者為當時宮廷一女官紫式部。此人生卒年月不確，一說生於圓融天皇天元元年，即公歷九七八年，歿於一〇一五年。享年三十八歲；或曰，享年三十九歲；或曰，享年五十七歲。其人生而穎悟，幼時旁聽父親教長兄讀《史記》，反比長兄善於記誦。後曾入宮為皇後講解白居易詩文。又擅長琴箏，並精通佛典。二十二歲嫁藤原宣孝，生女賢子，亦有文名。宣孝早死。紫式部寡居時作《源氏物語》。或曰，末尾“宇治十帖”是賢子所續成；或曰，其父藤原為時創作大綱，由紫式部補寫細部；或曰，《源氏物語》在紫式部之前早已有之，乃由紫式部修訂而成者。年代既久，無法考實。
（三）因此之故，相傳本子亦有大同小異者三種：一曰河內本，乃河內守源光行及其子源親行所校訂者，流行於鐮倉時代（一一九二—一三三三），入室町時代（一三三八—一五七三）而絕跡，至大正時代又發現。二曰青表紙本，因其書封面青色，故名，乃藤原定傢所校訂者，流行於室町時代之後，直至今日。三曰別本，則又與上二者稍有異同。今日一般所采用者，乃青表紙本。
（四）此書有英、德、法譯本。英譯本最早，刊於一九二一年，譯者瓦勒（Arthur Waley），書名The Tale of Genji。德譯本有二種，一是赫利芝卡（Herbart E.Herlitschka）所譯，書名Die Geschichte von Prinzen Genji；二是繆勒紮勃希（Maximilian Müller-Jabüsch）所譯，書名Die Aventeur der Prinzen Genji。法譯本譯者是歸化法國之日本人山田氏，書名Le Romance de Genji。
（五）關於此書之註釋本，在日本甚多，主要者可舉六種：藤原定傢《源氏物語註釋》、四辻善成《河海抄》、一條兼良《花鳥餘情》、三條西公條《細流抄》、中院通勝《岷江入楚》、北村季吟《湖月抄》。現代日語譯本亦甚多，主要者為谷崎潤一郎譯本、與謝野晶子譯本、佐成謙太郎對譯本。今此中文譯本乃參考各傢譯註而成。原本文字古雅簡樸，有似我國《論語》《檀弓》，因此不宜全用現代白話文翻譯。今試用此種筆調譯出，恨未能表達原文之風格也。
（六）此書內容，充分揭露瞭日本平安朝（九至十二世紀）初期封建統治階級爭權奪利、荒淫無度之相，反映瞭王朝貴族社會的矛盾及其日趨衰敗之勢。當時皇傢藤原氏一族勢力強盛，仕宦不重實力，專靠出身及裙帶關系。隻要有一姐妹或女兒入宮或嫁與貴人，其人便可升官發財，即所謂一人得道，雞犬升天也。因此當時一切活動，皆以女性為中心。凡女子必習和歌，通漢學，擅琴箏，方可侍奉貴人。貴族之傢若生女天資不高，則雇用許多富有才藝之侍女以輔助之。紫式部之時代，此風盛行達於極點。此作者久居宮廷，耳聞目睹此種情狀，故能委曲描寫，成此巨著。但作者本人亦貴族出身，故其文雖能如實揭露，有時也不免表示贊善與同情。然其內容充實，技巧嫻熟，文字古雅，故日本人尊此書為古典文學之泰鬥也。
一九六五年十一月二日譯者記。