這個喧鬧的夏日終於走到瞭盡頭。
八月中，郊祀建成，江朝曦下旨在奉天殿賜宴，皇族、百官、內外命婦皆賜飯。（註：泛稱受有封號的婦女。命婦享有各種儀節上的待遇，一般多指官員的母、妻而言俗稱為“誥命夫人”。）
江朝曦坐於禦座之上，皇後端坐在身側，座旁由二十四護衛官伺立。洵王、蕭王、齊王、陳王等諸王由南向東西而坐。
大殿內外便燃起瞭華燈，通明一片。吉時剛到，宴席正式開席。皇室、文武百官皆舉起酒杯，向江朝曦山呼萬歲。
我穿瞭一件海棠紅廣袖宮裝，頭上戴瞭鶯羽黃垂珠金簪，端坐在位子上，驀然撞見江楚賢的目光，心頭一震。
洵王在南詔素來有風雅之名，即使是遭受貶斥之變，也未見對他的風流神采有過絲毫的影響。眼下，他眼中卻是憂慮重重，隻遙遙地望瞭我一眼，便復又躲開目光。
我略一思忖，自上次將信物交給浮生那日，已有十日，哥哥那邊也該有消息瞭，但現在卻遲遲未有回復。確實不太正常。
這麼一遲疑，杯中物也比別人慢瞭一慢。宴飲食物原料都是四方珍異，從南詔各地水陸運入宮中，經禦膳房烹制，如此美味在我口中隻能覺得味同嚼蠟。
宴席行至高潮，我煩悶不已，借瞭凈手的理由出瞭大殿。殿內的喧囂之聲離得遠瞭，恍若隔世，我索性走得遠瞭，到瞭一處水榭。花亭月午，月光溶溶，灑向大地燦若白練，美景如斯恰如一杯醉人的醇釀。
月光地裡有一個人徐徐而行，身形清瘦，背影成細長的一抹。我含笑對來人福身：“見過王爺。”
江楚賢行至面前，淡然道：“賢貴嬪不必多禮，本王從殿中出來，隻和娘娘說一兩句話就回去。”
我心念一動，道：“是不是襄吳那邊有問題？”
他點瞭點頭：“娘娘聰慧。浮生將你的信物傳回襄吳，洛鶴軒並未答應同你見面。”
我“啊”瞭一聲，揪緊瞭手中絹帕：“那該如何是好？”
江楚賢道：“我們都沒有料到洛鶴軒的態度是如此強硬。於是三日前，皇兄索性讓我通過浮生和洛鶴軒做瞭談判。”
“那哥哥同意讓出青州瞭嗎？”
“依然沒有。”
冰綃材質的內衣浸瞭冷汗，再經涼風一激，我激靈靈打瞭個冷戰。月光再美，此時於我仿若覆瞭一層冰霜。江楚賢道：“洛將軍拒絕瞭我，讓我也大感意外。其實此事對洛傢大大有益，收復徐州和雍州，是難得的戰功。雖說要讓出青州，但青州不在洛傢轄軍保護范圍內，論責任也攤不到洛將軍頭上。”
我失聲道：“王爺，能不能想想辦法，讓我和哥哥見面，親自和哥哥說！”
“不行。”他道，“若你再堅持見面，隻會讓洛將軍認定你已被皇兄控制，如果襄吳那邊再覺察出異樣，會切斷浮生這條眼線，以前的努力也會毀於一旦。”
我頹然坐下，道：“浮生到現在還不知道，她已經暴露！我何嘗不想讓襄吳斷瞭浮生這條眼線！”
提起浮生，江楚賢容色有過一瞬間的彷徨，但旋即恢復瞭平靜。他悵然道：“千般萬般，都是本王的不是。隻是我也是受制於人，不得不做違背本心的事。”
他從來都是這樣坦蕩無畏的君子，率性而為。我笑瞭一笑，起身道：“王爺言重瞭。難道不覺得奇妙嗎，雖都是為南詔辦事，你我卻都有為襄吳籌謀的私心。”
江楚賢握手成拳狀，放在唇邊輕笑一聲，道：“是，這大概是因為身為棋子，同病相憐吧。”
同為棋子，同病相憐。我和他，都沒有將彼此逼到絕路的打算，彼此的身份、責任和命運卻不容我們做任何的反抗。
我想瞭一想，道：“若是談判不成，南詔和襄吳就隻能硬碰硬，毫不含糊地打一仗瞭？”
“南詔戰勝的幾率很大。”江楚賢負手而立，“那樣一來，襄吳的洛傢會受到挫折，南詔蕭傢的勢力再度膨脹，於誰都無益。”
我朝四周看瞭一看，見無異樣，才小心地往他那邊靠瞭一靠，低聲道：“王爺何不順水推舟，讓皇上受蕭傢的擎制，然後自己投靠蕭傢？”
剩下的四個字我沒有說出口，因為逼宮奪位這樣的話，實在是大大的忤逆。
江楚賢隻笑著看我，並不接我的話。他仰頭望瞭望天上的一輪明月，低聲道：“洛溪雲，你果然是心比比幹多一竅……”
什麼？
我一怔愣，心知不妙，不甘心地想再說什麼，江楚賢已經深深地看瞭我一眼，拱手道：“本王不宜離席太久，告辭。”
說完，他轉身向大殿方向走去，再不回頭。我咬瞭唇，望著他的背影漸行漸遠。
江楚賢，對不起，我還是利用瞭你……
我一直想用皇位來策反你，可是我早就明白，你不可能去倚靠蕭王。
蕭傢出瞭太後和皇後，榮極一時，就算權勢坐大，功高震主，為瞭讓天下人信服和顧及皇傢的臉面，蕭王也隻會以攝政王自居，不會逼得江朝曦退位禪讓。
我在做什麼……我是在說服你走一條最艱難的路……
心潮澎湃，難以平復。有什麼東西再也無法抵擋，破土而出。
我再也忍不住，快步追上江楚賢：“王爺還沒有告訴本宮，為何要說這樣一番話？”
“你不需要知道。”他沒有看我，淡淡道，“你隻要多加小心，保全自己就可以瞭。”
我心裡痛楚，淒然一笑：“保全自己？從入宮那日起，我便是步步籌謀。在王爺心裡，我洛溪雲是不是已經成瞭一個工於心計，利欲熏心的女子？可是我沒有選擇，沒有選擇。入瞭宮，我一個可倚靠可商量的人都沒有……”
越說，我心裡越是酸楚。臉頰上冰涼一片，是我流瞭淚。江楚賢默默地看著我，眼神中流露出悲憫之色。他似乎也有震動，癡癡地抬起手，想為我拭去眼淚。驀然，他仿佛驚醒瞭一般，急忙收回手：“娘娘。”
有什麼微妙的情愫，如絲如縷，脈脈漾在空中。我回過神來，不由得後退一步。江楚賢頓瞭一頓，道：“娘娘需得明白，皇兄若是達不成目的，娘娘也就成瞭沒用的棋子。若是連立足都難，又怎麼為襄吳籌謀？”
我絞緊絹帕：“謝王爺提醒。”
不遠處，花廬輕聲喚我：“娘娘，娘娘。”我心一緊，飛快地朝他遞瞭一個眼神。江楚賢垂下眼簾，再不多言，離我而去。
我循聲走過去，見花廬一臉慌張，定定神道：“沒事，本宮隻是有些胸悶，出來走走。”
花廬執瞭我的手，卻是一手心的汗，低低對我道：“方才奴婢來尋娘娘，見有黑影一閃而過，才急忙喊娘娘。”
我心一沉，道：“你來尋我時，可聽到我和王爺的談話瞭？”
花廬搖頭，道：“大殿的歌舞聲隱隱傳來，加上你們的聲音壓得極低，聽不清楚。”
江楚賢有些武功底子，自然不會輕易讓人聽去瞭談話。我反復想起他坐在殿下，飄忽而來的目光，以及瓊妃的很多張臉，冷漠的，微愕的，淡然的……
用瞭一盞茶的功夫穩瞭穩心神，我向奉天殿走去。
教坊司設瞭九奏樂歌，又排瞭炫美舞蹈，美輪美奐。江朝曦面露喜色，拊掌大笑道：“好，好！”
眾人見龍顏大悅，紛紛逢迎起來。江朝曦雅興一起，讓朱文備瞭紙筆，賜給群臣墨寶。待一輪寫完，皇後笑吟吟道：“臣妾也向皇上討個恩典，這墨寶也賜臣妾和幾位妹妹吧。”
江朝曦欣然應允，在金泥紙上寫瞭幾張，分別賜給皇後和其他幾位妃子。輪到我時，他突然一扔筆，懶懶道：“朕累瞭，就寫到這吧。”
皇後掩不住眼中的得意，但仍然笑道：“皇上這樣厚此薄彼，白白讓賢妹妹心裡不痛快。”
此話一出，林婕妤、慧貴人等人更是洋洋得意，覷著我的眼神更是充滿瞭不屑。
我面上平靜，垂手侍立一旁，忽聽江朝曦道：“其實朕隻是想討個巧罷瞭，朕出個謎，賢貴嬪若是能答上來，朕就賜賢貴嬪墨寶。”
我福身道：“臣妾洗耳恭聽。”
江朝曦淡淡道：“解語三秋葉，能開二月花。過江千浪尺，入竹萬竿斜。”
我思忖道：“皇上，謎底是風。”
他拊掌大笑道：“愛妃剛才就出去吹風瞭呢，所以這麼快就猜著瞭，不算不算，朕還要再出。”
我陪著笑，暗地裡握瞭一把汗。江朝曦莫名提及我方才吹風一事，絕對不簡單。
莫非花廬看到的那個黑影就是江朝曦的探子？
正尋思著，隻聽他又道：“兩碟豆。”
我用餘光瞥見有宮人將吃剩的菜肴從案上撤瞭下去，其中一道正是以黃豆為輔菜，便接道：“一甌油。”
江朝曦將玉石紙鎮放在手裡把玩著，一雙眼卻是上上下下瞧著我：“朕說的不是‘兩碟豆’，而是‘兩蝶鬥’。花間兩蝶鬥。”
我知道他是故意刁難，道：“稟皇上，臣妾說的是‘一鷗遊’。水面一鷗遊。”
江朝曦道：“看來朕鬥不過你！”
我睨瞭一眼朱文難看的臉色，小心翼翼道：“皇上高明，臣妾不過是一隻水鳥罷瞭。”
他一愣，旋即哈哈大笑，將一張金泥紙遞給朱文，對我道：“朕把這金泥紙賜給你，想要什麼自己寫。”
皇後和眾妃嬪頓時面色不佳，隻禮節性地掛著笑。我跪地謝恩，起來時眉目溫順。江朝曦有意無意道：“賢貴嬪，你現在的性子怎麼愈發靜起來瞭？和瓊妃倒是有得一拼瞭。”
瓊妃侍立一旁，冷冷地朝我一瞥，我頓覺脖子上溜溜地一涼，便對江朝曦道：“皇上怎麼拿臣妾和瓊妃相比呢，豈不是辱沒瞭瓊姐姐？”
“比得不對嗎？”江朝曦看看瓊妃又看看我，“我看這眉目神采都是冷意森森，越來越相似，不如你們結拜個姐妹如何？”
他縐來縐去，完全不同於往日。我越發覺得奇怪，但瓊妃冰涼涼地站著，我不能不給自己找個臺階，便裝瞭幾分撒嬌撒癡道：“皇上，你這話說得，好像我和瓊姐姐現在不是姐妹瞭似地。”
誰知我“姐妹”二字話音剛落，瓊妃素白的臉上驀然浮出鄙夷，輕輕地“嗤”瞭一聲。
饒是再心胸寬廣的人，受瞭瓊妃這輕蔑的一嗤，臉上也掛不住瞭。
皇後有些得意，嘴上卻勸道：“賢妹妹別見怪，瓊妃就是這樣的冷性子。”林婕妤唯恐天下不亂，道：“瓊姐姐這就不對瞭，結拜姐妹可是皇上說的，你不屑的是誰？”
瓊妃穩穩地向江朝曦福身：“臣妾和賢貴嬪素無來往，毫無交情，恕難從命，請皇上恕罪。”
江朝曦蹙眉看她，冷冷地笑：“朕也不過說說罷瞭，你卻連場子功夫都懶得做。”
氣氛猛然一僵，群臣不知殿上發生瞭何事，隻是將手中的杯盞停瞭一停，殿中的喧囂頓時低瞭幾分。
其實在我得寵前後，瓊妃一直是榮寵不衰。每月十五是祖例中規定的帝後同寢之日，也讓瓊妃給占去瞭。隻是伴君如伴虎，一著不慎，就連這樣喜慶的日子，也能話追著話說出幾分不高興的意味來。
我餘光一瞥，隻見江楚賢坐於席中，目光向這邊飄來，心念一動，記起他站立月下，清瘦的一抹身影。
我跪地一拜：“皇上，臣妾有幾句話說。”
江朝曦繃緊雙唇，冷哼一聲，道：“都跪什麼跪，朕的宴席還辦不辦瞭？起來說話。”
我答瞭聲“是”，起身道：“回皇上，瓊妃不願和臣妾結拜，其中一個原因是因為瓊妃性子耿直，率性而為，不願虛與委蛇，委實讓臣妾佩服。”
“話倒是漂亮。”江朝曦睨瞭我一眼，“另一個原因呢？”
“另一個原因，是因為瓊妃心有不忿。”
我的聲音不大，也不小，恰好能讓眾妃嬪聽得清楚。瓊妃聞言，一雙遠山黛眉微微一挑，回眸細細看我。
江朝曦嘲弄地對我道：“先揚後抑，你倒是開始告狀瞭？”
我整理瞭下思緒，道：“臣妾並非告狀。瓊妃不願和臣妾結拜，另一個原因是眼下南詔和襄吳關系緊張，皇上為國事日夜操勞，瓊妃心系龍體安康，憂心忡忡。臣妾入宮前是襄吳公主，所以瓊妃才會對臣妾心懷怨懣之情。瓊妃越對臣妾不屑，就越是對皇上用情至深。”
瓊妃微微愕然。眾妃面面相覷，她們都認為我和瓊妃以前有過齟齬，此時定會在皇上面前倒打一耙，誰想我一番話不僅解瞭瓊妃不遵聖旨的圍，還將瓊妃贊瞭一番。
江朝曦默瞭一會，淡淡道：“賢貴嬪多慮瞭，國事和你無關。”
我福身道：“謝皇上。”
他揮揮手道：“愛妃都各就各位吧，朕今晚還讓教坊司排瞭些歌舞，讓瓊妃舞一曲助興。”
皇後端坐在江朝曦身側，道：“漢宮秋月那首曲子真是讓瓊妹妹跳得絕瞭，說來瓊妹妹的封號‘瓊’，也是得於此呢。”
林婕妤剛才出言不恭，正想尋個由頭彌補，聞言接道：“是呢，瓊姐姐此舞，恍若月中仙子。”
我正想步下臺階，回到坐席上，江朝曦忽道：“賢貴嬪入宮這麼久，朕還未見你一展舞姿呢。”
他今晚就吃定瞭不讓我有一絲一毫的安生。我心裡哀嘆一聲，正要推辭，不想瓊妃攜瞭我的手，向江朝曦道：“皇上，這漢宮秋月一人舞起來太冷清瞭，和眼下的歡景委實不襯。難得妹妹這麼知心，臣妾想和妹妹共舞一曲。”
江朝曦將金樽端在手裡，慢慢地把玩，眸色清亮：“準。”
大殿側方，樂師已經將樂器擺好。我無奈，隻得隨瓊妃走到大殿中央，擺好姿勢，隻待樂聲響起。
大殿四方的華燈忽然齊齊熄滅，月光從殿門外灑下，如鋪瞭一層銀霜，耀耀生華。我暗自吃驚，隻聽瓊妃淡淡道：“皇上賞此舞時最愛熄燈，這樣跳起來，恍若廣寒清舞。”
皓月一輪高掛天際，偶有清影飄然而過，如玉美人隔瞭千裡雲端，在清冷的廣寒宮且歌且舞。頭上青冥之長天漸高，腳下碧水之波瀾漸遠。洪荒過後，隻留一雙長影對立月下。
美妙的樂聲響起，撞鐘伐鼓，雲起雪飛。
瓊妃將腰肢彎下，遽然起舞，裙角的灑金繡花翻飛如風吹落花。我忙舞動廣袖，袖上的銀鏈流蘇隨著舞姿摩擦碰撞，發出細微的聲樂。
偶爾一瞥宮地，隻見銀白的月光遍撒，映出的一雙飛旋的舞影，絳裙曳煙，珠衱飄霧，奇麗裊娜。
樂曲行至高潮，我踮起足尖，伸展廣袖，配合瓊妃的舞姿，舞到她的右邊。瓊妃從袖中灑出數根熒光菱紗，我伸手接住，和瓊妃一左一右旋舞起來。菱紗飛繞在我和瓊妃周圍，如螢蟲於夜空中飛舞。待一曲將盡，我將手中菱紗拋至高空，菱紗卻驀然斷裂。我吃瞭一驚，趁著月光看到瓊妃的眼神，才鎮定下來。
紗面上原本就塗瞭一層薄薄的熒粉。菱紗斷裂時的那一抖，恰好把熒粉震飛。漫天的熒粉從空中拋灑而下，悠悠然，如細雪飄落，萬片飛瓊。
環佩濕，似月下歸來飛瓊。
我輕喘著氣，驚喜地看著這美景。瓊妃驀然靠近我，輕聲道：“下不為例。”竟是呵氣如蘭。我訝然，正想問她緣由，此時燈光大亮，江朝曦爽朗的笑聲傳來：“妙，妙！快賞！”
瓊妃沒有看我，兀自謝恩。我隻覺面上一陣辣辣的燙，抬眸隻見江朝曦盯著我，淡淡道：“賢貴嬪舞姿也不輸精妙，今日若不是瓊妃，朕還不知道你有這等技藝。”
江朝曦今晚就沒對我說過什麼好話，我隻當左耳進，右耳出，淡然自若地躬身謝恩。
宴席散後，我攜瞭花廬的手回宮。行至一處花陰下，忽聽不遠處有一個女子冷笑道：“她現在是黔驢技窮瞭，為她人做嫁衣裳，跳個舞有什麼瞭不起？皇上今晚還不是去瞭瓊妃那裡。”
我猛地頓住腳步，示意花廬噤聲，將自己整個人隱在花陰下，隻聽另一個女子附和道：“娘娘，奴婢看著也看出些門道，皇上今天句句都刺她，看著就是厭倦她瞭，當初寵她也不過是因為她是襄吳公主罷瞭。”
“那是自然。不過本宮最近聽說容妃的罪隻怕是定不瞭瞭。”
“算那個容妃運氣好，隻是，需要娘娘從中斡旋嗎？”
“本宮根本不需要費力，隻等著看好戲。容妃的罪遲遲未判，根本就是要看襄吳和南詔兩國戰況而定。可是她死罪可免，活罪難逃，再怎麼著也得禁足幾個月，這擺明瞭就要將蘭林宮變成冷宮……”
聽著人聲，像是慧貴人和她的貼身侍女。我靜靜地聽著，不發一言。待她們兩人的嬌笑聲飄遠，我才對花廬道：“回宮。”
回瞭冷碧苑，我便讓花廬準備熱水洗浴。
浴桶中盛滿瞭熱水，水面上鋪滿瞭玫瑰花瓣，散發著馥鬱的香氣。花廬扶我浸入熱水，輕輕地將水撒到我的背上，低聲道：“娘娘，慧貴人今天說的，也並非沒有道理。蘭林宮若真成瞭一座冷宮，那麼以後若是有什麼不利的由頭都會找到咱們的頭上。”
熱氣蒸騰，將鮮花的馥鬱香氣四散開來。我撩起一串水珠，微側瞭臉，淡淡對她道：“花廬，無知婦人的話，也是聽得的？”她還想說什麼，我已然道：“本宮想一個人休息一會，你先在外面候著吧，小心看著。”花廬無奈，隻得福身出去瞭。
待四下靜謐，我長舒瞭一口氣，從水中拾起一片玫瑰花瓣，放在手裡看瞭看，又讓它飄落水中。
月光下，他的目光通透而悲憫，對我說，若是連立足都難，又怎麼為襄吳籌謀？
“江楚賢，你到底想說什麼？”
熱霧蒸騰在臉上，凝成細小的水珠，又互相融匯，匯成大水珠滾落下來。
江楚賢的話一直在耳邊盤旋。他的目光如月光般通透人心，讓任何想法都無處遁形。
哥哥同意讓出青州瞭嗎？
沒有……
若你再堅持見面，隻會讓洛將軍認定你已被皇兄控制……
王爺還沒有告訴本宮，為何要說這樣一番話……
你不需要知道，你隻要多加小心，保全自己……
我仿佛頓悟瞭什麼，驀然抬頭：“難道你想說的是，哥哥不同意私下達成協議，會被，會被……”
我頭痛欲裂，抱住頭痛苦地呢喃。
九年前，江朝曦還是瑞王，但他登上皇位，讓五位皇儲無任何招架之力的鐵血手腕至今還讓人唏噓不已。以江朝曦的處事風格，他從來都不容許任何意外。他想要的，一定就要得到，不惜任何代價。
江朝曦曾說過——在權力的角逐中，從來隻有贏傢，沒有輸傢。因為輸傢到最後，都死去瞭。
以江朝曦陰狠的性子，等待哥哥的，很可能是刺殺！
“哥哥，你一定要保重，保重！”
“娘娘起來吧，皇上國事繁忙，誰都不見。”
小太監面無表情地對我說完這句話，作勢抽身離開。我將十錠銀子塞到他手裡，道：“本宮有要事相稟，請公公代為通傳。”
“娘娘，你何苦為難奴才呢。”小太監無奈地搖頭。我不甘心道：“如若為難，那就請公公給朱公公知會一聲。”
他這才神色一松，掂瞭掂銀子塞進襟裡，笑道：“娘娘，這個還好辦些。隻是有一句話，奴才不知當講不當講。”
“但講無妨。”
小太監瞅瞭瞅左右，才壓低聲音道：“朱公公以前對娘娘有所不同，也是看著皇上的意思。皇上沒松口，誰會笨到逆天而行？娘娘是聰明人，自然明白要在哪裡下功夫。”
說完，他便匆匆地離去瞭。
果然，朱文久久未出。
我昂起頭，望著紅漆描金的雕龍大柱和禁閉的宮門，有些絕望。
這已經是第三天瞭，江朝曦這次是打定瞭主意不見我。
驀然，丹青的煙羅紗映入眼底，一雙繡金錦繡雲絲屐停在面前。我抬眸看去，看到一張清淡如蓮的面容。
瓊妃。
玉穹宮的宮苑中，遍植芍藥，如今是八月，但依舊可以想象出五月時花開似海的勝景。
瓊妃穿一身丹青宮衣，站在花苑中，若有所思地走著，不時彎腰撫弄一下芍藥的枝葉，臉頰上浮起淡笑，整個人溫婉如畫。
她其實是最得寵的，但她從來都不笑。隻有在人後，才會露出如此的笑靨。
芍藥的枝葉掃過裙角，透過輕紗撩撥小腿，有一點癢。我提著裙裾，小心行至瓊妃身後，輕聲道：“瓊妃娘娘。”
瓊妃對宮女道：“你們先下去候著吧。”
左右都退下之後，她轉過身，一雙剪剪雙瞳看著我，眸光波瀾不驚，道：“知道本宮為何請你來玉宆宮嗎？”
我搖頭不語。她嘲諷地一笑：“不想見你跪在養心殿前白費力氣罷瞭。”
瓊妃拉起我的手，將繡著忍冬的衣袖輕輕拉高，端詳著我腕上那根灼目的紅線，緩緩道：“本宮猜得沒錯，你和皇上各有一條。前幾日，本宮曾在案上看到一條沒有結好的紅線，便想順手結緊瞭，沒想到皇上大發脾氣。”
我將手往回抽，想用袖子遮住紅線。瓊妃看著我道：“你不是想見皇上嗎？那本宮幫你把這根紅線呈給皇上，他自然就明白你的心意，好不好？”
我不確定她是敵是友，便委婉道：“臣妾不敢讓娘娘費心。”
“你信不過本宮？”
我倒抽一口氣，道：“娘娘的權勢地位如日中天，沒有必要栽培臣妾，更何況按照娘娘的說法，和臣妾素無來往，毫無交情。娘娘幫臣妾挽回皇上的心意，就不怕臣妾反過來分瞭娘娘的榮寵嗎？”
瓊妃道：“你若分瞭本宮的榮寵，本宮倒自在瞭。”她見我挑一挑眉，知道我不信，咄咄道：“本宮說要幫你，就會幫你，你若是再推搪，就是心裡還記掛著本宮因為一朵芍藥，罰你跪瞭半天的事！”
我悠然道：“那件事已然過去瞭，臣妾早就忘瞭。隻是無功不受祿，臣妾想求個明白——娘娘為何要幫臣妾？”
半晌，她才道：“有人要本宮幫你。”
“誰？”我下意識地問。
“呵，說起這個人嘛——當初本宮之所以為瞭一朵芍藥罰你，也是因為他！”瓊妃靠近我，一股甜香幽然襲來。
我心頭一驚，後退一步。她緊緊逼近一步，道：“當初罰你，是那個人要我幫他試探出皇上對襄吳的態度！如今我幫你，也是那個人要我助他一臂之力。從頭到尾，都是那個人在策劃罷瞭！”
一個念頭電閃雷鳴般，活活刺進腦海。不會的，不會是他，他是那麼溫潤翩然的君子，他是那麼淡泊超然的人……
我失聲道：“瓊妃娘娘……”
瓊妃冷冷道：“不錯，是洵王。本宮是洵王的人。”她驀然伸出手，緊緊將我抓住，讓我避無可避，道：“你對他動心瞭？”
“沒有，沒有！”我矢口否認，一顆心卻如同一枚秋葉，從高處緩緩落下，隻餘失落一片。待塵埃落定，心裡最柔軟的部分，遽然疼痛不已。
“宴席那日，你和他在殿外密謀瞭半晌。你當真以為皇上毫不知情？皇上若不知情，就不會在宴席上對你句句嘲諷！你知不知道這樣會害死洵王？”
我別過臉，道：“皇上對我沒有半點情意。”
“那又如何？”瓊妃拈著一枚綠葉，狠狠揪下：“本宮不知道你和洵王都說瞭些什麼，但是你是妃子，不得不守婦道綱常。這個時候你若不對皇上表明心意，隻會讓洵王白白遭皇上排斥。私通後宮妃嬪，這個罪名沾上一點就是個死！”
腕上驀然一松。瓊妃將那根紅線從我手腕上取下，淡淡道：“現在你懂瞭嗎？你太礙事瞭。本宮不是想幫你，而是想幫洵王。”
若是連立足都難，又怎麼為襄吳籌謀？原來宴席那日江楚賢對我說的這句話，還有另一層深意。自始至終，他都不曾對我我動過真心。
可我呢？我一方面與他斡旋，一方面利用他牽掣江朝曦，我對他又有幾分真心？
真是可笑，本就無寵，何談復寵。我和江朝曦原本就是做一場戲給諸宮諸院看。戲唱完瞭，要落幕瞭，卻有人不依不撓，非要再度演戲。
我苦笑，垂下眼睫：“謹聽娘娘安排。”
瓊妃點頭道：“你就等著好消息上門吧。”她將紅線收入袖中，唇角一勾，浮現的笑容如蓮花次第開放。