蕭禹又哪裡是無意間來撞上宋竹的？
他都快哭瞭——見過清高的,沒見過這麼清高的,雖說蕭傳中是宋先生的學生,老師接受學生的幫助，多少都有些拉不下臉面。但蕭明氏都把話說成那樣瞭,就當是為瞭宋傢聲名著想，也別這般輕忽吧？說什麼“傢裡也給準備瞭幾身衣服”，顏傢既然是特地要落宋傢的面子,就宜陽縣城裡能買到的那些衣服,又或者是宋傢人眼中的‘華服’,又哪裡能過關呢？
不過,人傢話都已經說出去瞭,已無改口的餘地，再糾纏下去,反而傷瞭感情，蕭禹一來也不好再請大嫂出面，二來轉念一想：即使宋傢拿瞭銀子，按她們慣常的做派，又哪能給宋竹置辦出什麼體面衣裳？無奈何之下，他隻好另思他法——這要不是他日常居住書院，也沒什麼機會和宋竹接觸，他給宋竹飲食裡下瀉藥的心思都有瞭……
好吧，眼看到瞭五月，宋傢這邊也沒什麼變化，他讓胡三叔留心瞭半個多月，也沒聽說宋傢有上成衣鋪子裡置辦衣物的消息，蕭禹也是無可奈何瞭，他總不能眼睜睜看著宋竹去洛陽出怪露醜吧？
得，啥也別說瞭，旁敲側擊地問瞭宋栗，知道顏娘子是初三的生日，蕭禹這就給縣衙送信，收拾行囊預備回洛陽去瞭。蕭傳中倒也沒有阻他，反而很配合地讓他找幾個師兄弟一起上路，免得就隻有胡三叔一人跟著，他不放心。蕭禹這邊轉頭就打蛇隨棍上，讓胡三叔去問瞭宋傢，約好瞭一道去洛陽。隻是此事並未傳入宋竹耳中，她並不知道而已。
蕭禹這邊，他是知道宋傢幾兄弟都要讀書的，本還以為宋竹要單身過去，還想著找個機會和她說說，把洛陽的風氣告訴她知道，讓她也有個準備。誰知聽說有宋四叔跟著，心中已經是一個咯噔瞭，到瞭城門口，又聽說顏傢人也和他們一塊走，他是恨不得立刻就催馬狂奔……你說這事鬧得，要是宋竹去顏傢落腳，顏安邦讓他也進去喝口茶，他能不去嗎？到時候要惹來瞭提親信，那這樂子可就大瞭……
心下雖有無數計較，但事已至此，蕭禹面上是分毫不露，見顏傢車馬還沒出現，他便跳下馬來，和宋四叔寒暄瞭幾句，想著今天還有三十多裡路要跑，便坐到宋傢車沿上，先歇歇腳。
宋四叔候得有些不耐，便走開去吩咐下人，想是要去顏傢問問，蕭禹本來還想問問他們在洛陽落腳何處的，也沒來得及出口，隻好目送他走開，不提防背後忽然被人戳瞭一下，他嚇瞭一跳，回身去看時，卻是佈簾縫隙裡隱約露出一張小臉，滿帶瞭猜疑地看著他。
蕭禹滿心的不快，忽然都化成瞭笑意，見宋竹的提防都寫在臉上瞭，心中更覺有趣，一抬手，作勢又要鑿她，倒是把宋粵娘嚇得一縮脖子，過瞭一會才慢慢地又出現在簾子後頭，細聲問道，“你來幹嘛呀？”
蕭禹道，“我和你們一道去洛陽呀——我護送你。”
宋竹長長地嘁瞭一聲，顯然是嗤之以鼻，她懷疑地看著蕭禹，仿佛懷疑他是來找她麻煩的。蕭禹看瞭，倒不禁一笑，他抓緊時間，說道，“我和你說——”
才剛開瞭口，遠處便有瞭招呼聲，宋竹就像是受驚的小動物，一下縮回瞭車裡，蕭禹也趕忙跳下車去，和顏安邦招呼過瞭，就張羅著招呼三傢人上路。
此時天下，出行多數都是車馬，女眷乘車男人騎馬，轎子還不是非常普及的交通工具，頗有些‘以人為畜’的忌諱。這三傢都是宋學弟子，自然不曾冒犯，都是一色的清油車，隨從有的步行，有的坐在車轅上，有的便也是騎馬、騎驢跟在主傢身後。反正因為有車的關系，路又不大好，快肯定是快不起來的，就是步行也跟隨得很輕松。
蕭禹畢竟和顏安邦年紀相近，兩人自然走到一起，邊走邊談，宋四叔在前頭領路，無事也和夥計們閑聊。一路都沒有多的話，隻是因為前陣子山洪沖壞瞭官道，現在路邊有許多民夫在修路，一行人的速度並不很快。
走瞭約十多裡路，已經是日上中天，蕭禹漸覺炎熱，宋四叔和顏安邦也都取出鬥笠戴上，他看瞭倒是一呆——胡三叔畢竟不是使女，沒那麼細心，沒給他收拾出遮陽的帷帽、鬥笠來。
此時已是五月，日頭有些毒瞭，蕭禹撐著騎瞭一段，竟有些頭暈，正是尷尬時，顏傢馬車那邊傳來瞭些許動靜，顏安邦便策馬過去，過不得多久，便是一臉苦笑地撥馬回來，伸手解著自己的鬥笠，“來，阿禹，我的給你戴。”
蕭禹忙道，“不必瞭，這如何使得？”
顏安邦道，“無妨，我的給你，我戴書童的。”
他這是客氣，不給蕭禹戴下人戴過的，蕭禹卻覺得顏安邦平素做人沒這麼體貼，隻怕這也不是他的主意——他看瞭顏傢馬車一眼，雖說也有些感激，但更多的還是頭皮發麻的不祥預感：看來，這顏娘子對他有意的事，已經漸漸越來越真瞭。
既然如此，這鬥笠他更不敢接瞭，蕭禹眼珠一轉，便道，“說實話，十哥，我都已經有些中暑瞭，眼下卻騎不住馬，你這鬥笠給瞭我也是無用。”
他這一說，大傢倒是都為難起來瞭：就這麼兩輛車，裡頭也都有兩個人瞭，蕭禹要是坐車的話，誰讓都不合適，難道讓他一人坐一輛車，餘下人等都坐在另一輛車上？那他架子也太大瞭吧。
蕭禹會如此說，倒是想好瞭解決辦法，不過他還沒開口，宋傢馬車也有動靜瞭，宋四叔過去說瞭兩句，便笑道，“好吧，三姐說她許久沒騎馬瞭，願和三十四哥換。”
宋竹年歲小，拋頭露面也不打緊，何況她還戴瞭帷帽，此事自然也就獲得解決。蕭禹先下瞭馬，見宋竹走下馬車，身上還是穿的青佈衣裳，不由得暗暗搖頭，更覺得自己來得對瞭——隻恨他這一番苦心，卻是又無法給宋竹說明白，人情都不知去何處賣。
這樣一想，便又願意作弄宋竹幾句瞭，他站在馬邊上，等宋竹走到近前，方才悄聲笑道，“粵娘妹妹，你會不會騎馬呀？別和射箭時一樣，上馬瞭又栽下來。”
宋竹戴瞭帷帽，一張臉隻有眼睛露在外頭，饒是如此，聽得此言也是殺氣騰騰地瞪瞭他一眼，氣鼓鼓地道，“我好心給你解圍，你還好意思說射箭的事……”
蕭禹得意地咧嘴一笑，見顏傢車馬走遠瞭，這才壓低嗓門，端正瞭態度交代道，“人嘛，狼心狗肺的多，有恩必報的少……你把顏娘子當朋友，隻怕顏娘子卻未必這般想，此去洛陽，你小心些。”
出乎他意料，宋竹雖然驚奇地掃瞭他一眼，但卻並不驚異，她仿佛早就知道瞭此事，些許驚奇，還是因為蕭禹也看破瞭這點。
蕭禹心中一動，正欲說話，宋竹已是恍然道，“難怪你不肯接顏衙內的鬥笠……曉得瞭，既然你都知道瞭，那快上車吧，我怕你同我多說幾句，那邊又要不好瞭。”
她原來什麼都懂……那為何要去洛陽？蕭禹心下詫異，但也知道此時不是說話之所，聽到宋竹對顏傢人心胸評價這麼低，不禁微然一笑，也不再多說下去，而是加快腳步，上瞭宋傢的馬車。
走過瞭修路的那一段，大傢的速度便加快瞭許多，不到午飯時分也就望見瞭洛陽城門。因為蕭禹‘身體不適’，順理成章地便和宋傢馬車一道，在城門和顏傢人分手，讓馬車先繞到齊國公府上，將他放瞭下來。
他不肯跟著顏傢人一道上越國公府，是因為送客上門一般都要進去喝杯茶，蕭禹當時打的其實是在宋傢馬車車轅上休息的主意，隻沒料到宋竹願意和他換，效果更好，哪怕馬車裡其實也挺悶熱，他都挺著不肯換回來，為的就是這一刻能力邀宋傢兩人進門歇腳喝茶——眼看到瞭飯點，正好就在齊國公府上吃便飯瞭。
宋四叔雖有幾分為難，但蕭禹算準他是儒門弟子，最重禮數，隻是再三相邀，宋四叔最終也是隻能答應下來，至於齊國公府這邊，早有人接到消息，熱情地迎瞭出來。
蕭傢曾出過宰相，自然是四處聯姻，蕭禹此來居住的齊國公府，便是曾和蕭相公同朝為官的老宰相范氏府上。范相公和蕭相公在朝時關系平淡，不料兩傢都退下來以後，倒是給孫兒孫女定瞭姻親，范傢塚婦便是蕭傢女，亦是皇後之妹，蕭禹之姑。他這個做侄兒的到姑姑傢來過端午，哪還有人敢給臉色看？一聽說宋傢也有人在門口，連姑丈都親自迎瞭出來，大傢好生見禮瞭一番，宋四叔終究未留下用飯，隻喝瞭一碗茶，便帶著宋竹告辭而去。
范衙內這才帶著蕭禹到內室見瞭范蕭氏，范蕭氏也不要蕭禹見禮，上來一把摟住，上下審視瞭許久，方才心疼地說道，“讀書一個多月，瘦瞭！你若是就這樣回去，我怎麼和你娘交代？”
說著，忙便打發人上菜，一副要在這幾日內把他補胖回來的勢頭，蕭禹被她鬧得頭疼，心知若是辯解，這話題簡直就沒完瞭，隻好默不作聲，由得范蕭氏折騰，范蕭氏又問瞭許多書院起居之事，蕭禹雖然盡量簡略，但她依然心疼得頻頻吸氣，連說宜陽不好住，讓蕭禹回洛陽讀書。
范姑丈本來隻是坐在一邊吃茶，此時方笑道，“別聽她的，宋先生收你，是你的福氣。去年宜陽書院一科就中瞭三十多個進士，天下還有哪傢書院有這個本領？”
“小魚兒又不考科舉，無非也就是讀書學個道理罷瞭，他哪怕考中三百個呢，和咱們小魚兒又有什麼關系？”范蕭氏雖是這麼說，卻也不再糾纏此事瞭。
正好飯也上來，眾人吃過瞭，范姑丈又自去書房消閑，蕭禹坐著陪范蕭氏吃水果，見范蕭氏大概嘮叨也告一段落瞭，方才笑道，“說來，今日宋四叔還帶瞭他們傢三姐，剛才也進來見過您瞭吧？”
范蕭氏果然被他勾動談興，聞言便嘖嘖贊嘆道，“真是璞玉一般的小姑娘，雖說打扮得太簡樸，可那一雙眼睛水靈靈的，漂亮得來——洛陽這一輩的小娘子，有一個算一個，我看都比不上她。”
她也真不愧是蕭禹的親戚，腦筋一瞬間就轉到瞭宮裡，“可惜，宋傢上幾代門庭不顯，她父親又是大儒，否則，光沖這長相，都得送進宮裡去。”
所謂的門庭不顯，說的是沒出宰執將帥，國朝規矩，宮中後妃，都是從名門之後中采選的。
蕭禹雖然也有過類似的想法，但此時卻又不怎麼看瞭，心想，“門庭不顯是好事才對，太子身體不好，說句喪氣話，誰知道能活幾年……”
他直接忽略瞭最後一句，誇張地驚訝道，“衣著太簡樸？有多簡樸啊？”
凡女人，沒有不喜歡說這個的，范蕭氏撇瞭撇嘴，“一身青佈衣裳，雖是細佈，卻也太普通瞭，說難聽些，咱們傢裡的女使都穿得比她好——大抵便是名儒傢風吧，唉，真是暴殄天物！如她是我們傢的小娘子，早就打扮得錦鑲玉繡瞭，隻可惜你那兩個姐姐，都像爹，生得太平常，穿起來也不好看。”
蕭禹勞累這麼久，特地跑瞭三十多裡，為的就是這句話，他立刻就順著桿子往上爬瞭，“這——可怎生是好？我聽說三娘子此來，是要參與顏傢娘子辦的什麼文會，您也知道，這文會上……”
范蕭氏呀瞭一聲，也有些吃驚，“那這可不行，她要就穿著這樣過去，不到幾天，城裡就得傳開瞭。雖說你先生傢是名儒，不講究這個，但究竟也有些丟人。”
蕭禹也是算準瞭范蕭氏心熱，見一切順遂，心中微微有些得意，面上卻做出憂急狀，口口聲聲，隻是為宋先生的名氣，和宋傢的名聲擔憂。
范蕭氏不知底細，見此反而有些欣慰，道，“都說你孝順，我原還不以為然，今日見你這般真心孝敬師長，倒是信瞭，怪不得這些孩子裡，就數你最得寵。你且安心，此事也不是沒有辦法，那文會是哪天？”
蕭禹已知得計，忙道，“聽說正趕上瞭顏娘子的生日，便安排在正日初三。”
“這不是明兒還有一天麼？”范蕭氏便道，“剛才宋三娘她們落腳在她三姨傢裡，倒是沒說這三姨又是哪傢，你可知道？”
蕭禹卻一直沒找到機會問，范蕭氏見他不知道，便轉頭吩咐使女，“你且出去問問官人，可知道他們在哪裡落腳。再送張帖子過去，邀她明日過來我們傢園子裡玩玩。”
那使女應瞭一聲，轉身出去，過瞭一會，回來道，“帖子已送去瞭——宋娘子住在提刑司副使劉官人傢中。”
提刑司並非什麼紅衙門，怎在范蕭氏眼中？她聽瞭也是微微一笑，“也罷，雖是名儒人傢，但畢竟底蘊淺些，今番好在是有你這個孝順弟子——看在小魚兒你面上，我便為你操一回心吧。”