此刻，狗頭金沉甸甸地背在瞭小樹的背上。小樹流著汗，先是浸濕瞭衣服，又浸濕瞭留狗頭金，這樣金子和身體列真實地貼在瞭一起。
自從老福叔挖出瞭狗頭金，小樹就是興奮的；而現在老福叔死瞭，老蔫就要喂瞭蚊子，感受著背上真實的金子，他更是欣喜異常。他盤算著：老蔫沒跑時，這坨金子隻有他四分之一，可他人一跑，按著規矩就不再有老蔫那一份兒瞭。老蔫這次就是不死也得脫層皮，他捆老蔫時手上是下瞭死力的。要是沒人救老蔫，他就會和那棵樹長在一起，蚊子咬不死他，也會餓死渴死。小樹覺得老蔫隻有一死瞭。
現在的這坨金子小樹是擁有瞭三分之一。這麼想過，他的後背和心猛然跟著沉瞭沉。老蔫在時一直不同意給老福叔那一份兒，雖然金子是他挖出來的，但現在人已經不在瞭；又有誰能證明，這金子是老福叔挖出來的？如果沒瞭老福叔那份兒，這狗頭金就是他哥倆的瞭。這坨狗頭金能換多少白花花的銀元啊？小樹想不出來，但肯定是一大堆。想起那堆銀元中，自己隻有其中的三分之一，他的興奮和熱情驟然降溫。
大樹和小樹歇息的時候分別靠在瞭一棵樹旁。大樹像個士兵似的，抱著那桿火槍，把裡面的藥倒出來，用手捻，用鼻子聞，生怕藥又受瞭潮。小樹把狗頭金從後背移到瞭胸前，解開衣服，露出裡面黃澄澄的一坨，這坨亮色讓小樹瞇上瞭眼睛。這就是傳說中的狗頭金，現在正熱乎乎地被他捧在懷裡。有瞭錢的日子該是怎樣的日子呀？小樹瞇著眼想瞭起來。他要在大金溝的江邊，蓋上三間亮堂的石頭房子，就像“一品紅”的胡老板那樣，然後自己想幹啥就幹啥。咋的，咱淘金人也發瞭！有錢人的日子就是好，倒時候天天穿得溜光水滑，滿面紅光地橫著膀子在大金溝鎮的街上走，讓鎮上的人們眼饞死。別說討個老婆，就是討個十個八個的也不在話下。
他以前羨慕哥哥有瞭華子，那會兒華子在他眼裡如同天仙；而現在的華子在他眼裡啥也不是瞭，他要找比華子強百倍的姑娘給自己做老婆。想到這兒，小樹已經感覺到那一雙雙羨慕、眼饞的目光就落在他的身上，讓他覺得渾身熱烘烘的，腰桿也一點點地挺瞭起來。沉浸在夢遊中的小樹，被大樹冷不丁扇瞭一耳光。他一個激靈，醒瞭。
這一打，一罵，小樹徹底醒瞭。他忙把狗頭金包裹好，貼在背上，又從胸前狠狠地系瞭死扣，跟著大樹，腳深腳淺地向前趕。
在林子裡行走，每走一步都要出平時幾倍的力氣。雜草和灌木叢糾纏在一起，扯絆著人的雙腳，他們就趔趄著，搖晃著，有時還要滾爬著往前走。
大樹在前，小樹在後，這樣一來，小樹就省瞭些力氣。踩著大樹趟出來的路，費盡巴力地往前走。小樹盯著大樹的後背就有瞭火氣，不是為大樹打過他，而是為瞭憑啥大樹死活要給老福叔那一份金子。以前有老蔫在，小樹也無所謂給不給老福叔一份，反正多出的那一份，輪到自己頭上也沒多少。現在老蔫喂瞭蚊子瞭，就剩下他哥倆瞭，要是再給老福叔分，那不是傻嗎？
小樹想起瞭這幾年淘金受的罪，春天秋天那個冷啊，他們泡在有冰碴兒的水裡，一幹就是一天。半夜裡腿抽筋，貓咬狗啃似的疼，到瞭冬天腿就疼得下不來炕；夏天的蚊子更是密密麻麻地圍著人咬。淘金人過得簡直就不是人的日子，想到這些，小樹就一陣悲哀。
他試探著把獨占狗頭金的想法沖大樹說瞭。話還沒說完，大樹就沖他瞪起瞭眼睛，他也就噤瞭聲。從老傢逃出來，一直是大樹帶著他，長兄如父，他從心裡敬畏著大樹。不論大事小情，大樹從來都是說一不二。
晚上休息的時候，小樹見大眼睡實瞭，才偷偷地把狗頭金從身上解下來。忍瞭又忍，還是把坨金抱在瞭懷裡，又看又摸。有好多次，他覺得眼前的一切都不是真的，就把嘴湊上去咬那坨金。狗頭金的棱角硌著他的牙齒，起初是酸，後來就有瞭疼的感覺。小樹再看那坨金時就真實瞭，可過不多久，就又覺得一切都虛幻起來，於是他又去咬狗頭金。反反復復，小樹一直亢奮著。這種亢奮讓他渾身發燒變燙，呼吸急促，有時竟像打擺子一樣哆嗦不止。
一連三天，眼睛一刻也沒閉上過，小樹倒沒感受到疲憊和虛弱，內心的亢奮讓他熱血撞頭，眼睛放著綠光。他對大樹的沉著冷靜百思不得其解，他不明白大樹怎麼就能睡著，難道他就不想過有錢人的日子？
小樹的腦子裡嗡響一片，狗頭金就在他的眼前金燦燦地亮著。他咬著，感受著它的存在，腦子裡的每一根神經都被那坨金子占滿瞭。
小樹再看大樹時，大樹就變成瞭魔障。大樹要把金子分給外人，那眼前的這坨明晃晃的金子就會變得支離破碎。小樹在心裡嚎叫著：不，絕不，我要擁有這坨完整的金子。
老蔫背著狗頭金時，他還沒有過這種想法，所有的註意力都用在瞭監督老蔫的身上瞭，恐怕老蔫跑瞭。現在金子就在他的懷裡，他是主人，既然他擁有瞭這坨金子，就不能讓別人拿瞭去。現在能夠阻止他占有這坨金子的，就是眼前的大樹瞭。此時的大樹，成瞭小樹眼裡的仇傢。
狗頭金讓小樹走進瞭一條死胡同，一條不歸路。他腦子裡亂成一片，渾身一會兒發冷，一會兒發熱，眼睛充血，閃爍著一道道寒光。他管不住自己瞭，他要除掉大樹。隻有把大樹滅瞭，這坨金子才是自己的。
晚上，大樹又睡去瞭。
小樹連眼皮都沒有合一下，他大睜著眼睛，卻不覺一絲一毫的困乏，隻有一陣陣的亢奮。他等待著大樹睡死的那一刻。待確信大樹睡著瞭，他悄悄地爬起來，抱著那坨沉甸甸的狗頭金，向大樹摸去。
大樹就在眼前瞭，借著透過來的散淡月光，小樹看見大樹睡得很安祥，手裡還拖著那桿火槍。眼前的大樹在小樹的眼裡既熟悉又陌生，別人都說小樹長得像大樹，兄弟倆像是一個模子裡刻出來的。可現在的大樹已經不是兄弟瞭，是魔障，更是敵人。小樹要除掉眼前的敵人，獨吞狗頭金。
小樹雙手舉起狗頭金，眼裡冒出瞭寒光，他要用狗頭金砸死大樹。就在狗頭金砸向大樹的時候，一條樹枝擋瞭小樹的手，狗頭金瞬時改變瞭方向，砸在瞭大樹的肩上。大樹“哎喲”一聲，在地上滾瞭一圈，一邊滾一邊叫：小樹，有劫匪。
他轉過身時，那桿火槍就抵在瞭小樹的頭上。小樹想喊一聲，還沒來得及喊出來，眼前就是火光一閃。
大樹在火光中，看見瞭小樹那張變形的臉，想收槍，已經來不及瞭。他在火槍的轟響聲中，看見小樹向後一仰頭，就倒下去瞭。
一切都沉寂瞭。
大樹坐在地上，看著躺在面前的小樹。小樹的血汩汩地流過來，帶著溫熱，傳遞到大樹的手上。
茫然、空白之後，大樹一遍遍問著自己：俺打死瞭小樹？俺殺瞭自己的弟弟？
他伸手摸瞭摸被砸的肩膀，那裡生疼。剛才發生的一切都是真的。大樹捂著肩膀，喃喃著：小樹要殺俺，他要殺瞭俺……
過瞭一陣，又過瞭一陣，大樹終於弄明白瞭，小樹要殺他，用的就是那坨狗頭金。此時的狗頭金就躺在他的腳邊，上面沾滿瞭小樹的血；後來，他又開槍殺死瞭小樹。過程很簡單，可大樹想不明白，小樹為什麼要殺他？思來想去，他確定小樹是瘋瞭。
太陽照亮這片樹林時，大樹還是那麼坐著，呆呆地看著眼前躺著的小樹，仿佛照看著熟睡的弟弟。逃荒的路上，爹死瞭，娘也死瞭，是他牽著小樹的手，一步步往前走。夜晚的時候，小樹就是這樣躺在他的身邊，他曾無數次地想象著逃荒的路何時是個頭？現在終於到瞭盡頭，就在這片林子裡，小樹永遠地睡著瞭。
大樹迷迷瞪瞪地挖瞭個坑。他抱起小樹，把小樹放到挖好的坑裡。
他抓起土，向小樹揚去。他揚一把，就說一句：小樹，你這回行瞭，不怕冷、也不怕餓瞭。
他又說：你能見到爹娘瞭……
他還說：小樹，是哥殺瞭你。這筆帳你記著，等我到陰間，我還你一條命。
……
小樹在大樹的眼裡消失瞭，眼前隻是一片濕土。
大樹拖過一些樹枝，掩在濕土上。他在小樹面前站瞭一會兒，又站瞭一會兒。他一直在想：小樹，你幹嗎要殺俺，俺可是你親哥啊。
過瞭一晌，大樹在心裡說：小樹，俺該走瞭。俺要出山去找華子，過日子去。
他往前邁步時，被什麼東西絆瞭一跤，低頭看，正是那坨狗頭金，一半埋在土裡，一半露在外面。他看眼狗頭金，又看一眼被埋的小樹，抱起瞭狗頭金。腦子裡竟“忽啦”一下子就亮瞭，他終於明白，一切都是這坨狗頭金引起的——好端端的老福叔死瞭，老蔫想獨吞它；小樹也是為瞭它，要殺瞭親哥。
大樹抱著狗頭金，恍恍惚惚地向前走去。走著走著，他抱著的狗頭金竟越來越沉，仿佛有千金。他摔倒瞭，狗頭金落在瞭眼前。他瞅著它，這坨金子果然像隻狗頭，有鼻子有嘴，還有眼睛。他瞧著它，漸漸的，狗頭金就成瞭活物。它沖他齔牙咧嘴，一會兒像笑，一會兒像哭，它的眼裡流出的不是淚水，是汩汩的血水。
他一驚，“嗷”叫一聲，抱起狗頭金，向前爬去。
前面是山澗，深不見底，散發著陰森的寒氣。大樹把狗頭金高舉過頭頂，大叫瞭一聲。
狗頭金落向澗底，他竟沒有聽到一星半點兒的回聲。
現在的大樹一幹二凈，什麼都沒有瞭。
春天的時候，他們四個人，親兄弟似的四個人，在老福叔的帶領下出來淘金。那時，他們尋思淘金沙思不著，也餓不死，他們的想法簡單又實在。自從狗頭金被挖出來，一切就都變瞭。現在，大樹又讓那坨狗頭金永遠地消失瞭。
一身輕松的大樹，現在是赤手空拳，身子輕得仿佛能飛起來。他什麼都沒有瞭，也就沒必要在老林子裡轉悠瞭。他要走出林子，找到山谷中的那條溪水，然後順著溪水，就能回到大金溝鎮瞭。
大金溝鎮有間小豆腐房，裡面有著跟水豆腐似的華子。他要去找華子，再也不出來淘金瞭。他要和華子齊心協力地開豆腐房，還要和華子生兒育女，過平常人的日子。
大樹很快就找到瞭谷底，找到瞭那條溪水，溪水清澈地向前流著。他趴在溪水旁，痛快地喝瞭一肚子水，然後邁開大步，向山外走去。
憑經驗，大樹知道再有一兩天的路，他就能走到山外。這時，他空前絕後地思念華子。他渾身上下從來沒有這麼輕松過，他邁開大步，兩耳生風地往前趕。
太陽出來瞭，又落下。落下，又升起。
這天，他都能夠看見溝口瞭，大樹心裡一陣狂喜：再有一個時辰，他就可以走出去瞭，就能見到日思夜念的華子瞭。
這麼想過，大樹渾身上下的每一個細胞都充滿瞭甜蜜。他甩開大步，幾乎是跑瞭起來。這時，他的身後傳來一個熟悉的聲音，那聲音在喊：狗日的大樹，你站住。
他就站住瞭，回過身時，他看見老蔫急火火地奔過來。他還看見自己丟掉的火槍被老蔫抱在懷裡。老蔫抱著火槍沖瞭過來，他想：老蔫命大，果然沒喂瞭蚊子。他還想沖老蔫開句玩笑。
就在這時，老蔫懷裡的火槍響瞭。大樹沒有聽見那“轟”的一聲，他隻看見一條火龍向自己撲來。
硝煙散去，大樹覺得自己飄瞭起來，像一縷風浮在半空。他看見，老蔫餓狼似地撲向地上躺倒的那個人。老蔫在那人的身上翻著，找著，後來老蔫就火瞭，沖躺著的人吼：大樹，金子，你把金子藏哪兒去瞭？
大樹在天上說：讓俺扔到山澗裡瞭，你找不到瞭。
他一連說瞭幾遍，老蔫都沒聽見。
他不想說給老蔫聽瞭，他要急著回大金溝，去找他的華子。大樹就像溝口飄去，乘風一般。
這時，大樹聽見老蔫蹲在地上狼一樣的嚎哭聲。