宣懷風恍若未聞，隻管往前走。
白雪嵐追在後面，見他真的直朝大門方向去，連跑幾步，伸出一隻手從後面拉住他的胳膊，又覺得在外談話不便，臉一轉，瞧見一個小木門。
白雪嵐也不管這是哪個老媽子丫環的小房，推開門就把宣懷風拉瞭進去，用背堵著門，笑著說，「到英國留瞭學，脾氣越發大瞭。算我這玩笑開得不好，你不高興，罵我兩句就行，用不著見鬼似的轉頭就跑。」
宣懷風打量他肩寬體長的身子一眼，琢磨自己要推開他闖出去的成算不大，隻好開口說，「你那些玩笑，每次都是害人的。」
白雪嵐立即嘖瞭一聲，「從前那件事，你還在記恨？」
宣懷風把目光別到一邊。
他確實是在發脾氣，卻不知道自己這神情格外誘人。
白雪嵐嘆瞭一聲，忽然雙手作揖，口裡說，「算我求求你，消消氣行不行？要我道多少次歉？那一天我確確實實是無心之失，也怪我不好，酒量淺就不該喝酒，誰知道大傢一起下館子，被同學慫恿著灌瞭兩杯，連東南西北都分不清楚，還哪裡分得清你的臥房還是我的臥房？」
宣懷風眼睛盯著墻角一隻青花瓷瓶，說，「事情過去瞭就過去瞭，大傢誰都別再提。你把門讓開，我要回去瞭。」
白雪嵐像釘在門口似的，皺起眉說，「口是心非，你的口氣分明還在生我的氣。說到底，不過是進錯臥房，錯睡在你身邊而已，古人尚且秉燭夜談，和衣而睡，光明正大得很，我又沒做什麼……」
「你還要做什麼？還不足？」宣懷風猛然抬起頭。
白雪嵐臉上表情凝瞭一凝，半晌才賠著笑，低聲說，「我也不知道好端端的，令尊怎麼那天早上也不知會一聲，忽然過來看你，他進你的房間，為什麼連門都不敲就直接進去……」
宣懷風忍不住輕哼一聲，「原來這都是我爸的錯瞭。早知道你這樣委過於人，我就該讓他當時把你給槍斃瞭，免得你在他死後來說他的壞話。」
白雪嵐連連拱手，「多謝，多謝。我知道那一天令尊誤會大瞭，真的想槍斃我的，幸虧你幫我說好話，這可是救命之恩。讓我明天請你吃飯，當作報恩的開始好不好？」
宣懷風冷冷問，「不如你把路讓開，當作報恩的開始？」
白雪嵐朝他微微一笑。
宣懷風看他那樣子，以為他不會讓瞭，正要開口說話，白雪嵐忽然把身子往旁邊挪瞭一步，讓出門口的去路，做個很有風度的手勢，「請。」
宣懷風不再和他說話，立即出瞭木門。
他知道回去客廳和姐姐姐夫道別，一定又會有一番糾纏，索性誰也不知會，直接往大門口走，在夜色下匆匆回同仁會館去瞭。
可逃得瞭初一，逃不瞭十五。
第二天下課回來，遠遠就瞧見夥計站在同仁會館伸長脖子在望什麼。宣懷風心裡正琢磨是不是年公館的電話又打過來瞭，沒想到那夥計老遠看見他，立即轉身跑進瞭會館大門。
宣懷風正奇怪，走瞭兩步，發現又有一個人從會館大門跑出來。
老天！竟然是年太太親自來瞭。
宣懷風隻能迎上去，叫瞭一聲，「姐姐。」
「總算把你等到瞭，你姐夫沒耐性，還想去學校找你的，被我勸住瞭，怕你不高興。」年太太拽住他的胳膊，親親熱熱往大門裡帶，一邊說，「昨天你怎麼不說一聲就走瞭？害我被你姐夫盤問瞭一個晚上，問你怎麼和白總長認識的。話說回來，那白總長的人真不錯，雖然年輕官大，卻和時下那些眼睛長到額頭上去的年輕人不同，有禮貌，又懂說笑，難得的是一點也不擺官架子。」
宣懷風趁著她一個話縫，不著跡地打斷瞭問，「姐姐，你今天找我到底什麼事？」
「還不是白總長？他太客氣瞭，說昨天吃瞭我們的酒會，不還禮過意不去。下午就派副官過來傳話，今天他在天音園要瞭幾個包廂，請我們聽戲。」
宣懷風一聽，腦門子就有點漲，抽著胳膊說，「你們去吧，我不喜歡聽戲。」
「別忙，你聽我說。」宣代雲拉著不肯放，偏過頭看著他，「是玉柳花的戲，當紅的名角，一票難求呢。唱的是《秘議》，你當年不是最愛《牡丹亭》這一折嗎？人易老，事多妨，夢難長。一點深情，三分淺土，半壁斜陽。」
就著調子哼瞭兩句，水汪汪的眼珠子瞅著宣懷風，「就算你不看戲，陪姐姐看一出總可以吧？」
宣懷風無奈地說，「什麼看戲，八成是姐夫想借機巴結別人。這是姐夫的事，何必拉著我一道？我又不懂這些人情交際。」
宣代雲又笑又氣，輕輕在他手臂上擰瞭一把，「就你尖酸，一針見血的，連借機巴結都說出來瞭。你姐夫要謀生，你就不用瞭嗎？有白總長一句話，你在政府裡謀什麼差事不行？人傢的哥哥是總理呢。」
兩人因為說話，就停在瞭天井處，還未進屋，忽然聽見外面汽車喇叭嗶嗶響聲傳瞭進來。
宣代雲說，「哎呀，一定是你姐夫接我們來瞭，你快去換套衣服出來。」硬把宣懷風推到房間裡，自己把守在門外。
宣懷風知道逃是逃不過的，隻好隨便換瞭一套衣服，一出來，宣代雲就蹙眉瞭，「怎麼穿這個，年紀輕輕的，穿西裝正合適，藍佈長衫多土氣。快進去重新換一套。」
宣懷風不肯進去，「人傢是總長，我們比穿的，能比得過人傢嗎？」
「你這孩子真是的，別的年輕人都是唯恐出去見人打扮得不夠漂亮，偏你性子怪。」
正糾纏著，外面汽車又嗶嗶嗶嗶叫起來。
宣代雲沒辦法，「算瞭，你姐夫等得急瞭。」帶著宣懷風出會館。
果然，大門前就停著小汽車，年亮富在車上坐不住，下車站在門口，正伸長瞭脖子望，看見姐弟倆出來，搓著手說，「快點，快點。姑奶奶，幹什麼去瞭？再不出來我就要進去找瞭。」
「總要換件衣服。」
「上車，上車。」
三人上瞭汽車，汽車夫立即發動汽車，直奔天音園。
在車上，年亮富又埋怨瞭太太一句。
宣代雲笑著拍拍先生的肩膀，「急什麼？戲七點才開呢。你這麼早過去，也不怕太唐突？反而讓白總長覺得你古怪。」
「姑奶奶，禮多人不怪。早去不要緊，就怕遲瞭，失瞭禮數，人傢就算嘴上不說，心裡也會覺得我們不識趣。」年亮富埋怨歸埋怨，心情卻很好，穿著一身高級西裝，還在上裝口袋裡塞瞭一條綢手絹，轉過頭來，對宣懷風也是滿面春風，「懷風，你和白總長到底是怎麼認識的？瞧你們的樣子，似乎交情很深？」
宣懷風心裡不覺警惕起來，面上淡淡的問，「昨晚他沒回客廳去嗎？姐夫為什麼不直接問他？」
年亮富說，「問瞭，白總長隻是笑瞭笑，沒說什麼。這麼多客人在，他又是長官，我總不好追問。」
宣懷風知道白雪嵐沒有借這個興風作浪，略為安心，輕描淡寫著說，「我和他從前一同上過課，交情並不很深。」
年亮富高興地說，「好啊，同學情誼可比什麼都來得地道，兩小無猜最可信。」
宣懷風哭笑不得，解釋道，「不是你想的那樣，充其量，隻能算當過一陣子同學。」
年亮富卻一口咬定，「同學就是同學，又什麼一陣子不一陣子的？」
宣代雲一直在旁邊聽著，插進來問，「懷風，你的同學，我多少都認識。怎麼從來沒聽過白總長的名字？是從前那個白鵬振改瞭名嗎？可看模樣，又和從前我見過的不像。」
「不是白鵬振。」宣懷風說，「白雪嵐是後來轉學過來的，那時候姐姐已經嫁人瞭，再說，我和他認識不深，也沒有請他到傢裡玩過。統共就一起上瞭兩三個月的課，後來……後來我不是到英國留學去瞭嗎？兩人就沒再碰面。沒想到這麼久沒見，他還認得我。」
宣代雲噗嗤一下笑出來，「你說話像個老人傢似的，到英國留學那麼一些日子，又不是幾十年過去瞭，怎麼會認不得？再說，你這麼出色模樣，他把別人忘光瞭，也許還記得你呢。這張臉，真把媽媽什麼長處都繼承瞭。」
一邊說，一邊在車廂裡把手伸過來，往宣懷風臉上俏皮地擰瞭一把。
宣懷風怕她擰起來沒完，連忙把臉轉到一邊，裝作感興趣地問年亮富，「姐夫不是教育部的嗎？昨晚聽你們說，白雪嵐是海關總長，他又不管教育部，和他拉關系幹什麼？要撞鐘，怎麼不撞教育總長那尊大佛？」
年亮富瞅著宣懷風的表情，活生生一副感嘆紈絝子弟不知世事的模樣，搖著頭說，「虧你還是留過學的，這點道理都不懂？雖然名兒都是總長，那可是有大不同，好比衛生局長和警察局長，整個的天壤之別。教育部一年才多少油水？海關就不同瞭，關稅他管著，走私他管著，光是每個月沒收上來的煙土，你想想有多少？」
宣懷風奇怪地問，「沒收的煙土，不是應該銷毀嗎？」
「是燒是賣，還不是海關總長說瞭算？」年亮富嘿瞭一聲，瞇著小眼睛低聲說，「海關那頭，銀子可是海水一樣淌進來，有錢能使鬼推磨，教育部說不定每年還要求海關贊助一些經費呢，總之，白總長說一句話，連廖總長都不得不給十分佛面。」
宣懷風聽瞭，沒有吱聲。
汽車夫似乎早就得到年亮富吩咐，把汽車開得飛快，在街巷裡瘋瞭似的高速穿梭，不一會就到瞭目的地。
幾人下瞭車，年亮富仔細一瞧停在園門外的幾輛擦得閃亮的小汽車，忽然變瞭臉色，「糟瞭，糟瞭，我們還是比人傢遲瞭。」
宣代雲說，「你別沒頭蒼蠅似的，還沒進去，怎麼知道人傢到瞭？」
「婦人！」年亮富橫她一眼，指著一輛車說，「海關總長的車牌，我能認錯？」
年亮富趕緊帶著姐弟兩個進去，一進門，就有戲園夥計殷勤引路，把他們帶到一個裝飾得非常豪華的上等包廂。
白雪嵐真的已經到瞭，正坐在一張太師椅上，斜著半邊身子百無聊賴地往外看，聽見動靜，把頭一轉，黑曜石般的眼睛直盯著跟在年氏夫婦身後的宣懷風身上，緩緩站起來，嘴裡笑著說，「客人來瞭。」
年亮富首先道歉。
白雪嵐很自然地擺擺手，毫不在意道，「是我自己來早瞭。幸虧早點來，要是請客的比客人還遲，那才難看呢。」
大傢談笑風生瞭幾句。
包廂開闊的陽臺正面對著戲臺子，是看戲的上好位置。
年亮富從陽臺看出去，有些驚異，「今天是玉柳花的新戲，平時看客們打破瞭頭搶票呢，怎麼今天這麼冷清？」
白雪嵐不在意地答道，「我怕看客們多瞭，吵得不能好好聽戲，今晚是把天音園給整個包瞭。我們四人清清靜靜，享享耳福。」
這可是大手筆。
宣代雲沒想到竟是如此優待的回禮，不由又驚又喜，年亮富更是肅然起敬，「白總長太客氣瞭，愚夫婦怎麼當得起？難得玉柳花向來出瞭名的架子大，很少肯給人單演的，居然也請動瞭。」
白雪嵐隻是揚起嘴角，不著眼地一笑，「我的面子，她多少要給的。」一邊說，一邊淡淡掃瞭站在一邊的宣懷風一眼。
宣懷風本來打定主意不理會他的任何挑釁，猛然被他目光掃到，終究按捺不住，忍不住暗中瞪瞭一眼回去。
白雪嵐頓時笑容更盛瞭，裝作專心和年亮富交談，問年亮富，「本來是七點開戲的，現在是六點半。既然人到齊瞭，不如現在就要他們登臺吧。我們也免得幹等。」
年亮富當然說好。
白雪嵐把手探出陽臺，往下面等著侍候的戲院夥計打個手勢，吩咐好瞭，回過身和年亮富說，「還有一個問題，這包廂設計著是給兩個人看戲的，四個人坐，未免太擁擠瞭。幸好，隔壁還有一個好包廂，已經叫他們專門打掃過。」
「白總長想得太周到瞭，越這樣，我們這些被請客的越心裡不安。」宣代雲笑語，目光一轉，「隻是，哪兩位到隔壁包廂好呢？我們可是個個都想多和白總長這樣有學識的人學點東西呢。」
白雪嵐看見宣懷風嘴唇一動，趕緊截在他開口前說，「棒打鴛鴦的人最可恨，我是無論如何不能讓賢夫婦分開的。」
年亮富本來很想和白雪嵐多多攀談，不過白雪嵐開瞭口，他當然隻能舉雙手贊成，「多謝成全。那麼我就隻能厚著臉皮把小舅子留下瞭，請白總長多多照顧。」
作瞭兩揖，帶著太太過去隔壁包廂。
宣懷風想跟著出門，被白雪嵐在後面拉住胳膊。
宣懷風轉頭，正色道，「大庭廣眾，不要拉拉扯扯的。」
白雪嵐很聽話的松瞭手，「好，不拉拉扯扯。不過，我把整個園子都包下來給你賠罪瞭，你連這點面子都不賞？難道真要我跪下求你原諒不成？」
這時，戲臺子那邊笛聲幽幽嗚咽飄過來。
「看，」白雪嵐指著戲臺那邊說，「戲都開瞭，你從前說喜歡《牡丹亭》的《秘議》，我們安安生生聽一出，不行嗎？」臉上露出一種令人不忍的，小心翼翼的討好的神情。
宣懷風一怔間，已經被白雪嵐順勢一拉，坐瞭下來。
那邊樂聲已起，首先一個凈角登瞭場，開口唱的就是「芙蓉霞帔，短發難簪系」，雖然不甚年輕美貌，唱得卻頗有功底。
這段唱完，隻聽戲臺佈幕後一把聲音極婉嘆低回地傳出來，「幽期密意，不是人間世，待聲揚徘徊瞭半日。」
那聲音極好，令人魂魄都似浸到裡面去瞭。
連宣懷風都不禁坐直瞭，看著戲臺方向。
慢慢的，一人從幕佈後悠悠登臺，一邊走，一邊又唱，「落花香覆紫金堂。」
這人想必就是大名鼎鼎的玉柳花瞭，在這出戲裡反串柳夢梅，臺風臺步都無可挑剔，果然唱作俱佳。
宣懷風自從去英國後就沒有聽過戲，本來不怎麼感興趣的，沒想到一聽又聽進去瞭，入神地細細欣賞。
原來這出戲也不僅隻《秘議》，後面連著幾出，演杜麗娘的旦角也出來瞭，宣懷風開始以為既然玉柳花是挑大梁的名角，這旦角功底大概不如玉柳花，後來一聽旦角在《婚走》裡按著盛如花唱，「生前事，曾記懷。為傷春病害，困春遊夢境難捱。」唱腔好得不得瞭，才知道自己猜錯瞭。
曲終，餘音猶繞梁徘徊，忽然有人在耳邊說，「我就不懂，《秘議》那幾句詞有什麼好的，你偏喜歡。」
宣懷風猝不及防，嚇得差點從椅子上掉下去，轉過頭來，才發現白雪嵐不知什麼時候把椅子挪到瞭身邊，剛才說話，嘴巴幾乎就是貼在自己耳朵上的。
他不習慣地把身子往後移瞭移，皺眉說，「你坐得這麼近幹什麼？我喜歡哪一出，又妨礙你瞭？」
「好，好，不妨礙。」白雪嵐好脾氣地聳聳肩膀，自己哼著唱瞭一句，「良辰美景奈何天，賞心樂事誰傢院。」又挨過身子來，問宣懷風，「我唱得怎麼樣？」
他唱得確實不錯，宣懷風也不好睜眼說瞎話的詆毀，語氣不怎麼好地說，「和名角都可以一拼瞭，不知道的還以為你拜過師呢。」
白雪嵐呵呵笑起來，「你要是肯收我，我就拜你當師傅。」
宣懷風從前和他打過交道，知道這個人善於把話題越扯越遠，再說下去，不知道會說出些什麼沒頭沒腦的話，站起來說，「謝謝你的戲。戲聽完瞭，我該回去瞭。」
白雪嵐也趕緊站起來，「這麼快走幹什麼？可惜瞭。」
「可惜什麼？」
白雪嵐還沒說完，敲門聲就響瞭起來。
年亮富帶著太太眉飛色舞的進來，滿嘴誇贊，「要不是托白總長的福，我們可聽不到這麼好的戲。慚愧，慚愧，聽戲聽瞭幾十年，這次才算長瞭眼界。」
宣代雲也滿意到瞭極點，「我知道玉柳花唱的是柳夢梅，不知唱杜麗娘的是哪位，斷不至於是無名輩，實在唱得好。」
白雪嵐說，「是福蘭芝。」
宣代雲驚詫道，「我就說怎麼像福蘭芝呢！原來竟是兩大名角都被您請來瞭，真不容易。聽說福蘭芝在上海，沒想到居然在這裡出現。」
白雪嵐漫不經心地說，「她本來在上海，剛好過來探望朋友，被我撞巧瞭，順便請她演這出。幸好，《牡丹亭》她是熟的。」
宣懷風站在宣代雲身邊，低聲說，「姐姐，我們別打攪別人瞭，告辭吧。」
話才出口，就被宣代雲一邊笑著和白雪嵐搭腔，一邊偷偷在他大腿上掐瞭一把。
白雪嵐全看在眼裡，吩咐夥計多拿兩把椅子過來，再多送水果點心入包廂，請他們坐下聊天。
宣代雲剛剛把宣懷風拉著坐下，又有人從包廂門婀娜進來，朝著他們一笑，還蹲下福瞭一福，「多謝幾位貴客捧場。」
原來是玉柳花洗幹凈瞭臉，換過衣服，特意過來謝客。
她名氣大，在行當裡頭算是頂尖角色，連政府處長總長們都常捧她，絕不能當尋常戲子看待。年亮富不算初次聽她的戲，卻是第一次見她這樣奉承人，「哎呦」一聲，下意識就站瞭起來，口裡說，「我隻是被請客的，可不敢當玉姑娘這樣的禮數。」走上前伸手要扶她。
玉柳花哪肯讓年亮富隨便碰自己，肩膀側瞭側避過瞭，站起來後笑靨如花，「白總長這樣大手筆，真讓人受寵若驚。倒不是為瞭錢，是這份面子難得。日後我會報白總長這個大恩的。」
白雪嵐懶洋洋倚在椅上，拿眼睛挑她，笑問，「要是日後戲癮犯瞭，想請玉小姐再演一場，不知肯不肯賞臉。」
玉柳花走過來，拿起桌上的茶壺，笑吟吟給各人面前的杯子都斟瞭，放下茶壺，拿起白雪嵐的杯子遞到他手上，「白總長又存心看人傢笑話嗎？」
白雪嵐一臉無辜，「我怎麼存心看你笑話瞭？」
「還說呢，包瞭整個戲園子，卻凈挑人傢不常演的戲唱。」
「不是唱得很好嗎？」
「那當然，這半個月都在練呢，為瞭練這出《秘議》，人傢連首本曲子都丟生疏瞭。要是以後觀眾們喝我倒彩，白總長說我怎麼辦才好？」
白雪嵐有趣地呵呵笑，「誰敢喝你倒彩，我把他關警察局去。」
玉柳花眼睛勾魂奪魄地瞅他一眼，「您不是海關總長嗎？怎麼？還兼管著警察局？」
白雪嵐朝她擠擠眼，「警察局長和我熟。」
玉柳花笑著「哦」瞭一聲，左右看看，問他，「我還是第一次和福蘭芝登臺，她的模樣在臺上看很標致，不過下臺洗瞭胭脂，似乎就平常瞭。聽說她在上海名氣還是很大的，您要不要請她過來聊聊天？」
「這次不請她過來瞭，畢竟你才是這出戲的主角嘛。對瞭，正好有事想請教，」白雪嵐和玉柳花逗瞭一會，始終不見宣懷風神色有少許改變，一邊和玉柳花說話，一邊用手往宣懷風那邊一指，「你幫我看看，我這朋友要是上瞭妝，粉墨登場，是他俊些，還是白雲飛俊些？」
白雲飛是時下一個極俊俏的男角。
宣懷風本來就不好的臉色，立即更糟瞭。
玉柳花進門時就瞅見在座有個很俊的年輕人，不過素不相識，又有白雪嵐在，不敢貿然關註。聽見白雪嵐問，她轉頭細細打量瞭宣懷風一番，捂著嘴笑瞭一會，回過頭來對白雪嵐說，「這話我隻對在座幾位講，可千萬不要傳出去，不然我會被白雲飛怨死的。」頓瞭頓，才回答，「良心話，您這位朋友要是肯拜師學藝，幾年就能壓過白雲飛的風頭瞭。」
宣懷風氣憤極瞭，立即就要站起來離開，宣代雲知道他的脾氣，連忙在隔壁椅子伸過一隻手，抓住他的衣袖哀求地搖瞭搖。
他隻能憋著不動，把臉轉到一邊表示抗議。
白雪嵐惡劣地繼續和玉柳花說，「奇怪，你又沒聽過他唱曲，怎麼知道他能壓得過白雲飛。」
戲子是最懂人情交際的，玉柳花這時已經明白白雪嵐想她誇贊自己這位朋友，俏皮地偏著頭，「我沒有聽過他唱曲，可是看見他的俊俏啊。這樣美麗又氣質好的人，臺風是沒的比的瞭，嗓門一定也是上好的。」
白雪嵐哈哈大笑，撫著玉柳花嫩白的手說，「你真是個可意人兒。」把頭轉到一邊，問年亮富，「年處長覺得她說的對不對？」
年亮富笑容堆瞭一臉，點頭說，「很有道理，很有道理，這種事隻有玉姑娘這種行內人才最有資格斷定。」又湊近壓低瞭聲音，有點尷尬的輕輕說，「那……白總長，我隻是個科長，處長這稱呼……亮富實在不敢當。」
「科長處長，差不瞭多少。」白雪嵐無所謂地擺擺手，語帶雙關的淺笑著說，「我說你是，你就是。」
年亮富先是一楞，瞬間眼睛就亮成兩盞電力十足的燈泡。
宣代雲也驚異地立即在椅子上坐直瞭。
「說句實話，年處長這樣的英才，放教育部實在是可惜瞭。要是廖總長肯放人，我還想請他把年處長讓給我海關這邊呢。別的不敢保證，不過每個月進項嘛，那是一定比從前多幾倍的。我白雪嵐從不虧待自己人。」
宣懷風聽到這裡，驀然生出不祥的預感，在椅子裡不舒服的輕輕動瞭動。
果然，白雪嵐掃瞭他一眼，對年氏夫婦說，「另外，對懷風的才幹，我是極看重的，呵，總不能真的讓他粉墨登場吧。我很希望懷風可以當我的副官。」
宣懷風立即反對，「你不是已經有副官瞭？」
「孫副官雖然不錯，但事情太多顧不過來，我還缺一個副官。」白雪嵐答瞭宣懷風的話，把臉對著宣代雲，淡淡說，「隻要懷風肯屈就，我明天就要海關這邊下公文，把年處長和懷風的事都一起辦瞭。」
宣懷風忍無可忍，用力一拍扶手，「我自己的事，你幹什麼對著我姐姐說？」
站起來，也不告辭，怒氣沖沖走瞭。
註1：「煙土」，俗稱未經煉制的鴉片。