次日，就正式是白公館裡開的賞荷會瞭。
一大早，宜懷風起來，聽見外面有些動靜，出來看瞭看，幾乎全公館的聽差們都忙起來，裡裡外豐的轉，灑水打掃的，搬桌的，換紗帳子的，捧茶碗瓷器的……再轉頭一看，管傢正領著十來個穿得像農夫似的人進來，每人手上都抱著一壇開得很艷麗的芍藥，似乎正指揮他們到園子各處擺放。
見到宜懷風，管傢忙停瞭腳步，笑著叫一聲：「宜副官。」
宜懷風問：「哪裡來的這麼些花？」
管傢說：「叫外頭花社送過來的，總長說，特意請人傢過來，隻有一池塘荷花，很不夠看。公館後花園這麼大，還應該再添一些。您看，這些芍藥還過得去吧？外面拉瞭十來騾車來呢。」
宜懷風瞧瞭兩眼，說：「很不錯瞭。芍藥是五月的花，現在都七月瞭，還能開得客觀漂亮，花社這些人也真有本事。」
後頭幾個抱著花盆子的人，兩手都泥糊糊的，大概就是平日花社裡照管花的，今天順便又當瞭搬運夫，聽宜懷風這麼說，都咧嘴憨憨地笑。
宜懷風對管傢說：「我不耽擱你，你們忙去吧。」
管傢答應一聲，領著那些人擺花去瞭。
宜懷風既無公事，又不能出門，便在公館裡四處走動瞭一下，想起昨天補送的幾張請柬，後來也不見傅三來答覆，到底送到沒有，客人有沒有應承今天過來？
左右看看，聽差們似乎也受到囑咐，今天都穿得格外光鮮漂亮，統一的簇新藍佈對襟長衫，偏偏不見傅三。
宜懷風本來想問問人，把傅三叫過來，後來一想，那四張帖子，一大半是為瞭還人情緣故，倒沒有誰是自己非見不可的。既然已經主動邀請瞭，人傢來不來，倒是人傢的事，何必有執念？
就作罷瞭。
這一日，白雪嵐也是要去辦公的。
宜懷風看著整個白公館的人忙忙碌碌，倒比往日有趣，不料問瞭問，才知道白雪嵐一點也不肯讓他操心，親自做瞭一番佈置，把執行的事情都丟給管傢辦瞭，除瞭另購鮮花增添趣味，還有準備各種或者中式或西式的高級點心，怕聽差不夠使喚，又臨時再請瞭一批眉清目秀的侍者，以殷勤待客；據說還特意叫瞭一個外國演奏班子來助興。
鮮花、美食、侍者、歌舞……這些都全瞭？
宣懷風心裡暗暗一算，林林總總，就算往最省處算，恐怕也少不瞭要用一千塊錢。
不由懊悔，早知如此，就不提議辦什麼賞荷會瞭。
實在奢靡。
五點鐘左右的時候，白雪嵐從海關總署回來瞭，近來見到宣懷風，笑著問：「有人送花過來沒有？你見著瞭嗎？喜不喜歡？醫生說，養病的人除瞭要調養肉體，還需舒暢心靈。你整天悶在公司，我又要做事，不能天天陪你，你一個人，應該多看看漂亮的花草，讓自己高興一點。我問過瞭，那些芍藥，是花社用秘方養的，一時三刻不會謝。」
宣懷風這才知道，原來白雪嵐買這些花，是給自己看的。
如此心意，倒不好說他浪費瞭。
靦腆一笑，說：「多謝，多謝。」
白雪嵐說：「何必這麼客氣？」
又說：「我還有叫人準備英國的松餅，不是外頭胡亂被人掛著名兒叫賣的那種，是請番菜館裡一個英國廚子特意做的。你上次不是說，留學的時候愛吃松餅嗎？」
宣懷風說：「你這樣，我很慚愧，一整天什麼也不做，隻知道吃。再過幾天，就要變成一頭豬瞭。」
白雪嵐說：「我瞧瞧。」
伸手過來，在他肚子上曖昧地撫，唇邊微微露出一點笑意，「養瞭這麼多天，一點也沒有胖。我倒寧願胖一點，抱起來軟軟的。」
宣懷風紅著臉，把他的手給撥開瞭。
吃過晚飯，時鐘指到六和七之間，請柬上說的是七點開始，這個鐘點，已經有客人陸陸續續到瞭——海關總長的邀請，尋常人是絕不敢遲到的，寧願早到那麼一點。
禮貌上，主人傢該換瞭衣服出去招待客人。
白雪嵐說：「賞花這種雅事，應該穿長杉才對味。」
宣懷風也贊成，想瞭想，笑道：「你整天不是穿西裝，就是穿海關總署的軍裝，其實，要是穿長衫，身上就有一股很清新的書生氣。」
白雪嵐問：「你記得我穿長衫的模樣嗎？」
宣懷風說：「怎麼沒有？我們在首都第一次碰面，你去我姐夫傢，不正是穿長衫嗎？」
白雪嵐露出一點深有意味的笑，打趣他：「哦，原來我那天身上有一股很清新的書生氣，那為什麼你一見我，就像老鼠見瞭貓似的，避之不及呢？」
宣懷風一時語塞，尷尬地說：「好好的，忽然算起舊賬來瞭。去換衣服吧，別讓客人久等，不禮貌的。」
便和白雪嵐都換瞭一身長衫，出前廳招待客人。
廳裡幾個客人，一到就有聽差捧出熱茶點心來，都正坐著嗑瓜子閑聊，見到主人出來瞭，紛紛站起來寒暄，白雪嵐自然是當之無愧的主角，器宇軒昂，談笑風生。
宣懷風因為實在俊朗漂亮，少不瞭招惹目光，卻很少說話，垂手站在白雪嵐後面，隻安安靜靜地露著微笑，偶爾搭一句和緩的話，很有副官的樣子。但這些客人，多數是不熟的，他也不慣這種無意義的交際，心裡著實無趣。
過瞭一會，總算有一個熟識的人來瞭。
宣懷風遠遠瞧見，就已經高興起來，和白雪嵐低聲打個招呼，自行迎瞭上去，揚著手喚：「謝先生，這裡。」
謝才復從門外那擠得滿大街的轎車中穿梭過來，上瞭高高的臺階，跨進大門，已為白公館的繁華所震動，茫茫然不知所措，聽見宣懷風叫他，忙走過來，心稍微定瞭一點，強笑道：「宣先生，這種場合，我可不大適應。你看看我這身舊長衫。早知道這麼多的達官貴人，到不該來，讓你丟臉。」
宣懷風笑勸道：「鮮花是自然之物，人人都有欣賞的權利，為什麼不該來？你不來，我更無趣瞭。來，請裡面坐，先吃一點點心，晚一點就去看荷花。」
謝才復這輩子，從未進過這樣華麗富貴之所，轉頭看看，盡是珍奇佈置，衣香鬢影，濃濃的脂粉香擠得滿鼻子都是，連氣也喘不過來瞭，畢竟還是怯場，試探著問：「這裡還有我認識的人嗎？」
宣懷風說：「怎麼沒有？從前我和你一起參加的科學進步社，裡面好幾個和我談得來的青年，我都請瞭他們的。哪些針砭時弊的交談，我很懷念呢。就是不知道道什麼時候倒。」
恰好，聽見身後有人叫，回頭一看，很是喜悅。
原來科學進步社的幾位朋友也到瞭。
他們和謝才復一樣，都是不太有錢的人，雖不至於衣衫襤褸，但穿著打扮簡單普通，在一群十分光鮮漂亮的政府官員中，難免格格不入。
宣懷風很體貼，當即把他們都請到小花廳裡，團團坐瞭一桌，叫聽差們送上水果點心茶水來，自己也陪坐著聊天。
在他而言，相比起外面那些不太熟，有好手腕的官僚們來，倒不如幾個熟朋友閑聊自在。
謝才復問：「你不用去外面招待嗎？」
宣懷風說：「不用，外面有總長在招待。我也就清瞭你們和另外幾個，他們還沒到呢。趁著有空，我們先聊聊。我這陣子在傢養病，也不知道最近外頭有什麼新鮮事？」
一個朋友笑起來，指著身邊人說：「要新鮮事，就要問萬山瞭。你不知道，他最近改瞭行，跑去報社當瞭一名記者，正是最瞭解時事動態的。」
眾人便都要那人發言。
那個叫黃萬山的，從前在科學進步社時便是一個熱血書生，常叫著要科學救國，所以宣懷風挺樂於交往。現在不知道怎樣投報社去瞭，聽朋友們都慫恿他說話，便捏瞭一顆花生米，丟嘴裡嚼著道：「有什麼好說的？等你們當瞭記者，就知道報紙上說的都是狗屁。我雖然知道一點事，說出來隻能讓各位糟心，倒不如不說，免得辜負瞭這荷花月色。」
旁邊人都催他：「別擺架子瞭，快說吧。」
黃萬山這才說：「我最近，本來撰瞭一篇新聞稿，是說一個富商傢的公子，在大馬路上學開汽車，撞死瞭一個放學的女學生，棄其屍而不顧，揚長而去。」
宣懷風詫異道：「竟然有這種事？應該讓社會大大地譴責，警察廳怎麼也不追究？」
黃萬山冷笑道：「別提瞭，這稿子被總編整篇截瞭，當天報紙印出來，我才知道，原本應該刊我稿子的地方，換瞭一篇某紅伶將唱某新戲的捧角狗屁文，值直把我氣得半死。我去問總編，反而被訓瞭一頓狗血淋頭。原來那撞死人的周傢公子，不但傢裡有錢，還有個極硬的靠山。」
按總編的原話，那姓周的，認的幹爹是教育總長，這如何得罪得起？所以那個女學生，算是白白沒瞭一條性命。」
眾人都氣憤不已，紛紛罵道：「這算什麼？竟然沒天理瞭？」
白雪嵐在外頭不見瞭宣懷風，正巧找過來，不禁問：「怎麼一臉不高興？」
宣懷風把事情大略說瞭一說，對白雪嵐說：「你看，這樣的事，可氣不可氣？應該管一管。」
白雪嵐說：「這種事遍地都是，你管得來嗎？實話說一句，這年頭，城內外無辜死的難民，乞丐，每天不知多少。這次要不是死的是一位女學生，恐怕你這位當記者的朋友，也不會註意到，把它當一件新聞。」
黃萬山不依瞭，瞪眼道：「照您先生這麼一說，這種事遍地都是，就應該放任不管瞭？」
白雪嵐說：「我沒這麼說。隻不過，管閑事，總該先瞧瞧自己的分量，沒本事把天下人照顧好，不妨先把自己身邊幾個重要的人給保護好瞭，再做別的。」
那幾個人進來時，恰好白雪嵐不在，宣懷風便沒有幫他們引見。
謝才復卻是認識白雪嵐的，忙插進來，對黃萬山說：「萬山，你這亂找人吵架的脾氣躁就該改改，這位白總長，就是這地方的主人傢。」
白雪嵐轉過頭，向謝才復微微頷首。
黃萬山卻一怔，嘀咕道：「原來又是一位總長，怪不得……」被身邊朋友一扯袖子，才閉瞭嘴。
他這些話，哪裡逃得過白雪嵐那雙靈耳。
本來，以白雪嵐的身份地位加上口才，三言兩語就能把他擠兌得無地自容，但白雪嵐轉眼已看，宣懷風正坐在席上，傷他朋友的臉面，豈不是讓宣懷風難堪。
白雪嵐便淡淡一笑，轉出去瞭。
宣懷風正擔心他發怒，看他忍氣吞聲的出去，倒很過意不去，趕出來和他說：「我朋友心直口快，你不要在意。」
白雪嵐笑著問：「那你覺得我和他兩方，哪一方對呢？」
宣懷風卻答得很睿智，說：「他是理想主義，你是務實主義，兩方面都沒錯。不過，若論我自己的看法，當然是希望作惡的人，能夠惡有惡報。」
白雪嵐說：「你雖然也是理想主義，卻比你朋友可愛多瞭。」
身子往前一傾。
宜懷風見他很有在此吻他的打算，忙說：「這裡人來人往，你不要輕舉妄動。」
白雪嵐又一笑，守規矩地退開，說：「那好，我非禮勿視，非禮勿動。」
宜懷風說：「辛苦你，先到外頭招待客人們，我再陪陪這幾位朋友，再過來找你。」
兩人分開，宜懷風又回到小花廳裡，剛好又聽到黃萬山還在說那些不能公開發表的，令人可悲可怒的時事。
「……不過巡捕房一個小巡警，論起薪金來，一個月才多少塊？也不知道他怎麼撈的黑錢，幾年就買瞭五、六處屋子，雖然不是什麼上好的宅子，租給那些窮人，每月租金也夠瞧的瞭。
這也就算瞭，有一戶租客，欠他兩個月的錢，交不出來，他上門索要，又一眼看中瞭人傢的閨女，居然當著人傢母親的面，把門關上，在裡面一拴，就做瞭禽獸之事。這事告到巡捕房，竟然說這是合法索要租金，那個被侮辱的女子，還應該以私自賣淫論處，不過是以嫖資抵瞭租金罷瞭……」
每說一件，眾人便痛罵一輪。
到後來，竟真如黃萬山所言，越說越糟心，人人搖頭喟嘆。
黃萬山便總結說：「這世道，凡是當官的都黑瞭心肝，沒一個好東西，通通該天打雷劈。」
他說得太直，一時沒想到在座的宜懷風也算一個不大不小的官員。
謝才復看宜懷風臉色尷尬，忙解圍道：「你這樣一竿竹子打死一船人，完全沒有道理。黑心的官員不少，但也有為國為民的官員，你怎麼不想想，宜先生前陣子為什麼挨瞭子彈？」
眾人註意力頓時被吸引過來。
他們中大部分人消息不靈，而且海關總署又不宜揚，所以宜懷風中槍的事，其實都在他出院後才有所見聞。現在聽謝才復提起，都問：「外面都說被煙土販子打的，還幾乎把京華樓拆瞭，是真的嗎？」
宜懷風受眾人關註，好像自己做瞭很瞭不起的事似的，更為尷尬，點點頭說：「是在京華樓，不過我隻是趕巧過去，不慎中槍。真正做事的是我們總長，就是剛才被萬山走的那一位。他在京華樓設宴，把一個叫周火的煙土販子給埋伏瞭。」
黃萬山「呀」瞭一下，說：「這個周火，我可聽過，是個很兇狠的黑道混混，作奸犯科，無惡不作，身上還背瞭不少命案，怎麼外面報紙上說，是警察廳長設埋伏，把他殺瞭呢？」
他當著記者，早懂得報社媒體的手段，話一出口，不待宣懷風回答，便已明白瞭，嘆道：「這麼說來，你這一位上司，還真是一位敢作敢為的漢子。要是所有的官都像他……嘿，他剛才魯莽，倒沖撞瞭他。」臉上紅瞭一紅。
宣懷風笑道：「他這人，氣量很大的。」
同桌的友人怕黃萬山尷尬，換瞭話題，朝謝才復笑著說：「你這稱呼也怪，說起來，你和宣懷風曾一起教書，比我們這些社友更熟，怎麼叫我們都是萬山、承平的直呼齊名，對著他倒口口聲聲的宣先生？」
謝才復一愣，似乎自己也知道解釋不過去，訥訥道：「這是習慣……」
黃萬山過瞭這個小尷尬，很快恢復過來，還是那副桀驁不羈的模樣，對那人道：「這有什麼奇怪？別怪我說大白話，人雖然不該按錢財官位分高低，但天生氣質還是有高低之分的。你看懷風，第一眼看過去就端端正正，儒雅斯文，要放在古代，定是潘安蘭陵之流瞭，令人生起仰慕之心，先生這個雅致的稱呼，對他再適合不過。」
眾人雖然不是常常見面，但一群書呆子，心性率然，因為年紀差不多，都愛說笑起哄，便點頭說：「是極，是極，他是潘安蘭陵，當然配得上先生二字，以後我們都不叫他懷風，隻叫他先生。」
宣懷風不知為何，到哪裡都很容易成為引起話題的對象，被調侃得兩頰發紅，搖頭說：「你們就知道胡說。」
謝才復卻因為經歷坎坷一些，比較穩重。upairs手打他教的是文科，比他們讀的史書野記自然也多點，心裡琢磨，潘安蘭陵，雖然是古代著名的有才華而英俊的男子，但是生逢亂世，下場都不好，潘安是謀逆被滅瞭三族，那個蘭陵王，不是冤死的嗎？現在偏偏也是亂世，用這個來比喻朋友，實在不好。
又不好明說，更顯得忌諱。
謝才復就問宣懷風：「白總長在外頭招待客人嗎？你要不要去幫幫忙？」
宣懷風也被朋友們笑得不好意思，會意道：「是的，他一人太辛苦瞭。各位，你們稍坐，要吃的喝的，盡管吩咐聽差。要是坐乏瞭，請四處逛逛，園子裡除瞭荷花，還有好些芍藥，開得正好。」
告瞭罪，到外面去瞭。
◎
到外面一看，整個前廳擠滿瞭人，說話聲，談笑聲，還有夾層那裡請的俄羅斯演奏班子，拿著小提琴和其他西洋樂器表演歡快的曲子，和人聲混做一團，讓人耳朵裡嗡嗡嗡嗡地響。
宣懷風四處望瞭望，很快找到白雪嵐。
他今晚穿的長衫也是月白色的，不知有心還是無意，和第一次出現在年宅時穿的那襲顏色一樣，襯出他龍章鳳姿，自有一番難以形容的瀟灑風度。
這裡人雖多，他卻如鶴立雞群，一眼就讓宣懷風找到瞭。
宣懷風高興地朝他過去，走近瞭，才發現不對勁，白雪嵐的臉上雖然帶著笑，眸子裡卻是沉的，顯然正在不高興。
宣懷風微詫，步子滯瞭滯。
不料白雪嵐已經發現他瞭，和正在講話的客人告個罪就走開瞭，過來把他的手腕一抓，壓著怒火，冷冷地說：「是你給歐陽倩發請柬瞭？」
宣懷風這才明白他又犯瞭吃醋的老毛病，點點頭，低著說：「是我請的，你先放手。」
白雪嵐把他的手抓得更緊，又問：「林奇駿。也是你請的？」
宣懷風問：「他們已經到瞭嗎？」
白雪嵐冷哼瞭一聲，說：「一來就問你到哪去瞭？我說你在看荷花，他們都跑後花園去瞭，讓他們吹吹池塘邊的冷風，清醒一下也好。」
宣懷風哭笑不得地問：「你是主人，怎麼對客人撒謊？」
白雪嵐說：「沒趕他們出去，我已經給你留顏面瞭，今晚看我怎麼和你算帳。」
忽然又問：「你什麼時候請瞭他們，怎麼我不知道？親自打電話請的嗎？你倒是很把他們放在心上。」
宣懷風瞧他那忍著火氣的樣子，要是晚上「算帳」時爆發起來，那可當真不妙，情不自禁地解釋：「沒打電話，我還是和其他朋友一樣對待，寫請柬給他們的。隻是因為我在醫院的時候，他們來探望過，不好意思不請。」
白雪嵐說：「撒謊，你那些請柬裡面，並沒有他們，我不知道嗎？」
宣懷風詫異地瞅他一眼。
心忖，我寫的請柬請瞭哪些人，你怎麼知道？
隻在腦子裡一轉，立即恍然大悟，原來白雪嵐一直暗中有審查他那些請柬的！
反而是後來補寫的四張，大概是直接交給傅三送出去，反而逃過瞭監視。
想到白雪嵐的不顧情理的霸道作風，宣懷風生氣地瞪他一眼，因為有客人，隻能低著聲音小罵：「白雪嵐，你畢竟也在外國讀過書，怎麼一點人權的觀念都沒有？就算老中國的專制觀念，到現在，也沒你這樣亂限制別人自由的。你放開我。」
暗中用力地掙。
白雪嵐怕真的把他抓疼瞭，見他用力掙，隻好松手。
見宣懷風低著頭，另一隻手搭在這邊手腕上，默默地撫著，知道剛才抓的力氣大瞭，心裡一陣懊惱。
今天這個賞荷會，本來是為瞭讓他開心而特意辦的，自己又說過他是半個主人，可以隨意請客的豪語，現在反而為瞭一個歐陽倩和懷風生氣？
懷風一心一意的個性，白雪嵐最清楚，既然他現在和白雪嵐好瞭，任憑歐陽倩再漂亮能幹十倍也搶不走懷風的註意力。
至於林奇駿，已經淘汰的對手，一錢不值，為瞭他而破壞自己和懷風目前的蜜月般得關系，豈不太瞧得起他瞭？
想著想著，加倍的後悔，便做出一副小心翼翼的模樣，悄悄靠近瞭宣懷風身邊，剛剛要軟聲道歉，忽然視線掃到前廳外面，臉色一變，眼神驟然犀利，沉聲問：「你除瞭那兩個，還請瞭別的什麼人？」