孫副官把年亮富搓圓按扁，發落完畢，就往公館深處裡去。經過月亮門，遠遠地看見白雪嵐書房裡人影一閃，不由留意起來，走近一看，原來是宣懷風在裡面，正拿著一份文件在看。
宣懷風見是他進來，便說，「我在房裡，實在待得氣悶，想著看點公文，打發一下時間也好。」
孫副官說，「這很好，最近衙門裡事多，我早忙不過來瞭。有你幫忙，我也能松快些。隻是你身上也穿得太少瞭。」
宣懷風低頭看看，自己身上穿著單一件的白襯衣，隻說，「這天也不冷。」
孫副官是知道昨日裡年宅發生的慘事的，以他對宣懷風的瞭解，隻怕宣懷風一時難以回轉得過來，現在看他對寒熱不以為然，就知道他表面上看著平靜，其實抑鬱在心，隱隱躁意無法發泄。
但這又不能明說，如果明說瞭，萬一讓宣懷風激動起來，更加不妙。
孫副官不敢露出異態，隻當平常一樣和宣懷風說話，笑道，「你管它熱不熱，多穿一件衣服沒大礙，若是因為穿少瞭，不小心著瞭涼，你能挨板子？挨板子的都是我們。那可不好。」
說著便搖鈴，叫一個聽差來，叫他給宣副官取一件外套。
宣懷風搖頭說，「總長管我也就算瞭，你怎麼也管起我來？」
孫副官說，「這就是你請的那頓大餐的錯。有第一頓，自然會有第二頓，第三頓，我不把你照顧好，怎麼搗鼓你鼓漲漲的錢包呢？」
宣懷風想起和孫副官，宋壬賞湖景而啖美食的一幕，不禁微笑。
又一想，三人暢談理想，為國而戰，何等熱血鼓舞，然而就是那一天，姐姐發現瞭他和白雪嵐的私情，失去瞭孩子，事情落到最糟的一步。
牽肝扯肺的痛，瞬間就讓唇邊剛露出痕跡的笑意蕩然無存瞭。
孫副官看他眸色黯淡，忙把出一份公文，塞在他手裡說，「你瞧瞧這個，說一說意見。這是很緊急的。」
這樣一來，便把宣懷風的註意力給吸引到別處去瞭。
宣懷風低頭，仔細地看瞭片刻，臉上線條繃緊起來，把文件放在桌上，沉聲問，「這是什麼時候的事？」
孫副官說，「英國大使那邊早就提出要求，總理一拖再拖，看來是拖不下去瞭。我得到的消息，英國已經下瞭最後通牒，要國民政府三天之內給答復。別的人，總長弄死瞭就弄死瞭，但納普畢竟是英國公民。這殺害英國公民的罪名，隻怕夠麻煩的。」
宣懷風嘆瞭一口氣，說，「都是我的錯。」
孫副官正色道，「宣副官，如今不是自艾自怨的時候。總長對你如何，你心裡有數。他正要對付外頭的事，你卻這般垂頭喪氣，要他如何放心？你想，他已經焦頭爛額，心力交瘁，難道還要抽出工夫，來關照你的心情嗎？」
一番話，把宣懷風說得無法做聲。
宣懷風為著姐姐的決裂，一直心亂如麻，強壓著胸膛裡的悲苦蒼涼，幸好孫副官這番金玉良玉，讓他生出不能讓白雪嵐為自己而分神的警惕來。
半晌，宣懷風神色已有些變動，說，「你的意思，我明白。」
孫副官說，「你明白，那我也不多說瞭。該辦的事情，就辦一辦吧。」
兩人把白雪嵐名貴的黃花梨書桌，各占瞭一半，對坐著，就辦理起公事來。
聽差把宣懷風的外套取瞭來，宣懷風雖不覺得身上冷，見那聽差跑得一頭大汗，不忍拂其好意，也就穿瞭。
白雪嵐桌面上待批的文件，他和孫副官一人分瞭一半，拿著一支鋼筆，各自寫寫圈圈，撰寫節略，遇到有拿不準的，就和對方低聲商量幾句，再往文件上添加意見。
工作確實是治療壞心情的良藥，一旦認真做起事，心情就如風暴終於緩緩遠去的海，雖仍難以停止傷心的起伏，卻已比風暴驟來時平緩多瞭。
兩位副官，且商議且辦事，倒是合作無間，大半個鐘頭，就把文件都整理出來瞭。
宣懷風揉揉微酸的眼角，問，「就這些？」
孫副官說，「你別想得太輕松，我房間的桌子上還有三大摞。」
宣懷風說，「都拿過來，我們快些做好，送到海關衙門裡去。」
孫副官搖頭苦笑，「你還不是我的上司，就打算把我當牛馬使喚？就算是頭牛，犁瞭田也該喂一喂草，飲一飲水。我抗議餓著肚子加班。」
宣懷風轉頭往窗外看天色，確實是吃午飯的時候瞭，便有些不好意思，對孫副官說，「抱歉，一時忘時間瞭。」
孫副官趁機勸誡，「你向我道歉，何如向總長道歉呢？你一頓沒吃，他像自己餓瞭三天似的，天底下這樣的上司，我是頭一個見。你總說他管著你，約束你，安知不是因為你總這樣一時忘瞭時間，不能把自己照顧好。所以他免不瞭要去時時照顧你。別人管束，自然是一件很心煩的事。但你撫心自問，要時時刻刻去管束一個人，連吃飯穿衣這樣的小事也不能放過，難道就不心煩？」
宣懷風果然撫心自問。
良久，臉有愧色地說，「我多少總是拖累瞭他。」
孫副官不滿道，「還說明白，這就又糊塗起來。剛才說的不要自艾自怨，現在算怎麼回事？這樣頹喪的一句話，是要爭取別人寬慰你的意思？讓總長看見你揪著眉，他又要煩惱。」
宣懷風被他說得像心裡紮瞭一針似的，不由回嘴，「我現在連揪著眉都是罪過瞭。你今天比往日犀利太多，這又算怎麼回事？」
孫副官笑道，「我向來如此，就平日裡對你客氣點。今天算是給你見到我的真面目瞭。你沒聽過嗎？兩個人都是當副官的，伺候著同一個上司，就沒有不爭上比下，互相下絆子的。副官這活計，就像小妾，少不瞭爭風吃醋，都爭著往上司眼前鉆。如今我們也爭一爭，你看如何？」
宣懷風忽然不做聲瞭，垂下眼，思索片刻，低聲說，「雖是玩笑，我心裡惟有感激。你不要為我憂慮，反正在總長面前，我總要振作起來就是瞭。」
話說到這裡，孫副官就打住瞭。
兩人把批改過的文件疊得整整齊齊，一道起身，到小飯廳吃飯。
這個鐘點，廚房早把菜肴準備好瞭，隻等他們到瞭小飯廳，就有聽差過來伺候，先送上四菜一湯，又特意拿過來一個小燉盅，放在宣懷風面前。
宣懷風把燉盅的白瓷蓋子一揭，聞見一股濃濃的參味，就知道是白雪嵐臨走前特意叮囑廚房做的。恰好孫副官就坐在桌子對面，目光有意無意掃過來，像在提醒什麼。
宣懷風想著，白雪嵐已經有無數煩惱，自己萬萬不可再給他添加煩惱，第一處要做的，就是先把自己飲食照顧好瞭。
這樣一想，也不管有沒有胃口，拿起勺子，一口口把一盅參湯喂到嘴裡去瞭。
不但如此，連湯裡的雞肉，也勺起來，一點點吃幹凈。
聽差在旁邊看得直哆嗦，拼命搓手，「總長說，我們今天要是不能哄宣副官喝兩口參湯，回來要把我們吊起來打呢。唉呦我的媽呀，您竟然全喝瞭，雞肉也都吃瞭。不用說，今天少不瞭我一筆賞錢，廚子們也有好處。宣副官，您就是個大菩薩！」
抱起宣懷風喝空的小燉盅，像捧著寶貝一樣，樂顛顛地跑瞭。
宣懷風愣著看那聽差跑瞭出去，片刻才回味過來，忍不住一笑。
孫副官也笑瞭，一邊勺桌上的蘑菇湯，一邊說，「這可不就好瞭，天下事不如意者八九，何必愁眉不展？人總是為瞭一點東西而活的，就像那聽差，為瞭你吃瞭幾口湯，為瞭一點獎賞，他就樂死瞭。就像你，為瞭戒毒院，操勞得差點丟瞭性命。宣副官，有一個問題，我且問你一問，要是把年太太和戒毒院擺一塊，讓你選其一，你又怎麼辦？」
提起姐姐，宣懷風唇邊難得的一點笑意邊斂瞭。
他沉默許久，說，「這不是一回事。」
孫副官問，「怎麼不一回事？」
宣懷風嘆氣說，「二者選其一這個事，容後再談罷。選擇這種事，真是能把人的心都撕碎瞭。」
孫副官見他如此，知道不宜再咄咄逼人，果然不再談瞭，拿著筷子往菜碟裡夾菜吃。
兩人安靜地吃完飯，自然有聽差過來收拾。
宣懷風用溫茶漱瞭口，忽然問，「我姐夫那邊，都料理好瞭？」
孫副官拿著茶杯的手頓瞭頓，接著悠閑地喝茶，問，「又是誰當的耳報神？」
宣懷風說，「沒有人。我昨天和我姐夫說瞭，叫他今天到白公館來。我尋思他那愛官如命的性子，一定一大早就過來的。到現在都沒聽人提起，我就想，大概你們已經處置好瞭。」
孫副官坦白回答，「是我打發的。按原本商議好的，開革出海關總署。」
宣懷風緩緩點頭，苦笑道，「這樣已經是他最好的下場瞭。不過，我那姐夫是個愚鈍不知惜福的人，沒瞭公職，恐怕他已是痛不欲生。」
孫副官說，「你是擔心他回去，向年太太發難吧？盡管放心，不至於的。」
宣懷風用詢問的目光看他。
孫副官說，「詳細的，你就不要管瞭。總之他能回傢，已經是感激得不知如何，哪裡還敢對公職抱奢望。對瞭，他現在對你，是十二分的感激。不過，這種人的感激，要它又有何用呢。」
和孫副官的談話，確實是開人心懷的。
大概也是那盅參湯的功效，宣懷風覺得精神振奮多瞭。兩人一道去孫副官房裡，把堆得高高的文件搬到白雪嵐的書房，兩人繼續埋頭苦幹，一幹又是三四個鐘頭。
孫副官坐的位置，是正對著外頭窗戶的，不妨頭抬眼一看，窗戶邊站著個人，正對他無聲地打手勢。
原來是白雪嵐回來瞭。
總長既然不做聲，又打手勢，自然就是不想驚動宣懷風瞭，孫副官放下文件，對宣懷風說，「腰酸瞭，我出去松快一下。」
宣懷風正凝神看一篇天津過來的商船搜檢報告，腦子裡計算著貨物的價值和稅金，鼻子裡嗯一聲，就表示知道瞭。
孫副官走出去，白雪嵐正等著，兩人走到墻後頭的花架子下。
白雪嵐目光朝書房那邊一揚，低聲問，「怎麼樣？」
孫副官笑著回答，「總長的法子，總是很有用。那些話，我一個字沒漏，都對宣副官說瞭。看他的樣子，對總長很有一點愧疚。」
白雪嵐說，「我不要他愧疚，我就要他不要再有任何糊塗的想頭。」
孫副官說，「他對總長愧疚，自然就不會再做傻事。我話裡話外都暗示瞭，要他以後做事，先想想總長的心情。他一向就是很體諒人的。」
他一邊說，白雪嵐就一邊點頭，說很好，很好，像松瞭一口氣。
片刻，又長長地嘆瞭一口氣，沉聲說，「他姐姐這事做得太絕，把他的心給傷透瞭。沒辦法，慢慢的療傷吧。我就知道，原先的主意是對的，那些害人的親戚，早該給他除幹凈。若能如此，哪有今日的痛苦？」
孫副官陪著他的上司嘆瞭一口氣，「人有感情，自然就有羈絆。這是免不瞭的。」
白雪嵐眼裡便冒出精光來，說，「宣代雲的事，一樁就夠瞭。從今往後，我給他多多的羈絆，讓他都羈絆在我身上，看他還有空理會別人。」
牙癢癢地說完，先不去書房，反而出瞭月亮門，先把宋壬叫過來，耳語瞭幾句。
宋壬一聽就愣瞭，結結巴巴說，「總長，這……這怎麼能行？」
白雪嵐說，「有什麼不行，就照著我告訴你的說。把你的匕首給我。」
宋壬搖頭。
白雪嵐也不管他不同意，伸手把他腰上的小匕首奪瞭，站在槐花樹底下，就往手臂上劃瞭一刀。
頓時血流如註。
白雪嵐吭也不吭一聲，叫宋壬把隨身的止血粉拿來，撒在傷口上。止瞭血，紮好繃帶，還瞭宋壬的匕首。
一切收拾妥當，這才走到書房裡來。