到瞭第二日，宣懷風那不好對人說的地方才略好些，可以勉強在床上坐起。白雪嵐非要再喂他吃早餐，宣懷風扭不過，隻好隨他，少不瞭讓白雪嵐假公濟私地占便宜。
兩人又喂又吻，甜蜜地胡鬧瞭有大半個鐘頭，管傢過來稟報，說白總理有電話過來，要白雪嵐到他那裡去一趟。
白雪嵐嘆道，「昨天堂兄算是放我一天假瞭，今天再耽擱，他要罵人瞭。這政府的官真不自由。」
宣懷風笑道，「怎麼？你現在一心想當神仙，凡塵俗物都不入你的眼瞭？」
「知白雪嵐者，宣懷風也。如今這屋子裡隻要有你，就是天庭仙境，我恨不得一輩子如此。」
「這愛美人不愛江山的戲碼，老土極瞭，我不愛看。要說你是那種有瞭自己的小日子，就沉迷到忘乎所以，隻求茍安一隅的人，我也不信。」
白雪嵐欣慰道，「我在你心中，總算有點不錯的形象瞭。你究竟是把我看成救國救民的熱血君子呢，還是打擊毒販不遺餘力的正義軍閥？說來聽聽。」
宣懷風回嘴，「總長大人，您老人傢的形象，那可是不言而喻瞭。倒不如把這話題暫且擱置，給你留個面子。」
「好哇，你連我也敢調侃瞭。」白雪嵐抓著宣懷風，趁機狠狠索瞭一個吻。又嘆，「我一走，隻怕你舍不得。」
宣懷風把他肩膀一推，朗笑著說，「哪來的舍不得，請您隻管去！別忘瞭總理還等著，俏皮話說個沒完，看他修理你。」
白雪嵐也笑得極歡暢，在宣懷風唇上啄瞭兩下，才去屏風後換瞭一身漂亮筆挺的西服，瀟瀟灑灑地走瞭。
不多時，孫副官找上門來。
宣懷風正下床找瞭一件寬松的居傢衣服穿，見瞭他，就說，「你來遲一步，總長見總理去瞭。」
孫副官原是有一份公文要找白雪嵐簽名，見宣懷風春風滿面，少不瞭打趣他說，「誰找總長？我是特意來找你的。」
宣懷風信以為真，「找我什麼事？」
孫副官一本正經，「一頓喜酒，你隻請白總理吃，不覺得太小氣瞭？不行，你定要再擺上一桌上等八珍席面，把我和一幹朋友都請一請。大傢夥也好風風光光地給你道喜。」
宣懷風忙說，「八珍席面好說，我一定請你。不過，說到再請一幹朋友，這驚世駭俗的事，我們自己知道幸福就行瞭，犯不著公開宣揚。你知道我，並不喜歡以私事引發議論。」
孫副官忍不住笑瞭，「開個玩笑，你還當真瞭？放心，總長也說瞭這事自己人知道就好，不要外傳。至於八珍席面，你還是欠著我瞭。」
「這是自然。」
這時有一個聽差極機靈懂奉承，見孫副官過來和宣懷風說瞭幾句還沒有告辭的意思，不等吩咐，就主動送上兩杯上好的香片。
孫副官於是坐下，和宣懷風邊喝茶，問道，「那位英國大使先生死瞭，宣副官知道嗎？」
「是查特斯的姐夫？怎麼就死瞭？」
「他被漢克斯爵士抓到罪證，在押送回英國受審的路上自盡瞭。他還留下一封絕命書，說是與其忍受回到祖國受審的屈辱，不如以性命洗刷帶給傢族的恥辱。」
宣懷風對此人並無好感，但聽聞他自盡，也不禁嘆一口氣，把頭搖瞭一搖。再喝一口茶，問孫副官，「那查特斯呢？」
「他是跟著英國大使一起被押回去，也是要受到審判的。隻是和英國大使比起來，他算是個小角色，估計不會有性命之憂，也許就判個幾年的牢獄吧。」
宣懷風嘆道，「可見作孽是有報的。他那樣輕浮享受慣瞭的人，要坐牢服苦役，那也夠受瞭。」
孫副官好奇地問，「英國也有苦役？」
宣懷風不禁笑瞭，「當然有，你以為洋人天天嘴上宣揚平等友愛，他們的牢房就真象飯店一樣舒服瞭嗎？不管東方西方，天底下都一樣，陽光照得到的地方總是光彩迷人，照不到的地方總是黑暗陰森。」
正說著話，管傢在院子裡經過，見宣懷風正喝著茶與孫副官談笑風生，便走進來說，「宣副官，您怎麼就起來瞭？總長臨走時還吩咐今天讓您多歇歇。要知道您已經下瞭床，剛才有您一個電話，我就不該掛瞭，應過來請您去聽。」
宣懷風問，「哪裡的電話？」
「是個叫尼爾.懷特的。」
宣懷風哎呀一聲，說，「真不該掛，這事很要緊。我馬上給他打回去。」
正要站起來。
管傢說，「您別急，聽我把話說完。那位在電話裡說，他今天出院，怕您去醫院看他，白跑一趟，所以才打電話告訴您一聲。」
「還有沒有別的話？」
「還有一句。他說一些朋友要慶祝他出院，今晚辦一個舞會，想邀您也去。這是他叫我記下來交給您的。」
管傢遞來一張紙，宣懷風接瞭看，上面寫著地址和時間，應該就是和舞會有關瞭。
「知道瞭，你去吧。」
管傢剛轉身，宣懷風又叫住他，吩咐說，「以後但凡我在傢，不管我起沒起來，有我的電話，都來告訴我一聲。別理會總長那些話。」
管傢笑著虛應一聲，就離開瞭。
孫副官湊過來，往宣懷風手上的紙條一瞥，問，「真要去嗎？我看還是先問問總長的意思？」
「你真是天底下最盡職的副官，不但為他辦公務，還幫他看管犯人。」
孫副官笑道，「哪裡。」
「我明白你的好意，可你這次卻是多心瞭。我這位同學，與你總長的公務很有關系，對於我和他打交道，總長是一百二十個支持的。美國的大軍火商歐瑪集團，你可聽說過？」
孫副官聽白雪嵐提過兩句兵工廠的事，一聽這名頭，便明白大半，點頭道，「果然是件正經大事，既如此，我再不敢妨礙你瞭。那頭還有些公務要我去辦，先告辭。」
宣懷風等他走後，把他帶來那份公務看過，如常寫瞭節略，放在一旁等白雪嵐回來簽字，又打瞭一個電話回戒毒院，問有沒有特別的事情。
磨到下午，兩腿間才不覺得那麼別扭，便痛快洗瞭一個熱水澡，挑一件簇新的西裝穿上，漂亮爽利地出門瞭。
轎車開到紙條上留的地址，原來是一個極氣派的洋公館，門前幾個印度聽差穿著漂亮的黑色聽差服，戴著白手套，很精神地站著。
宣懷風從前留學時，並不見懷特這樣場面，想是讀書時不想顯露身份，所以低調些。現在既是到異國做生意，自然要擺出美國大集團的排場來。
於是也不以為異，上前遞瞭名帖。
印度聽差拿瞭名帖進去，不一會，就見懷特快步走出來，握著宣懷風的說，「你肯來，真是太好瞭。請進，請進。」
宣懷風跟著他一道進去，很快就聽見熟悉的西洋舞曲，遠遠看向正廳，舞會已經開始，銀燈璀璨，氣派輝煌。
懷特卻並不先領他去正廳，反而繞過去，將他帶到一個安靜的房間裡。
懷特請他坐下，並不問，徑直為他倒瞭一杯咖啡。
宣懷風端著咖啡問，「你今天是舞會的主角，這是要逃席嗎？」
懷特不懂逃席為何意，不過也猜到和逃跑差不多，點頭說，「你猜對瞭，我有點想逃跑。」
「這是什麼意思？」
「不知誰把消息傳出去，現在人人都知道我是歐瑪集團的繼承人。你們中國人是不是有一個什麼宴會，專門形容復雜又危險的赴宴？」
「鴻門宴。」
「對，就是那個。本來今晚，隻是招待幾個朋友的私人誤會，但中國人不懂禮儀……對不住，我並不是說所有中國人，我指的是某些中國人。他們不請自來，而且在試探我的意思。」
宣懷風問，「試探什麼？兵工廠嗎？」
懷特拿出他的標準美國姿勢，把兩手一攤，肩膀一聳，說，「軍火集團的繼承人，也隻有軍火或兵工廠可談瞭，不是嗎？現在我的房間裡，還有兩個年輕的中國美人，是某個勢力送的。對瞭，你們中國現在還有奴隸嗎？人可以連同文書一起贈送？」
宣懷風聽說有瞭競爭對手，不由緊張起來，也不關註什麼中國美人，隻問懷特，「我們說好的事，不會有變動吧？」
懷特把手有力地往半空一揮，「懷風，美國是有契約精神的國度，我們會按契約辦事。但到目前，我們還沒有正式簽訂契約。」
宣懷風自有瞭這檔子事，早把能找到的資料都找來看過，又和白雪嵐談過幾次，此時心中也有一點底子，從容地說，「契約的事，既然你我都坐在這，不妨現在就談一談。對於歐瑪集團，我們所想要的是兩樣，槍械設計圖，有經驗的制造師。當然，如果能提供我們一部分制造用的機器，那是再好不過，我們也願意出錢購買。至於人手……」
懷特插瞭一句進來問，「等等，我必須先問清楚，你不是國民政府的代表吧？」
宣懷風一怔，馬上就做瞭取舍，搖頭說，「我不是國民政府的代表。我以老同學的友誼向你保證，我們的合作，是私人性質的。」
「很好。我在來中國前，我父親就說過，中國的局勢太復雜，目前這種狀況，還是以生意的眼光去看比較好。」懷特頓瞭一頓，又低聲加瞭一句，「再說，貴國政府高層頻繁變換，往往一個高官離開，他所承諾的就會完全作廢，信用真的不太好。」
這倒是大實話，宣懷風實在無可反駁，隻好訕訕一笑，接著問，「除瞭這個，你還有其他先要瞭解的問題嗎？」
懷特想瞭想，「兵工廠需要足夠的兵力進行全面保護，你有這個力量嗎？」
「有。」
「在首都這裡？」
「首都恐怕有些危險，我打算設廠的地方，是在其他省份。」
懷特笑道，「我明白瞭，一定是廣東。你父親是控制著廣東的大軍事傢，讀書時聽你說過。廣東很好，那裡沿海，運輸來說非常便利。」
宣懷風心裡想著的是山東，不料懷特說出這一句，如果再糾正，隻怕夜長夢多。
宣懷風猶豫瞭一下，最後還是坦誠地說，「我的父親已經去世，廣東不再是我能控制的范圍。但是，在山東，我有勢力強大的朋友，如果我在那裡設置工廠，他可以保證工廠的安全。」
懷特驚訝地說，「你父親去世瞭？」
「是的。」
宣懷風話一出口，微微有些後悔，隻怕懷特知道瞭，要改變主意。
那樣可真的不妙。
白雪嵐對兵工廠的興奮，是顯而易見的，如果這事談不成，白雪嵐無疑會極為失望。
一想到會令白雪嵐失望，心裡就忐忑不安。
然而，懷特得瞭這答復，卻顯得更為友善，拍著他的肩說，「抱歉，我說瞭一個令你傷心的話題。懷風，你還是那樣誠實。要知道，我後來也見過幾個同學，許多人離開校園，會變成另一個樣子。為瞭長期的合作，我更願意選擇誠實的夥伴。」
宣懷風一愣，沉默片刻，問他，「我父親去世的事，你原就知道瞭吧？」
懷特過意不去地笑瞭笑，誠懇地說，「抱歉，如我剛才所說，進入瞭充滿謊言的世界，許多人很難再像過去一樣單純瞭。但你還是老樣子，讓我很高興。」
他對宣懷風打個手勢，「剛才你說到人手，請繼續往下說。」
宣懷風心想，這要入到要緊處瞭，可不能有一點差錯，先把話在腦子裡細細過瞭一遍，才往下說，「人手，廠地，自然是我們的責任。廠房的建設……」
侃侃而言，說瞭有一刻鐘，倒是條理分明，絲毫不亂。
懷特一直認真地聽著，露出思索的表情。
宣懷風說完瞭，見他不言語，就問，「還有別的顧慮？」
懷特說，「你所承諾的資源裡，漏瞭最重要的一項。」
「你指的是什麼？」
「當然指的是你。」
「我？」宣懷風不解。
「兵工廠是所有人都想爭取的合作，看看那邊舞會上人們貪婪的面孔就知道瞭。懷風，我為什麼不選擇其他人，而是選擇你，你難道還不明白嗎？」懷特唇角往上一掀，露出勝算在握的笑來——
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又算錯瞭章節，如果修改，就要把後面的章節全部都修改，嗚嗚嗚，我就弄個三十九章之二吧，可以省點功夫……
嗚嗚嗚，真是太蠢瞭！