主人傢此刻的位置，孫副官也是打聽過的，此時便引瞭白雪嵐往一處偏廳去。
夜已深瞭，那偏廳內外卻燈火通明。兩人走到近處，忽聽一個聲音喝道，「什麼人？」
一個大漢從角落裡出來，手裡竟是拿著長槍。
孫副官說，「你們少奶奶是不是在裡頭？我們總長是她親戚。」
一語未瞭，偏廳緊閉的門咿呀一聲開瞭。
冷寧芳一臉倦容地從裡頭走出來，見是白雪嵐，隻問，「十三弟，你還不睡嗎？」
白雪嵐說，「聽說姐夫有些不便利，我來瞧瞧。」
冷寧芳便沉默瞭，半晌，低聲道，「請你在外頭略站一站。」
說完便轉身進去瞭。
再出來時，對白雪嵐道，「請進吧。」
白雪嵐和孫副官跟著她進去，到瞭屋裡，見並不點電燈，屋子四個角落，每個角落都燃著三四根大蠟燭，雖然光亮，可燭光被窗戶透進的風吹著，不時地一晃，總有些讓人心裡不亮堂。
最上頭兩張有年歲的太師椅，一張空著，另一張坐瞭一個幹幹瘦瘦的老婦人，一把幹枯微黃的頭發，梳得一絲不亂，正緊抿著幹巴巴的唇，看一個十七八歲的丫環數錢。
白雪嵐知道，這就是冷寧芳的婆婆薑老太瞭，剛才冷寧芳進來，也就是向她請示瞭。
白雪嵐上前，叫瞭一聲老太太。
薑老太眼皮往上一顫，說，「請坐。」
等白雪嵐坐下，她卻不急著和客人說話，隻盯著那丫環的舉動，瞧著她把數好的銀元一封一封放到一個黑木箱子裡。
半日，那丫環數完瞭，說，「老太太，數目沒錯。」
薑老太問，「你數清楚瞭？」
丫環說，「沒錯，這已經數三遍瞭。」
薑老太叫那丫環下去，拿出一把銅鎖來，親手將箱子鎖上，撫著黑漆漆的箱蓋，這才看向白雪嵐，嘆著氣說，「我們傢的事，白十三少也知道瞭？」
白雪嵐說，「聽是聽說瞭，隻是個中底細，還不清楚。」
薑老太說，「也是我們薑傢靠著祖宗餘蔭，積下一點傢私，都落在土匪眼裡瞭。不把我們薑傢的肉一刀刀割完，他們是沒完的。」
白雪嵐聽她後頭一句話，倒似還有別的事，不由去看冷寧芳。
冷寧芳自進來，斂目垂手站在薑老太身後，不曾說過一個字，見白雪嵐瞅她，才輕聲道，「十三弟這幾年又是留洋，又是在首都當大官，不曉得這邊的事。如今時局越發亂瞭，遍地都是土匪，這一帶的富戶，幾乎傢傢都被綁過肉票。去年年初，我那小叔子就被綁瞭，婆婆花瞭一大筆銀元才贖回來。不料今年，我丈夫又被……」
說到這，就停下瞭。
她揉瞭揉眼睛，像是淚迷瞭眼，嘆氣道，「也是我的命苦。」
白雪嵐冷笑，「若是我沒來，那大概是姐姐命苦。如今我來瞭，就是那夥不長眼的土匪命苦瞭。既然遞瞭要贖金的信來，想必交換人的地點時間都已有瞭，對方是什麼來頭，你們大概也知道一點？都說與我聽聽。」
冷寧芳驚道，「你要做什麼？」
白雪嵐說，「當然是掏窩子。」
冷寧芳說，「使不得！你要是有個好歹，我不能和舅舅交代。」
白雪嵐不以為然，「我自己的命，還用得著你一個女人向我父親交代？」
目光落到薑老太臉上，又說，「薑傢是有些傢底，贖金你大概也湊足瞭。隻是這次給瞭贖金，明年他們恐怕又要再做一票，年年如此，豈不膩歪？對付惡狗，丟骨頭是不管用的，拿棍子把它們狠揍一頓，以後它們就不敢亂咬人瞭。」
薑老太是有些決斷的，幹枯的手摩挲著裝滿瞭銀元的光滑的黒木箱面，問，「你這話，我何嘗不知道有理。隻是白十三少，你姐夫還在他們手裡，動起手來，怕他要吃虧。」
孫副官在旁笑道，「老太太放心，我們總長辦事，總不會有差錯。先按土匪說的，把贖金交瞭，換瞭您兒子回來，總長再反打他們一個包抄。殺瞭土匪，搶回贖金，事就成瞭。」
白雪嵐當年在山東地界的名聲，薑老太也有耳聞。
如今這樣一聽，計劃得也頗有章法。
何況心中正舍不得那滿滿的一箱銀元。
便感激地點頭道，「白十三少肯出手，那是再好不過。隻是千萬要顧著我的兒。」
冷寧芳還想說什麼，但婆婆已經點頭，她也就不做聲瞭。
薑老太吩咐她將土匪送來的信拿給白雪嵐，她隻好取瞭來。
眾人正商議明天的計劃，忽聽外面傳來聲音，像是小兒哭鬧。不一會，剛才數銀元的丫環進來，對薑老太說，「二哥兒醒瞭，鬧著找您呢。」
才說完，一個小孩子揉著眼睛跑瞭進來，哭喊著，「娘！娘！抱抱！」
薑老太冷硬的臉頓時柔和起來，伸出兩手，「二哥兒乖，娘抱。」
她雖然瘦小，但臂力卻令人吃驚，那男孩子身形大約有十一二歲的樣子，她卻輕易便將孩子抱起來，摟在懷裡呵護著。
二哥兒在薑老太懷裡哭得眼淚鼻涕直流，口水也沿著嘴角往下淌。
白雪嵐不由多瞧一眼，低聲問孫副官，「這就是生下來有些毛病的那位？」
孫副官點頭，輕聲說，「年近五十才得瞭這位二公子，愛得不得瞭。後來薑老爺走瞭，老太太更是把他當成眼珠子一般。長到三四歲時，瞧出和常人不一樣，不但不嫌棄，反而更為疼愛瞭。」
白雪嵐淡淡一笑，「老蚌懷珠，沒有不疼的。」
兩人在這邊說話，那頭卻仍是哭鬧個不停。
二哥兒向來是被嬌慣的，夜裡醒瞭不自在，哭哭嚷嚷，連薑老太一時也哄不住，倒是冷寧芳過來，拍著他的背，柔聲哄瞭幾句，才漸漸止瞭哭。
不多時，又睡過去瞭。
眾人這才繼續討論，把土匪窩子人數，襲擊所需的人手和軍火，大略算瞭一遍，再往窗外一瞥眼，天已微蒙，不再是煤精子般的烏黑瞭。
白雪嵐伸個懶腰，站起來瀟灑地道，「這就出發吧。」