五司令沉重地把頭點瞭一點，說，「他就是這麼一個意思。其實他也想把事情給辦完再休養，可是他身子原本就病弱，自從到瞭濟南，大概是水土不服的緣故，病忽然來得很沉重，在醫院裡用盡一切方法治療，也還是下不得床。要是為瞭一個兵工廠，把他這條命給折騰沒瞭，叫人怎麼忍心？所以他如今，是把一切都轉交到我手上瞭。他和貴集團的合作，本來就是代表著白傢。現在不過是換一個代表，本質上還是白傢和貴集團的合作，這一點是未曾改變的。至於貴集團在合作中所占的利益，絕不會有任何減損。安德魯先生，你以為如何？」
安德魯沉吟片刻，才道，「身體是一切的前提。宣先生既然需要休養，那麼接下來的合作，白司令來談也是可以的。」
五司令大喜，「這樣極好。安德魯先生，貴集團承諾為兵工廠提供的那些武器設計圖，我希望可以先看一看。」
安德魯笑著說，「白司令，不要心急。博特四型手槍和7012曲設步兵炮的設計圖，我們已經準備好瞭……」
五司令一聽，真是驚而且喜。
博特四型手槍自然是好東西，那7012曲設步兵炮更是不曾料到的。若白傢能制造出這種輕迫擊炮，每個步兵大隊配上三門，不！哪怕兩門。那也能把對手轟得嗷嗷叫！
到那時，白傢軍說一是一，說二是二。
沒想到宣懷風這樣本事，哄得洋人連曲設步兵炮的設計圖都肯拿出來。
雖說白雪嵐那小兔崽子，為瞭一個男人鬧得雞飛狗走，很不長進。但如今一想，還不能不佩服他識得珠玉。
五司令正心花怒放，又聽安德魯慢條斯理地，把後面的半截話說道，「……隻要宣先生完成他對尼爾?懷特先生的承諾，我就會派人送到濟南。」
五司令有些措手不及，脫口問，「什麼承諾？宣副官不是已經和你們討論好瞭，歐瑪六成，白傢四成？」
安德魯說，「六成，那是對兵工廠收益的分配。除此之外，宣先生另外做瞭一個私人承諾。我們集團的副總裁尼爾?懷特先生，正在等待宣先生履行承諾。」
五司令默默想瞭片刻，鄭重地說，「宣副官現在病情太重，然而我知道他的為人，答應瞭別人什麼，是一定會做到的。不妨這樣，我們這邊先繼續，等宣副官稍好一些……」
他還在說著，安德魯那顆金色的腦袋，就在左右搖動瞭，完全是一種不同意的表情。
五司令在戰場上殺伐決斷，隨手槍斃幾個人，那是很在行，但和洋人打交道的次數卻不多。
心想，這洋人也是人，自然也是愛錢的。是瞭，這要先擺出一個為難的姿態來，好撈幾個錢。
便很爽快地說，「安德魯先生放心。白傢對這個合作很看重，早準備瞭一筆私人勞務費，絕不讓安德魯先生白辛苦一趟。」
安德魯臉色一變道，「白司令，我們的合作並非私人性質。我代表著歐瑪集團，這毋庸置疑！」
五司令聽他聲音都沉瞭下來，仿佛有一種被侮辱的氣惱，知道自己想錯瞭，忙將話頭轉回來，笑道，「當然，當然。我們對歐瑪集團是很尊重的。剛才所說的勞務費，隻是中國做生意合作的一個慣例，完全沒有別的意思。不過，關於宣副官那個私人承諾，我們還是商量商量，總有一個解決的方法。」
安德魯卻不想談下去瞭，站起身來兩手一攤，「抱歉，宣先生的承諾兌現，是我們合作的前提。在此之前，我無能為力。」
主人傢站起來，這是再明顯不過的送客瞭。
五司令臉上青一陣白一陣，若要發怒，這洋人背後是歐瑪集團，惹翻瞭他，就等於斷送瞭兵工廠；若要說軟話，不但自己說不出口，而且看他那堅決的樣子，就算說瞭也難保有效用。一時無法，隻能忍著脾氣，站起來和安德魯握手告辭。
出瞭金龍大飯店，五司令上瞭轎車，一張臉黑得如鍋底般，司機請示要上哪，他隻是鼓著腮幫子磨牙，沒有說話。
可是這轎車停在大飯店門前，不得到主人傢的吩咐，司機沒個目標，是不好開車的，等瞭一會不見指示，隻能再向他低聲問，「司令，是回大宅嗎？」
五司令驀地爆發起來，「他媽的回大宅去做什麼？去醫院！」
司機問哪一所醫院。
五司令罵道，「豬腦子！除瞭那姓宣住的，還有哪個醫院？」
司機便趕緊把引擎發動起來，一氣開到宣懷風所在的醫院。
五司令到瞭病房，又是一通亂敲，硬把白雪嵐從病房裡敲出來，帶到走廊角落裡，一站住就說，「那歐瑪集團的代表，很不好對付。」
白雪嵐笑道，「我也料到，不到金龍大飯店碰一回釘子，五叔是不甘心的。果然白走一趟不是？美國人重視契約精神，合約既然是和懷風簽的，沒有懷風同意，他們不能承認。還是我說的，等懷風傷好些，和韓小姐交接瞭再談。」
他屢屢把韓傢的人掛在嘴上，五司令極不樂意，故意避開韓小姐的話題，便問，「我自然知道合約是宣副官簽的，隻是，合約上究竟有哪些條款呢？」
白雪嵐便一笑，反問他，「五叔難道還沒有把合約拿去？我以為五叔生瞭氣，恐怕是要回去抄我的傢瞭。」
五司令老臉一紅，訕笑道，「你這孩子不懂事，難道我也不懂事。你是我親侄子，我再生氣，也不至於抄你的傢。再說，我拿著那合約做什麼？有瞭合約，洋人也未必和我合作。」
白雪嵐氣定神閑地點點頭，「是這個道理。合約拿到五叔手上，那沒有用，歐瑪集團認的是人，又不是一張紙。」
五司令摸著腦袋，做出一個煩惱的姿態，說，「如今我自然知道他們認的是宣副官，隻不知宣副官給瞭他們什麼承諾？什麼時候兌現？那些洋人急得很，總是在追問。還說，要辦兵工廠，非要宣副官把這個承諾先做到不可。」
白雪嵐心裡微動，頓時泛上些狐疑來，面上卻不在意地笑道，「哦，他們急得很？那不錯，就讓他們先急一急，日後有條件也好談。隻是他們究竟怎麼個著急的模樣？那代表是怎麼對五叔說的？」
五司令皺著眉道，「他是說宣副官做瞭一個私人承諾，歐瑪集團的人一直就等著這個，是個叫什麼懷特的。」
白雪嵐是護食的天性，對那些被宣懷風的魅力所俘虜的，總是想接近宣懷風的人，向來帶著敵意，聽見懷特二字，更加引起瞭註意，便問，「是尼爾?懷特？」
五司令忙說，「就是這洋名字，尼爾?懷特。說是歐瑪集團的副總裁。」
白雪嵐見他把尼爾?懷特的職位也說瞭出來，知道確有其事，想起五司令復述的話，問，「那代表說，宣副官對尼爾?懷特有一個私人承諾？」
五司令說，「是的。」
白雪嵐又問一句，「五叔，果然是私人，不是公事上的？你不要記錯瞭。」
五司令拍著胸口說，「當面說的話，才不到半個鐘頭，我絕不能記錯。怎麼？難道這個私人承諾，竟連你也不知道？」
白雪嵐從容地說，「知是知道的，也隻是懷風答應他同學的一件小事。我本以為早就兌現瞭，沒想到懷風還拖著。不怪他，我忽然把他從首都帶到老傢來，大概就因為這樣耽擱瞭。」
五司令說，「既然是小事，就叫他快兌現瞭，不要再拖延人傢。白傢的將來，都指望這兵工廠呢。」
白雪嵐淡淡道，「話又繞回來瞭，我已經說過，懷風在白傢挨瞭打，兵工廠從此和白傢沒有幹系。兌現不兌現的，礙著白傢什麼？」
把手腕抬起來，對著金表瞄一眼，說，「醫生到鐘點查房，我該回去瞭。」
說著把身一轉。
五司令連叫幾聲，也沒把白雪嵐叫住，眼睜睜看著白雪嵐回到走廊盡頭，打開病房門走進去，那門重新關起來，身影就消失瞭。
五司令在原處站瞭片刻，看著那扇關緊的房門，恨不得上去把那門砸爛。可是縱使砸爛瞭門，又能如何？白雪嵐那強驢脾氣，牽著不走打著倒退，這是舉傢知道的。
五司令往日折服人的手段，放在他這兇悍的侄兒身上，似乎都隻會讓事情弄糟糕罷瞭。左思右想瞭好一會，始終拿不出一條妙計來，最後也隻能先回去。
出瞭醫院，坐上轎車，五司令心中的煩躁卻未曾消減一分。
這是怎麼瞭？很有指望的一件好事，老天爺不給面子，變成瞭一個拆也拆不開的爛魚頭。
又想，在金龍大飯店和安德魯的一番談話，原本不知道底細也就算瞭，如今知道，這兵工廠打算制造的不是尋常貨色，而是博特四型手槍和7012曲設步兵炮，那吃的虧更大。
早知道，還不如不走這一趟的好，知道得越多，懊惱就越添瞭幾分。
而且賠上臉面，什麼也沒撈著，還碰瞭洋人一鼻子灰。
然而，為什麼該自己碰一鼻子灰呢？打傷姓宣的是三哥，自己實在沒做錯一件事。
他這樣想著，不由覺得自己委屈，為著白傢東奔西走，費心費力，倒要受窩囊氣。可他們白傢的人，天生的骨頭裡都裝著驕狂自傲，對於委屈這種別扭的情緒，一向承載不住。那委屈在腸胃裡稍一醞釀，不免就釀出怒火來。
五司令一想兵工廠，就感到委屈，再想兵工廠從自己手上，要轉到韓傢手上去，日後見著韓傢恐怕要矮一個頭，則感到憤怒。
而且這憤怒，簡直是從車上一直延續到傢門瞭。
白天賜這時候，穿的一身很漂亮的西裝，脖子上打著蝴蝶領結，手裡提著一根文明杖，打扮得很漂亮的要出門。從客廳經過，恰好看見他父親從對面廊上來，而且那臉色，完全是鐵青的難看。
白天賜心忖，老頭子不知哪裡遇瞭不如意，心緒這樣差，自己可不要撞在槍口上。
他便緊急轉身，要溜到客廳側門那頭去。
才邁開一步，身後五司令問，「到哪去？」
白天賜聽他那聲音，顯然是生著很大的氣，這時哪敢湊父親跟前去討打，隻當沒聽見，快步地往前又走瞭五、六步。
五司令為著兵工廠的事生氣，既氣白老三亂打人，連累自己遭殃，又氣白雪嵐吃白傢的飯，胳膊肘卻往外拐，這些憤怒的火焰，本沒有點燃到兒子身上去。
隻是白天賜這麼越叫越跑，倒把五司令的許多氣，頓時都轉移瞭目標，心想，好哇！洋人不把老子放在眼裡，老子的哥哥、侄子不把老子放在眼裡，如今連你小子，也敢不把老子當一回事瞭！
忽然又想，兵工廠受到阻礙，是因為宣懷風挨瞭打。宣懷風挨打，是因為白雪嵐挨打。白雪嵐挨打，固然是白老三親自動的手，但攛掇白老三，除瞭眼前這孽障還有誰？
原來都是這小混蛋拉的屎，要老子來擦！
五司令氣一上來，聲音驀然提高，厲喝起來，「白天賜，你再敢挪一步！」
這一喝非同小可，全大宅都傳遍瞭似的，簷旁樹上掛的許多小冰棱，被震得簌簌往下掉。
白天賜眼見躲不過，再要勉強逃出去，把父親惹翻瞭，回傢時必也要領一頓嚴厲的傢法。因此不敢再走，轉過身，慢慢挨到五司令面前，臉上堆著笑說，「父親回來瞭。我約瞭朋友，急著出門，倒是不留神，沒瞧見您老人傢。」
五司令揚手一個耳光，啪地甩在他臉上，指著他鼻子罵，「你不是沒瞧見，你是瞎瞭眼！你如今和廖傢的打得火熱，又認識瞭幾個外國人，以為很瞭不起，恨不得我早死瞭不是？」
白天賜被打得一邊耳朵嗡嗡亂響，手裡那根雪白的文明杖，早掉在瞭地上，哭喪著臉道，「我什麼時候說過這些話？您老人傢在外頭辦事不順心，何苦拿我撒氣。」
五司令罵說，「我為什麼不順心？我為著這個傢，在外頭和人傢賠笑臉，愁得頭發都白瞭。你倒好，吃老子的喝老子的，不但不幫忙，還給老子扯後腿！我他媽的能順心嗎？」
說完，舉起手又要打。
不料五太太剛才聽見五司令那一聲大吼，也忙從屋裡趕瞭過來，這時剛好到瞭，瞧見兒子挨打，那簡直是拿斧頭劈她下半輩子的依靠，便不管不顧地撲上來，抱住瞭五司令的胳膊央求，「司令，有話好好說，有話好好說。」
五司令氣呼呼道，「上次老子就要教訓他，被你攔住，讓他逃瞭。這次老子非打他個半死不可！」
五太太連說「打不得」，又回頭對她兒子問，「你做什麼惹你老子生氣？」
白天賜委屈地說，「什麼也沒做。他心緒不好，拿我撒氣。」
五太太啐兒子一口道，「你傻嗎？明知道老子心緒不好，也不知道避一避。等你老子消瞭氣，你再過來領罪。快走罷！」
白天賜得瞭母親這一句，正是逃走的良機，連地上的文明杖也不去撿，捂著被打腫的臉，撒開腳就跑瞭。
五司令叫道，「小王八蛋！你給我站住！」
待要去追，卻被太太把一個胳膊抱個死緊。
五司令好不容易甩開五太太的手，白天賜已經跑到院墻那邊，沒瞭蹤跡。五司令料想再追也追不上，滿肚子惱火，便又一抬手，往太太臉上狠狠地甩瞭一記耳光，罵道，「你這婊子養的好兒子！」
五太太伺候五司令多年，從姨太太做到太太，早摸熟瞭五司令的脾氣。他這人，火氣上來時，恨不得槍斃人，火氣消瞭，也就沒什麼大不瞭。因此五司令惱火打人，隻要避過火山口，就得活路。
她見丈夫現在生著氣，知道是不能招惹的，挨瞭一個耳光，非但不敢抱怨，反而賠著笑說，「司令打得對，都是我沒把兒子管教好。司令以後抽出一點空來，多調教他兩句，這孩子也就長進瞭。」
五司令睨著眼問，「你這是埋怨我總在外頭，把兒子丟下不管？」
五太太忙道，「絕不敢埋怨，司令日理萬機，還不是為著這個傢？像我們這些無用的婦人，待在傢裡吃幹飯，還敢發牢騷，那真是良心讓狗給吃瞭。」
五司令哼道，「這一句，倒還聽得過去。」
五太太看他的意思，大概有點緩和瞭，暗中松瞭一口氣，臉上更加堆上笑來問，「司令吃過飯瞭嗎？我叫廚房做飯送過來，我伺候司令吃一點罷。」
五司令拿手在肚子上一摸，嘿瞭一聲，說，「連午飯都沒吃呢，這才想起來。」
五太太笑道，「怪不得，人餓瞭，虛火是要上來的，也就容易生氣瞭。」
便喚一個聽差來，挑著五司令愛吃的菜點瞭四、五個，吩咐廚房趕緊做瞭送來，又小心翼翼地扶著五司令到飯廳去，命人打溫熱的毛巾把來，親自給五司令把臉仔細地擦幹凈瞭，再親自捧熱茶來給他飲。
五司令發瞭一通火，甩瞭兩個耳光，再經太太如此一番奉承伺候，火氣也就下去瞭。等熱飯菜送上來時，臉上也有瞭笑容，拿筷子點著五太太的臉說，「幹吃飯，沒多大趣味，你給我唱一個拿手的。」
五太太笑道，「有些日子沒唱瞭，也不知嗓子開不開得瞭。既是司令要聽，再怎麼也得獻醜。」
說著，就叫丫鬟到自己屋裡取瞭琵琶來。
五太太把那琵琶抱在懷裡，翁次翁次地調瞭一回弦，便唱起來，「晚風吹行舟，花路入……」
一句還沒唱完，五司令拿著筷子在碗上重重一敲，不高興地說，「唱這些掃胃口的假斯文做什麼？就唱你拿手的，我記得那什麼一頭青絲如墨染，就很不錯。」
五太太不由臉一紅，心想，這是過去在窯子裡唱的淫曲，從前當姨太太時，唱幾句討丈夫一個高興也沒什麼，如今都做瞭太太，怎麼還好唱呢？於是強笑著搪塞，「好久不曾唱的，都忘詞瞭。唱一個別的好不好？」
五司令冷笑道，「你是忘瞭詞嗎？我看你是當瞭太太，忘瞭自己是打哪裡出來的。要是叫你在別人面前唱，你面子下不來，不肯唱，我不怪你，其實，你被我扶正瞭，我自然不會叫你在別人跟前唱這個。如今就我們兩個，你做婊子也好，做姨太太也好，做太太也好，都是伺候老子的。叫你唱一個讓你男人高興，又怎麼瞭？呵，你倒對著我擺太太架子。」
說著，臉色越發沉瞭下去。
恰好又想起另一件事來，便質問起五太太，「我聽說你吩咐瞭帳房，姨太太們在衣料鞋襪店裡簽的帳，隻要超過五十塊，都要經你過目。你不點頭，帳房裡就不給她們填帳，要她們從自己的月銀裡償還，有這回事沒有？我在外頭辛苦，掙著錢養傢，倒不知錢都到哪裡去瞭，養的幾個女人，連衣料鞋襪的帳都付不起。傳出去，我還有臉嗎？」
五太太一驚。
自己昨天才發的話，如何就到司令耳朵裡去瞭？不必問，定是那讀過書的狐貍精做耗，在司令耳根子邊添油加醋地抱怨。
五太太忙解釋說，「說是有說這麼一句，不過，不問過司令的同意，我是不敢莽撞的。大概帳房錯會瞭我的意思，急忙就實行起來。再說，我也是為著傢計，如今姨太太們花錢，都是幾百幾百的灑，我也是替司令省儉……」
五司令斷喝道，「得瞭！你以為當瞭太太，就一步登天，想如何就如何啦？告訴你，你但凡老實些，老子也懶得計較。你要是整天憋這些主意，把老子的宅子弄得像個鬥雞窩似的，老子能攆你去給丫鬟倒洗腳水！」