和離國交換人質的事情快馬加鞭地進行，妙光臨行前遠遠看瞭鳳鳴一眼，眼中含義不明。西雷使者一路辛勞，一月後不負重望地將容虎帶瞭回來。
容虎回來，最高興的莫過於烈兒，接到飛報後，一早就到都城大門遙望等候。
好不容易看見車隊上飄揚的西雷旗幟，烈兒一抽馬鞭迎上瞭上去。
“大哥！”
“烈兒？”容虎也騎著馬，驚喜交加道：“你不在王宮，跑到城門幹什麼？”
“知道你今天回來，特意向大王告假。離王有沒有為難你？”他勒馬圍著容虎審視。
容虎搖頭：“小小刑罰是少不瞭的。不過離王要用我換他的寶貝妹子，沒有對我用大刑。不然……隻怕不死也落個殘廢。”
“多虧鳴王勸服大王。走，我們進宮去見大王和鳴王。”
“好。換瞭衣裳，立即就去。”
兩人都是十七八歲少年，此刻容恬不在身邊，孩子氣都露瞭出來，甩開慢吞吞的使者車隊，揮鞭急馳入城。
鳳鳴知道容虎已經平安，也非常高興。叫來秋籃等準備好些美食，招待容虎。容虎和烈兒連喝幾大杯，說到鳳鳴勸告容恬答應妥協，都感激不盡，幾乎紅瞭眼睛。
眾人在太子殿鬧瞭一個上午，容恬上朝回來，將容虎叫入密室仔細詢問。
“如何被捕？”
“容虎去接到大王準備騙取妙光公主解藥的計劃，便沒有繼續朝異人的隱居地去，轉而到離國都城附近打探消息。後來發現若言忽然秘密領兵出城，似乎朝西雷而來，立即向大王傳出消息。”容虎嘆道：“傳遞書信的密使把消息傳給大王，回來和屬下聯絡時不幸被抓，致使屬下行蹤敗露。”
容恬點頭道：“我料你不應該大意泄露行蹤，原來問題出在密使身上。那也不能怪你。”
容虎臉上露出慚愧之色，低頭道：“可是，大王為瞭我將已經抓到手的妙光公主……”
“妙光不過是區區公主，哪裡比得上我的左右手？”容恬擺手要容虎不要再提，沉吟片刻：“若言抓到你後，可曾親自審問？”
“若言是在被大王伏擊狼狽逃回離國後才知道離兵抓到屬下。他親審瞭屬下四次，也許因為要用屬下作籌碼，沒有動用大刑。”
“如果他早點抓到你，就會知道在西雷邊境的埋伏泄露，那就輪到他伏擊我瞭。”容恬冷哼一聲，眼中閃過敵意，又問：“若言問瞭些什麼？”
“問瞭西雷邊境哨卡，朝中將軍動向，夏管是怎麼死的，大王身邊有哪些能人心腹。”
“你自然知道怎麼回答。”
“是，屬下胡攪蠻纏，亂說一氣。若言也知道我在胡說，又按捺著不能動大刑，隻好自己氣自己。”
容恬溫和地看他一眼，嘆道：“我知道，若言手段毒辣，他的小刑也不好熬。你受苦瞭。”
容虎眼睛一濕，跪倒道：“為瞭西雷，容虎受苦又算什麼？”
“好吧，你也累瞭。先回去休息兩天，再進宮來見我。以後你就負責和烈兒一同保護鳳鳴。”
“是。”容虎站起來欲走，忽然想起一事，轉身道：“大王，有一件事，屬下覺得奇怪。”
“何事？”
“若言親審屬下四次，大王身邊的事情，無論大小他都仔細問到。關於鳴王的問題，卻一個都沒有提。”
容恬濃眉驟然跳動一下，思索片刻，緩緩道：“我知道瞭，你先下去吧。”
“是。”
容虎退出密室，隻剩容恬一人站著凝視墻上的名畫。
天下並不太平，至少有一人，對鳳鳴不動聲色，虎視眈眈——若言。
幸福的時光，果然過得比較快。
太子殿在歡聲笑語中，迎來六月艷陽，這是西雷特產的麥子第一個收割季節。
鳳鳴這幾個月懂事不少，越來越有鳴王的樣子。
他給自己定下規矩，每天和容恬同一個時辰起床，練半個時辰的馬術，再練半個時辰劍術，回太子殿吃瞭早飯，去請教西雷王室中專有的學者有關各國的基礎知識，回來陪容恬吃瞭午飯，也不出去玩，在太子殿中把自己覺得對容恬有用的現代兵法常識默寫出來。
秋籃等開始的時候都笑說這個規矩八成遵守不成。不料鳳鳴這次真的下瞭決心，除瞭清晨和容恬一同起床那條由於容恬晚間的貪心不足無法實踐外，其他都努力達到要求。讓秋籃她們目瞪口呆。
至於容恬，更是常對鳳鳴默寫出來驚天動地的科學兵法震驚無比。
他的答謝，地點當然選在太子殿中的大床上。
“鳴王回來瞭，今天從合陽大師那裡學到什麼瞭？”
鳳鳴匆匆進門，坐下喝瞭一口秋星捧上的熱茶：“原來西雷有這麼多神奇的草藥。我開始還以為草藥隻長在離國那邊呢。唉，如果我懂中醫就好瞭，可以把西雷醫術發揚光大，讓離王若言吐血。”
“中醫？”
“你們不懂的。”鳳鳴嘆氣：“實際上，中醫在漫長的歷史中，丟失瞭不少難得的配方。”
正在大發感慨，容恬也議政回來，滿臉笑容道：“今年麥子大豐收，多虧瞭你提的梯田設想。吃瞭午飯，我們到郊外看看豐收的景象吧。”
鳳鳴跳起來：“好啊，我正悶得厲害。”
“我猜你也該悶瞭。”容恬走上前低頭審視興奮的鳳鳴，戲謔道：“你好不容易乖瞭幾個月，倒也難得。”
“哼，竟敢譏諷鳴王。”鳳鳴瞪他。
秋星笑著拍拍手，轉頭對秋月小聲道：“咦，你平日一聽到出去玩就嚷個不停，今天怎麼安靜起來？”
“噓，我正在答謝老天爺。總算聽見我的禱告，讓鳴王打算出去玩。再這樣下去，鳴王不悶，我也要悶壞瞭。”
“哈哈哈……”烈兒和秋籃在後面聽在耳裡，一齊大笑起來。
容恬揮手道：“都下去準備吧，吃瞭午飯就出發。我已經吩咐侍衛在王宮外等候瞭。”
“是！”眾人齊聲應是，歡天喜地準備去瞭。
一行人剛出宮門，聽見一聲高嘶。
噠噠，噠噠
風聲夾雜著馬蹄著地的聲音，卷起一陣灰塵。
容恬的愛馬白雲旋風一樣從拐角處沖過來，又驟然剎在眾人面前。幾匹原本被侍衛牽出來的駿馬被白雲一嚇，紛紛驚慌閃避，更襯出白雲馬中帝王的氣勢。
“白雲！”鳳鳴驚喜地高叫一聲。
平日在王宮中練習馬術用的都是宮中的駿馬，隻有和容恬外出的時候才騎白雲。好幾個月沒有出去，當然有好幾個月沒有見這個高傲的老朋友。
白雲低頭，伸出舌頭在鳳鳴手上舔舔。
容恬靠近鳳鳴，笑道：“你最近都不出門，白雲想你瞭。今天我騎另一匹馬，白雲就讓你獨享吧。”
“真的？”鳳鳴眼睛發亮。
“自今日始，白雲就是你的瞭。它從小馬駒開始就由我親手照顧，日後你要好好對它。”
鳳鳴簡直不敢相信，瞪大眼睛在容恬和白雲間左右看看，懷疑道：“不要騙我。”
“君無戲言，我什麼時候騙過你？”容恬嚴肅地說。
什麼時候騙過我？這問題倒大有斟酌餘地。
鳳鳴雖然暗中嘀咕一句，但也明白容恬真的要將白雲送他，到底按捺不住欣喜，撲上去在容恬臉上狠狠吻瞭一口，轉身利落地上馬，大笑道：“現在白雲就是我的瞭。哈哈，我們出發，看梯田去！”他現在再不復當日初騎白雲時的生疏，近來又長高不少，騎在高頭大馬上，無與倫比的英姿颯爽。容恬看在眼底，又喜又愁，這樣的人物，將來免不瞭名聲大噪，打他主意的恐怕將不止若言一人。
白雲似乎已經知道鳳鳴成瞭新主人，下決心要在他面前威風一番，不待鳳鳴揚鞭，高嘶一聲，放開四蹄帶頭沖瞭出去。
他近月刻苦練習，馬術日益精湛，容恬也不擔心他會墜馬，騎上侍從牽過來的駿馬，輕松地尾隨在後。
秋籃等一直在旁邊抿著嘴笑，見兩人都騎馬去瞭，才商量道：“我們是騎馬還是坐馬車？”
秋月嚷嚷：“當然騎馬，坐馬車有什麼意思？”
“可是，鳴王說今天要玩個夠，叫我們把晚飯都帶瞭出來。總不能拿著食物籃子騎馬吧？”
“食物籃子可以放在馬車上啊，趁今天鳴王和大王在一起不用我們步步緊跟，我們偷空騎馬到別處玩一下。”秋星出的主意，和秋月剛好一個打算。
“大王和鳴王的食物可不能離身，這事非同小可，還是我們中找一個看著好。”秋籃想瞭想，眼光忽然落在烈兒身上，嘻嘻一笑：“平時看食物的都是我們女孩，這次總該輪到烈兒。”
“哦？你們三個偷偷溜去騎馬，留我坐馬車看食物？”
“烈兒最好瞭，你這麼精明，總不會看不住食物盒子吧？”秋月不由分說，將沉甸甸的食物盒子往烈兒手上一放，對他露出諂媚笑容。
“太好瞭，我們也上馬吧。烈兒好好聽話。”秋星拍手。
秋籃也笑著上瞭馬，勒住馬頭囑咐一句：“烈兒，你上馬車，跟著到郊外來吧。鳴王野餐的地方已經有侍從佈置好瞭。今天我們好好玩，你辛苦一點。”
秋月最性急，對烈兒做個鬼臉，第一個揮鞭沖瞭出去。
剎時，三個丫頭跑得無影無蹤。
“你們記得按時回來，不要等鳴王晚飯時沒有人侍侯！”烈兒在後面伸著脖子喊瞭一聲，啼笑皆非地捧著食物盒子上瞭馬車：“到郊外佈置好的地方去吧。”
鳳鳴一馬當先，後面緊隨容恬，再後面自然是盔甲重重的王宮侍衛和西雷至高無上的王旗。
這樣一行人馬，誰敢不讓路。情況就如戴妃當日忽然巡視普通街市，立即引來大道兩邊不少圍觀百姓。鳳鳴威風凜凜，一路暢通無阻到瞭城門，勒住馬頭等待後面的容恬。這一稍停，圍觀的人更多，都在竊竊私語：“哪傢的貴公子？”
鳳鳴很少出宮，又不出席大型公眾場合，尋常百姓當然不認得他。轉眼間，容恬已經來到，身後王旗飄揚。這王旗在西雷是人人認得，當即全體下跪，高聲道：“大王！”
萬眾齊心，一同高吼，下跪的速度讓鳳鳴目瞪口呆，發出的轟鳴也嚇瞭鳳鳴一跳。
容恬登基不過數月，居然這樣得民心？
容恬卻早就習慣這樣的盛大場面，看見腳下萬民跪拜，個個一臉崇敬，自豪之心頓起，哈哈大笑道：“今年麥子豐收，西雷再不必向鄰國借糧過冬。本王決定，三日後全國大慶，讓西雷的子民好好慶祝一番。”
歡呼聲更加響亮。
“大王萬歲！”
“大王萬歲！”
王旗在震耳欲聾的歡呼中迎風舒展，上面金線繡成的龍在六月陽光下反射。鳳鳴勒馬一旁，見容恬氣勢過人，暗暗高興。
容恬手輕輕一擺，止住眾人歡呼，朗聲道：“可以豐收，全靠新造的梯田和水車。你們可知，梯田水車是何人所提？”
下面紛紛大聲道：“鳴王！”
“是鳴王！”
容恬轉頭，含笑看瞭鳳鳴一眼，淡淡道：“展旗。”
身後侍衛立即有所行動。
一名高大侍衛手持一根被佈套裹得嚴實的長桿，馳馬到鳳鳴身後，麻利地將佈套一拆。
頓時，一幅極有氣勢的旗幟在鳳鳴身後舒展開來。
上面金線繡制一個躍躍欲飛的鳳凰，下面一個大字――鳴。
眾人恍然大悟，原來今天出現的英俊男子，就是被大王藏在王宮之中的鳴王。
“鳴王！”
“是鳴王！”
眾人轟然，萬分興奮地再拜。民間生活疾苦，糧食是一大難題，鳳鳴提出梯田水車使糧食豐收，自然得到民間真心實意地擁護。
鳳鳴第一次經歷這些場面，他發夢都沒有想過自己會成為萬民擁戴的對象，騎在馬上，瞪大眼睛看著眼前一切，不由激動地手腳麻痹。
容恬催馬到他身邊，輕道：“一龍一鳳，我與你共享這江山。”
“為什麼不預先告訴我，這旗……”
“你上次不是說我這人沒有情趣，沒有浪漫？唉，你的新字眼真多，我隻好盡量滿足一下。”
鳳鳴深深瞅他一眼，喉頭哽咽。
容恬凝視鳳鳴，沉聲威脅：“鳳鳴，如果你哭瞭，我今日便不陪你去看梯田。”
“哼，休想我感動到哭。”鳳鳴扭頭，拉動韁繩，拍拍馬頭：“白雲，出城去。我要你跑得比風還快！”
白雲長嘶一聲，立起半身，似乎回應鳳鳴的豪氣，撒蹄子踏起半空黃塵。
出瞭都城，一路飛奔。
河邊山坡上梯田處處隨處可見，新式的水車有好幾種，除瞭鳳鳴開始畫些，還有一些是容恬征集能工巧匠制出的。
艷陽之下，不少農民正忙碌地面朝黃土背朝天的收割。
爽朗的笑聲和滿足的笑臉印在鳳鳴眼底。
前所未有的自豪感，從心中升起。
在這亂世，他不再是一個默默無名的配角。
“鳳鳴，你馬術雖有進步，也不用如此速奔。”容恬縱馬在後，高聲大喊。
鳳鳴恍若未聞，思緒隨著身邊景致飛過。狂奔一氣後，才終於大口喘息著勒馬，翻身下瞭白雲，面對遠處金黃無垠的梯田，跪在一片黃土之中，起誓道：“縱使日後挫折種種，鳳鳴也絕不後悔來到這個時代！絕不後悔遇到容恬！”
容恬驀然一震，也翻身下馬，跪在鳳鳴身旁，同樣對著西雷美好江山，起誓道：“縱使日後災難種種，容恬一人來擋。”他頓瞭頓，轉頭看著鳳鳴，輕聲道：“鳳鳴，我不會讓你後悔。”
日過中天，六月艷陽，威力更甚。
已到收割季節的麥子，金黃一片，迎風搖曳著，含羞彎腰。
黃土上，兩人並肩跪著，側頭靜靜對望。
“容恬，你說瞭如果我哭，便不陪我看梯田。”
“我隻說不陪你看梯田，沒說不陪你去玩。如今梯田已經看過，接著該玩瞭。”
鳳鳴默默看他一眼，稍稍抿唇，驟然放聲大哭起來。
容恬將他的頭按在自己肩膀上，感受從鳳鳴身上傳來的顫抖和激動。
天下壯麗江山，吾與你共享。
世間轟烈快事，吾與你分嘗。
唯有災難，吾一人獨擋。
西雷山多地少，最大的好處是山景美不勝收。
容恬和鳳鳴看過梯田，一路放馬，選瞭一座看起來筆挺威嚴的山，將馬匹綁在山下，攜手登山，實踐當日等春天來後一同登山的心願。
侍衛自然氣喘籲籲在尾隨在後，最慘的是兩個手持王旗和鳴王旗幟的侍衛，又要爬山又要保持旗幟高舉，不時要小心斜斜伸出的樹杈把飛舞的旗面劃破。
鳳鳴兩個完全不知道後面侍衛的辛苦，玩得不亦樂乎。興致勃勃上瞭一處峰頂，極目眺望，河流橫穿大地，金黃麥穗望上去賞心悅目，在田中勞作的農民身影縮成螞蟻大小。
“看，那是王宮。”容恬一一指著眼底模型般大小的建築物：“那是太子殿，那是王的寢宮。”
鳳鳴橫他一眼：“原來你自己也有寢宮，怎麼老在太子殿過夜？”
容恬呵呵笑道：“你若是肯搬到我的寢宮，我自然不會去太子殿過夜。”
“油嘴滑舌。”鳳鳴搖頭輕嘆，忽然眼睛一轉，露出古怪笑容：“來個比賽，看誰情話說得好。贏者今夜可以……壓著你。”
容王緩緩搖頭：“我不上當，贏者可以壓著我，那我贏瞭怎麼辦？”
陰謀敗露，鳳鳴嘿嘿一笑，做個鬼臉，顧左右而言他。
在山上呆瞭一個時辰，兩人才下山，朝早已下令佈置的郊外營地去。
鳳鳴早就在王宮中嚷著要好好野餐一回，享受一下現代人的浪漫，等看見佈置好的營地，立即目瞪口呆。
空曠營地上錦旗飛揚，至少有五個大帳篷燈火通明，僅僅站在帳篷外面的侍從侍女，一眼看過去已不下三十人，五六道篝火烈烈狂燒，印紅瞭半邊天。
容恬得意道：“佈置得不錯吧？我叫人將前面的林子鏟平，那樣一眼看過去可以見到清澈的河流。”
“這是野餐嗎？”鳳鳴心目中的野餐應該是幾個人在草地上鋪一塊佈，一起坐在上面吃點東西唱唱歌，現在，簡直就是一遊牧民族。
“不對？你說要在郊外吃飯聽唱歌，我特意吩咐樂師歌姬們準備瞭新的歌舞。”
這時候才知道什麼是王傢氣派。
烈兒在營地裡等瞭好久，迎面跑上來道：“拜見大王，拜見鳴王。天色晚瞭，鳴王餓不餓，是否立即開始用餐？”
容恬點頭，問鳳鳴道：“鳳鳴，你想在什麼地方用餐？”
“河邊吧。”
“吩咐下去，在河邊升起篝火，樂師歌姬就在河對岸表演。”
頓時，眾人忙碌起來。
秋籃等早回來瞭，麻利地佈置飲食，服侍容恬和鳳鳴用餐，唧唧喳喳說瞭一通遇到的趣事。
秋星笑道：“我們一路上都聽見有人誇獎鳴王呢，說鳴王是上天派來輔助大王的使者。”
容恬聽瞭大為高興，哈哈大笑道：“一月後祭天儀式上，我一定要好好感謝上天將鳳鳴送給我。”
對面歌舞幽幽傳過來，彌漫在淡淡的夜色中，襯著附近紅色的篝火，給人仿如在夢中的感覺。
氣氛熱烈，秋月被烈兒揶揄兩句，自告奮勇拿著樂師的銅鼓敲瞭一首曲子，鳳鳴哈哈大笑，不斷叫好。
烈兒不服氣，嚷道：“這算什麼？我也來表演一個，猴子翻身十八招。”說著便跳瞭起來，不斷翻跟鬥。
一口氣翻瞭十八個跟鬥，又跳到秋籃面前就勢灌瞭她一口酒，秋籃一時沒有防備，嗆得連連咳嗽。
秋星和秋月在一旁拍掌叫好，容恬見鳳鳴高興，也湊趣遞瞭一杯滿滿的酒給烈兒，命道：“她們三個侍侯鳳鳴有功，你代本王犒勞，每人都敬一杯吧。”
“是！”
烈兒這下得瞭王命，更加囂張，嘻嘻笑著硬是將秋月三人一人灌上滿滿一杯。因為有王命，她們都不敢違抗，半推半就喝瞭，朝容恬行禮謝賞。
秋月橫烈兒一眼：“我們三個要都醉瞭，看誰侍侯鳴王。”
這低聲威脅卻被容恬聽到，笑道：“無妨，你們今天盡管醉，我侍侯鳴王。”
秋月吐吐舌頭，紅瞭臉。鳳鳴更加臉紅，放下酒杯要打容恬，反而被容恬灌瞭兩杯。
王宮專用的圓形大飯桌擺在草地上，吃飯的人和侍侯吃飯的人都瘋成一團。
一頓飯吃下來，鳳鳴醉瞭八成，自然送上無數可口香甜的機會任容恬毛手毛腳。
“鳳鳴，該回宮瞭。”
鳳鳴滿臉都是酒勁逼上來的通紅，支持不住地靠在容恬肩上，搖頭道：“不想回去，宮裡好悶。”
他天生貪玩，這幾個月留在宮裡完全是逼著自己為容恬的大業著想，與本性截然不符。如今一醉，早把大業扔到腦後，隻覺得王宮裡天天練習這個學習那個，實在沒有意思之極。
容恬心中也很明白，見他可憐兮兮不肯回宮，拍拍他的背，嘆道：“吞並天下，原本就不是你的願望。你又何必勉強自己？”
他心中內疚，不忍逼鳳鳴回宮。但今天本來隻打算吃過晚飯就回去，並沒有準備過夜的寢具。
烈兒在一旁輕聲提醒：“大王，繁佳三公主的住處就在附近。”
鳳鳴猛然抬頭道：“對啊，好久沒有探望三公主瞭。我們今晚就到那裡過夜。”說罷酒勁又沖上頭，重重倒在容恬肩上。
容恬不想讓鳳鳴失望，點頭道：“那就到三公主處住一夜。”於是下令，侍從和樂師等人先遣回宮，他帶上鳳鳴秋籃等和一隊近身侍衛，朝三公主處出發。