繁佳王宮，來英閣正盛情款待著宮廷中最受寵愛的公主。
佳肴飄香，美酒醉人。
妙光喝瞭幾杯蜜汁一般的甜米酒，正是半醺之時，半邊身子挨在案幾上，把玩著溫潤沁人的酒盞，星眸微觴，「今天有什麼喜事嗎？堂兄忽然叫人傢過來，這樣款待，叫妙光受寵若驚呢。對瞭，忘記瞭恭喜堂兄榮升宗庶長，這可是離國極重要的職位。來，妙光敬堂兄一杯。」
嬌弱不勝地直起身子，捧起酒杯，嚷著要侍女添酒。
餘浪含笑，陪她飲瞭一杯，放下杯道：「非要有什麼喜事，才可以請妳過來嗎？我常年在外漂泊，難得回來，看春意可喜，庭院裡的花都開瞭，正是親人團聚飲酒的好日子，所以想和妳小酌一番。沒想到，妳一個女孩子，倒大模大樣地亂灌起來，大王真是把妳寵壞瞭。」
妙光笑道：「王兄現在哪有功夫理我，他隻管睡他的大覺。」
餘浪鼻子尖，已經嗅到這一句有刺探的味道，卻避而不談，淡淡道：「大王做事，一向有分寸，我們當臣子的，隻要把大王交代的做好就行。」
「這真不像堂兄你說的話。」
「哦？那依妳的意思，我應該說什麼話？」
餘浪目光悠悠拂來，雖然溫柔帶著笑意，卻讓妙光無由來一股不安。
她唯恐被這眼光過人的堂兄瞧破自己在裝醉，假裝打哈欠，仰頭避開餘浪的探視，露出一個調皮的表情，撒嬌道：「堂兄，人傢今天特意穿瞭新裙子來給你看，你還沒有誇贊過一句呢。」
搖搖晃晃地站起來，俏麗地回身一旋。
原本就設計得微有鼓囊的，十分可愛的翠綠色裙襬，頓時飛散出一朵輕靈的鮮花。
越發把妙光的腰肢配得纖細窈窕。
「好看嗎？」
「美極瞭。」
聽見餘浪的贊美，妙光才滿意地坐回案幾邊，又愛不釋手地摸著那形狀優雅的酒盞，「堂兄這酒盞真好玩，送給我吧。」
「這是樸戎的藝人用一種叫碧眼石的寶石雕琢的，雖然比不上黑玄玉名貴，所幸手工還算過得去。妳喜歡，就送妳。」餘浪風輕雲淡，把價值不菲的珍玩送瞭出去，緩緩道：「聽說鳴王被囚禁在離國時，曾誘騙公主制作一種異國的圓裙，上窄下松，裡面還有堅硬的襯子，能把裙襬的佈料托起來。後來鳴王就是藉這條裙子，跳下懸崖逃走瞭。」
他頓瞭一頓。
露出一絲微笑，閑話傢常地問：「公主今天穿著這條新裙，不知道，是不是從那條裙子演化而來？」
被提及往日的丟臉事，妙光臉上毫無異色，朝餘浪抿唇而笑，嘻嘻道：「我看，這十一國的事情，沒有一件瞞得過堂兄。難道我做什麼裙子，你也派你那些心腹密探們每日偵查不成？」
「密探是用來對外敵的，不用在自傢人身上。」餘浪淡淡答道：「我是看這裙子也是上窄下松，所以猜一猜。」
兩人你來我往，邊說邊飲，又是八九小杯下肚。
餘浪還好。
妙光的臉頰，卻已艷如紅霞。
她卻正喝到興頭上，耍起小孩子脾氣，不肯罷飲，連喚侍女再添酒，侍女執著酒壺，既怕灌醉瞭公主，罪過不輕，不敢遵命。
又不敢違瞭妙光的命令，好生為難。
餘浪看她可憐，笑道：「妳下去吧，把酒壺留給我。」
侍女暗暗感激，把酒壺放在案上，行瞭一禮就趕緊逃走瞭。
「公主，別再喝瞭。」
「我沒醉……」
餘浪正在對耍酒瘋的堂妹柔聲相勸，鵲伏忽然躡手躡腳地進來。
半跪在餘浪身邊，低聲道：「公子，那東西已經……」
餘浪倏然給他一個凌厲的眼神，壓著聲音道：「噤聲。」
兩人不約而同朝對面的妙光看去。
妙光卻已不勝酒力，兩根雪藕般的手臂抱著臉，慵懶伏在案幾上，嘴裡嘀咕著，「沒醉……」
餘浪這才道：「公主醉瞭，到外頭說。」
一起悄悄出瞭房門，進瞭一間小書房，放下簾子。
餘浪問：「藏好瞭嗎？」
鵲伏答道：「已經研磨成石粉，藏到石柱下的密匣裡。公子果然好計，現在就算把安神石擺在西雷王面前，恐怕他也認不出這就是救他寶貝性命的安神石。誰能猜到，安神石已經變成瞭一堆不起眼的粉末呢？」
餘浪冷冷道：「不要大意。安神石就算磨成粉，也能解鳴王的心毒。如果被奸細偷到手，再把它放進大王的枕中，那我的一番心血，就白白浪費瞭。」
鵲伏安慰道：「公子何必擔心，鳴王這樣日日和大王在夢中相會，魂魄早被損傷的大半，幾日後必定一命嗚呼。到時候，公子為離國除去心腹大患，必能得到大王厚賞。」
餘浪嘆道：「到時候再看吧，我做這些是為瞭離國，並不是為瞭賞賜。」
兩人談瞭這幾句，已緩緩往門這邊走去。
掀開簾子，廊上空無一人。
餘浪回到飯室，妙光軟軟倚在案上，手上握著的酒盞翻倒瞭，美酒撒在案幾上，沿著邊緣往下滴，沾濕瞭她的新裙子。
青絲微散。
酒香滿室。
好一幅醉美人朦朧春睡圖。
她卻還在喃喃，「來人……添酒……」
「還添？」餘浪無可奈何地一笑，伸手輕輕捏她紅撲撲的臉蛋，想著扶是沒用的瞭，索性把她打橫抱起來，走到屋外。
「來人。公主喝醉瞭，找一頂軟轎來，送公主回殿。」
這一夜，星月黯淡無光。
本應酒醉躺在床上酣睡的妙光公主，在心腹的掩護下，借著高大陰森的宮墻陰影，和後宮嶙峋復雜的假山狹道，悄悄來到精粹宮。
已經入睡的媚姬，被妙光公主安排的貼身侍女叫醒瞭。
她立即把妙光迎入內室，屏退左右。
兩人靠得極近的跪坐的身影，被燭光印在墻上，搖曳著拉伸出兩道扭曲緊張的修長。
「公主打聽到瞭？」
「安神石就在餘浪手上，已經被磨成粉末，但仍可以解鳴王的心毒。我知道他藏在哪裡，可以偷過來。」
「太好瞭。」
「但我在來英閣偷聽到，安神石必須放在王兄枕下，才可以起作用。王兄生性警惕，寢宮護衛森嚴，在裡頭伺候的都是心腹，隻聽王兄一人的命令。就算是我，要想不引人懷疑地接近他的枕榻，也非異事。況且，這東西要放進枕中，不落痕跡。」
媚姬微微蹙眉。
沉思瞭一會，她低聲道：「有一人可以做到。」
「誰？」
媚姬朱唇輕啟，幽幽吐出兩字，「思薔。」
◇◆◇◇
昭北，梅江。
石花村裡最多年輕姑娘暗戀的打漁好手江生，被屋外凌亂的馬嘶聲和粗暴的吆喝聲吵醒。
他睜開眼，不滿地皺眉，翻身坐起來，拿著已經穿瞭兩個破洞的粗佈上衣穿上，匆匆走出來，正好見到臉色黑沉的江生爸。
「阿爸，又是離國兵啊？」
「嗯。」滿臉皺紋，但身體還十分結實的江生爸蹲在地上，敲打著破煙桿上殘留的火星，「真不是東西，三天前才交瞭魚稅，以為可以安生大半個月，結果今天又來瞭。那離國的將官，叫村民們都到空地上去，說有離王的王令。」
江生站在門邊，探頭看著外面。
離國人這次來得比往常多，騎兵們策著馬在狹窄的村道裡來來往往，驅逐催促著村民趕去空地，不少步兵三三兩兩推搡著行動緩慢的老人婦孺。
後面梅花傢的兩條大黃狗，發瞭瘋似的汪汪大叫著。
「阿爸，這不對路。」江生看見有一個騎馬的離國兵朝這邊過來，把門掩瞭，貓到父親身邊蹲下。
「能對路嗎？從前咱們昭北大王在，漁村一個月隻交一次漁稅。這個月，我們已經交第三次瞭！」
「不對，阿爸，有兩個離國兵，我瞧見他們刀子上沾血。」
「什麼？」
江生爸猛然停止瞭敲煙桿的動作，轉頭看著兒子。
「看走眼瞭吧？」
「阿爸，我眼力是全村最好的，真的是血。」江生篤定地說。
外面的喝罵聲一陣陣傳進來。
離國官員傲慢而尖銳的聲音，刻意拖長尾調，在整個石花村上方回蕩，「所有村民，立即到村頭空地，集體恭聽王令！男女老幼，均不得缺席！抗命者，以不敬論罪，立即處斬——！」
屋內，父子倆蹲在地上，忽然對視一眼。
心裡猛然湧上一股寒意。
「這群離國兵，是從西邊來的。他們會先經過梅西村。」江生爸懵懵地囁嚅。
「阿牛昨晚賣魚回來，就說見到大隊大隊的離國兵在路上來回去，殺神一樣的兇。到外鎮的路，全設瞭關口，他拿著離國發的漁民證，離國人不許他過關，把他趕回來。」
「這兩日，都瞧不見鄰村的賣油船瞭。」
「對門的桂花嫂前天帶閨女回娘傢，就在東邊青石村，不過半天路，到現在也沒回來……」
兩人越說，心越往下沉。
另一邊，卻又覺得絕不可相信。
不可能，他們這小漁村，世世代代的好漁民，從不給官府惹一丁點事。
當日離國大軍突襲昭北，橫跨梅江，大傢嚇得半死，還是離國一個大官對他們說：「沒事，我們大王隻殺昭北王，不殺老百姓。你們隻要安安分分，留著你們給我們離國打漁。」
他們……很安分啊。
咚！
破木門忽然被人一腳踢開，兩個離國兵提著明晃晃的長劍闖進來，高喝著，「沒聽見外頭宣令嗎？所有人出來！到空地上去！」
對著拿劍的兵，隻會打漁的江生父子老老實實地站起來，心臟在胸腔裡沉甸甸地跳。
「兵大爺，到空地上去……幹什麼呀？」
「叫你去就走，這是王令！走！」
士兵不耐煩地一伸手，把江生爸推得往前一栽。
江生彎下腰扶住父親，腰窩裡也挨瞭離兵一腳。
「唔。」江生悶哼一聲，抬起頭看著離國兵，眼裡射出怒火。
離國兵不屑地又加踹瞭一腳。
「不服氣？想找死啊？」吼罵著，拿著劍往年輕的漁民面前威嚇地一揮。
「孩子！」忽然，江生爸大叫一聲，死死拽住兒子的手臂，「聽兵大爺的。」
老人說話的時候，抽著氣。
就在剛才，他看清瞭離兵劍上鮮紅的血跡。
到瞭村頭的空地，他們發現，石花村的村民們都被驅趕到這裡來瞭。
所有的。
連癱瘓瞭七年的瞎大爺也被硬抬瞭出來，放在黃泥地上。
離國兵闖進每傢每戶，兇神惡煞地翻找，唯恐漏瞭一個。
村民有男有女、有老有少，困惑不解地站著，看向那個要朝他們宣讀王令的離國官員。
在他們前方和後方，是騎著高頭大馬的騎兵和上百持刀步兵。
「大人，人都齊瞭！」
穿得綢制官服的男人平靜地點點頭，環視眼前這些常年在梅江上捕魚勞作，曬得一個個如黑炭般的漁民，把手裡的王令慢慢展開，「王令！梅江沿岸，多有居心叵測者潛伏其中……」
江生觀察著把他們團團包圍的離國兵，脊背的寒意越來越重。
他和父親不約而同，在人群中不動聲色地退後。
「江生。」耳邊忽然響起嬌嫩的低低的聲音。
江生回過頭，是和他從小玩到大的梅花，前日梅花滿十七歲，江生捕瞭一條九斤重的大黃魚送給她，把她高興壞瞭。
「你躲來躲去做什麼？」梅花在他耳朵邊笑著問。
「梅花，」江生一把握住她的手腕，壓低聲音，「不對路，不對路。」
他的手總是熱乎乎的，此時卻像冬天的冰。
梅花嚇瞭一跳，連要問什麼都不知道開口瞭。
離國官員還在說著那些漁民們不懂的王令。
江生扯著梅花，一同往村邊籬笆默默地挨過去。
但他們剛剛脫出人群，就被攔住瞭。
「站住，」離兵抽刀，擋住去路，「上頭正宣佈王令，竟敢擅離？給我站回去。」
不想妨礙上司宣讀王令，士兵的斥責壓著聲音。
他們的這位上司，做事還真刻板。
殺人就殺人，集合在一起，亂劍齊下，剁瞭就好。
居然還嘮叨什麼必須合乎國傢制度，先宣讀王令，再執行王令。
浪費時間。
「站回去！」
江生一手拉著父親，一手拉著梅花。
稍一猶豫，幾把劍明晃晃地逼上來。
「聽到沒有？回去！」
沾著血跡的劍，帶著風聲抵上脖子，透骨的冷。
江生猛然打個寒顫，一顆心突突幾乎跳出喉嚨。
「你們……你們要殺人！」他終於不顧一切，大聲叫起來。
聲音劃破石花村的上空，打斷宣讀中的王令。
空地上，驟然墳墓般的死寂。
忽然被揭穿，離國兵們猝不及防地一愣。
「他們殺人！他們要殺我們！」江生爸也撕扯著嗓門喊起來，「逃啊！大傢快逃啊！」
離國官員臉色一沉，不再理會那份形式上的王令，手往下一壓，吐出一個字，「殺。」
「殺！」
凝固的空氣瞬間被攪成狂風。
利刃出鞘，摩擦出刺耳的冰冷；駿馬嗜血高嘶，負著主人沖入手無寸鐵的人群；下一刻，是劍鋒切入血肉的聲音……
終於明白過來的人們在利劍下驚叫、躲藏。
「殺人！」
「他們殺人！」
為什麼？
沒有為什麼。
來不及問為什麼。
老人隻來得及在馬蹄下，向蒼天投出最後一個不解的眼神，母親隻來得及在利劍下，抱緊孩子，感受他最後一次體溫；丈夫用身軀作為盾牌，擋住砍向心愛妻兒的第一劍，卻擋不住第二劍、第三劍……
得益於江生先發制人的高呼，一部分年輕強壯的漁民有瞭準備，憑借和浪濤搏鬥而養成的堅毅和離國兵展開廝殺，在血中搶來敵人的劍，刺向屠殺者。
江生在聽見「殺」字的那一刻，咬牙撲向瞭面前的離國兵，一口咬下那人的耳朵。
他中瞭魔一樣，幹著從來沒幹過的事，撕咬人的血肉，搶劍，殺人！
沒有一絲猶豫。
不需要猶豫。
他打漁、貢稅、安分，卻隻換來被當成豬狗一樣的屠殺。
為什麼還要猶豫？！
村莊變成修羅地獄，到處是臨死前的慘呼，死不瞑目的臉孔。
血濺在臉上身上，彷佛梅花前日晚上害羞帶澀給他的那一個吻，滿是心悸的燙熱。
再殺死一個可惡的離國兵，江生伸手去拉身邊的父親，卻發現拉瞭一個空。
轉頭瞬間，目眥盡裂地看見老父落在身後五六步，被兩個離國兵圍住。
長劍穿過老人的胸膛，從後背穿出。
「阿爸！」江生一聲長嘶。
「江生，去水邊！去水邊！」
老漁民吼著，用盡最後一點力氣，牢牢抱住想去追殺兒子的離國兵。
「水邊……去水邊……」
石花村剩下的人終於撕開包圍圈的一個小口，帶著滿身的鮮血和傷痛，瘋瞭般地往江邊沖。
水邊。
去水邊！
那是他們唯一的活路。
他們賴以為生的的美麗梅江。
離兵在後頭追殺，不斷有人倒下，村頭空地到江邊，延綿出一條血淋淋的路。
江生肩上中瞭一劍，熱血潺潺直流，他看也不看一眼，抓著梅花的手咬緊牙跑，被長劍穿透心窩的阿爸再對他說，江生，水邊！水邊！
終於，江生沖到瞭江邊。
他帶著梅花，跳進自己最熟悉的梅江。
溫暖的江水給瞭他力氣，江生抱著梅花一口氣在水底泅出很遠，躲開離國人射向水面的亂箭。
眼淚湧出來，混在江水裡。
阿爸，阿爸死瞭。
我們一定要活下來。
梅花，我們一定要活下來！
他不敢在附近上岸，一直遊到他和梅花常私下相會的亂石灘，才筋疲力盡地抱著梅花上岸，踩著嶙峋的亂石，躲在崖壁後面。
「梅花，我們上岸瞭。」他搖搖懷裡柔軟的身體。
得不到響應。
「梅花？梅花？」
梅花閉著眼，臉龐柔美，像前幾日和他在這裡一同躺大石頭上曬太陽時一樣平靜。
江生把她翻過來，看見瞭背上深深的傷口。
她在跳入江水時就受傷瞭，追來的離國兵砍中瞭她的背，不知為什麼，她卻沒有發出一點聲音。
江生脫下破爛的外衣，笨拙地幫她包紮傷口。
傷口已經被江水泡到發白，皮肉翻綻，他隻是覺得，必須包紮一下才好。
江生把她輕輕抱著，坐在被太陽曬得暖暖的大石頭上，看著風景如畫的梅江，他送梅花的大黃魚，就是在這附近捕到的。
「梅花，醒醒。」每隔一陣，他就溫柔地搖搖她。
隻是她總不回答。
江水潺潺流著。
太陽從東邊，慢慢移向中天，然後，慢慢移向西邊。
灘上的石頭漸漸被烤到最熱，又隨著太陽西下，漸漸失去溫度。
懷裡的梅花，和石頭一樣，越來越冷。
江生呆呆地抱著心愛的女孩，心裡隻有三個字——為什麼？
很多人來不及問。
阿爸來不及問，梅花來不及問，死在村頭的人們來不及問。
江生忽然覺得，自己很有必要代這些死不瞑目的人們，問一問那高高在上的離王——
——為、什、麼？