第一章防患未然（備患類）
〔開宗明義〕憂患的來臨，必有其徵兆；如果不預先設法消除，將後悔莫及。這種防患未然的做法，正是明哲保身的借鑒。
1 楚國攻齊，秦國守邊
秦康公（公元前 620～609 年）築台三年，楚國人發動軍隊，想攻打齊國。
任安對康公說：“百姓吃不飽會引來敵人，疾病流行會引來敵人，勞役頻繁會引來敵人，動亂會引來敵人。國君花了三年的時間建築城台，楚人就發兵攻打齊國，依臣下的看法，楚人恐怕是以攻打齊國為名義，實際上卻是要襲擊我國，我們最好及早防範。”
康公於是派兵防守東方，楚人因此才中止行動。
2 甘茂妙喻武王立誓
秦武王派甘茂攻韓國的宜陽（公元前 308 年），甘茂擔心會遭人誣陷譭謗，於是對武王說：“以前，曾參住在費的時候，魯國有個叫曾參的殺了人，人家告訴曾參的母親說：‘曾參殺人。’他的母親說：‘我兒子才不會殺人。’繼續自在的織布。不久，另一個人又告訴她說：‘曾參殺人。’他的母親依舊自在的織布。不久，又有第三個人向她說：‘曾參殺人。’他的母親立刻丟下梭子，離開織機逃走了。
“以曾參的賢明，和他母親的信任，有三個人接連的疑惑，他的母親都懷疑、害怕了。現在臣的賢能，不如曾參，王對臣的信任，又不比曾參的母親，疑心臣的又不止三人，臣恐怕大王像曾母一樣丟下梭子。”
武王說，“寡人不聽他們的話，你放心吧！”
於是與他在息壤立下盟誓。
3 驕奢是死神的催命符
魏公子牟到秦國遊歷之後，即將東行，辭別應侯（范睢）。
應侯說：“公子即將離去，難道沒有要告誡我的話嗎？”
公子牟說：
“即使先生沒有要求贈言，臣下本來就準備提供先生一些意見了。貴與富沒必然的關係，但是人一顯貴，財富就隨之來到；財富與美食沒有必然的關係，但一有財富，美食就跟著有了；美食與驕縱奢華沒有必然的關係，但是享受了美食，就不免流於驕縱奢華；驕縱奢華與死亡沒有必然的關係，但是死亡卻因人的驕縱奢華而來臨。歷代以來，因此而喪命的人太多了。”
應侯聽了這一席話，說：“公子告誡我的話，實在太豐厚了。”
4 龐蔥預防“三人成虎”
魏龐蔥和太子將至邯鄲當人質（約在公元前 339 年），向魏王說：“現在有一個人說街市上有老虎，王相信嗎？”
魏王說：“不相信。”
“兩個人說街市上有老虎，王相信嗎？”
魏王說：“寡人半信半疑。”
“三個人說街市上有老虎，王相信嗎？”
魏王說：“寡人相信。”
龐蔥說：“街上明明沒老虎，然而二個人一說，就成了有老虎。現在邯鄲離大梁（魏都）較街市為遠，而議論臣的人，超過三人。希望王明察這些議論。”
王說：“寡人不會輕信別人的議論。”
於是，龐蔥和太子辭行，往趙國去；而譭謗的話果然紛紛傳來，太子回國後，果然見不到魏王。後來魏王忽然想到龐蔥的話，才除去心中的疑慮，父子又相見了。
5 臣子施惠，君王得利
齊襄王即位（公元前 283 年），田單輔佐他。有一次經過淄水，看見一老人涉水，受不住寒凍，出水後無法行走，田單就脫下皮衣，給他穿上。
襄王嫌惡地說：“田單之施恩惠，不就是打算想借此謀取我的國家嗎？不如及早防著他。”
此時，襄王看看左右都沒人，只見巖下有一個名叫貫殊的人，襄王叫他來問道：“你聽到我說的話嗎？”
貫殊回答：“聽見了。”
襄王又問說：“你認為我該怎麼辦呢？”
貫殊說：“王不如順勢當作自己的善處。大王好好的嘉勉田單的善事，下令說：‘寡人憂慮百姓飢餓無食，田單收容他們，並且供養他們；寡人優慮百姓寒冷無衣，田單脫下皮衣，給他們穿；寡人憂心百姓勞苦，而田單也憂念百姓，合於寡人的心意。’田單有這些善處，而大王嘉勉他；嘉勉田單的善處，也就是王的善處。”
襄王說：“好！”
於是賞賜田單牛和酒，嘉勉讚賞他的行事。幾天後，襄王派人到鄉里察訪，聽見鄉里的人談論說：“田單愛人民，原來是大王教的啊！”
6 土地都不給，何況性命？
秦昭王稱帝（公元前 288 年），魏王將前往道賀。
魏敬告訴魏王說，“河內比得上梁（魏）的重要嗎？”
王說：“當然是魏重要。”
“魏比得上身體性命重要嗎？”
王說：“當然是身體性命重要。”
“假使秦國要求河內的土地，那麼王給他嗎？”
王說：“不給。”
魏敬說：“河內，是三個討論事物中最次等的；身體性命，是三個事物中最重要的。秦國索取最次等的，而王不願意；索取最重要的，而王卻答應他，為什麼呢？”
王說：“對啊！太好了。”
於是不去了。
7 王翦求秦始皇贈田園
秦攻打楚國（公元前 225 年），派王翦帶領軍隊六十萬人，始皇親自送到灞上。
王翦出發前，請求很多豐美的田宅園地，始皇說：“將軍即將出發，何必擔憂貧乏呢？”
王翦說：“做大王的將領，有了功勞還是不能封侯，所以趁大王看重臣的時候，臣也及時借此請求田園做子孫的家業罷了！”
始皇大笑。
王翦到關上之後，前後派遣五位使者返回請求良田。有人對王翦說：“將軍的請托要求，也太過份了吧。”
王翦說：“不是這樣。秦王心中憂懼，並且不信任別人。現在將全部秦國的軍隊交付給我，我不多請求田宅做子孫家業以表白自己的心意，只會令秦王懷疑我罷了！”
8 以羊率領狼群
黔布造反（公元前 196 年），漢高祖派太子率軍隊攻打他。
商山四皓互相討論說：“太子率軍，有功則對地位沒有幫助；沒有功勞，那麼從此要遭受災難了。”
於是說服建成侯，趕緊請呂後趁機流淚對高祖說：“諸位將領都是定天下的猛將，太子帶領他們，無異於使羊領狼，誰肯受指揮？”
高祖當下醒悟，於是親自率兵出擊。
9 蕭何花錢消災
呂太后用蕭何的計謀，殺了韓信（公元前 196 年）。
劉邦知道韓信已死，派遣使者任命蕭何為相國，加封五千戶，派兵五百人及一個都尉，做為相國的護衛。
諸人都恭賀蕭何，只有召平一個人為他感傷。召平是以前秦國的東陵侯，秦朝敗亡後成了平民，生活貧困，在長安城東種瓜。召平的瓜長得很好，一般人所說的東陵瓜，就是從召平種瓜以後開始的。
召平對蕭何說：“災禍從此開始了。皇上征戰於外，而你固守干朝中，沒有受到戰爭的災難，卻加封你，設護衛，那是因為淮陰侯剛造反，在朝中對你有所顧慮。設置護衛保衛你，不是因為寵信你。希望你辭謝封地不要接受，全數將傢俬財物拿出來資助軍隊。”
蕭何聽從他的計策，因而使皇上龍心大悅。
10 呂後為何哭而不哀
漢惠帝駕崩（公元前 188 年），呂太后訃告天下，當時只是哭號而不見流淚。
留侯張良的兒子張辟疆為恃中，年齡十五歲，告訴丞相陳平說：“太后只有惠帝一個親兒子，哭起來卻不悲傷。你知道原因嗎？”
陳平說：“什麼理由？”
辟疆說：“帝無年長的兒子，太后畏忌你們，而這顧忌之心超過了喪子之痛，所以如此。現在丞相不妨奏請任命呂台、呂產為將，帶兵處在南北兩軍，讓呂氏諸人都在朝中任事。這樣的話，太后就心安了，你們也可以解除災難。”
丞相照辟疆的計策，奏請太后，太后覺得滿意，顧忌之心輕了，她的哭泣才顯得很哀傷。
11 將相交歡保權力
呂後家族專擅政權（公元前 181 年），想挾持幼主，威脅劉家天下。丞相陳平對此深為憂心，常在閒居時陷入深思。
一天陸賈前去拜見，也不請示，就直接入坐。陳正在沉思，沒看到陸賈。
陸賈說：“什麼事想得這麼專注？”
陳平說：“你猜我想什麼事？”
陸賈說：“只不過是憂慮呂氏家族以及幼主罷了！”
陳平說：“是啊！究竟要怎麼辦才好？”
陸賈：“天下安定，留意丞相；天下危難，留意將軍。將軍丞相和合協調，那麼士人就會親慕歸附；士人親慕歸附，就算天下有變，權力也不會被分散。丞相何不乘此時增進與太尉的親近關係？”
陳平採行他的計策，於是以五百斤黃金為降侯作壽，隆重的準備各種佳餚作樂。太尉也同樣的回報。兩人關係變得極為密切。
呂氏家族的計謀逐漸破敗。到後來殺除呂氏家族（公元前 180 年），擁立孝文帝，陸賈都有付出心力。
12 侮辱宦官，免除暗算
西漢袁盎常直諫國家大事，意氣激昂剴切。宦官趙談因為善於星歷數術受寵幸，常陷害袁盎，袁盎深以為苦。
袁盎兄之子袁鍾為帝輿車侍騎，對袁盎說：“你只要在眾人之前羞辱他一次，以後就算他再譭謗你，皇上也不會相信。”
因此當文帝拜太后時，趙談同車坐陪，袁盎伏拜車前說：“臣聽說和天子共乘輿車的人，都是天下的豪傑英才。雖然如今漢朝人才不多，陛下為什麼卻與太監同車？”
於是，皇上笑一笑，令趙談下車，趙談流著淚下車。後來雖想陷害袁盎，皇上都不聽。
13 逆耳之言徒然招禍
漢宣帝時（公元前 73～49 年），蓋寬饒自認為操守清廉，能力高強，有益於國家，而職位被平庸之輩超越，感到失意不痛快，多次上疏諫爭。
太子的庶子王生，推崇蓋寬饒的節操，卻不苟同蓋寬饒的做法，於是寫信對他說：
“國君賢明，知道你是廉潔清白、公正不阿、不怕欺凌弱者的強悍之輩，所以命你擔任司隸校尉，負責察舉不法，讓你擁有專一的特使的權力，高官厚祿，都已給了你，你應該早晚深思當今重要的國家大事，奉行法制宣揚教化，為天下百姓憂心操勞；如果只想用古老久遠的事情，匡矯天子，常進不切用而難以入耳的話，來糾纏切責天子及群臣，這並不是用來顯揚美名、保全壽命的方法啊！
“當今掌權執政的人，都嫻熟法令，他們的言詞足以掩飾你所說的話，他們的文采足以虛構你的過錯。你不求傚法蘧伯玉‘邦無道則隱退’的高尚情操，而思慕伍子胥‘強諫不止自取殺身’的行為，以寶貴的性命，去面對不可測的險境。我實在為你感到無限的痛惜。”
蓋寬饒不能聽從，最後竟然因此而招禍。
14 劉備聞雷失箸
三國時，曹操平常心忌劉備，曹操曾很自在地對劉備說道：“當今天下英雄只有你和我曹操兩人罷了。本初（袁紹）等人根本算不上是英雄。”
劉備不及回答，正吃飯中，聽得一陣雷響，故意掉了手中的筷子，順勢對曹操說：“聖人說：‘遇到迅疾的雷鳴猛烈的暴風一定要改變常態，表示有所戒慎。’實在是有道理啊！一陣打雷聲的威力，竟然嚇人到這樣的地步。”
曹操終於不再心忌劉備。
在劉備統治蜀地之後，曹操慨歎說：“奸詐狡猾的小人騙我，這哪裡是怕打雷的人呢！”
15 打落頭巾杜絕讒言
晉朝溫嶠盡忠於王室，在王敦的手下做事，因為王敦有叛逆的計劃，於是表面上偽裝恭敬的樣子，經常貢獻機密的計策以附和王敦的心意。正巧丹陽尹懸缺，王敦就派溫嶠為丹陽尹（公元前 324 年）。
溫嶠憂慮自己一旦離去，錢鳳（王敦的謀士）會在後面離間；因此王敦為他餞別時，就起來向眾人敬酒，到了錢鳳前，錢鳳才舉杯不及喝下，溫嶠裝醉，用手板將錢鳳的頭巾打落在地上生氣地說：“錢鳳是什麼東西？溫太真（溫嶠字）敬酒竟敢不飲一杯啊！”
溫嶠與王敦分別時，滿臉的眼淚，出了屋子又再回頭進去，接連三次。
離去後，錢風對王敦說：“溫嶠和朝廷的關係很密切，不能相信他。”
王敦說：“太真昨天醉酒稍微給你一點顏色，何必就要說他的壞話。”
從此譭謗批評溫嶠的話都起不了作用。
16“賜書加點”救侯景一命
北魏高歡病重（公元 546 年）。世子高澄假冒高歡的信召回侯景。
先前侯景與高歡相約說：“現在我帶兵在遠方，別人很容易狡詐欺騙，以後所賜予的書信，都請加細點。”
到了這時候，侯景拿到信，發現信中未加細點，於是推辭不到。
17 徵召突厥參加封禪
康玄宗開元十三年（公元 725 年），張說因為皇上要到泰山行封禪之事，擔憂突厥乘隙入侵，於是召請兵部郎中裴光庭籌謀此事。
裴光庭說：“封禪，是報謝天地使我天下太平，萬民安樂的。現在要將天下諸侯萬民太平安樂之事升告於天，卻擔憂戎狄的入侵，這怎麼拿來彰顯盛德呢？”
張說問道：“那麼該怎麼辦呢？”
裴光庭說：“四邊的異族中，突厥國力最強大，近來屢次要求和親，而朝廷不允許。現在派一位使者去徵召他們的大臣，跟著去泰山封禪，他們一定會欣然接受。突厥來了，那麼其他異族的君長也都會跟著一起來，到時就可以放下軍旗戰鼓，高枕無憂了。”
張說說：“很好。”
就奏請辦理。
18 死姚崇算計活張說
唐朝姚崇（公元 651～721 年）病重，告誡諸子說：“張丞相（張說）和我嫌隙很深，但是他好奢侈享受，尤其喜歡美服珍玩。我死後他來弔慰，你們可以陳列我所有的美服珍玩、寶帶、貴重器物在廳前，張丞相如果不看一眼，你們全家人大概都要遭不幸了。如看了這些，就該送給他，並借此請他撰寫神道碑，一得到他的文章之後，立刻謄寫，進呈皇上，並預先磨好石碑等候，等他的文章一到，立即刻石。
“張丞相看事情反應常常比較慢，幾天後，一定後悔。如果回頭徵求原來碑文說要拿去刪改，就引領他去看刻好的石碑，同時告訴他已奏呈皇上了。”
姚崇去逝，張說果然來了，一再的看姚崇的珍玩、美服。姚崇家人完全遵照指示。
張說的碑文敘述得非常周密切要，當時人一致稱讚，認為是絕頂的好文章。
幾天後，張說果然派人來說，文辭不夠周密，要取回修改。姚崇諸子說帶使者去看刻好的石碑，並告知說已呈皇上。
使者回去報告情況，張說悔恨異常，拍著胸說：“死姚崇，竟然能算計活張說。我現在才知道才能比不上姚崇太多了。”
19 十九支箭析不斷
後梁時吐谷渾阿豺生病，召來他的弟弟慕容延說：“你拿一支箭來折斷。”
慕容延輕易地折斷了。
“你拿十九支箭來折。”
慕容延折不斷。
阿豺說：“你們瞭解嗎？單支容易折，多了就很難折斷了。大家同心努力，這樣國家領土才可以鞏固。”
20 郭崇韜受賂安眾
後唐郭崇韜一向清廉，自從到了洛陽，卻一反常態，開始接受各種的賄賂饋贈。
故舊的子弟有人提到此事，郭崇韜說：“我位居將相，皇上賜給的俸祿極為豐厚，哪裡缺少這些！只是現在各方的藩鎮諸侯，很多是梁朝的部將，都是皇上爭取天下時的敵對者。現在如果完全的拒絕他們的饋贈，能夠讓他們不起叛逆之心嗎？”
隔年，天子行祭天之禮，郭崇韜便將所藏寶物全部貢獻出來，做為天子賜與臣下之用。
21 墨筆攪水嚇退惡臣
宋真宗身體不適（公元 1022 年），李迪與宰相一起祈禱消災，住宿內殿，這時仁宗年幼，八大王中的元儼，借探問疾病的名義，留在宮中不出，宰相等人為此感到憂心。
剛巧有一個金盆裝著熱水，李迪問知是元嚴所要，於是暗中拿桌上的墨筆在水中攪和。
元儼見到了黑水，大為驚駭，懷疑有毒，就立刻上馬離去。
22 以瑣事來制皇帝
宋朝李沆（文靖）當宰相時（公元 999 年），每天拿國內水、旱災及盜賊的事情奏知皇上（真宗）。
副相王旦認為，小事不必煩勞皇上知道。
李沆說：“人主年少，應使他知道國內艱苦困難的事情，不然，血氣剛強，不是留心聲色犬馬的事，那麼就會大興土木、興兵動武、祈禱祭祀。我老了，看不到這些，這是參政（王旦）你未來的憂愁所在。”
23 十分只取九分
明朝有一個富翁為人激切率直，在處理各項事務時，經常惹來煩怨。
唐一庵（樞）就對他說：
“我知道你沒有別的意思，但是一位有錢的人處在現在這個時候必須自己委屈壓抑一些，才能夠得到別人公平的對待。就如要從別人處獲取一百，應該只取九十；要給別人的，則應該給一百一十才算公平。若是這樣，那麼別人都會親近附和你。在十分之中，取得其中的九分，做為自己用度的需要，放棄其中的一分，以立定我們有爭取應得利益的立場。並以和悅的臉色，溫
和的言語，體諒別人甘苦的心，這種不花費金錢的恩情，特別值得去做。”
可是那位富人聽了只是認同、喜歡，也不仔細思索、篤行，後來就受好多事的拖累。