【原文】
武王問太公曰：「引兵深入諸侯之地，遇深草蓊穢，周吾軍前後左右，三軍行數百里，人馬疲倦休止。敵人因天燥疾風之利，燔吾上風，車騎銳士，堅伏吾後，吾三軍恐怖，散亂而走，為之奈何？」
太公曰：「若此者，則以雲梯、飛樓，遠望左右，謹察前後。見火起，即燔吾前，而廣延之，又燔吾後。敵人若至，則引軍而卻，按黑地而堅處。敵人之來，猶在吾後，見火起，必遠走。吾按黑地而處，強弩材士，衛吾左右，又燔吾前後。若此，則敵不能害我。」
武王曰：「敵人燔吾左右，又燔吾前後，煙復吾軍，其大兵按黑地而起，為之奈何？」
太公曰：「若此者，為四武沖陳，強弩翼吾左右。其法無勝亦無負。」
【譯文】
武王問太公說：「領兵深入敵國境內，遇到茂密的草叢樹木圍繞在我軍前後左右，我軍已行軍數百里，人馬困乏疲憊，需要宿營休息。這時，敵人利用天氣乾燥，風聲疾速的有利條件，在我上風口放火，又使其車騎銳士埋伏在我軍的後面，造成我三軍恐怖，散亂逃跑，應該怎麼辦？」
太公答道：「在這種情況下，應該在宿營地豎起雲梯、飛樓，登高瞭望和仔細觀察前後左右的情況。發現敵人燒起大火，我也立即在軍前較遠的開闊地上放火，擴大火焚面積，同時又在我軍後面放火，以便燒出一塊黑地。若是敵人前來進攻，我就把軍隊撤到這塊燒光草木的黑地上堅守。前來進攻的敵人此時落在我軍後面，看到火起，必定退走。我軍在黑地上布列陣勢，以材士強弩掩護左右兩翼，並繼續放火燒掉我前後的草地。這樣，敵人就不能加害於我了。」
武王問：「敵人既在我左右放火，又在我前後放火，以至濃煙覆蓋了我軍，而敵人的大軍突然向我據守的黑地發起進攻，應該怎麼辦？」
太公答道：「遇上這種情況，應當把我軍結成四武衝陣的戰鬥隊形，以強弩掩護左右兩翼。這種辦法雖然無法取勝，但也不會導致失敗。」
【例證】
本篇所言火戰，是在被圍狀態下挫敗敵人火攻的戰術，具有防禦的性質，只能救於一時，而難以持久。特別是敵人實行火攻，一般是處於上風處，而我軍處於下風處。在這種情況下，以火攻對火攻，不僅難以達到目的，反而會燒及自己。因而本篇所言的人戰方法，在實戰中的實用價值很小。與此相反，在佔有天時、地利的情況下，對敵實施火攻，是古代經常使用的戰法之一，夷陵之戰就是以火攻取勝的範例。
東漢建安二十四年（219 年），東吳孫權襲奪荊州，擒殺蜀將關羽。蜀章武元年（221 年），劉備不顧群臣反對，率軍攻吳，企圖為關羽報仇，奪回荊州。這年七月，劉備率十多萬軍隊發起了大規模進攻。當時，蜀、吳兩國的疆界已西移至巫山附近，長江三峽成為兩國之間的主要通道。劉備派遣將軍吳班、馮習率領四萬多人為先頭部隊，奪取峽口，攻入吳境，在巫地（今湖北巴東）擊破吳軍李異、劉阿部，佔領稊歸。
孫權在蜀軍的大舉進攻下，任命陸遜為大都督，統率五萬人抵禦蜀軍。陸遜通過對雙方兵力、士氣以及地形諸條件的仔細分析，認為劉備兵勢強大，居高守險，銳氣正盛，求戰心切，吳軍應暫時避其鋒芒，再伺機破敵。於是說服諸將放棄立即決戰的要求，實施戰略退卻，一直後撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一線，然後在這裡轉入防禦，遏止蜀軍推進。這樣，吳軍完全退出了高山峻嶺地帶，把兵力難以展開的數百里山地讓給了蜀軍。
次年正月，蜀漢吳班率領的水軍進入夷陵地區，屯兵長江兩岸。二月，劉備親率主力進抵亭，設立太本營。這時蜀軍已深入吳境二三百公里。在吳軍扼守要地、堅不出戰的情，況下，蜀軍不得已在巫峽、建平（今四川巫山北）至夷陵一線數百里地段上設立了幾十個營寨。從正月到六月，兩軍相持不決。劉備百般挑戰，陸遜均不予理睬。六月的江南，正值酷暑時節，氣候炎熱，蜀軍將士不勝其苦，只好將水軍轉移到陸地，把軍營設於深山密林裡，依傍溪澗；屯兵休整，準備待秋後再發動進攻，由於蜀軍處於吳國境內二三百里的崎嶇山道上，遠離後方，後勤保障困難，加上連營百里，兵力分散，從而為陸遜反擊提供了可乘之機。
陸遜在大舉反攻前，先派小部隊進行了一次試探性進攻，從中找到了火攻蜀軍連營的作戰方法。因為當時江南正是盛夏，氣候炎熱，而蜀軍的營寨都是由木柵築成、周圍又全是樹林、茅草，一旦起火，就會燒成一片。陸遜命令吳軍士兵各持一把茅草，乘夜突襲營寨，順風放火，火勢迅速漫廷，蜀軍大亂。陸遜乘勢發起反攻。吳將朱然率軍猛插蜀軍後部，切斷蜀軍退路。陸遜主力在腕亭向蜀軍展開猛烈進攻，很快攻破蜀軍四十餘座營寨。劉備見全線崩潰，逃到夷陵西北馬鞍山，陸遜集中兵力，四面圍攻，又殲滅蜀軍數萬之眾。至此蜀軍潰不成軍，大部死傷和逃散，輜重喪失殆盡。劉備在部將護衛下拚死突圍，擺脫追兵，逃入白帝城（今四川奉節東）。次年四月，惱羞於夷陵慘敗，一病不起，亡故於白帝城，夷陵之戰就這樣結束了。
此戰，陸遜正確分析敵情，大膽後退誘敵深入，最後巧用火攻，終於以五萬兵力一舉擊敗佔有優勢的蜀軍，創造了古代火攻勝數的光輝範例。