【原文】
凡與敵戰於江湖之間，必有舟楫１，須居上風、上流。上風者，順風，用火以焚之；上流者，隨勢，使戰艦以沖之，則戰無不勝。法曰：“欲戰者，無迎水流。”２
春秋，吳子３伐楚。楚令尹４卜戰，不吉。司馬子魚５曰：“我得上流，何故不吉？”遂戰，吳師敗績。６
【註釋】
１舟楫：船隻。楫（ｊí），划船的槳。
２欲戰者，無迎水流：語出《孫子兵法·行軍篇》，但這裡是摘要引錄。
３吳子：即春秋時吳國公子光，亦即後來指使專諸刺殺吳王僚而自立為君的吳王闔閭。
４令尹：職官名。春秋戰國時期楚國所設，為楚國的最高行政長官。這裡具體指陽丐，即楚穆王曾孫子瑕。
５司馬子魚：司馬，官名，西周始置，主管軍政和軍賦。春秋、戰國時仍沿用未變。子魚，即楚公子魴。
６本篇史例出自《左傳·昭公十七年》，又見《史記·吳太伯世家第一》。
【提示】
本篇以《舟戰》為題，旨在闡述水上作戰如何正確利用自然地理條件的問題。它認為，凡與敵人在江湖水上作戰，必須依靠艦船裝備，且應選擇上風上流處。因為，位於上風，可以利用風勢縱火焚燬敵人；佔據上流，可用戰艦乘流而下衝擊敵人。歷史的經驗表明，戰爭總是在一定空間進行的，因而地理條件對作戰雙方都有重要制約作用。在武器裝備不發達的古代，特別是冷兵器時代，借助風力、水勢對敵人作戰，這是古代戰爭指導者經常採用的戰法之一。春秋時期的吳楚長岸（位於今安徽當塗西南三十里的東、西夾江處）之戰，便是借助水勢作戰的一例。
周景王二十年（公元前５２５年），吳國公子光率軍進攻楚國，雙方相持於長岸，楚令尹陽丐用占卜預測勝負，認為交戰對楚不利；但司馬子魚卻認為楚軍地處江水上流，可借助水勢衝擊吳軍。於是，他指揮楚國水軍乘流而下猛衝吳軍，一戰而敗之，並虜獲吳國先王乘坐的一艘名叫“餘皇“的大船。
楚軍的獲勝，說明了正確利用自然地理條件，是戰爭指導者不可不加注意的問題。
【譯文】
大凡與敵人交戰於江河湖泊之上，一定要備有艦船，並且必須佔據上風頭和上游處。因為，居於上風頭，可以借助順風之勢，用火燒燬敵船；居於上游處，可以乘著水流之勢，用戰船衝擊敵船。這樣，就能戰無不勝。誠如兵法所說：“要與敵人水上交戰，就不要逆流迎敵。”
春秋時期，吳國公子光率軍攻打楚國，（雙方相持於夾江處的長岸）。楚國令尹陽丐占卜戰爭勝敗，結果顯現不吉利之兆。但司馬子魚卻說：“我們地處上游，為什麼說不吉利？”於是，揮軍乘流衝擊吳軍，結果大敗吳軍，（並繳獲一艘名為“餘皇”的大船）。