【原文】
凡行軍越過山險而陣，必依附山谷，一則利水草，一則附險固，以戰則勝。法曰：「絕山依谷。」
後漢將馬援為隴西太守，三絳羌與塞外諸種為寇，殺長吏。援將四千餘人擊之，至氐道縣。羌在山上，援軍據便地，奪其水草，不與戰，羌遂窮困。羌師數十萬戶亡出塞外，諸種萬餘人悉降。羌不知依谷之利，而取敗焉。
【譯文】
大凡行軍跨越險峻山嶺地帶而安營佈陣時，必須依托山澗谷地，一者可得水草之利，一者可以憑險固守。這樣，對敵作戰就能取勝。誠如兵法所說：「部隊在山地行軍作戰，必須沿著山谷行進，依托谷地設陣。」東漢將領馬援出任隴西太守期間，居於武都境內的參狼羌與塞外的其它部族寇掠邊民，殺害地方官吏。馬援親率部隊四千餘人進行反擊，抵達氏道縣境。當時，羌兵駐紮在山上，馬援率軍佔據山下有利地形，奪取了羌兵的水源草地，採取圍而不打的戰法，迫使羌兵陷於窮困境地，其首領被迫率領數十萬戶羌人逃往塞外，而其它部族萬金人全部歸降馬援。羌兵由於不懂得依托山谷安營佈陣的好處，所以遭到了失敗。
【賞析】
本篇以《谷戰》為題，旨在闡述山谷地帶作戰如何擇地安營佈陣問題。它認為，凡是途經山地而與敵交戰時，必須選擇地勢險要且有水草可資利用的谷地安營佈陣，這樣對敵作戰就能取得勝利。「絕山依谷」，是孫子提出的在山地條件下行軍作戰選擇地形應注意掌握的原則。其意思是，部隊在山地作戰，必須沿著山谷行進，依傍谷地安營佈陣。實際上，這在古代戰爭中，是常被兵家所採用的作戰指導原則。東漢伏波將軍馬援反擊參狼羌的作戰，就是較好體現「絕山依谷」原則的一個戰例。東漢光武帝建武十三年（公元３７年），馬援率軍反擊參狼羌（羌族一個部落）而自隴西南下進至氏道縣境後，他根據「羌在山上」設陣的敵情實際，立即指揮部隊佔領了水草豐盛且地勢險要的谷地，採取圍而不擊的戰法，陷羌兵於困敝的境地，迫使其最後不得不棄山潰逃或投降，收到了「不戰而勝」的效果，羌兵「不知依谷之利」，竟把兵力集中於山上，失去了賴以生存和作戰的水草。這無疑是導致參狼羌兵失敗的一個直接的重要原因。