【原文】
凡與敵戰，若便利之地，敵先結陣而據之，我後去趨戰，則我勞而為敵所勝。法曰：「後處戰地而趨戰者勞。」
晉司空劉琨遣將軍姬澹率兵十餘萬討石勒。勒將拒之，或諫曰：「澹兵馬精盛，其鋒不可當，且深溝高壘以挫其銳，攻守勢異，必獲萬全。」勒曰：「澹軍遠來，體疲力竭，犬馬烏合，號令不齊，一戰可擒也，何強之有！援又垂至，胡可捨去，大軍一動，豈易中還！若澹乘我之退，顧乃無暇，焉得深溝高壘乎！此謂不戰而自取滅亡之道。」遂斬諫者。以孔萇為前鋒都督，令三軍後出者斬。設疑兵於山下，分為二伏。勒率兵與澹戰，偽收眾而北。澹縱兵追之，〔勒前後〕伏發，夾擊，澹大敗而退。
【譯文】
大凡對敵作戰，如果有利地形已為敵人搶先列陣而佔領，我軍在後匆忙趕去交戰，就會因為疲勞被動而被敵人所戰勝。誠如兵法所說：「後到戰場倉促應戰的就疲勞被動。」西晉時期，司空劉琨派遣將軍姬澹率兵十餘萬（實為劉琨所發晉軍的總兵力數）進討石勒。石勒將要率兵抵抗，有人向他建議說：「姬澹兵馬精銳強盛，其鋒芒銳不可當，因此我們應當構築深溝高壘以挫折敵人鋒銳，從而促使雙方攻守形勢發生變化，這樣必定可以獲得全勝。」但石勒卻說：「姬澹部隊遠道而來，已經精疲力竭，實屬烏合之眾，缺乏統一號令，可以一戰將其擒獲，哪裡還稱得上精銳強盛！現在敵人已經來到，怎麼可以放棄這個擊敵的好機會呢？況且大軍一經行動，又怎麼容易中途退還！倘若姬澹乘我們退還之機而襲擊我們，我們將處於自顧不暇的困難境地，哪裡還能構築深溝高壘以抗禦敵人！你的這個建議實質是個不戰而自取滅亡的辦法。」石勒說完便殺了提建議的人，然後派遣孔萇為前鋒都督，明令全軍凡是後出戰者一律處斬。於是搶先於山上設置疑兵迷惑敵人，分別埋伏兩支部隊。石勒親率騎兵正面迎戰姬澹軍，剛一交戰便偽裝兵敗而後退。姬澹揮軍隨後追擊，石勒所設伏兵前後奮起，實施夾擊，姬澹軍猝不及防，大敗而逃。
【賞析】
本篇以《勞戰》為題，取義於「勞困」，旨在闡述先敵佔領有利地形對於爭取戰場主動權的重要意義。它認為，在對敵作戰中，如果有利地形先為敵人所佔領，我後於敵人而匆忙奔走去應戰，那麼，我便處於疲勞被動而易為敵人打敗的不利態勢。本篇所引孫子「後處戰地而趨戰者勞」一語，趨，本意奔赴，此處謂倉促；趨戰，謂倉促應戰。全句意思是，後到戰場倉促應戰的就疲勞被動。戰爭實踐表明，地形條件的利弊，是影響戰爭勝負的重要因素；先敵佔領有利地形，使自己處於以逸待勞的地位，無疑是爭取主動，擺脫被動的重要一著。因此，強調作戰中要先敵佔領有利地形，便成為歷代兵家的一條重要作戰指導原則。西晉末年，漢（十六國時期的前趙前身，為劉淵所建）將石勒擊敗晉將劉琨、姬澹的作戰，就是較好體現這一指導原則的成功戰例。西晉建興四年（公元３！」６年）十一月，司空劉琨發兵十餘萬進攻漢將石勒軍於沾縣（今山西昔陽西南），以將軍姬澹率步騎兵二萬為前鋒，「琨自為後繼」（見《晉書·劉琨傳》）而屯兵於廣牧（今山西壽陽西北之故城）。面對晉軍的進攻，石勒率軍將要迎戰，有人以晉軍「兵馬精盛，其鋒不可當」（見《晉書·石勒記》，下同）為由，建議採取「深溝高壘以挫其銳」的堅守防禦之策。但是，石勒卻認為此種建議乃是「不戰而自取滅亡之道」，非但不予採納，反而「立斬諫者」。他根據晉軍遠道而來「體疲力竭」、其兵雖多但「號令不齊」等致命弱點，採取了先據險要設伏待敵的正確方針。交戰中，他又靈活地運用收兵佯敗、誘敵入伏的戰法，結果大敗姬澹，使晉軍遭到「一軍皆沒，並土（指并州全境）震駭」（見《晉書·劉琨傳》）的重大挫折。