【原文】
凡戰，若敵人居近草莽，營舍茅竹，積芻聚糧，天時燥旱，因風縱火以焚之，選精兵以擊之，其軍可破。法曰：「行火必有因。」
漢靈帝中平元年，皇甫嵩討黃巾，漢將朱雋與賊波才戰，敗，賊遂圍嵩於長社。賊依草結營，會大風。嵩敕軍束苣乘城，使銳卒間出圍外，縱火大呼，城上舉燎應之，嵩因鼓而奔其陣，賊驚亂奔走。會帝遣曹操將兵適至，合戰大破之，斬首數萬級。
【譯文】
大凡作戰中，如果敵人駐紮在靠近草木叢生的地帶，其營舍是用茅竹搭蓋而成，又囤積大批馬草和糧食，如遇燥熱乾旱天氣，就可借助風力放火焚燒它，選派精銳部隊進攻它。這樣，敵人便可以被打敗。誠如兵法所說：「對敵採用火攻戰法，必須具備一定客觀條件。」東漢靈帝中平元年（公元！」８４年），左中郎將皇甫嵩（與右中郎將朱俊各統一軍），進討黃巾軍（於穎川），朱俊與黃巾軍首領波才所部交戰而失敗，波才遂乘勝揮軍包圍了退保長社的皇甫嵩。波才軍靠近草木叢生的地帶安營紮寨。是時，正趕上颳大風，皇甫嵩便命令部隊捆好火把登上城牆，又派精銳士卒偷偷越出包圍圈，於城外黃巾軍營地縱放大火並狂呼亂叫，城上的漢軍則點燃火把與之緊密策應，皇甫嵩乘機率軍擊鼓而出城，直奔波才營陣衝殺過去，波才軍猝不及防，驚慌四散。此時，漢靈帝所派曹操援兵恰好趕到，與皇甫嵩、朱俊所部協力合戰，大敗波才，擊斬其軍數萬人。
【賞析】
本篇以《火戰》為題，旨在闡述在何種條件下採用火攻戰法擊敵的問題。它認為，對於在草莽地帶紮營之敵，或者對敵人的糧草屯所，可利用乾燥天氣「因風縱火以焚之，選精兵以擊之」，就可以打敗敵人。實施火攻擊敵，這在冷兵器時代是常為兵家所採用的一種對敵作戰手段。本篇這裡所說的「火攻」，實際上是用火焚之法輔助部隊攻擊敵人的問題，也就是《孫子兵法·火攻篇》所闡明的「以火佐攻」的意思。用火來輔助部隊進攻，其效果雖然特別顯著，但它與火器大量出現並廣泛用於戰爭後的熱兵器時代所講的「火攻」，非同一義。這是必須加以明確的問題。東漢靈帝中平元年（公元！」８４年）四月，漢將皇甫嵩、朱俊共率步騎兵四萬餘人，進攻穎川郡的黃巾軍波才所部。朱俊所統部隊被波才打敗，皇甫嵩則率所部退保長社。波才乘勝揮軍包圍了長社。從當時雙方兵力對比的情況看，波才軍明顯優於皇甫嵩軍。但是，處於「兵少，軍中皆恐」（見《後漢書·皇甫嵩朱俊列傳》，下同）態勢下的皇甫嵩，並沒有為此被動不利的形勢所嚇倒，相反，他從「兵有奇變，不在眾寡」的正確認識出發，緊緊抓住波才「依草結營，易為風火」的軍事弱點，利用大風天氣，乘夜派人出城縱火配合部隊作戰，又與曹操援軍密切協同，「合兵更戰」，因而能夠取得擊敗波才、「斬首數萬級」的重大勝利。這在作戰指導上是不無可取之處的。而黃巾軍將領波才，在大敗朱俊之後又包圍皇甫嵩於長社，這本來已使自己處於優勢而主動的有利地位，然而，由於其喪失警惕和缺乏經驗，竟「依草結營」而為敵人火攻所乘。此種主觀指導上的失誤，不能不是造成波才慘敗的一個重要原因。