【原文】
凡與敵戰，須激勵士卒，使忿怒而後出戰。法曰：「殺敵者，怒也。」
漢光武建武四年，詔將軍王霸、馬武討周建於垂惠。蘇茂將兵四千餘救建，先遣精騎遮擊馬武軍糧，武往救之。建於城中出兵夾擊武，武恃霸援，戰不甚力，為茂、建所敗，過霸營，大呼求救。霸曰：「賊兵勢盛，出必兩敗，努力而已。」乃閉營堅壁。軍吏皆爭之。霸曰：「茂兵精銳，其眾又多，吾吏士心恐，而捕虜與吾相恃，兩軍不一，敗道也。今閉營堅守，示不相救，彼必乘勢輕進；武恨無救，則其戰當自倍。如此，茂眾疲勞，吾乘其敝，乃可克也。」茂、建果悉兵出攻武，合戰良久，霸軍中壯士數十人斷髮請戰。霸乃開營後，大叱出精騎襲其背。茂、建前後受敵，遂敗走之。
【譯文】
大凡對敵作戰，必須激發鼓勵部隊士氣，使他們對敵人充滿忿怒和仇恨，然後再出戰殺敵。誠如兵法所說：「部隊奮勇殺敵的，是因為他們具有仇恨敵人的高昂士氣。」東漢建武四年（公元２８年），光武帝劉秀命令偏將軍王霸與捕虜將軍馬武共同率軍討伐割據垂惠稱雄的周建。蘇茂率領四千餘兵前來援救周建，而首先派遣一支精銳騎兵部隊攔截馬武所部的軍糧，馬武得悉率兵前去救援，這時，周建從垂惠城中出兵與蘇茂精騎夾擊馬武。馬武依賴有王霸為援，與敵交戰不甚賣力，結果被敵人打敗。馬武率眾潰逃經過王霸營壘時，大聲疾呼地請求救援，但王霸回答說：「敵人兵力強盛，我如出援，連同你們必將兩敗俱傷，你們還是自己努力奮戰吧！」說完就關閉營門堅守不出。王朝的部下都力爭出援馬武，王霸對此耐心解釋說：「蘇茂軍都是精兵銳騎，而且人數又多。我軍官兵心懷恐懼，而捕虜將軍馬武對我有單純依賴思想，兩軍指導思想不相一致，這正是失敗之道。現在我部閉營固守，以示互不相救，敵人必定乘勝貿然輕進；馬武所部在外無救援可以依賴的形勢下，一定會加倍努力，圖存奮戰。這樣，蘇茂部隊就會疲憊勞困，我軍乘其困敝不堪之時再出兵襲擊，就可以打敗它。」其後，蘇茂、周建果然出動全部兵力進攻馬武，雙方激戰很久，王霸所部有數十名壯士斷髮向他請求出戰，王霸知道部隊士氣銳盛，出戰時機成熟，於是就打開營門之後，出動精銳騎兵突襲敵軍背後，蘇茂、周建部隊在漢軍的前後夾擊下，大敗而逃。
【賞析】
本篇以《怒戰》為題，旨在闡述加強部隊仇恨敵人心理的教育對奪取作戰勝利的重要性。它認為，只有在戰前教育和激勵士卒仇恨敵人，爾後再行出戰，才能使其奮勇殺敵，奪取勝利。歷史唯物主義告訴我們，人類自有階級以來，戰爭總是階級對階級、集團對集團、民族對民族、國家對國家的一種生死搏鬥。因此，戰爭雙方的任何一方，無不是以對方為仇恨對像來教育和激勵自己部隊英勇殺敵的。從這個意義上講，本篇所論及的問題，是帶有普遍意義的治軍問題，它啟迪人們必須時刻要結合形勢、任務，把仇視敵人、憎恨敵人的教育作為部隊政治思想工作的重要內容認真抓好，抓出成效來。只有這樣，才能激發和調動部隊的愛國熱情和奮勇殺敵的犧牲精神。東漢初年，漢將王霸與馬武共同率軍攻打反漢割據勢力周建的垂惠之戰，馬武部隊之所以先為敵人打敗，並非力不抵敵，而是由於「武恃霸援，戰不甚力」的緣故。有鑒於此，王霸對「大呼求救」的馬武，不是應呼立即出救，而是採取「閉營堅守」。王霸的這種做法並非是見死不救，而是根據敵情我情實際，採取的一種誘使敵人輕進、激友自強奮戰的巧妙手段。此種誘敵、激將之法果然生效，周建傾其全力進攻，馬武率軍力戰不退。就在敵對雙方「合戰良久」，難解難分之際，王霸乘周建酣戰不備，突然大開營門，親率精銳騎兵襲擊敵人之側後，配合馬武，前後夾擊，大敗敵人，取得了平定周建割據勢力作戰的完全勝利。