原文
夫為將之道，必順天、因時、依人以立勝也。故天作時不作而人作，是謂逆時；時作天不作而人作，是謂逆天；天作時作而人不作，是謂逆人。智者不逆天，亦不逆時，亦不逆人也。
譯文
將帥將兵出征想奪取戰鬥的勝利，必須考慮到天候、戰機、人的素質這幾方面的因素，要順天候、得戰機、具備相應的戰鬥力。所以在順應了天候、也具備了相應的戰鬥力，但時機卻不成熟的情況下出兵是逆時，在具備了相應的戰鬥力，有了成熟的戰機，但不具備天候條件下出兵是逆天，在順應了天候、抓住了戰機，但卻不具備士兵相應的戰鬥力的條件下出兵是逆人。明智的將帥，領兵作戰是決不會逆天、逆時、逆人的。
解析
本篇文章論述的是將領的指揮素養。文章指出，將領用兵要「順天、因時、依人」，這就是人們常說的注重「天時、地利、人和」。諸葛亮又從反面強調，不能「逆天、逆時、逆人」。這樣正反兩面論述，把這些要求擺到了十分突出的位置上了。
講求「順天、因時、依人」，在臨戰指揮上確實太重要了。曹孟德可算得我國歷史上一位傑出的軍事家了，他打敗袁紹百萬大軍，橫掃北方大地，所向無敵。但他在赤壁卻遭了慘敗，其中重要的原因就是他沒有吃透「天時」。曹孟德統領八十三萬大軍，浩浩蕩蕩，直下長江，大有一口吞掉孫權、劉備之勢。但是，在長江水戰，他的北方士兵不能適應。正當他為此苦惱時，龐士元給他獻了一條「連環計」，讓他用鐵環把戰船鎖在一起，三十隻或五十隻成一排。這樣一來，連在一起的戰船果然十分平穩，不怕風浪。曹孟德十分高興，以為穩操勝券了。謀士程昱提醒說：「船都連鎖起來，固然平穩；但是，敵人如用火攻，就難以躲避了。不能不防。」曹孟德說：「凡是用火攻，必須借用風力。現在正是嚴冬季節，只有西北風，怎麼會有東風、南風呢？我們在西北方，敵軍都在南岸，他們如用火攻，是燒自己的軍隊，我怕什麼？如果是十月小陽春時，我早就提防了。」曹孟德這是只知一般規律，而不知特殊情況，結果算計不如諸葛亮、周瑜，大小幾千隻戰船，頃刻之間，灰飛煙滅，八十三萬大軍幾乎全軍覆沒。