【原文】
趙子曰：「《詩》云『允文允武』，《書》稱『乃武乃文』。」孔子曰：「君子有文事，必有武備。」《傳》曰：「天生五材，民並用之，廢一不可，誰能去兵？」黃帝與蚩尤戰，顓頊與共工爭，堯伐歡兜，舜伐有苗，啟伐有扈，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，漢高有京索之戰，光武興昆陽之師，魏動官渡之軍，晉舉平吳之役，故《呂氏春秋》曰：「聖王有仁義之兵，而無偃兵。」《淮南子》曰：「以廢不義而授有德者也。」是知取威定霸，何莫由斯！自古兵書殆將千計，若不知合變，雖多亦奚以為？故曰：少則得，多則惑，所以舉體要而作「兵權」雲。
夫兵者，凶器也。戰者，危事也。兵戰之場，立屍之所，帝王不得已而用之矣。(凡天有白雲如匹布經丑未者，天下多兵，赤者尤甚。或有雲如匹布竟天，或有雲如胡人行列陣，皆天下多兵。或壬子日四望無雲，獨見赤雲如旌旗，天下兵起。若遍四方者，天下盡兵。或四望無雲，獨見黑雲極天，亦天下兵起，三日內有雨，災解。或有赤雲赫然者，所見之地，兵大起。凡有白雲如仙人衣，千萬連結，部隊相逐，罷而復興，當有千里兵。或有如人持刀楯，此暴兵氣也。或有白雲廣六丈，東西竟天者，亦兵起也。青者，有大喪也。)
故曰：救亂誅暴，謂之義兵，兵義者王。敵加於己，不得已而用之，謂之應兵，兵應者勝。爭恨小故，不勝憤怒者，謂之忿兵，兵忿者敗。利人土地寶貨者，謂之貪兵，兵貪者破。恃國之大，矜人之眾，欲見威於獻，謂之驕兵，兵驕者滅。
(夫禁暴救亂，曰義兵，可以禮服；恃眾以伐，曰強兵，可以謙服；因怒興師，曰剛兵，可以辭服；棄禮貪利，曰暴兵，可以詐服；國危人疲，舉事動眾，曰逆兵，可以權服。)
是知聖人之用兵也，非好樂之，將以誅暴討亂。夫以義而誅不義，若決江河而溉螢火，臨不測之淵而欲墮之，其克之必也。所以必優遊恬泊者何？重傷人物。故曰：「遠人不服，則修文德以來之。」不以德來，然後命將出師矣。
夫將者，國之輔也，之人司命也。故曰：將不知兵，以其主與敵也；君不擇將，以其國與敵也。將既知兵，主既擇將，天子居正殿而召之，曰：「社稷安危，一在將軍，今某國不臣，願煩將軍應之。使太史卜齋擇日，授以釜鉞。君入太廟，西面而立，將軍北面而立。君親操鉞，持其首，授其柄，曰：「從是以上至天者，將軍制之。」乃復操柄，授與刃，曰：「從是以下至淵者，將軍制之。」將既受命，拜而報曰：「臣聞：國不可從外理，軍不可從中御。二心不可以事君，疑志不可以應敵。臣既受命，專釜鉞之威，臣不敢還諸。」乃辭而行，鑿凶門而出。故《司馬法》曰：「進退唯時，無曰寡人。」孫子曰：「將在軍，君命有所不受。」古語曰：「閫以內，寡之制之；閫以外，將軍制之。」《漢書》曰：「唯聞將軍之命，不聞天子之詔。」
故知合軍聚眾，在於閫外，受推轂之寄，當秉旄之重。無天於上，無地於下，無敵於前，無君於後，乃可成大業矣。故曰：「將能而君不御者勝」，此之謂也。
【譯文】
兵械，是凶器；戰爭，是危險之事；戰場，是屍體橫列的地方。因此帝王不得已才通過戰爭解決紛爭。[凡是天上有白雲如匹布一樣經過丑未，天下多戰事，如有赤雲戰事尤其多。有時雲如匹佈滿天，有時雲如胡人的行列陣勢，都是天下多戰事的徵兆。有時在子日四望無雲，唯獨看見赤雲如施旗，天下會有戰爭興起。如果赤雲遍佈四方，那麼天下到處都有烽煙燃起，戰事不斷。有時四望無雲，只在天邊有黑雲，也是天下多戰事的徵兆，三天裡如果有雨，那麼兵災可以化解。有時天上赤雲燦爛，在看見赤雲的地方，會有戰事大起。凡是有白雲如仙人的衣裳片片連結，戰鬥雙方的軍隊會相互追逐，疲勞之後仍會再次振奮，此時會有長達千里的戰爭。有時天上雲的形狀有如人拿著刀盾，這是有不義戰爭發生的徵兆。有時有白色雲氣廣六丈，從東向西鋪向天空，這也是戰事將起的徵兆。如有青色雲氣，則是有大喪的徵兆。]
所以說，拯救紛亂，誅伐暴虐的，稱之為「義兵」，統帥正義者可以稱王。
敵人侵犯我，不得已起而抗爭的稱之為「應兵」，這種反抗侵略、保衛家園的軍隊一定獲勝；如奮爭之意、憤恨之情不足，則不能取勝。因憤怒而發動戰爭的，稱之為「忿兵」，士兵心懷怨恨則要失敗。貪圖他國土地，看重別人財物的，稱之為「貪兵」，士兵貪婪，必然要被攻破。依仗國大人多，想向敵人顯示威風的，稱之為「驕兵」，士兵驕做自得，就會被消滅。
[禁止暴虐，拯救紛亂的，稱「義兵」，要以禮遇使其順服；依仗人多勢眾征伐的，稱「強兵」，要以謙遜的態度使其順服；因為憤怒興師動眾的，稱「剛兵」，要以言辭使其順服；背棄禮義、貪圖利益，稱「暴兵」，要以欺詐之計使其順服；國家危險、眾人疲憊，藉機起兵作亂的，稱「逆兵」，要以威權使其順服。]
由此可知，聖人用兵打仗，不是自己有什麼偏好，而是以此來誅殺暴虐、討伐逆亂。以仁義之師討伐不義，就如同放開江河水澆滅螢火一樣。自己佔據有利地形，在下有不測深淵的懸崖邊上將敵手推下去，那是一定會成功的。
所以內心自信、從容恬適的人，是不看重戰場上傷了多少人的。因此說，荒居遠處的人如不順服，那麼就要完善文教德化使他們歸來。如果完善了文教德化，還不能使他們歸順，那就要命令將軍出兵，用武力使他們歸順。
將帥，是國君的輔佐，負有保護人命的職責。所以說，為將的不瞭解兵，無異於把自己的君主交給了敵人；為君的不懂得選擇將，等於是把自己的國家交給了敵人。將帥既已知兵，君主既已選好了大將，天子就要避開正殿，在偏殿召見準備任命的大將，告訴他說：「國家的安危都寄托在了將軍身上，現在某國不願臣服，希望將軍前去討伐。」於是命令太史準備占卜。太史先齋戒三日，選擇吉日，把斧鎖授給將軍。國君進入太廟正殿的大門，站在東側，面向西，進入君位。將軍隨後跟人，面向北而立，居於臣位。這時，國君親手捧著鎖，持著斧鉞的首端，而將柄端交給將軍，說：「從這裡往上直到天宇，都由將軍全權管理。」接著又拿起斧，拿著斧柄而將斧刃授予將軍，說：「從這裡往下直到大海的深淵，也由將軍將軍全權管理。」將軍接受了任命，向君主拜謝說：「臣聽說國家大事，處理決斷都必須依靠君王，不能受外面的干預，軍隊中的事，變化多端，處理決斷都必須依靠將領，君王不能遙控作戰。如果臣下不是忠心耿耿，便不能報效君王；如果臣下猶疑不決，便不能迎敵應戰。臣既然接受任命，負責指揮戰爭，臣不敢活著回來。」於是辭別國君而行，通過象徵必死決心的凶門出發。所以在司馬穰苴撰寫的兵書《司馬法》中說：「進攻退守唯看時機，不能考慮國君的意見如何。」孫子說：「將在外，君主的命令可以不聽。」古語說：「城門以內，由國王控制；城門以外，由將帥控制。」《漢書》說：「只聽將軍的命令，不聞天子的聖旨。」
由此可知，集結軍隊，在城後接受命令，即使接受的是推動車輪的任務，也應當把它看作和持掌軍旗一樣重要。全軍將士都要做到上不受天時的限制，下不受地形的阻隔，前邊敵人不敢阻擋，後面沒有君王的牽制，唯軍令是從，這樣，才可以成就偉大的功業。所以說，將軍自由發揮自己的才能，而國君不去隨意干預，才能取得勝利。這些名言說的都是這個意思。