這裡是漢代的豫章郡城，如今是洪州的都督府，天上的方位屬於翼，軫兩星宿的分野，地上的位置連結著衡山和廬山。以三江為衣襟，以五湖為衣帶、控制著楚地，連接著閩越。物類的精華，是上天的珍寶，寶劍的光芒直衝上牛、斗二星的區間。人中有英傑，因大地有靈氣，陳蕃專為徐孺設下几榻。雄偉的洪州城，房屋像霧一般羅列，英俊的人才，像繁星一樣地活躍。城池座落在夷夏交界的要害之地，主人與賓客，集中了東南地區的英俊之才。都督閻公，享有崇高的名望，遠道來到洪州坐鎮，宇文州牧，是美德的楷模，赴任途中在此暫留。正逢十日休假的日子，傑出的友人雲集，高貴的賓客，也都不遠千里來到這裡聚會。文壇領袖孟學士，文章的氣勢像騰起的蛟龍，飛舞的綵鳳，王將軍的武庫裡，藏有像紫電、青霜這樣鋒利的寶劍。由於父親在交趾做縣令，我在探親途中經過這個著名的地方。我年幼無知，竟有幸親身參加了這次盛大的宴會。
時當九月，秋高氣爽。積水消盡，潭水清澈，天空凝結著淡淡的雲煙，暮靄中山巒呈現一片紫色。在高高的山路上駕著馬車，在崇山峻嶺中訪求風景。來到昔日帝子的長洲，找到仙人居住過的宮殿。這裡山巒重疊，青翠的山峰聳入雲霄。凌空的樓閣，紅色的閣道猶如飛翔在天空，從閣上看不到地面。白鶴，野鴨停息的小洲，極盡島嶼的紆曲迴環之勢，雅浩的宮殿，跟起伏的山巒配合有致。
披開雕花的閣門，俯視彩飾的屋脊，山峰平原盡收眼底，湖川曲折令人驚訝。遍地是里巷宅舍，許多鐘鳴鼎食的富貴人家。舸艦塞滿了渡口，儘是雕上了青雀黃龍花紋的大船。正值雨過天晴，虹消雲散，陽光朗煦，落霞與孤雁一起飛翔，秋水和長天連成一片。傍晚漁舟中傳出的歌聲，響徹彭蠡湖濱，雁群感到寒意而發出的驚叫，鳴聲到衡陽之浦為止。
放眼遠望，胸襟剛感到舒暢，超逸的興致立即興起，排簫的音響引來的徐徐清風，柔緩的歌聲吸引住飄動的白雲。像睢園竹林的聚會，這裡善飲的人，酒量超過彭澤縣令陶淵明，像鄴水讚詠蓮花，這裡詩人的文采，勝過臨川內史謝靈運。（音樂與飲食，文章和言語）這四種美好的事物都已經齊備，（良辰美景，賞心樂事）這兩個難得的條件也湊合在一起了，向天空中極目遠眺，在假日裡盡情歡娛。蒼天高遠，大地寥廓，令人感到宇宙的無窮無盡。歡樂逝去，悲哀襲來，我知道了事物的興衰成敗是有定數的。西望長安，東指吳會，南方的陸地已到盡頭，大海深不可測，北方的北斗星多麼遙遠，天柱高不可攀。關山重重難以越過，有誰同情不得志的人？萍水偶爾相逢，大家都是異鄉之客．懷念著君王的宮門，但卻不被召見，什麼時候才能夠去侍奉君王呢？
呵，各人的時機不同，人生的命運多有不順。馮唐容易衰老，李廣難得封侯。使賈誼遭受委屈，貶於長沙，並不是沒有聖明的君主，使梁鴻逃匿到齊魯海濱，難道不是政治昌明的時代？只不過由於君子安於貧賤，通達的人知道自己的命運罷了。年紀雖然老了，但志氣應當更加旺盛，怎能在白頭時改變心情？境遇雖然困苦，但節操應當更加堅定，決不能拋棄自己的凌雲壯志。即使喝了貪泉的水，心境依然清爽廉潔；即使身處於乾涸的主轍中，胸懷依然開朗愉快。北海雖然十分遙遠，乘著羊角旋風還是能夠達到，早晨雖然已經過去，而珍惜黃昏卻為時不晚。孟嘗君心地高潔，但白白地懷抱著報國的熱情，阮籍為人放縱不羈，我們怎能學他那種窮途的哭泣！
我地位卑微，只是一個書生。雖然和終軍一樣年已二十一，卻無處去請纓殺敵。我羨慕宗愨那種「乘長風破萬里浪」的英雄氣概，也有投筆從戎的志向。如今我拋棄了一生的功名，不遠萬里去朝夕侍奉父親。雖然稱不上謝家的「寶樹」，但是能和賢德之士相交往。不久我將見到父親，聆聽他的教誨。今天我僥倖地奉陪各位長者，高興地登上龍門。假如碰不上楊得意那樣引薦的人，就只有撫拍著自己的文章而自我歎惜。既然已經遇到了鍾子期，就彈奏一曲《流水》又有什麼羞愧呢？
呵！名勝之地不能常存，盛大的宴會難以再逢。蘭亭宴集已為陳跡，石崇的梓澤也變成了廢墟。承蒙這個宴會的恩賜，讓我臨別時作了這一篇序文，至於登高作賦，這只有指望在座諸公了。我只是冒昧地盡我微薄的心意，作了短短的引言。在座諸位都按各自分到的韻字賦詩，我已寫成了四韻八句。請在座諸位施展潘岳，陸機一樣的才筆，各自譜寫瑰麗的詩篇吧！