六國的君主滅亡了，全國（為秦所）統一；蜀地的山（樹木被砍盡，）光禿禿的，阿房宮建造出來了。它（面積廣大，）覆壓著三百多里地面，（宮殿高聳，）把天日都隔離了。它從驪山向北建築，再往西轉彎，一直走向咸陽。渭水、樊川浩浩蕩蕩的，流進宮牆裡邊。五步一座樓，十步一個閣，走廊如綢帶般縈迴，牙齒般排列的飛簷像鳥嘴向高處啄著。樓閣各依地勢的高低傾斜而建築，（低處的屋角）鉤住（高處的）屋心，（並排相向的）屋角彼此相鬥。盤結交錯，曲折迴旋，（遠觀鳥瞰，）建築群如密集的蜂房，如旋轉的水渦，高高地聳立著，不知道它有幾千萬座。沒有起雲，為什麼有龍？原來是一座長橋躺在水波上。不是雨過天晴，為什麼出虹？原來是天橋在空中行走。（房屋）忽高忽低，幽深迷離，使人不能分辨東西。歌台上由於歌聲響亮而充滿暖意，有如春光融和；舞殿上由於舞袖飄拂而充滿寒意，有如風雨淒涼。一天裡邊，一座宮殿中間，氣候卻不一樣。
六國的宮妃和王子王孫。辭別六國的宮樓，走下六國的宮殿，坐著輦車來到秦國。他們早上歌唱，晚上奏樂，成為秦國的宮人。明亮的星星晶瑩閃爍，這是宮妃們打開了梳妝的鏡子；翠綠的雲朵紛紛擾擾，這是宮妃們在梳理晨妝的髮髻；渭水漲起一層油膩，這是宮妃們拋棄了的胭脂水；煙靄斜斜上升，雲霧橫繞空際，這是宮中在焚燒椒、蘭制的香料；雷霆突然震響，這是宮車駛過去了；轆轆的車聲越聽越遠，無影無蹤，不知道它去到什麼地方。每一片肌膚，每一種容顏，都美麗嬌媚得無以復加。宮妃們久久地站著，遠遠地探視，盼望著皇帝來臨。有的宮女竟整整三十六年沒能見到皇帝。
燕趙收藏的金玉，韓魏營謀的珍寶，齊楚的精華物資，在多少世代多少年中，從他們的人民那裡掠奪來，堆疊得像山一樣。一下子不能保有了，都運送到阿房宮裡邊來。寶鼎被當作鐵鍋，美玉被當作頑石，黃金被當作土塊，珍珠被當作沙礫，丟棄得到處接連不斷，秦人看起來，也並不覺得可惜。
唉，一個人的意願，也就是千萬人的意願啊。秦皇喜歡繁華奢侈，人民也顧念他們自己的家。為什麼掠取珍寶時連一錙一銖都搜刮乾淨，耗費起珍寶來竟像對待泥沙一樣。（秦皇如此奢侈浪費，）致使承擔棟樑的柱子，比田地裡的農夫還多；架在樑上的椽子，比織機上的女工還多；樑柱上的釘頭光彩耀目，比糧倉裡的粟粒還多；瓦楞長短不一，比全身的絲縷還多；或直或橫的欄杆，比九州的城郭還多；管弦的聲音嘈雜，比市民的言語還多。使天下的人民，口裡不敢說，心裡卻敢憤怒。（可是）失盡人心的秦始皇的思想，一天天更加驕傲頑固。（結果）戍邊的陳涉、吳廣一聲呼喊，函谷關被攻下，楚項羽放一把火，可惜（華麗的阿房宮）化為了一片焦土。
唉！滅亡六國的是六國自己，不是秦國啊。族滅秦王朝的是秦王朝自己，不是天下的人啊。可歎呀！假使六國各自愛護它的人民，就完全可以依靠人民來抵抗秦國。假使秦王朝又愛護六國的人民，那就順次傳到三世還可以傳到萬世做皇帝，誰能夠族滅它呢？（秦王朝滅亡得太迅速）秦人還沒工夫哀悼自己，可是後人哀悼他；如果後人哀悼他卻不把他作為鏡子來吸取教訓，也只會使更後的人又來哀悼這後人啊。