《阿房宮賦》寫於唐敬宗（李湛）寶歷元年（825），杜牧二十三歲。敬宗十六歲即位，昏憒失德，荒淫無度，鬧得朝野疑懼，無不懷有危機感。於是杜牧寫下《阿房宮賦》。杜牧在《上知己文章啟》中說：“寶歷大起宮室，廣聲色，故作《阿房宮賦》。”由此可見其寫作目的，是在借秦始皇失敗的教訓，以警告最高統治者。
