宋仁宗慶歷五年(一零四五)，參知政事范仲淹等人遭讒離職，歐陽修上書替他們分辯，被貶到滁州做了兩年知州。到任以後，他內心抑鬱，但還能發揮「寬簡而不擾」的作風，取得了某些政績。《醉翁亭記》就寫在這個時期。文章描寫了滁州一帶朝暮四季自然景物不同的幽深秀美，滁州百姓和平寧靜的生活，特別是作者在山林中與民一齊游賞宴飲的樂趣。全文貫穿一個「樂」字，其中則包含著比較複雜曲折的內容。一則暗示出一個封建地方長官能「與民同樂」的情懷，一則在寄情山水背後隱藏著難言的苦衷。正當四十歲的盛年卻自號「醉翁」，而且經常出遊，加上他那「飲少輒醉」、「頹然乎其間」的種種表現，都表明歐陽修是借山水之樂來排譴謫居生活的苦悶。作者醉在兩處：一是陶醉於山水美景之中，二是陶醉於與民同樂之中。
中心思想：這篇優美的山水遊記通過描寫醉翁亭的秀麗、自然風光和對遊人之樂的敘述，勾勒出一幅太守與民同樂的圖畫，抒發了作者的政治理想和娛情山水以排遣抑鬱的複雜感情。
通過描寫醉翁亭的自然景色和太守宴游的場面，表現詩人寄情山水、與民同樂的思想。