《醉翁亭記》作於宋仁宗慶歷六年（公元1046年），當時歐陽修正任滁州太守。歐陽修是從慶歷五年被貶官到滁州來的。被貶前曾任太常丞知諫院、右正言知制誥、河北都轉運按察使等職。被貶官的原因是由於他一向支持韓琦、范仲淹、富弼等人參與推行新政的北宋革新運動，而反對保守的呂夷簡、夏竦之流。韓范諸人早在慶歷五年一月之前就已經被先後貶官，到這年的八月，歐陽修又被加了一個外甥女張氏犯罪，事情與之有牽連的罪名，落去朝職，貶放滁州。歐陽修在滁州實行寬簡政治，發展生產，使當地人過上了一種和平安定的生活，年豐物阜，而且又有一片令人陶醉的山水，這是使歐陽修感到無比快慰的。但是當時整個的北宋王朝卻是政治昏暗，奸邪當道，一些有志改革圖強的人紛紛受到打擊，眼睜睜地看著國家的積弊不能消除，衰亡的景象日益增長，這又不能不使他感到沉重的憂慮和痛苦。這是他寫作《醉翁亭記》時的心情，悲傷又有一份歡喜。這兩方面是糅合一起、表現在他的作品裡的。