谷者，天谷也。神者，一身之元神也。天之谷，含造化，容虛空；地之谷，容萬物，載山川。人與天地同所稟也，亦有谷焉。其谷藏真一，宅元神，是以頭有九宮，上應九天，中間一宮，謂之泥丸，亦曰黃庭，又名崑崙，又名天谷，其名頗多，乃元神所住之宮，其空如谷，而神居之，故謂之谷神。
神存則生，神去則死。日則接於物，夜則接於夢，神不能安其居也。黃梁未熟，南柯未寤，一生之榮辱富貴，百歲之悲憂悅樂，備嘗於一夢之間，使其去而不還，游而不返，則生死路隔，幽明之途絕矣。由是觀之，人不能自生而神生之，人不能自死而神死之。若神居其谷而不死，人安得而死乎？然谷神所以不死者，由玄牝也。玄者，一陽一也，天也；牝者，一陰一也，地也。然則玄牝二氣，各有深旨，非遇至人，授以口訣，不可得而知也。
《黃帝內經》云：天谷元神，守之自真。言人身中上有天谷泥丸，藏神之府也；中有應谷絳官，藏氣之府也；下有靈谷關元，藏一精一之府也。天谷，玄宮也，乃元神之室，靈性之所存，是神之要也。聖人則天地之要，知變化之源，神守於玄宮，氣騰於牝府，神氣一交一 感，自然成真，與道為一，而入於不死不生，故曰谷神不死，是謂玄牝也。
聖人運用於玄牝之內，造化於恍惚之中，當其玄牝之氣，入乎其根，閉極則失於急，任之則失於蕩，欲其綿綿續續，勿令間斷耳。若存者，順其自然而存之，神久自寧，息久自定，性入自然，無為妙用，未嘗至於勤勞迫切，故曰用之不勤。即此而現，則玄牝為上下二源，氣母升降之正道明矣。世人不窮其根，不究其源，便以鼻為玄，以口為牝。若以鼻口為玄牝，則玄牝之門又將何以名之？此皆不能造其妙，非大聖人安能究是理哉！