38章 宇宙論
道生一，一生二，二生三，三生萬物。
萬物負－陰－而抱陽，沖氣以為和。
道：世界的本原，“有”和“無”的對立統一體。
一：太極、太一、細胞、原子，是生成宇宙萬物的基本功能單位。
二：由一化生出的相對獨立的－陰－陽兩性*物質。
三：由－陰－陽兩性*物質媾和而生成的多種不同性*質的物質。三，不是一個確數，是多的意思。如果結合我國古老的《易經》文化來解釋，三，可以看作是由－陰－陽三爻排列組合而形成的八卦。八卦與八卦重疊，形成六十四卦，象徵著“三生萬物”。可以說，“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，就是對太極八卦圖的解說。太極八卦是《易經》的核心，它濃縮了宇宙生成論、－陰－陽生剋原理以及科學的術數體系。易經的“易”是對立統一、對立轉化的意思，而《易經》所揭示的－陰－陽生剋原理就是貫穿於《道德經》始終的對立統一規律。對立統一規律是宇宙的最根本規律，也是老子辯證法的靈魂，它包含一著量變質變規律和否定之否定規律。太極載道，八卦寓德。太極八卦，合為道德。《易經》和《道德經》，其思想體系是一脈相承的，其理論基礎都是來之於內修實踐。
原子是生成非生命物質的基本功能單位。細胞是生成生命物質的基本功能單位。不論是原子還是細胞，都含有－陰－陽兩種屬性*。原子由帶正電的原子核（屬陽）和帶負電的核外電子（屬－陰－）組成。原子核所帶的電量和核外電子所帶的電量相等，但電性*相反，從而保持自身的－陰－陽平衡。每個細胞核有－陰－陽兩套染色*體，呈雙螺旋狀的階梯結構，鹼基－陰－陽成對排列。一個原子的體積不等於原子核和核外電子的體積之和，而是遠遠大的多，其中空部分就是氣場的存在。細胞也是這樣，細胞中的染色*體是在不停地旋轉運動的，其旋轉運動的空間就是元氣的存在。正是因為有了運動空間，－陰－陽兩性*物質形成一定距離，才能因氣而動，相互激發，相互滌蕩，交感而生，從而化生出新的原子、細胞。
沖：通“盅”，為虛、空的意思。“沖氣”，是說－陰－陽兩性*物質之間存在氣場，形成空間距離。這裡，“沖氣”是對立的前提，也是統一即“和”的必要條件，“和”是對立的結果。和：在平衡、和諧的運動中煥發無限生機。“和”是化生天地萬物的根本，有了“和”就可以化育一切。
“萬物負－陰－而抱陽”，是言“對立”，揭示了矛盾的普遍規律。矛盾是客觀存在的，一切事物都存在著矛盾，沒有矛盾就沒有世界、沒有一切。“沖氣以為和”，是言“同一”，說明平衡、和諧的運動空間是一切事物發生、轉化的前提。“萬物負－陰－而抱陽，沖氣以為和”，揭示的正是宇宙間的對立統一規律。
人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。
故物或損之而益，或益之而損。
孤：孤兒。寡：寡一婦。不穀：沒有糧食。
人們最痛苦的就是當孤兒、做寡一婦、沒有飯吃，而王公卻用來作為自己的稱號。王公所稱皆自損之辭，道理何在？王公以此自稱，是在昭示天下，自己時時刻刻心存弱者，為百姓的生活著想，以示有德。其根本目的只是為了鞏固自己的統治地位，獲取更長久的既得利益罷了。表面看來，王公以“孤、寡、不穀”為稱，損害了他的高貴形象，實際上卻有利於樹立他們的“明君”形象。樹立了明君形象，就有利於統治地位的穩固，從而更好地滿足自己的欲|望——“或損之而益”；統治者最大限度地滿足了自己的利益，卻損害了勞動人民的利益——“或益之而損”。這是以辨證的觀點對統治者的虛偽性*和欺騙性*的斥責。
人之所教，我亦教之：
強梁者不得其死！
吾將以為教父。
“人之所教”是為了統治階級的利益而施行的教化，教化的內容不外乎以強勝弱、以剛勝柔、弱肉強食、自我有為等等。老子說：既然他們這樣教化，那麼，我也要正告他們：違背天理，以強一暴欺壓柔一弱者的人不得好死！“強梁者”，是違背道德，以強權政治或罪惡手段欺壓人民、傷害無辜的強盜。“不得其死”：不得好死、不得善終。表達了老子對“強梁者”的無比憤恨和對善良的勞動人民的深深同情。既有否定，就有肯定。老子否定了“強梁”之教，必然肯定與之相反的“柔一弱”之教，也就是老子一貫倡導的貴柔貴弱思想。而貴柔貴弱思想，即是貴民思想。於是老子在詛咒之餘，高呼並斷言：我將成為貴民教育開端的人。或者說：貴民教育必將從我開始。br />
就治身而言，“得其死”者，功夫高深，無疾而終，坐化而去，即“有罪以免邪”；“不得其死”者，必有天災人禍，或臨終遭受疾病的折磨而死。
天下之至柔，
馳騁天下之至堅。
無有入於無間。
吾是以知無為之有益。
天下最柔和的莫過於氣，天清地寧之時，誰也看不到它的存在，誰也不在乎它的作用，它卻始終默默無聞地發揮著柔和者的本能。當天昏地暗之時，它一改往日的沉默和柔和，飛旋怒吼，直衝雲霄，以震天撼地之勢，折枝斷本，甚至於連根拔起；天下最軟弱的莫過於水，風平浪靜之時，它行走山谷，居低就窪，任人利用。沒有人去愛惜它，也沒有人去保護它。它始終自然無爭地發揮著軟弱者的本能。當暴風雨到來之時，它一改往日的平靜和軟弱，奔騰咆哮，一瀉千里，以排山倒海之勢，沖基倒廈，刷新世界。
水和氣是再柔一弱不過的了，但是，當它們馳騁天下，摧枯拉朽，滌蕩污垢的時候，卻充分顯示了無與倫比的巨大威力。這一威力是“強梁”者永遠無法阻擋的。
如果說“馳騁天下之至堅”顯示了柔一弱者的外在威力，而“無有入於無間”則顯示了柔一弱著的內在威力。鋼鐵可謂堅一硬，可它們都是由原子組成的，每一個原子之內無不充滿了至柔之氣；骨、木可謂堅強，可它們都是由細胞組成的，每一個細胞內無不充盈至柔之水。水和氣無堅不摧，無孔不入，從這裡我們才真正認識了柔一弱者的巨大力量和作用，明白了“無為之治”即民一主法治的好處。
“天下之至柔，馳騁天下之至堅，無有入於無間”，是老子貴民思想的基礎。
不言之教，無為之益，天下希及之。
“不言之教”的科學，“無為之治”的好處，天下的統治者很少有人認識到，即他們很少有人能夠達到這一思想境界。這說明老子已經深刻洞察了統治階級的貪婪本性*。表明把施行“不言之教”和“無為之治”的治國策略完全寄托於統治者是根本不可能的。人民要想獲得民一主和自一由，還得依靠自己的力量。
本章通過宇宙生成論揭示了宇宙的根本規律。正告統治階級不要為了既得利益而對勞動人民實行強權統治，強與弱是可以轉化的。老子把弱者比於百姓，表達了對勞動人民的無比同情。“強梁者不得其死，吾將以為教父”，明確表達了老子推翻反動統治還人民權力和自一由的強烈願望。“天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入無間。”充分肯定了勞動人民的智慧和力量。“天下希及之”，則說明只有人民群眾的真正覺悟，才能把握自己的命運，獲得幸福和自一由。