第二十三章
自然，慕容盟主的大事交代完，也很有些人還沒被盟主的寶座晃花了眼，連忙就問了，「那慕容姑娘的婚事該如何辦呢？」
問話的人莫西北不認識，其實在座的人中，她能叫出名字的人屈指可數，倒是同桌的人低聲嘀咕，原來那個中年人卻是青城派的掌門柳如塵。早在一年多以前，這位柳掌門就為自己的得意弟子薑傑專程來求過親了，據說這姜傑也是青城派近幾年冒出頭的人物，人長得貌若潘安，只是長得太好了，未免風流驕傲，加上武藝也算不俗，著實迷倒了不少江湖少女，以至這幾年韻事不斷。
江湖裡小道消息流傳速度不亞於市井，於是莫西北坐在這裡，也很快就聽人說到：「聽說姜傑當年誇下海口，說非慕容姑娘不娶呢。」
「那估計他這輩子還真就娶不到老婆了。」立即有人壓低了聲音，語氣譏諷味道十足。
「別一副幸災樂禍的樣子，他娶不到，也輪不上你。」又有人接口。
「那又怎麼樣，慕容姑娘是什麼樣的人，咱們凡夫俗子，本來就只有仰望的份，」先前說話的人卻不以為杵，繼續道：「你們知道嗎，那次盟主說女兒年幼，暫時還不到談婚論嫁的時候，就這麼輕飄飄的把事情給推了。當時青城派來提親的陣容多大呀，光帶的禮物就排出半里長，姜傑對自己也太自信了，還以為慕容姑娘和那些庸脂俗粉一樣，只要見到他，就無可無不可了，結果怎樣？死皮賴臉的呆了那麼多天，連慕容姑娘面也沒見著，事情就不了了之了，也難怪柳如塵一直為此耿耿於懷。」
「說到底，就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，難呀。」旁桌聽到的人忍不住過來湊趣，順道為這段對話作了一下總結。一邊，擂台之上，慕容松濤一聽柳如塵提起這事，也知道他記著先前的過節，當下不動聲色。
「哈哈，多謝柳兄關心，」慕容松濤一拱手，然後對台下說道：「沒想到小女選婿的事居然已經驚動江湖，也怪老夫請柬上沒寫清楚，不過事出必有因，老夫也確實想借這次武林大會，給女兒找個合適的人家，所以此事自然不會不了了之，老夫也就倚老賣老一回，把家事放在前頭辦了，今天就先比武選婿，不過，為了避嫌，老夫對最後選定的女婿附加一個條件，就是即便他在今天這場技壓全場，也不能參與明日開始的武林盟主比試。所以，各位遠道而來尚未婚配的少俠們，可以自願上擂台比武，輸了不要緊，明天還是一樣可以去參加武林盟主的比試，至於條件嗎，就是人品正直，年紀在25歲之下者，就是符合條件了，不多說，比試開始。」
原來江山美人不能兼得，莫西北忍不住讚歎，姜果然是老的辣些，慕容家交出武林盟主的寶座，多少因為窺伺這個位置而來爭奪慕容連雲的人都枉費了心機，如此，於慕容連雲來說，確實是大大的好事，至少，她找到一個真心人的機會增加了不少，想到這裡，莫西北直起腰四下張望，這一刻，她倒很想看看楚俊風的表情。
楚俊風其實在落座的時候，就早瞧見莫西北了，見她此時東張西望，也就猜到了她是在找自己。不過他卻有意往人群裡掩了掩身子。沒錯，在台上那隻老狐狸說話之前，他確實是希望把江山和美人一併拿在手中，只是，現在看來，似乎確實不能兼有，他一時無比的輕鬆了起來，覺得之前的困擾都消除了，問題也都迎刃而解。
自然，比試一開始，場子底下就亂了，慕容家的家丁陸續的端上酒菜來，除了躍躍欲試的年輕人和他們的父母師長仍緊緊的盯著擂台外，那些上了年紀，娶了妻子無心參加比試的人已經開始大吃大喝，到各個桌上敬酒豪飲，酒令聲一浪高過一浪，倒把台上的比武顯得兒戲了。
莫西北在第一道菜上桌後，就把精神集中到了眼前，慕容家這頓飯看起來處處平常，不過在行家眼中，就很不平常了，莫西北發現，即使是切在一碗菜上調色的青蔥，也是精選了一棵嫩香蔥蔥心裡不過2寸長的一段，更不用說菜式的選擇搭配，其講究程度，也不過自己的寫意樓差一點點，這一點點就在於配菜的容器，好菜也要與好的盤盞相配才能相得益彰，不過，放眼四周，埋頭苦吃的人多，喝酒摔杯砸碗的人也多，那些貴得要死的瓷器、琉璃，甚至玉器，確實經不起這樣的糟蹋，於是莫西北釋然，抓緊時間，品嚐美食。
終於盼到乾菜鴨上桌，莫西北手疾眼快，筷子一伸，卻不留神，端菜的家丁手一顫，盤子微微一偏就換了方向，莫西北再接再厲，落空，又一次，繼續落空，盤子如長了眼睛般，在桌子上來回直竄，就是每一次，都落在莫西北筷子的盲區。
終於，盼望著、盼望著，家丁的手終於離開了，莫西北伸手，筷子卻夾到了迎面飛來的一個金色的物體上，沉甸甸的份量十足，定睛一看，是一隻金燦燦的大耳環，點翠花紋，圖案熟悉，似乎正是前年，她送給某人的一件禮物，而某人因為喜歡它成色十足，所以一直佩帶在耳朵上。
第二十四章
終於盼到乾菜鴨上桌，莫西北手疾眼快，筷子一伸，卻不留神，端菜的家丁手一顫，盤子微微一偏就換了方向，莫西北再接再厲，落空，又一次，繼續落空，眼見著盤子如長了眼睛般，在桌子上來回直竄，就是每一次，都落在莫西北筷子的盲區。
終於，盼望著、盼望著，家丁的手終於離開了，莫西北伸手，筷子卻夾到了迎面飛來的一個金色的物體上，沉甸甸的份量十足，定睛一看，是一隻金燦燦的大耳環，點翠花紋，圖案熟悉，似乎正是前年，她送給某人的一件禮物，而某人因為喜歡它成色十足，所以一直佩帶在耳朵上。
「擂台，」送菜的「家丁」匆匆在莫西北身邊低聲說，「有人讓我告訴您，您上擂台，人送回來，您若是還不上去，一會就送一隻耳朵過來給您下酒。」
莫西北苦笑，她只聽說過「宰相門前二品官」，還不知道原來武林盟主家的家丁也都這麼不好惹，幸好家丁說的是上擂台，沒說一定要贏，反正莫西北三個字，在江湖上一文不值，輸也不算什麼，她想想，那就上擂台去，丟回人好了。
決定了上擂台去丟人，莫西北反而放心了，對著將自己從江南引到河南府的乾菜鴨大快朵頤，當然，在吃之前她也留神觀察了一下擂台的情況，上面打得很激烈，兩個人自己都不認識，看功夫還算不錯，地下摩拳擦掌躍躍欲試的人也很多。等他們分出勝負，我就去，速戰速決，莫西北這樣想。結果，又上了幾道菜後，她短暫的忘記了一小會自己必須做的事情，待到一陣如雷般的掌聲響起時，她猛然抬頭，才發現一個灰溜溜的影子下擂台，而一個光鮮的人站在台上，半晌，台下已經沒有人有上擂台的意思了。
「哈哈，果然英雄出少年呀，還有哪位英雄要上台挑戰嗎？」片刻後，慕容松濤也站到了台上，看情形，就要宣佈女婿的人選了。
「我！」莫西北聽見自己的聲音壓倒一切的在場內盤旋，然後，在眾人的注目禮下，丟下手裡的筷子，一步三挪，走向擂台。
「莫兄，有禮了。」擂台之上，楚俊風不待莫西北站定，已經抱腕當胸，揖了一下。
「有禮，有禮。」莫西北也有樣學樣，心裡卻在痛苦的想，這次實在不該帶紅綠來，不然也就不用這麼麻煩的到這麼多人的眼皮子底下來丟人了，關鍵是丟人事小，顯露了武功，將來麻煩的事情恐怕還在後頭。不過眼下，想不了這麼多了，想到這裡，她悄悄沖楚俊風眨眨眼，表達的中心思想是，「一會，意思、意思過幾招就好，我輸你贏，結局不變。」
楚俊風似乎對眼前的一切都不驚奇，見莫西北眨眼，就也眨了眨眼，莫西北分析了半天，如果是收到或是明白的意思，為什麼他嘴角的笑容那麼賊溜；如果是不明白自己說什麼的意思，那他該眼神木訥而不是現在這樣靈活。
當然，她是沒有什麼求證的時間的，鑼聲一響，比試開始。
兩個人都盤算著對方先出招，然後再動手，結果，鑼聲過後，他們同聲說了個「請」字，反而是誰也沒動一下，只互相盯著對方。
台下的人，知道莫西北何許人也的少之又少，不過大多是認識楚俊風，知道他是最近幾年，江湖年輕一輩中的翹楚，武功已經登峰造極，絕對不亞於慕容松濤當年。所以，對眼下的一戰，大多數人都認定，結果就擺在眼前，楚俊風必勝，惟一還有點想像空間的就是，莫西北可以在楚俊風手下走幾招。
一盞茶的功夫，沒想到，台上的兩個人居然都沒有動，還保持著方纔的姿勢對面站立，台下的吃喝酒令聲於是就漸漸的低沉了下去，取而代之的是，無限的猜測。
「看來那個敢最後上擂台的小子很有門道呀，楚俊風這麼半天不動手，肯定是沒有找到他的破綻，不簡單。」有人這樣說。
「我看他是虛張聲勢，要真是高手，還能站著這麼半天不動，瞎扯。」有人那樣說。
當然，更多的人不說話，他們只是不自覺的放下手裡的酒杯、盤碗，筷子，牢牢的盯著擂台，眼睛閃閃發亮，一個學武的人，一生夢寐以求的，除了武林至尊的寶座，更多的還是一場江湖高手的顛峰對決，他們更願意相信，眼前的對峙，是為了在可能馬上就會發生的一招一式間，決定生死勝負。
莫西北長歎，她武功最大的弊端就在於，她擅長見招拆招，見勢拆勢，遇強則更強，但是惟獨就不擅長，面對一個可能根本不會動的人或東西出手。師傅說，一個人最佳的防禦姿勢就是不動，然後以不變應萬變，守也是一種攻，而且是最有效的攻。但是因為她懶，對敵經驗有限，所以還沒有想到，當她面對一個和自己同樣想法的高手，該怎麼解決第一招的問題。
「咳！」又一盞茶後，慕容松濤也糊塗了，不知道這兩個年輕人葫蘆裡賣的什麼藥，就這麼相持著，誰也不動，只能輕聲咳一下，權做提醒和催促。
楚俊風其實也不明白，為什麼莫西北遲遲的不出招。他上擂台的本意，也不過是為了輸一場而已，因為紅綠的失蹤，他算準莫西北必然會上擂台，而他也必須要走這個過場。
武林第一美人和武林盟主的位置，其實他已經無從選擇，這個問題根本不用選擇，但是，運河舟上，聽了慕容連雲的話，楚俊風也猜到慕容松濤大約是很屬意自己，所以，擂台這個過場還要走的，這是場面上該對慕容松濤的交代。當然，雖然這個過場，輸給誰都是輸，不過自己還要參加第二天武林盟主的比試，所以也不能輸得太難看，自然，這樣看來，莫西北實在是最好的對手。畢竟，莫西北武功確實不錯，真正動手，他也未必能佔到什麼便宜，同時，莫西北基本沒在江湖露過面，瞭解其武功深淺的人更幾乎沒有，自己即便輸了，也不會太難看，怎麼想，這都是一個最好的選擇。
聽到慕容松濤的咳聲，楚俊風冷眼瞧去，見莫西北滿臉愁苦，也不去猜測，只是說了聲「小心」，左掌便已伸出，半途手掌一翻，掌心向外，同時右手抽劍，劍鋒迎光閃爍著點點寒光，罩住了莫西北上下的全部退路。
第二十五章
終於等到了對方先出手，莫西北的心情反而一下鬆弛了下來，楚俊風是名副其實的高手，通過幾次並肩禦敵，對這一點她已經完全不懷疑了，所以，她並沒有急著抽兵器，反而是腳下一轉，身子急旋。楚俊風的劍快，她轉得也絲毫不慢一點，就這樣，她飄蕩的衣袂如同雪下飛舞飄落的一片紅梅的花瓣，在下落的某個瞬間，被劍鋒托住，於是，那花瓣便緊緊粘於那冰冷的劍鋒上，並隨之旋轉著，以眾人絕想不到的姿勢與弧度，自那無處不在的劍影中，輕緩的，就這樣，驀的飛了出來。
台下一片沉寂，莫西北等了片刻，居然真的無人喝彩，這讓她小小的遺憾了一下，這梅落的身法，還是她出師以來第一次使用，為了這擂台上的轉瞬，她苦練了多少個年頭，沒想到，施展出來雖然自我感覺效果不錯，不過觀眾反應平平。看來師傅是誇大其詞了，居然說，他的師妹、她名義上的那個母親，當年就是將這套身法溶於舞中，一舞傾城，也傾了當年二十歲出頭的帝子興王爺的心，從此紅塵追隨相伴，不離不棄。
莫西北從來沒有問過師傅，既然這麼喜歡自己的師妹，又為什麼眼睜睜的看著她投入別人的懷抱？當然，這個問題她也不會去問，每個人對愛的定義不同，師傅就是這樣去愛的，十數年雖然不肯露面卻在暗處時刻守護著自己的愛人，甚至還心甘情願的救下愛人拋棄欲至於死地的孩子，再傳授武藝撫養長大，如今千帆過盡，卻平靜無悔，心中沒有一份大愛，是做不到如斯地步的，誰能說，這樣的人生就不幸福呢。
楚俊風的劍，來得快而凌厲，一波過後，一波又至，莫西北也不是第一次看他出手，私下裡，她認為楚俊風的劍同煙波浩淼的大海一般，深邃而不張揚，但是今天看來，他的劍卻大沒有平時風範，顯得毛躁疾進，凌厲得如同錢塘大潮。
她沒有把握空手對抗這摧枯拉朽的潮頭，於是，她的劍也出鞘了，僅是出鞘，含而不動，等待時機。
台下先前的喧囂早止住了，沒什麼人刻意的要求這些三山五嶽的豪傑閉上嘴巴，但是，他們確實是發不出什麼聲音來，台上的兩個人都未見如何動，但是那雪光一樣無處不在的劍影同飄忽到難以琢磨的人影，亦足以讓他們眩目到根本合不攏先前因為說話、喝酒吃菜而張開的嘴巴，自然，也沒有人想到應該叫一聲好，生怕自己的聲音一發出，就震碎了眼前這亦真亦幻的場景。
足足有好半天，才有人想到台上動手的兩個人，其中一個會成為現任武林盟主的女婿，從而無緣明日一戰，不免心裡冒出些竊喜的感覺。
按照莫西北的打算，她原想速戰速決，早早敗陣，但是楚俊風的劍太強勁了，竟然沒有一步退路留下，一點退讓，非死即傷，開始的時候她以為是自己的暗示表錯了意思，讓楚俊風把自己當成了想爭奪慕容連雲的敵手，但是幾次退讓，幾次驚險百出之下，莫西北猛然想明白了楚俊風的用意，武林盟主和武林第一美人，原來，在一個男人的心目中，美人的地位也不過如此。有一刻，她的心微微的酸了一下，說不出是為那傾城風姿的慕容連雲，還是為了別的什麼，楚俊風的劍卻已如蛟龍一般，矯健的竄到眼前。
她側頭急忙避讓，劍尖堪堪擦著她的耳畔蹭過，她甚至感覺到了那一瞬的涼意，順著皮膚，猛的闊散開來，完全是處於自保的下意識動作，她的劍撩起，刺向楚俊風肋下的空門。
身行交錯，一切原不過電光火石的一瞬，莫西北毫髮無傷，但是她的劍，卻在楚俊風的衣衫上，留下了一個小小的洞。
「莫兄劍法如神，楚某甘拜下風。」勝負一分，楚俊風人已經退開幾丈，神色似乎略有悵惋，但是莫西北卻知道，這悵惋之下，他應該是得意的，一切盡在掌握，不僅是一場再普通不過的比試，甚至還有人心最細微的變化，一切，盡在他的掌握。
這一戰，大局已定，再無人前來挑戰，於是，連推脫的機會都沒有，慕容松濤當即就拉住莫西北，宣佈，三日後新武林盟主人選確定，就為女兒舉行婚禮。