「莫少，你說，慕容大小姐會選誰當夫婿？」武林大會前夜，紅綠趴在桌子上整理江南寄來的最近的帳目，莫西北照舊躺在床上似睡非睡的休養。
「有緣人。」莫西北回答。
「可聽說武林大會什麼事都是比武決勝負，她的有緣人要是不懂武功怎麼辦？」紅綠搖搖筆桿，對莫西北的敷衍很不滿意。
「你也說是比武決勝負，還問我這些沒用的問題。」莫西北皺眉，「你是想我說，楚俊風的勝算很大是不是？」
「討厭，你明知道我不是……」紅綠臉色微紅，她對楚俊風的感覺很奇怪，自己明明不喜歡，但是想到別人會嫁給他，又覺得惋惜，這時被莫西北一口道破，不免有些覺得自己跳進黃河也解釋不清的窘迫。
「好，我知道，你對他純粹是欣賞。」莫西北笑著躲過紅綠丟過來的兩本帳冊，趕緊告饒，卻在下一刻忽然沉聲問道：「誰在外面？」
紅綠嚇了一跳，也不知是莫西北在嚇唬自己，還是外面真有人，手舉最後一本帳冊動作停滯，片刻，正在她覺得上當的時候，卻聽窗外有人幽幽的歎了口氣，很輕微的腳步聲響了幾下，便又寂靜無聲。什麼人來了又走？紅綠搖搖腦袋轉頭看莫西北，卻又被眼前的情形嚇了一跳，方纔還懶散的躺著的人，居然就不見了，她不遠處，一扇窗子不知何時竟大開著。
這一夜月色皎潔，映得墨藍的天空下，群星都失了光彩，莫西北匆匆追出，只見不遠處，一個窈窕的人兒正獨自倚在樹下，她有意放重腳步，走了過去。
「連雲，這麼晚了，你為什麼一個人出來？」見慕容連雲遲遲沒有出聲，莫西北只得問了一句。
「明天，你會來嗎？」慕容連雲也不轉身，只抬頭看著圓月。
「當然了。」莫西北微笑，彷彿看見乾菜鴨在衝自己揮舞著翅膀。
「那，你會上擂台嗎？」慕容連雲又問了一個差點讓莫西北被自己的口水嗆死的問題。
「哈哈……」她只能乾笑兩聲，然後想了想說，「來的武林高手據說很多，這個……那個……哈哈……」
「你不上擂台是不是？」慕容連雲猛的轉過身來，眼中淚光晶瑩，「其實是我傻，這些天我來找你，你總有各種理由不見我，可見你心裡並沒有我，只有我才這麼傻，居然相信你是喜歡我的。」
莫西北皺著眉撓了撓頭，聽著慕容連雲問自己，「你既然不喜歡我，為什麼要冒著生命危險來救我，為什麼？」
「連雲……」莫西北想，我救你的原因可以很多，然而，慕容連雲卻忽然笑了，很純很美的笑著：「你不必說了，我只要你去打擂，然後，贏了所有人。」
莫西北猛然意識到不對，連忙趕回客棧，自己的屋子空蕩蕩的只有燭光搖曳，卻已不見了紅綠的影子。她微微呆了半晌，一時又是氣又是好笑，這算是威脅自己嗎？莫西北只得靜觀其變。
次日，武林大會開幕，慕容松濤登上高台。
莫西北本有心補眠，昨天夜裡睡得太晚，不符合她的生活規律，不過，同桌的人卻連連敲桌，暗示她應該對盟主恭敬些，不要惹人注意是莫西北的原則，於是，她坐起身子，雖然仍懶洋洋的靠在桌上，不過沉重的腦袋，總算是被勤勞的手支起來了。
慕容松濤看起來精神飽滿，說話嗓音洪亮，這擂台實際是支在後園外的一片空地上，前面擺了總有二、三百張圓桌，莫西北坐在非常靠後又靠邊的位置，放眼一看，前面黑黑的一片小腦袋，這讓她愉快的回憶起上學時的開學典禮，就連站在台上，正向到場的江湖朋友表示感謝的慕容松濤，看起來也有幾分校長正在致辭時的模樣。
慕容松濤說：「老夫今日請諸位江湖朋友來，為了什麼事，可能大家有瞭解的，也有並不知情的，外間都說，此次是為小女選婿，其實，小女選婿只是小事，本也不敢為此就勞各位大駕，今天，老夫主要是有兩件事宣佈，其一就是，老夫蒙江湖朋友抬愛，恬居這武林盟主之位，如今已有一十二年整了，俗話說的好，長江後浪推前浪，一代新人換舊人。人老了，就要服老，就該給年輕人讓讓位置，諸位說是也不是？」
「盟主何以忽然這樣說？如今武林初定，大家還仰賴盟主指引方向。」少林方丈首先雙手合十，回應了一句，其他前排就坐的各大門派掌門也紛紛點頭，直說：「慕容盟主是武林泰山北斗，江湖人人仰望倚重，如今正值盛年，實在不應該有這樣的想法，咱們大伙可都不能答應。」
「各位掌門且聽老夫一言，各位的心意老夫領了，各位的信任讓老夫只覺得慚愧，只希望大家不要挽留老夫，老夫去意已決，在江湖上闖蕩了這些年，也是時候享點清福了，激流永退，咱們老了，江湖是這些年輕孩子們的，也是時候給他們一個施展的空間了，不然，可就是咱們不知道進退了。」慕容松濤笑著繼續說道：「今年，老夫請了大家來，就是希望借此機會，再推舉一位新的武林盟主出來，統領武林。推舉的方法是早有規矩的，相信大家也都瞭解，品行是最基本的考量方法，老夫醜話放在前頭，這擂台人人都可以上，但是如果是品行有虧，即便贏了也不做數，最後勝者，六大派掌門都公認為品行無差，就是下一任的武林盟主。」
「那比武招親又是怎麼回事呢？」一個中年男子朗聲問道。此人正是青城派的掌門柳如塵。
「此事算老夫徇私，想借這次武林大會，給女兒找個合適的人家，老夫打算在武林盟主賽前，舉辦一個選親賽，也算是預熱。為了避嫌，老夫對最後選定的女婿附加一個條件，今日比武勝出者，不能參與明日的武林盟主比試。所以，各位遠道而來尚未婚配的少俠們，可以自願上擂台比武，輸了不要緊，明天還是一樣可以去參加武林盟主的比試，至於條件嗎，就是人品正直，年紀在28歲之下者，即可報名。」
看來噱頭還真不少，原來這年代就有選秀活動了，搞得還如此盛大。遠比什麼男生女生的選秀震撼多了。不知道在台下的可不可以來個選票支持什麼的，莫西北又開始胡思亂想了。她四下張望，很想看看楚俊風的勁頭怎麼樣。
楚俊風其實在落座的時候，就已瞧見莫西北了，此時見她東張西望，也就猜到了她是在找自己。不過他卻有意往人群裡掩了掩身子。這一行人中，只他有希望把江山和美人一併拿在手中，只是，現在看來，似乎不能兼有，這樣他反而輕鬆了，之前擔憂的種種都已不復存在。
自然，比試一開始，場子底下就亂了，慕容家的家丁陸續的端上酒菜來，除了躍躍欲試的年輕人和他們的父母師長仍緊緊的盯著擂台不放外，那些上了年紀，娶了妻子無心參加比試的人已經開始大吃大喝，到各個桌上敬酒豪飲，酒令聲一浪高過一浪，倒把台上的比武顯得兒戲了。
莫西北在第一道菜上桌後，就把精神集中到了眼前，慕容家這頓飯看起來處處平常，不過在行家眼中，就很不平常了，莫西北發現，即使是切在一碗菜上調色的青蔥，也是精選了一棵嫩香蔥蔥心裡不過一寸長的一段，更不用說菜式的選擇搭配，其講究程度，也不過自己的寫意樓差一點點，這一點點就在於配菜的容器，好菜也要與好的盤盞相配才能相得益彰，不過，放眼四周，埋頭苦吃的人多，喝酒摔杯砸碗的人也多，那些貴得要死的瓷器、琉璃，甚至玉器，確實經不起這樣的糟蹋，於是莫西北釋然，抓緊時間，品嚐美食。
終於盼到乾菜鴨上桌，莫西北手疾眼快，筷子一伸，卻不留神，端菜的家丁手一顫，盤子微微一偏就換了方向，莫西北再接再厲，落空，又一次，繼續落空，眼見著盤子如長了腿般，在桌子上來回直竄，每一次，都落在莫西北筷子的盲區。
盼望著、盼望著，家丁的手終於離開了，莫西北伸手，筷子卻夾到了迎面飛來的一個金色的物體，沉甸甸的份量十足，定睛一看，是一隻金燦燦的大耳環，點翠花紋，圖案熟悉，似乎正是前年，她送給紅綠的一件禮物。
送菜的家丁匆匆的在莫西北身邊低聲說：「有人讓我告訴您，您上擂台，人送回來，您若是還不上去，一會就送一隻耳朵過來給您下酒。」
莫西北苦笑，她只聽說過「宰相門前二品官」，還不知道原來武林盟主家的家丁也都這麼不好惹，幸好家丁說的是上擂台，沒說一定要贏，反正莫西北三個字，在江湖上一文不值，輸也不算什麼，她想想，那就上擂台去，丟次人好了。
決定了上擂台去丟人，莫西北反而放心了，對著將自己從江南引到河南府的乾菜鴨大快朵頤，當然，在吃之前她也留神觀察了一下擂台的情況，上面打得很激烈，兩個人自己都不認識，看功夫還算不錯，地下摩拳擦掌躍躍欲試的人也很多。等吃飽喝足，他們應該還沒分出勝負，稍晚點去，不打緊，莫西北這樣想。結果，又上了幾道菜後，她短暫的忘記了一小會自己必須做的事情，待到一陣如雷般的掌聲響起時，她猛然抬頭，才發現一個灰溜溜的影子下擂台，而一個光鮮的人站在台上，半晌，台下已經沒有人有上擂台的意思了。
「哈哈，果然英雄出少年呀，還有哪位英雄要上台挑戰嗎？」片刻後，見無人應戰，慕容松濤也站到了台上，看情形，就要宣佈女婿的人選了。
「我！」莫西北聽見自己的聲音壓倒一切的在場內盤旋，然後，在眾人的注目禮下，丟下手裡的筷子，一步三挪，走向擂台。
「莫兄，有禮了。」擂台之上，楚俊風不待莫西北站定，已經抱腕當胸，揖了一下。
「有禮，有禮。」莫西北也有樣學樣，心裡卻在痛苦的想，這次實在不該帶紅綠來，不然也就不用這麼麻煩的到這麼多人的眼皮子底下來丟人了，關鍵是丟人事小，顯露了武功，將來麻煩的事情恐怕還在後頭。不過眼下，想不了這麼多了，想到這裡，她悄悄沖楚俊風眨眨眼，表達的中心思想是，「一會，意思、意思過幾招就好，我輸你贏，結局不變。」
楚俊風似乎對眼前的一切都不驚奇，見莫西北眨眼，就也眨了眨眼，莫西北分析了半天，如果是收到或是明白的意思，為什麼他嘴角的笑容那麼賊溜；如果是不明白自己說什麼的意思，那他該眼神木訥而不是現在這樣靈活。
當然，她是沒有什麼求證的時間的，鑼聲一響，比試開始。
兩個人都盤算著對方先出招，然後再動手，結果，鑼聲過後，他們同聲說了個「請」字，反而是誰也沒動一下，只互相盯著對方。
一盞茶的功夫，台上的兩個人居然都沒有動，還保持著方纔的姿勢對面站立，台下的吃喝酒令聲於是就漸漸的低沉了下去，取而代之的是，無限的猜測。
「看來那個敢最後上擂台的小子很有門道呀，楚俊風這麼半天不動手，肯定是沒有找到他的破綻，不簡單。」有人這樣說。
「我看他是虛張聲勢，要真是高手，還能站著這麼半天不動，瞎扯。」有人那樣說。
當然，更多的人不說話，他們只是不自覺的放下手裡的酒杯、盤碗，筷子，牢牢的盯著擂台，眼睛閃閃發亮，一個學武的人，一生夢寐以求的，除了武林至尊的寶座，更多的還是一場江湖高手的巔峰對決，他們更願意相信，眼前的對峙，是為了在可能馬上就會發生的一招一式間，決定生死勝負。
莫西北長歎，她武功最大的弊端就在於，她擅長見招拆招，見勢拆勢，遇強則更強，但是唯獨就不擅長，面對一個可能根本不會動的人或東西出手。師傅說，一個人最佳的防禦姿勢就是不動，然後以不變應萬變，守也是一種攻，而且是最有效的攻。但是因為她懶，對敵經驗有限，所以還沒有想到，當她面對一個和自己同樣想法的高手，該怎麼解決第一招的問題。
「咳！」又一盞茶後，慕容松濤也糊塗了，不知道這兩個年輕人葫蘆裡賣的什麼藥，就這麼相持著，誰也不動，只能輕聲咳一下，權做提醒和催促。
楚俊風其實也不明白，為什麼莫西北遲遲不出招。他上擂台的本意，也不過是為了輸一場而已，因為紅綠的失蹤，他算準莫西北必然會上擂台，而他也必須要走這個過場。
武林第一美人和武林盟主的位置，其實他已經有了選擇，但是，運河舟上，聽了慕容連雲的話，楚俊風也猜到慕容松濤大約是很屬意自己，所以，擂台這個過場還要走的，這是場面上該對慕容松濤的交代。當然，雖然這個過場，輸給誰都是輸，不過自己還要參加第二天武林盟主的比試，所以也不能輸得太難看，自然，這樣看來，莫西北實在是最好的對手。畢竟，莫西北武功確實不錯，真正動手，他也未必能佔到什麼便宜，同時，莫西北基本沒在江湖露過面，瞭解其武功深淺的人更幾乎沒有，自己即便輸了，也不會太難看，怎麼想，這都是一個最好的選擇。
聽到慕容松濤的咳聲，楚俊風冷眼瞧去，見莫西北滿臉愁苦，也不去猜測，只是說了聲「小心」，左掌便已伸出，半途手掌一翻，掌心向外，同時右手抽劍，劍鋒迎光閃爍著點點寒光，罩住了莫西北上下的全部退路。
終於等到了對方先出手，莫西北的心情反而一下鬆弛了下來，楚俊風是名副其實的高手，通過幾次並肩禦敵，對這一點她已經完全不懷疑了，所以，她並沒有急著抽兵器，反而是腳下一轉，身子急旋。楚俊風的劍快，她轉得也絲毫不慢一點，就這樣，她飄蕩的衣袂如同雪下飛舞飄落的一片紅梅的花瓣，在下落的某個瞬間，被劍鋒托住，於是，那花瓣便緊緊粘於那冰冷的劍鋒上，並隨之旋轉著，以眾人絕想不到的姿勢與弧度，自那無處不在的劍影中，輕緩的，就這樣，驀地飛了出來。
台下一片沉寂，莫西北等了片刻，居然真的無人喝彩，這讓她小小的遺憾了一下，這梅落的身法，還是她出師以來第一次使用，為了這擂台上的轉瞬，她苦練了多少個年頭，沒想到，施展出來雖然自我感覺效果不錯，不過觀眾反應平平。看來師傅是誇大其詞了，居然說，他的師妹、她名義上的那個母親，當年就是將這套身法溶於舞中，一舞傾城，也傾了當年二十歲出頭的帝子興王爺的心，從此紅塵追隨相伴，不離不棄。
莫西北從來沒有問過師傅，既然這麼喜歡自己的師妹，又為什麼眼睜睜的看著她投入別人的懷抱？當然，這個問題她也不會去問，每個人對愛的定義不同，師傅就是這樣去愛的，十數年雖然不肯露面卻在暗處時刻守護著自己的愛人，甚至還心甘情願的救下愛人拋棄欲至於死地的孩子，再傳授武藝撫養長大，如今千帆過盡，卻平靜無悔，心中沒有一份大愛，是做不到如斯地步的，誰能說，這樣的人生就不幸福呢。
楚俊風的劍，來得快而凌厲，一波過後，一波又至，莫西北也不是第一次看他出手，私下裡，她認為楚俊風的劍招如同煙波浩淼的大海一般，深邃而不張揚，但是今天看來，他的劍卻大沒有平時風範，顯得毛躁疾進，凌厲得如同錢塘大潮。
她沒有把握空手對抗這摧枯拉朽的潮頭，於是，她的劍也出鞘了，僅是出鞘，含而不動，等待時機。
台下先前的喧囂早止住了，沒什麼人刻意的要求這些三山五嶽的豪傑閉上嘴巴，但是，他們確實是發不出什麼聲音來，台上的兩個人都未見如何動，但是那雪光一樣無處不在的劍影同飄忽到難以琢磨的人影，亦足以讓他們眩目到根本合不攏先前因為說話、喝酒吃菜而張開的嘴巴，自然，也沒有人想到應該叫一聲好，生怕自己的聲音一發出，就震碎了眼前這亦真亦幻的場景。
足足有好半天，才有人想到台上動手的兩個人，其中一個會成為現任武林盟主的女婿，從而無緣明日一戰，不免心裡冒出些竊喜的感覺。
按照莫西北的打算，她原想速戰速決，早早敗陣，但是楚俊風的劍太強勁了，竟然沒有一步退路留下，一點退讓，非死即傷，開始的時候她以為是自己的暗示表錯了意思，讓楚俊風把自己當成了想爭奪慕容連雲的敵手，但是幾次退讓，幾次驚險百出之下，莫西北猛然想明白了楚俊風的用意，武林盟主和武林第一美人，原來，在一個男人的心目中，美人的地位也不過如此。有一刻，她的心微微的酸了一下，說不出是為那傾城風姿的慕容連雲，還是為了別的什麼，楚俊風的劍卻已如蛟龍一般，矯健的竄到眼前。
她側頭急忙避讓，劍尖堪堪擦著她的耳畔蹭過，她甚至感覺到了那一瞬的涼意，順著皮膚，猛的闊散開來，完全是處於自保的下意識動作，她的劍撩起，刺向楚俊風肋下的空門。
身行交錯，一切原不過電光火石的一瞬，莫西北毫髮無傷，但是她的劍，卻在楚俊風的衣衫上，留下了一個小小的洞。