快入冬了，白天漸短，天很快便微微黑了下去，春風如意樓漸漸熱鬧起來，打開窗子，就能聽到整條街上的車馬喧鬧，莫西北自持象牙壺，壺內是溫好的女兒紅，喝了兩口，終究覺得不如往日甘醇，也就放下，正準備小睡片刻，卻有人輕輕在外面敲了幾下門。
「進來。」莫西北已經聽出了來人的腳步聲，「我這會可不想聽琴，何況，晚上你不要登台嗎？」她問。
「今天我休息，不過既然你是老闆，為你解悶也是應該的。」休問一笑，將琴放在桌上，又起身將窗戶關好，將喧囂隔絕在外。
「誰說我悶？」莫西北翻身坐起，「又是你的琴告訴你的？」
「也許吧，」休問用手指愛憐的撫摸琴身，反覆在觸摸自己心愛的女人一般，輕柔溫情，「我的琴，能告訴我很多平時用眼睛、用耳朵、甚至用身體任何感官都感受不到的東西。」
「比如呢？」莫西北揚了揚眉。
「比如——感情。」休問並不看她，只是半合著眼，以手指輕輕觸摸琴弦，任琴發出清脆的單音。
二人不語，休問抬手奏樂，卻是一首古曲。於琴，莫西北是一瓶底子醋，她喜歡但是卻懶得練習，所以反反覆覆也就會一兩首曲子，她開酒樓、開青樓，平時常聽的也有陽春白雪，但大多都是流行的曲子，只是她還是飛快的聽出了這個曲子，不為別的，實在是因為鳳求凰當之無愧是古往今來一直流行的雅俗共賞的經典。
「有美人兮，見之不忘.一日不見兮，思之如狂。
鳳飛翩翩兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。
張弦代語兮，欲訴衷腸。何日見許兮，慰我彷徨?
願言配德兮，攜手相將。不得于飛兮，使我淪亡。」
一曲終了，莫西北輕拍手掌，讚歎道：「好！這一曲，足可繞樑三日。」
休問收起琴，說道：「有人等在外面很久了，我想，他能表達的，一定比我的琴更充分。」
休問退了出去，莫西北踱到窗前，一把拉開窗子，對外面的人說，「站在人家窗外，很有趣是吧？」
「你故意的，你早知道我在窗外，這麼冷的天，還故意裝作不知道。」慕非難永遠是惡人先告狀。
「對不起，我這春風如意樓，出入是走門的，一般對於走窗戶的人，我們都直接抓住送官府。」莫西北白了慕非難一眼，不等對方有反應，又迅速的把窗戶一關，自內拴死。
窗外慕非難瞪了會眼睛，只得乖乖的從大門進來，只是等他擺脫了一群濃妝艷抹的女子的糾纏到了二樓雅間，雅間內卻早熄了燈火，門口也上了大鎖，莫西北居然走了。
「客官，老闆吩咐，如果您要住店，請先把這幾天一共七百二十兩銀子的帳結了，」平時招呼他的小二畢恭畢敬的走過來對他說。
卻說莫西北心情愉悅的回到後宅，遠遠就看見田心正無聊的拿了饅頭喂荷花池裡的錦鯉。
「你家公子今天還好吧？」莫西北走過去問。
「莫公子回來了，我家公子還好。」田心連忙站起身，對莫西北說，「公子讓我等在這裡，說您一回來，就請您過去。」
「出什麼事情了嗎？還是連雲打擾了他休息？」莫西北皺眉，心情莫名的很緊張，居然有一種很不好的預感。
「我家公子今天接到了一封飛鴿傳書，看完之後就一直陰沉著臉，慕容小姐過來看他，也被他嚇到了，才說了兩句話，就匆匆走了。」田心也皺皺眉，似乎很是苦惱。
「出了什麼事情？」莫西北跟在田心身後，來到楚俊風住的跨院，上房的蠟燭都點著，屋子裡亮如白晝，楚俊風正心事重重的倚著枕頭坐在床上，臉色越發顯得蒼白。
「西北，」見到莫西北回來，楚俊風抬頭，眼神裡閃過了一絲為難，停了停終於說：「西北，你上次墜下山崖，回來的時候，有沒有路過一個山村？」
莫西北的心一動，神色卻平常，問道：「都隔了這麼久了，怎麼忽然想到問這個？」
「不是忽然想到，而是，我收到了一個江湖同道的來信，他一直滯留河南府，所以聽說了當地一宗駭人聽聞的大案。」
楚俊風略顯焦慮的盯著莫西北道：「當地的地保發現這個村子的人許久沒有進城去買賣過東西了，秋天本來是賣藥的好時節，以往山村的人都會去賣藥換購生活用品，然而，今年卻遲遲沒有人去，鬧得城裡一時藥價飛漲，地保心裡奇怪，就去看了看，結果，卻發現山村裡居然沒有一個活人，上到六七十歲的老人，下到幾個月的嬰孩，無一倖免。從死亡時間看，已經有一段日子了。」楚俊風聲音低沉。
「都死了？」莫西北只覺得一道冷氣從脊樑直接竄到腦袋，她略略閉了閉眼，才道，「山裡應該有不少小山村，出事的村子具體地點在哪裡？」
楚俊風伸手自懷中掏出了一張薄薄的紙，展開遞到莫西北面前，紙張尋常，是飛鴿傳書慣用的，柔軟輕便，方便於折疊。追尋著記憶中的點滴，莫西北迅速在地圖上找到了小山村的大概位置，而如今，那個位置上，被塗上了一個炫目的紅點。
「什麼人做的？」莫西北用力坐在了籐條編的搖椅上，壓得椅子發出咯吱的響聲。屠村，只在歷史書和電視劇裡看到的血腥，居然真實的上演了，她不敢去想，只覺得心突突的跳著，彷彿什麼東西壓在心口，壓得她透不過氣來。
楚俊風搖搖頭，瞧見莫西北神色暗淡，只得安慰道：「我有位朋友正在山村裡查探，他為人細緻精明，我們且耐心等等看。」
「目前我不能離開京城，也只能等了。」莫西北苦笑。
這一夜，虎子、阿東，還有山村裡許多人的臉，在她的夢中出現，奇怪的是，她離開小村這麼久，還是第一次在夢中看到這些人，虎子還是蹲在地上，用樹枝在泥裡練習寫字，阿東還是站在村外的大樹下，和村裡的其他孩子玩官兵捉賊的遊戲。
自從捲入江湖當中，莫西北就覺得自己的生活永遠是一波未平一波又起，山村的事還沒有查到什麼訊息，久未露面的黃錦卻忽然在某天夜色的掩映下，悄然出現在春風如意樓。
「廠督大駕光臨，莫某有失遠迎，還望見諒。」一聽了夥計的匯報，莫西北就猜到對方來者不善，只是這個時候，想太多也沒有用，不過兵來將擋而已，最好的處理方法就是先挫挫對方的銳氣，因此，她是拖了好一陣子，才施施然的出現在黃錦的雅間門口。
「哪裡，莫老闆太客氣了，咱家來得匆忙，別擾了莫老闆的生意才是真的。」黃錦嘿嘿一笑，打著哈哈。
「廠督這樣說，越發讓莫某羞愧了，小店如今生意勉強說得過去，也是仰仗廠督大人呀。」莫西北拿起頂高帽，就往黃錦頭上扣去。
「莫老闆太謙虛了，咱家雖然常年在宮裡伺候皇上，但是也聽說，京城最近好多家原本規模大，客流多的酒家、飯館，這幾個月都陸續關門了，市井傳言，是莫老闆您挖了牆角，讓這些人家都經營不下去，只能關門大吉呀。」黃錦抬手抿了抿鬢角，意味深長的道：「年輕人，做事情有闖勁是好，但是須知疾風折勁草，人站得太高，也容易摔下來。」
「廠督教訓得是，莫某以後一定注意。」莫西北叫人取來了好酒好茶，此時側身吩咐人一一上桌。
「咱家可不懂你們生意場上的事情，今回也是隨便說說，不必當真。」黃錦翹起小指，右手捏成蘭花型，舉起小酒盅，細細的嘗了一口酒，唇齒留香，不同於平時外面賣的。「嗯！這酒好，有什麼講究嗎？」
「也沒什麼特別的講究，就是造酒時，選料精細些，釀造的過程不能投機取巧，最後，酒釀好後密封前，加些時令的花骨朵，一定要去含苞待放的，半開或全開，花的精魂就跑了，入酒也就不能有如此回味綿長的感覺了。」莫西北漫不經意的回答。
「到底是莫老闆的話說得既淺顯聽著又有理，難得了。」黃錦點點頭，將手中的杯子輕巧的一放，「每年各地的貢酒也不少，咱家跟在皇上身邊，也有幸嘗了幾種，都不如今天喝的甘醇，大概就是釀酒的人，不似莫老闆這般用心了。」
「廠督過獎了。」莫西北見黃錦有話不肯直說，也樂得陪他繞彎子。
「莫老闆是個聰明人，這個咱家第一次見到你就有這樣的感覺。」隔了會，自有絲竹部的女孩子來獻藝，吹拉彈唱了好一陣子，黃錦一直微閉雙眼，不知是在聽，還是最近太忙碌，在抓緊時間假寐，兩三個曲子過後，才開口說話。
「莫某其實出身草莽，書也沒念過幾本，和聰明可就相距很遠了。」莫西北聽到黃錦開始進入正題，精神也是一振。
「和聰明人，繞太多彎子也費力氣，我直說吧，關於寶藏的事情，慕容姑娘雖然交出了地圖，但是按圖索驥卻困難重重，我派去的人每每鎩羽而歸，長此以往，皇上交辦的時間就到了，這讓咱家也為難。」黃錦說，「最近咱家想了又想，還是請慕容姑娘暫時住到東廠，讓人幫她想想是不是遺漏了什麼，也好幫忙盡快找到寶藏，這個辦法最可行了。」
「連雲身子柔弱，請恕在下不能如廠督所說，把人交到東廠。」莫西北收斂了笑容，回答不卑不亢，卻也不容人拒絕。
「莫老闆這就是為難咱家了。」黃錦皮笑肉不笑，眼神精光四射，牢牢盯著莫西北。
「不敢，所謂窮不與富鬥，富不與官鬥，在下雖然魯鈍，這個道理也是懂得的。」莫西北搖頭，「在下之所以拒絕廠督大人的提議，就是因為在下也有一個很適應現在局勢的主意。」
「哦？」黃錦一挑眉，「願聞高見。」
「廠督要連雲，也不過是為了印證地圖真偽，找出寶藏真相，其實廠督大約也想到了，地圖究竟是真是偽，最有說明權的是慕容松濤，當日慕容松濤只能算是生死不明，甚至很可能一直活得好好的，而他一生的夢想就是得到這份寶藏，如果真想見到他一次，那唯一的可能就是誘惑他出來。」莫西北說，「我們只要把他引過來，引進口袋，那麼，一切都不是問題了，不是嗎？」
「話是這麼說，不過引慕容老兒出來卻不是這麼簡單，這老匹夫，聰明著呢，又沉穩，只怕想因他引他入網不容易。」黃錦搖頭，沒有鬍鬚可捻，就搔搔頭髮。
「那廠督不妨聽了我的法子，如果不管用，再叫連雲過去也不遲。」莫西北趁熱打鐵，細細說了自己的方案。
黃錦沉吟了一陣子，只是盯著杯子裡剩的半小杯殘酒，似乎在衡量其中的輕重緩急，好一陣子終於說，「既然莫老闆這樣有把握，那就再給你幾天時間，如果莫老闆做不到，到時候，也別怪咱家不給你留面子。」
「那是自然。」莫西北一笑，鬆了口氣。
既然決定要慕容松濤現身，莫西北決定暫停春風如意樓的營業，大家帶薪休假，先預支三個月的工錢。
「莫大哥，我想過了，我這樣寄人籬下，終究不是長久之計，我們無名無份，我再住在這裡，也不妥當。」就在莫西北認真思考如何解決慕容松濤的事情時，一日，慕容連雲忽然找來，「不如我搬出去，這樣，你也不用為我所累，滯留京畿，豈不皆大歡喜？」
「連雲，你為什麼要這麼說，你明知道，我答應過，要照顧你一輩子的，所以，我根本不會把你獨自留下，面對東廠的虎狼，你又何必一而再的如此說呢？」莫西北正色，握住慕容連雲的手道，「我只想你可以快樂的生活，我做什麼，也是為你好。」
「莫大哥，我知道你是為我好，可是我終究是個女人，我要的，不止是你對我好。」慕容連雲垂著頭，似乎鼓起了很大的勇氣，才抬起頭，眼神裡放射出奇異而狂熱的光芒，聲音也提高了，「莫大哥，我喜歡你，可是，你喜歡我嗎？我想嫁給你，做你的妻子，堂堂正正的站在你身邊，再不害怕別人看我的眼光，可是，你願意娶我嗎？」
「你要嫁給我？你確定？」莫西北臉上並沒有特別的表情，只是聲音凝重，這幾個字，彷彿一字一字，都重有千斤，這幾個字說得很慢，說話的時候，莫西北的眼睛也盯著慕容連雲的。
有一瞬間，慕容連雲只覺得「他」看向自己的目光，彷彿是深洞，吸引著自己墜入，然後久久的懸在半空，找不到落地的感覺，但是她還是用力的點頭，嘴裡的聲音彷彿不是自己的一般的沙啞，但是同樣很清晰，她說「我願意。」
「即使萬劫不復？」莫西北有一瞬的迷茫，她說不清自己看到的是什麼人，連雲還是南離，她只想大笑，亦想大哭，這世上，難道真的還有如南離一樣，為愛義無反顧，雖死無悔的女孩嗎？
「即使萬劫不復。」慕容連雲回答了這個問題後，心反而平靜的落地了，萬劫不復，已經不怕萬劫不復了，那還怕什麼呢？
「夜深了，改天再說吧。」莫西北忽然覺得自己在做一件極其殘忍的事情，對一個仍舊相信愛情，願意那自己所有的一切換取愛情的女孩，做一件極其殘忍的事情，她煩躁的起身，就要逃走。
「你又要逃走，你果然不愛我，即使我愛你愛到已經如此卑微，為什麼呢？你喜歡男人，喜歡那個美得妖艷的男人？」慕容連雲再也忍耐不住，從後面抱住莫西北，「我不讓你走，不行，你是我的，我先認識你的，我不能讓任何人搶走你。」
「連雲……」莫西北終於下定決心，不能再拖，她原以為一起生活久了，慕容連雲就會如楚俊風、慕非難一樣，看出自己的身份，然而，似乎沒什麼作用，那麼，最好的辦法就是坦白，趁著傷害還可以彌補。
「西北，你在嗎，我有急事說。」她正要揭開謎底，不妨，窗外忽然有人揚聲叫著她的名字，是楚俊風。
「連雲，你先好好睡覺，明天再說，楚大哥在外面。」莫西北只得這樣說。
「為什麼要等明天？」慕容連雲的臉上卻浮現出奇異的笑，冷而虛無，「就今天說，讓楚大哥做個見證也好，」說著，一把拉開房門，對楚俊風說：「楚大哥，當日我……爹將我許給莫大哥，你也在現場，是吧？」
「是，怎麼提起這個？」楚俊風一臉迷茫，看了看神色迥異的兩人，最後看向眼神狂熱，笑容卻冷漠的慕容連雲。
「君子一言駟馬難追，是這麼說吧？」慕容連雲卻飛快的再問。
「沒錯。」楚俊風回答。
「那好，今天楚大哥就做個見證，莫大哥，如果你不想要我，就痛快的說出來，我大不了一死，省得這樣受零星的折磨。」慕容連雲拔下髮簪，抵住喉嚨。
「這是做什麼？」莫西北和楚俊風同聲說。
「求個了斷，莫大哥，你給我個痛快好了。」慕容連雲笑容淒絕，眼神已經渙散。
「一樁美事，何必鬧成這樣？」楚俊風拉了莫西北的衣袖一下，「快定個婚期吧。」
「你？」莫西北詫異的看了楚俊風一眼，又瞧著慕容連雲咽喉的肌膚已經滲出血珠，只得長歎一聲道，「就三天後好了。」