殷果發現，他打得是9球，就是自己的比賽項目。
「這是一個業餘愛好者，」蘇薇指著林亦揚的背影，輕聲和殷果耳語，「貝瑞說，他在挑戰這裡的一個地區賽冠軍。」
殷果輕點頭，原來是業餘愛好者。
貝瑞在說，蘇薇在轉述：「而且這個區域冠軍，已經在這間球房拿過三場勝利了。這裡是他的福地，貝瑞還說，三千美金太草率了。」
殷果不瞭解這裡的賭球金額，沒吭聲。
三千美金確實不是小數目。
林亦揚自己拿著橘色球，遞給對方的是黃色球。
殷果知道他們馬上要爭奪開球權了。
他和那個區域冠軍走到球桌的一側，各自把球放到發球線上。
四周安靜下來。
殷果和蘇薇也不再輕聲交談。她們兩個都很清楚，在九球上，開球權很重要，拿到會贏面大很多，所以兩個選手一開場，要奪一次發球權。
規則很簡單，兩個人要在發球線一起擊球，各自的球撞擊到對岸後，反彈回來。誰的球停下時，離自己最近，誰就贏。
在滿室的安靜裡，兩下輕微的撞擊聲。
兩顆球幾乎是同一時間滾出去，在藍色的球桌上劃出一條筆直的軌跡，齊齊撞上對面球岸，勻速反彈回來。
兩顆球的速度越來越慢，越來越慢。
殷果盯著它們，她已經差不多知道結果了——
慢慢地，慢慢地，林亦揚的橘色球超過對方的黃色球。那顆球滾到林亦揚的身前，貼著球桌邊緣停了下來，不多不少，貼上球岸，沒有比這個再近的距離了。
黃球也在掌聲裡，停下來，僅僅落後了1cm。
在1cm的鴻溝面前，林亦揚贏了。
「誰來做裁判？」林亦揚拿起白球，放到發球線上。
「我，我來。」貝瑞主動請纓。
他本來是奔著區域冠軍來的，看完林亦揚這漂亮的一擊後，情緒更加高漲。
他來做裁判，他來保證公平，其實是更想確信，林亦揚剛剛是不是僥倖一擊。
球桌上有一盞偏低的長照明燈，在藍色桌面投下柔和的白光。光照得很低，低到只能照亮他腰以下的位置。貝瑞很快將球碼放好，在球桌上擺出一個漂亮的菱形。
他換了綠色巧粉，塗抹著桿頭。
在球桌一側，俯下身子，視線落到了白球上，桿頭對準。一擊而出。
在球落袋的同時，他人已經繞到檯球檯子右側，跟上了下一擊，又有球落袋。殷果剛看到落袋，他再次換到下一個位置，快速擊球。
這是要打快球？
一般大賽上，很少有人會打快球，因為都是關乎職業生涯和世界排名的比賽，要穩紮穩打。反而在球房裡會有機會碰到打快球的高手。
有的人就是追求快、漂亮，但對走位和準度要求就很高。
越快，越要准。
九球和中八不同，永遠只能擊打球桌上號碼最小的一個球。
1號球、2號球、3號球……
到最後，檯面上剩下7、8、9三個球時，他以白球撞擊7號球，讓7號球撞上9號球，兩顆球竟然先後落袋。
這一局結束的掌聲響起。
在九球比賽裡，誰能最終打進9號球，誰就是贏家。
他贏了。一桿清台。
她緊盯著林亦揚的背影，看著他，再次用巧粉抹桿頭。
如果不打快球的話，在正式比賽上，每一桿都很重要，每一桿都要上巧粉，這是為了穩定心神，也為了下一擊做足準備。
而今晚不同，這更像是一場表演。
「現在還來得及，各位，」這次不是林亦揚在邀約了，是興奮的貝瑞，他在笑著用英語說，「我們還可以加注，一共有十五局。不要錯過，各位。」
大家笑著，紛紛加注掏錢。
林亦揚的第一局征服了在場所有的陌生人，包括那個區域冠軍。也許在之前，他還是這間球房，和這個地區蟬聯的冠軍，今晚，恐怕是一場可怕的對戰了。
……
「他真像專業的。」蘇薇輕聲感歎。
最後，他越打越快。
桿桿到位，球球落袋。沒有任何失誤，零失誤。
你完全沒見到他停頓、瞄準，全都沒有，只有球不停落袋，他不停換到下一個位置。這是殷果第一次近距離看到有人全程打快球，觀賞性和爽感，真是無法形容。
第十局，9號球在眾人注視下，被擊中，直接落入底袋。
林亦揚站直了身子。
沒有打完十五局，已經拿下了今晚的賭局。完美結束。
那個坐在檯球椅上，看完最後一局的區域冠軍，站起身，對他伸出右手，笑得十分開心，這是遇到對手的酣暢淋漓之感。輸得心服口服，自然沒有任何怨言。
「很榮幸。」林亦揚一手撐著球桿，和對方握手。
對方重重拍了拍他手臂側：「年輕人，告訴我，今年的全美公開賽上有沒有你？你一定報名了對不對？」
林亦揚笑著，搖了搖頭，他把球桿物歸原位，放到了球桿架子上。
和這些職業選手不一樣，他哪怕是來賭一局數額如此巨大的桌球，都沒有帶自己的球桿來，只是用了球房提供的公共桿。
球房老闆笑吟吟地遞給他一塊毛巾，附贈，一杯熱水，這是林亦揚剛剛在最後一局前，和老闆要求的。他渴了。
林亦揚握著杯子口，喝了小半口，潤了潤喉。他在身旁幾個老美裡，一直低頭在喝水，看來真是耗費了不少精力，缺水嚴重。差不多，喝了有小半杯後。他抬起頭，似乎剛剛才看到殷果一樣地，將目光投注到她的身上，兀自一笑：「Hi.」
她本來是要等林亦揚喝完水，再上前招呼，猛地被他搶先了，倒顯被動了。
「Hi.」她輕揮右手。
因為緊張看球，長久沒說話，嗓子還有點啞。
不覺清了清喉嚨。
「你們認識？」蘇薇驚喜地問殷果。
「你們是朋友？」輸球的區域冠軍也同時問林亦揚。
「剛認識不久，」林亦揚把水杯擱到檯球椅上，認真看她，用英文對在場八卦兮兮的眾人說，「我倒是很希望她把我當朋友。」
……
「當然，」殷果在大家目光灼灼當中，像是做了什麼壞事，在承認錯誤一樣，態度端正，語氣誠懇，「我們一直是朋友。」
林亦揚被她的較真逗笑，換回中文：「開玩笑的，不用當真。」
殷果也鬆了口氣，用中文回說：「我一開始還以為自己認錯人。」
林亦揚笑了笑，沒再說什麼。
不過他看上去心情不錯，很快從褲子口袋裡摸出一張黏成半截的便簽紙，遞給區域冠軍，告訴對方，這是同學的賬號，輸得錢打入這個賬號就可以。
區域冠軍欣然接過，笑呵呵地表示，自己會攢錢，等著和林亦揚再賭一局。
「應該沒下次了。」林亦揚說。
對方沒當真，拍拍他的肩：「這裡隨時歡迎你。」
人群很快散開，各自回到自己的球檯旁，因為林亦揚的這一場精彩的賭局，都被調動起了打球的心情。沒多會兒，全都熱火朝天地拉開了今晚的大戰。
只有他們這裡是安靜的。
殷果把蘇薇介紹給林亦揚:「蘇薇，和我一起來的。」
林亦揚點點頭。
他遞了一張鈔票給服務生，低語了一句。沒多會兒，服務生端著兩杯飲料過來，他拿起來，遞給殷果和蘇薇。
蘇薇道謝後，被貝瑞拽走，去開了一局，邊走還在邊回頭道謝。
殷果獨自留在這裡。
她咬著吸管，坐在林亦揚這張球桌的旁邊、靠牆的檯球椅上，兩隻腳踩著椅子下的橫欄，在看旁邊一桌的戰局。
忽然察覺到林亦揚身邊沒人了，回望了一眼，對林亦揚笑了笑。
林亦揚靠在檯球桌旁，在玩著一個白球。
安靜。
這還是兩人頭一回獨處，沒有孟曉天在場。
他把手裡的白球放到開球線上：「怎麼跑這麼遠過來？」
他知道殷果旅店的位置，自然也很清楚，她的旅店離這間球房很遠。
「剛剛和你說話的貝瑞，是他帶來的，我聽說今晚這裡有很多參賽選手，過來看看，」殷果想了想，又解釋說，「我報名參加了全美公開賽。」
林亦揚點頭。其實他知道。
從第一天在酒吧，看到牆角的三個行李箱上擺著一個球桿盒，林亦揚就知道姐弟倆是為了公開賽來。暴雪天帶一個定制球桿躲在酒吧裡，只會是這個理由，這個身份。
只不過那時，他以為球桿是弟弟的。
殷果看他不說話，繼續咬吸管。
心裡有好多疑問，但不太熟，還沒習慣像朋友一樣閒聊，只好憋著。
林亦揚一個個從袋子裡掏剛才自己打進去的球，放到球桌當中，將九顆球擺成了菱形。她以為他想重新開一局，沒想到他只是想把球桌整理好。
等所有搞定，他從椅子上拿起自己的防寒服：「你那個朋友，和你住同一個旅店？」
他用目光指蘇薇。
蘇薇正在俯身，瞄準她要擊的那顆球，在遠處、靠門邊的台桌旁。
「不是一家，但離得不遠，」她也想到了要回去的問題，「不過她今晚住在法拉盛，男朋友家，估計我要自己回去了。」
林亦揚已經穿好了防寒服，拉上拉鏈：「我送你回去。」
送我？
「你順路？」
應該不會，頭一晚打車，司機明明都說了他送殷果他們去旅店，去皇后區是在繞路。
「我一個男的，多晚回去都沒關係，」林亦揚看了一眼牆上的壁鐘，「你不一樣。」
是挺晚了。好友也嚴肅警告過她，在紐約除了住曼哈頓，她一個女孩晚上千萬不要單獨外出。因為知道殷果每天要在球房練球到天黑，還叮囑她，要孟曉天每天去接她回旅店。
可這裡離旅店太遠了，又讓他繞路送自己？
吃人太多恩惠，不大穩妥吧？
殷果還在糾結。
「又怕我把你賣了？」林亦揚開她玩笑。
「不是，沒有，」殷果搖頭，「是不想一直麻煩你。」
「應該的，」他說，「我是男的，在送女生回家這件事上，沒什麼好推脫的。」
林亦揚沒給她多考慮的機會，指了指殷果堆在旁邊檯球椅的衣服和包，意思是讓她穿上，自己則直接替殷果拿起了球桿桶，拎著，走到前台，和老闆結賬。
老規矩，誰贏了球，誰結球桌租金。
殷果也來不及多考慮，把杯子還到吧檯那裡，去和蘇薇打了個招呼，穿上羽絨服，拎著包，跟上推門而出的林亦揚。
十五局不到的時間，外頭竟然已經下雪了。
「我約個車，等一下，」殷果從羽絨服口袋裡掏手機。
「來這麼久了，還在打車？怎麼不坐地鐵？」
「我去年來，坐錯了好幾回，後來就不敢隨便坐了。」她也鬱悶。
殷果也苦悶，其實她旅店門口就是地鐵入口，按理不用一直打車的。可她一想到地鐵，就有心理陰影。
這裡的地鐵上百年歷史了，很多車廂都十分破舊，她不怕髒，而是怕地鐵車廂裡沒有電子顯示屏，因為不是母語報站，要全程仔細聽著站名。
最慘的是，通常這種破車廂，報站喇叭也經常壞。
一旦沒了廣播提示音，更成了傻子。
她曾經連著兩次坐上沒有電子顯示屏，也沒有報站音的地鐵車廂，還正好碰上地鐵抽風，四站不停，頗有種坐上黑車要被拉走賣了的感覺……
在漫天的鵝毛飛雪裡，林亦揚笑了。
他按下殷果的手機，指了她的帽子：「戴上，我們要走三個路口，至少十五分鐘才能到地鐵口。跟著我，丟不了。」
說完，他把殷果的球桿桶背上，走入風雪當中。
殷果戴上帽子，緊跟上他，好冷啊，手都不敢從口袋裡掏出來。
她的靴子不停在一層新雪上踩下新鮮的腳印，跟著林亦揚的腳步。林亦揚本來是在看車況，低頭，看到那雙小靴子頻率極快地走著，看著就累。
他大步走習慣了，沒試過為誰慢下來。今晚，倒是很有風度，減慢了速度。
他一慢，殷果鬆口氣。
她呵著白氣，和他一起靜默著，走了五分鐘。這麼安靜下去不妥，要找話說。
「你喜歡賭球？」她主動閒聊。
「一般。」
「都是這麼大金額的？還是這邊喜歡這麼大的賭局？」殷果剛才聽到數字，被嚇了一跳，沒想到這裡數額這麼大。
林亦揚搖頭：「我一個同學和別人賭球，下了重注不敢來，一直求我，求了半個月。」
林亦揚停住腳步，他們這麼一會兒，已經到路口了。
面前就是紅燈，要等綠燈。
他看殷果這麼安靜，低頭看她：「怎麼不問了？」
「我在想，是很好的朋友吧？」
從華盛頓趕到紐約法拉盛，肯定是為了很重要的朋友。
林亦揚搖著頭，不算。
「是我想請人吃飯，沒錢，」他發現變了綠燈，手按在殷果後背，將她推上人行道，走到了她的右側，「算是一個交換條件。」
原來這樣，殷果邊過馬路，邊琢磨，他可真愛請人吃飯。
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