捐贈儀式那天，在公眾面前出現的是沈公和沈叔叔，而真正籌辦這場慈善活動的沈策，早就帶著昭昭和沈邵去了九江。那裡有一家分公司，屬於沈策自己的企業。
一群工作狂，以為老闆來視察工作，興奮準備了匯報材料。豈料，沈策一到九江分公司，第一個指令就是：骨幹團建，去廬山、鄱陽湖。
手下干將們一通抱怨，控訴老闆玩物喪志，在如此下去公司業務將停滯不前……突然，全體噤了聲。玻璃牆外，沈昭昭牽著一個小男孩的手，進入沈策的辦公室。
這些部下紛紛交換目光，原來老闆消失幾年的「為情所困」，背後竟有如此複雜、可歌可泣的愛情故事……十分鐘後，老闆有個七八歲兒子的消息傳遍公司，甚至傳回到總公司和遠在新加坡的分公司……當公司骨幹聽到邵邵叫沈策「小舅爺爺」時，這個傳聞早已無力澄清。
中午，一行人抵達鄱陽湖。
「深秋以後來露營的人多，」沈策最得力的助手之一向奪，托了托自己的眼鏡，指著煙波浩渺的鄱陽湖，對昭昭說，「這裡是鳥類越冬的地方。一到秋冬，就是白鶴的天堂了，還有數十萬的天鵝，野鴨、大雁，最大的越冬鳥群都要來這兒。它們成群來時，你仰頭看天，下雪一樣美。」
她沒見過候鳥遷徙，僅在非洲草原見過獸群遷徙，大概能想像出冬日盛況。
來程途中，向奪藉著長江，給小孩子講到赤壁之戰，沈邵聽得上癮，等到鄱陽湖，他追問向奪，鄱陽湖的戰爭故事。向奪不瞭解這裡，求助自家老闆。
平時，沈策鮮少和人談論「戰爭」，今日帶昭昭在身邊，站在鄱陽湖水畔，聯想到他救昭昭出武陵郡，曾在此短暫休息，飲馬鄱陽湖的那個傍晚，不免心中柔軟，順了小孩子的意：「柴桑是軍事重鎮，主要源於一山兩水，廬山、長江和鄱陽湖。」
「長江隔開南北，有名的戰事不勝枚舉，」他望著煙波浩渺的湖面，「鄱陽湖最大規模的一場戰役，是朱元璋船隊對陣陳友諒，歷經三十六日鏖戰，以20萬兵力擊敗敵軍60萬，大獲全勝。鄱陽湖一戰後，朱元璋才敢放言——天下足定。」
他言罷，又道：「算是中世紀世界上最大的一場水戰了。」
向奪被這幾句話激得心生豪邁之意：「要能體驗一回就好了，回到過去。」
「體驗？」他看這個部下。
「一把神兵，馳騁天下，」向奪說，「亂世梟雄，這可是男人們的夢想。」
冷兵器時代的梟雄，現代戰爭不可能再有。
沈策默了會兒說：「我給你講一個大概數字，梟雄故事背後的東西。秦末漢初，因長期戰亂，剩不足1800萬人。其後歸於太平，西漢全盛時約6000萬上下。西漢末，戰亂，人口減半。東漢末，戰亂再起，赤壁一戰後人口折損無數，三國後期統計不足800萬。直至西晉，才恢復到了1600多萬。」
雖然古代的人口統計有各種阻礙，做不到精準，卻能借此窺見到戰亂的傷害。
名將輩出的三國，有被後世傳頌的大戰，更有：曹操缺糧，謀士供食，混雜人肉；劉備攻廣陵，軍糧斷絕，人相食。那個年代，幾行字就是一場奪城戰，每時每刻都有戰事，哪個將軍攻下哪個城，或被俘，或身亡，或大勝。而死去的百姓，只剩一個統計數字。
「白骨露於野，千里無雞鳴。每逢亂世，史書上常見三個字是『人相食』，」他輕聲道，「若非如此，誰會想拋下親人，拿起兵刃？」
鳥群成群飛過，影子落在他的眼裡，驚不起一絲波瀾，這雙眸子像將這裡數千年的分合起伏看破了。
向奪托了托眼鏡，琢磨了會兒，說：「你們玩著，我去看看有沒有什麼反戰的項目，能投資的。」他轉身去了車上，不消片刻，這位仁兄放下一句話，讓大家繼續玩，他回公司準備新項目去了……毫不留戀，也不給沈策這個老闆面子，逕自開車回去了。
昭昭對沈策這些部下的工作態度心服口服，也不知他從世界哪個角落一個個找來的。
除了他們，還有其它來自駕游的旅人，不知哪輛車放出了一首極富年代感的歌《藍蓮花》。沈策聽了會兒，對昭昭說：「這歌流行那年，澳門給銀河、澳博和永利發了經營牌照。」
她頷首：「我記得。我媽就因為負責這部分生意，才和你爸認識的。」
沈策想說的話，在後邊：「你媽為牌照的事，第一次飛到澳門和我爸談生意。當時我在生病，人在香港，聽說你媽去了澳門，當天換上西裝，強撐著去陪你媽和我家里長輩吃飯。」
「為了接手家裡的生意做準備？」她心疼，「太拼了。沈叔叔都不心疼你。」
「不是為了生意，因為她是你媽媽，」他說，「想給她留下一點好印象。」
「那年我才多大？」她意外。
「十四歲。」
那年她十四歲，在蒙特利爾，而他十七歲，在香港。
***
當天夜裡，他們住在廬山。
睡至半夜，他帶她離開住處，開車沿山路，駛到一處停車的空地。熄了火。
她打開車窗，樹林裡鳥蟲唧唧，時輕時重：「這是哪？」
「一個地方，」他說，「你再睡會兒，時間到了我們下車。」
昭昭摸不透他，蓋了毯子，補眠……再次叫醒她的不是沈策，而是遙遠傳來的鐘聲，斷斷續續，似在天邊，好像還有人在誦經。
「你聽到了嗎？」她困惑看他。
他點頭：「僧人做早課。」
她摸他的手錶，瞇著眼看時間，不到五點？原來廟裡的人做早課這麼早。
「我們就是在等這個？」她掩住口，小小打了個哈欠。
他倒背著手，墊在腦後，沒否認：「在蒙特利爾睡醒時，你讓我聽過教堂鐘聲。今天到廬山，我也帶你聽聽寺裡的鐘聲。」
昭昭閉著眼，靠到他手臂旁，軟軟笑著。
她清醒後，和沈策一道下車。山林裡，沒有一個走動的人影，兩人藉著手電筒的光，在早課聲中，沿石板小路，往下行。
「我有個小姨奶奶，看著我和姐姐出生的。她講到廬山，常說舊時讀書人風雅，來廬山裝幾壇雲回去，」昭昭挽著他的手臂，輕聲閒聊，「她說，廬山雲海最有名——」
話音中斷。
腳背上，跳上來一個黑布隆冬的小東西……黏黏的，濕漉漉的。她渾身汗毛倒豎，拚命給他使眼色。沈策用手電筒照了照，蹲下來，辨認她腳上的小東西。
「猜是什麼？」竟還有心思逗她。
她屏息：「……青蛙，還是蟾蜍？」
「蟾蜍。」
一聲驚叫，驚飛林中鳥。手電筒的光裡，一隻綠油油的小青蛙蹦跳進了草叢。她胸口劇烈起伏著，指著他，臉色煞白：「明明是青蛙。」
他站直：「不都一樣？」
她氣得睨他，沈策眼神一示意，她以為又有東西，膽戰心驚看石板路旁的草叢，沒有。被他這麼一嚇再嚇，她有了心理障礙，不肯再走，唯恐再蹦出什麼奇怪生物。
他歎氣：「我背你走，就不會有東西跳到腳上了。」
昭昭天生對爬行類動物有恐懼心裡，被青蛙一嚇，不敢再走深夜山路，半推半就，被沈策背了起來。他如今的體力，背她和背一個幾歲孩子沒差別，毫不費力。
天未亮，山路又是向下而行的，石路濕滑，他走得慢。
她舉著手電筒，給他照前路：「我們去哪？」
「黃龍寺。」
「這麼早去幹什麼？」
「上頭柱香，順便吃齋飯。」
「你還要騙和尚的早飯吃？」
「怎麼是騙？」他笑著踢開路上的碎石頭，「寺裡有功德箱，我們多投些功德錢。」
在草木清香中，他背著她，走著走著，天漸亮了。
都說廬山望鄱亭上看日出和雲海最佳，可以見出日出一霎的天地橘紅色變，還有山下鄱陽湖面的水天一色。
而此時，她見到的是廬山日出最平凡的一面。在通往寺廟的石板小路上，她和他循著鐘聲、誦經聲，從黑夜走到天明，兩旁除了高聳入雲的古樹，再無其它。
「這寺有什麼特別的？」她問，「要特地來？」
***
三年後，方丈依照沈策的囑咐，將護心玉還給了方奪。
那天，晁衍、於榮和方奪一道而來，帶著獲知沈策下落的期待，可惜方丈除了歸還護心玉，只是雙掌合十，唱一句佛號，再不肯多言。三位昔日將軍都已經將兵器沉江，不再為將，身著常服，站在一個不起眼的偏殿門，將方丈團團圍住。
方丈被逼無奈，推開虛掩的殿門，裡邊竟擺著十幾個排位，沈策與沈昭昭並立，往下是昔日十四將，除了他們三個還活著的，名字俱在：「他說，只當他早去了，在荊州城和這些兄弟一起走的。」
這是寺廟裡的僧人所立，都是被沈家軍救過的僧人。
三人怔忡望著這一個個名字，壓在胸口多年的委屈和不平一湧而上，含淚懇求方丈能為沈策寫些什麼。他們無法左右朝中史官，只求在世外之地，能為沈策正名。
「施主們跟隨他這麼久，還不瞭解他的脾性嗎？」方丈笑問。
三人靜默許久，告辭而去。
方丈目送他們離開，像見到一個男人，一步步走上古剎石階。
那人鳳眸含著笑，倒背在後的手牽著一個左顧右盼，黑髮黑眸，皮膚白皙的少女。少女一身樸素衣著，胭脂未著，卻讓人想到托著晨霧的殷紅花瓣，大片大片堆積滿園的那種。一眼看到，滿目是她，再見不到旁物的美。
她笑，他就跟著笑，以她的喜為喜，以她的悲為悲。
那日在避雨棚外，沈策冒著雨，望遙遠的洛迦山，對方丈說：「最遺憾的是，沒辦法陪她過海登山，走一走山門前的石階。」
而人這一生，又何來無憾。
「如果有下一世，我想陪她走過所有經過的寺廟，還有山門前的石階。」