又是一年新年。
沈策是長房長孫這一脈僅存後人，澳門老宅子自然交付到了他和昭昭手裡。他在藏品樓的天台修了一個樓上小樓，建了個比小樓和蒙特利爾花房更大的花房。
年夜飯前，不知誰先提得主意，要大家在花房吃。
新年家中無外人，沈家男人們搬桌子挪花盆，女人們端菜，擺了數桌，長房人最少，只有沈叔叔和昭昭媽媽，還有沈策和昭昭。四人湊不成一桌，和老人家們合併了。
這桌人輩分大，理所當然成了全家人敬酒的對象。
昭昭吃了沒幾筷子，一頓飯環繞在身邊的都是：「小舅奶奶，小叔奶奶……」她只盼著大家長得慢點，不要沒等到三十歲，就被叫太奶奶。
「過去這春節不叫|春節，叫歲首，叫元旦，」老管家夫婦同樣在這桌，老管家見閤家歡場面，高興了，聊講起來，「1914年時候，大家剛脫離了清政府，都一股腦的想除舊革新，當時的內務部就說，日後要管農曆初一叫|春節，端午叫夏節，中秋就是秋節，冬至是冬節。原來的『元旦』挪給陽曆一月一日了。你看這叫了快一百年，都習慣了。」
話匣子打開，這桌老人全收不住了，聊上世紀，聊沈家初到澳門時的光景，聊到回歸前後的變化。沈叔叔想到沈家搬來澳門的初衷，感慨萬千：「我和寶盈相識，就是因為澳門開放了牌照。你看現在氹仔島上多熱鬧，全是牌照放開後建起來的。不容易啊，發展到今天。」
沈策聽得多，不大說。
時間晚了，老人家回房休息，這裡剩下一群年輕的。
小孩子們圍攏上來，照父母們的囑咐是：這是家裡最新的一對新人，婚宴在元宵節。今晚大家先預熱，尤其小孩子要圍攏著，給他們添福添喜。眾人焦點在他們兩個身上，聊著說著，提到昭昭辨香的本事。
沈衍就勢起哄，讓大家搬花來，好好試試「沈家新媳婦」的功力。
她被人以圍巾圍住眼睛，露出口鼻。
起初，大家守規矩，搬來的都是花，禾雀、山茶、鶴望蘭，鹿角海棠等等……後來蘆薈搬上場，文竹端上來，仙人掌都要試試。可惜沒有分毫難度，凡有味道的，昭昭一聞即中。
「最後兩個。」沈衍想到奇招。
她靜候。一個盆栽被搬來，放到地面上。
「伽藍。」
沒懸念，猜中。
「最後一個。」
這回奇怪，沒有花盆落在地上的動靜，或是人抱來小盆栽的腳步聲。很淺的，熟悉的香氣，她心漸澄澈。
「沈策。」她伸手，摸到男士襯衫的前襟，確認了。
滿室笑聲回答了她，昭昭解開圍巾，對上他含笑的眼。
「為什麼不誇我？」她把圍巾遞給他。
「意料之中。」他答得理所當然，辨不出就不是沈昭昭了。
梁錦珊算開了眼界，直呼神奇。
「夫妻情深。」沈衍說。梁錦珊瞥自己青梅竹馬的老公，繼而湊近聞了聞，搖頭否認：「讓我來，我做不到。」
守歲到深夜，孩子們被送去先睡。
男人們搬桌子收拾碗筷，女人們把盆景歸位。
「我以為你在花房養得都是奇珍異草，我去過幾次沈策媽媽的花房，都是沒見過的，」梁錦珊說，「沒想到你養了這麼多虎刺梅。不過這梅你養得真好，像樹。」
老輩人最愛在家裡養得就是君子蘭，虎刺梅和水仙，因為好養，無須照顧，是四季花。
但昭昭養虎刺梅和尋常人不同。
雖然也有十幾盆的小盆景，那都是養來玩的。最惹眼的、用心照料的大盆虎刺梅全在花房東北角，每一大盆冒出十幾個帶刺花枝，每一根花枝接近兩米高，猛一站在這一盆盆帶刺的枝幹旁，像進了荊棘林。
她們抬頭看高處，能見一簇簇顏色極像紅梅的深紅色花瓣。
「我喜歡它的名字。」昭昭說。
「虎刺梅，」梁錦珊仰頭賞花，「明明叫刺梅就可以，為什麼要是虎刺梅？」
虎在何處？
昭昭搖頭，凝視這些植物：「誰知道。」
初一的早晨，沈策一早帶她離家，步行閒逛。
澳門旅遊局辦了不少新春活動，年初一自然是最熱鬧的，他們在馬路邊，恰好碰到金龍巡遊的隊伍。沈策怕她被人群擠到，帶她躲到一個店舖裡，人家開店做生意，沒理由佔著位子總不道義，進店，沈策先把熱乎蛋撻給她，讓她吃，自己問老闆定了一批豬肉脯做禮，準備讓人這兩天來提，寄送到九江的分公司，當作新年假期裡總公司發放的額外新年禮。本來圍在店門口跟著看熱鬧的老闆，突然做了一單大生意，樂呵呵說金龍吉祥，新年大吉。
「過去都有年初一嗎？」她吃光蛋撻，問沈策，「是先秦兩漢，還是南北朝開始的？」
「起源於舜，」他答，「舜繼天子，帶領臣民祭拜天地，那一日自此定為歲首。」
昭昭頷首，心想老祖宗真厲害，動不動就是幾千年的傳承。
兩個古老戲裝、打扮成財神的演員走過，見店門口如此漂亮的一個女孩子，塞給一把金元寶給她，昭昭笑著抱住。門外人流過多，一時走不掉，她把塑料做金元寶贈品全數塞給沈策，跑去豬肉脯試吃的地方，嘗嘗這個，嘗嘗那個。沈策是新年第一位大主顧，店主招待得熱情，推薦她各種口味。
「黑椒的好吃。」她評價。
「今天胃口這麼好？早飯見你吃得不少。」他在她身後問。
昭昭笑著，退後半步，靠在他身上：「我最愛吃豬肉，你又不是不知道。」
她吃著，說著：「我昨晚睡時，想到一句話，忘了和你說。你看古時的名門望族，都愛在自己名前加個地名。要在過去，是不是應該叫你——」
她挑了塊沙爹味的試吃，似在思考。
沒幾秒，回頭問：「柴桑沈策？」
他靜住。
每每看那幅長卷，她都會更相信，他講得有關白虎紅花的故事，應該發生在數千年前的柴桑。他對柴桑和江水畔的濃厚情感，融在每一寸墨跡之上。
「對不對？」她問他。
「對，」他欲言又止，停了足足半分鐘，平靜說，「不過南北朝，對男人也有另一種稱呼。」
「郎君？」她留意過，「我看書上寫過。」
她回想流傳數百年的人物故事，類推他的名字：「應該叫沈郎，柴桑沈郎。」
……
他眼裡有什麼一閃而過。
但確信昭昭不懂這四個字背後的含義，始終緘默。
店門外，兩旁做生意的人熱情招呼客人。
老闆切了幾塊新口味，遞來，昭昭一笑，接過白瓷碗盛著的豬肉脯碎丁，仍在想「柴桑沈郎」，單單念出來就覺風流。如置身江水岸邊，水浪滔天前的一個背影……
她抬眼，瞧沈策。
派發金元寶的「財神爺」們，在門口和一群小孩子拍照。沒有江水，沒有煙波浩渺，只有新年澳門街頭的熱鬧，蛋撻奶香。
其實想說的，她還沒說。
「我最近被一件事難住，」她正經瞧他，「想問問你。」
沈策在她眼裡看到歡喜，估算她要逗趣。他頷首，靜候她。
「如果，」她刻意停頓，悄聲問，「我有寶寶了，你猜會是誰的？」
他在短短兩分鐘內，第二次靜住。
「原本想昨天公佈的，可一想，萬一孩子爸爸不認，可怎麼辦？」她開心一笑，得意自己嚇到了他，「你說他會認嗎？」
……
不等他答，她早笑得不行：「你的，你的，肯定是你的，」她拉著沈策的手，柔聲說，「這是新春禮物，喜歡嗎？」
他早沒了調侃心境，盯著她。
她沒想到他會震動到如此程度：「沒騙你，我也覺得突然。我這幾天忍得可辛苦了，每分鐘都想直接說，想和你分享。」
他微微抿著唇，似有許多要說的……不知他性情的人，甚至分不出他是喜還是怒。
但昭昭清楚，她瞭解他，知道他歡喜得失語了。
她右手在沈策眼前晃，輕聲道：「你再沒反應，老闆要以為我在逼婚了……」
突然，她被抱住。
她不由自主往他身前靠。
他手臂的力度，回答了她所有的問題。
……
從昭昭說，有了他的骨肉開始，曾烙在心裡最讓人無法釋懷的一晚，淹沒了他。
她睜著一雙眼睛，眼淚大顆大顆往下掉，努力想看清他，都是一個輪廓，一個影子。手指在他的掌心裡滑動著，劃不出一個完整的字。
誰都看不到，他掌心裡，留下的半個字是「取」。她不敢寫完的「娶」，到死，都在猶豫、徘徊，不想讓他知道，不想讓他為難……
曾經她無法寫完的字，在今日終得成全。
店門外，穿著古老戲裝的人們照舊忙碌著，滿面笑容，為遊客、為過往孩子送去一摞摞金元寶，還有吉祥祝福。懷裡的昭昭帶著很淺的、鮮少在尋常人身上見的香氣，是香燃盡時的氣味……過去見到爐內未散的香灰，他想到的都是和結束有關的詞。
此刻悟到，
香燒成灰，何嘗不是一種虔誠期許，是無數次叩拜許願的無聲回應。
一切生死，因有輪迴。陰晴圓缺，皆是成全。
***
舅母家後院房內，一個小身影在遮天蔽日的暗裡，摸著黑，把他的包袱解開，從懷裡掏出一根根的紅線，塞到每一件衣服當中。她在黑裡見不到，哥哥從未睡過，倚在牆邊，看著她做這一切。紅線辟邪，她放得仔細，一件不漏，時不時低頭，以手背擦淚。
這是臨別前的一夜。
睡前他同她說：自此一別，她要藏在武陵郡，數年不得見。
她聽了說，武陵郡風景好，你只管放我在這兒，說，哥你有天下之志，不要辜負自己，還說，我哥不會是無名無姓的人，待日後功成，人人都要喚你……女娃娃卡了殼，凝眉苦思，靈光一現，笑說：「喚你一聲，柴桑沈郎。」
柴桑沈郎，必將名揚天下，四海朝慕。
卻無人知曉，這個稱謂始於她。沈昭昭。
—— 網絡完結 ——
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好了搞定。
連載了剛好七個月。
老話一句，感謝陪伴，有緣再見。