五月初五, 端午時節。
這是隋朝新都, 年初剛剛落成, 非但路是新的, 連許多房屋都透著股剛剛砌成未久的氣息, 連帶尋常百姓們, 彷彿也隨著遷入這座大興城, 而煥發出嶄新氣象，宛如欣欣向榮，朝陽初升的新朝。
若有人從城中觀音台或城樓處往下觀望, 便能發現這座由漢長安城擴建的大興城，其規模風格，已與前代舊朝截然不同, 非但佔地更大, 宮城高牆，氣魄更加宏偉, 而且城中星羅棋布, 街坊集市井然有序, 正如後人詩云：百千家似圍棋局, 十二街如種菜畦。遙認微微入朝火, 一條星宿五門西。
黃昏已近晚霞，城中依舊熱鬧, 路上行人匆匆，雖有下工趕著回家吃飯的人, 亦有換上輕薄新衣, 佩戴五色絲囊，手持艾草菖蒲的遊船觀渡之客，馬車前後行於大道，風動香簾，露出下面錦衣玉袍的高髻玉簪，轔轔轆轆，不約而同都是去往東南。
東南方向，那裡有與新城幾乎同時落成的曲江，以曲水風荷為意，掘坑引水，隔於城外，栽上無數新蓮，將園中的樓台水榭，一併裹在蓮香之中。據說當今天子認為曲江之「曲」字不祥，尚書左僕射高熲進言，將曲江改名為芙蓉園，皇帝欣然納之，此處變成了新都一景。饒是未能獲准進入園林的平民百姓，也能在附近略睹風采，踏青遊玩。
不過這些乘坐馬車的貴人們，今日要去的，卻不是芙蓉園，而是離芙蓉園不遠，緊靠曲江的清荔園。
當今天子嫡長女樂平公主，她最心愛的女兒宇文縣主，將在今日舉生辰宴，會八方客。
關於樂平公主的來歷，京城基本無人不知，她作為前朝皇后、皇太后，在父親楊堅奪位之後變為公主，半生經歷不可謂不傳奇，相比之下，她與前朝皇帝宇文贇所生之女宇文娥英，身份處境就有些尷尬了。
論血緣，宇文娥英是楊堅的外孫女，但她父親的周朝，也是被楊堅所奪，楊堅一看見她，難免會想到虧欠宇文家的種種，對這個外孫女也就少了幾分親近。
不過看在她母親樂平公主的面上，帝后並未薄待宇文娥英，平日宮裡的賞賜就沒少過，宇文娥英雖無縣主之名，卻有縣主之實，眾人也都以宇文縣主相稱。
今日宇文娥英十四歲生辰，恰逢遷入新都，樂平公主決定為她大辦，便選在曲江之畔的清荔園，一時間，上至宮中帝后賞賜，下至京城公卿子女，年輕貴人，赴宴祝賀的馬車將清荔園圍得水洩不通。
高瑩攜友顏韻下馬車時，就看見清荔園門口車水馬龍，裡面更是人聲鼎沸，二人隨僕從走入園中，發現園中樹枝、迴廊、假山，均掛上花燈，燈形仿若蓮花，搖搖望去，如千萬盞燈高懸飄蕩，雖然天色還未完全暗下來，也已足夠令人震撼。
兩個小姑娘，一個是尚書左僕射高熲之女，另外一個的父親，也是朝中高官顯貴，都不是沒見過世面的人，但見狀依舊有些看呆了，連腳步都慢下來。
顏韻咋舌道：「這得用多少盞燈，才能匯成這燈海盛景？」
前面引路的僕從聞言笑道：「我家縣主一共命人準備了九百八十九盞燈，掛滿園中各處，說要辦個千燈宴，好讓貴客興盡忘返，通宵達旦舉宴同樂。」
高瑩不由咦了一聲：「方纔我入門時，就聽見琵琶樂聲，現在已經走到園中，琵琶聲依舊清晰，而且還是同一首曲子，可按理說，樂聲應該無法傳到這麼遠才是。」
僕從的語氣帶了一絲驕傲：「您有所不知，這些樂伎是特意訓練出來的，她們分佈各處，會從宴會開始，一直彈到散宴為止，每彈完一首曲子，便會停下默數拍子，如此雖相隔甚遠，也能樂聲同步，無論客人走到哪裡，都能聽見。」
高瑩聞言很驚訝：「如此大費周章，得是多久才能練出來的？」
僕從自然答不上來，只是笑。
高瑩與顏韻面面相覷，都覺得這等規模，有些過於奢侈了。
不過天子外孫，公主之女，也輪不到她們來置喙。
夜宴將開，席間近滿，這等宴會歌舞彈唱，男女混坐，並無過分講究，比起國宴和宮裡辦的正宴，要隨意許多，年輕男女們都愛來玩，這也是認識新朋友的好地方。
高瑩和顏韻一眼就看見坐在席間的晉王，晉王雖是皇子，但比外甥女宇文娥英也大不了幾歲，此時正盤膝而坐，興致勃勃與人交談，渾無半點架子。
引起她們注意的，是與晉王交談之人。
對方玄衣束髻，面容俊美，連一雙桃花眼在黃昏明霞中，都漾著似笑非笑的波光。
頹唐若玉山將傾，郎朗如日月入懷，顏韻一直以為這等形容不過誇大其詞，至親眼所見，才知道世間真有風采如此出眾的男人。
晉王原也算是年輕英俊一表人才，但在此人身旁，卻頓時黯然失色不少。
「這是……何人？」
顏韻怔怔看了好一會兒，袖子被高瑩輕輕扯一下，才回過神來。
高瑩輕聲道：「不知你是否聽過解劍府之名，此人便是解劍府二府主，鳳霄。」
顏韻倒抽了口氣，也學高瑩放輕聲音：「原來是他啊！」
京城顯貴，不同於鄉野凡夫，連帶她們這些女郎，也對解劍府和左月局都有所耳聞，只是這兩個機構直接向皇帝皇后負責，職責在外人看來也顯得神秘莫測，生人莫近。
鳳霄不像崔不去那樣深居簡出，他也出席過公卿之宴，只不過顏韻一家剛從外地回調京城，從沒見過鳳霄本人而已。
高瑩笑道：「鳳郎君姿容出眾，不怪你失態，我初見他時，沒比你好多少，不過使君雖未有婦，卻已有佳人垂青。聽說蘭陵公主對鳳郎君青眼有加，想求天子賜婚。」
顏韻少女懷春，的確生出一絲綺念，但一聽見蘭陵公主的名頭，她就立馬歇了自己那份心思。
「此事當真？」
「我也是聽說的……」
兩名少女竊竊私語，晉王與鳳霄那頭，談論的卻是截然不同的話題。
晉王的心胸畢竟不是閨中少女，不可能因為鳳霄比他英俊就心生嫉妒，相反，他對這位天子心腹，還頗為客氣。
「此番你們不僅智取且末城，還一舉交好西突厥，帶回突厥可汗，功勞匪淺，陛下大悅，正準備將你們的爵位和食邑都再往上提一等，想必不日便會有旨意，在此我先向鳳侯道賀了。」
「多謝晉王吉言，當日我們在六工城時，偶遇一僧，名為玉秀，後來方知……」
鳳霄輕聲慢語，將玉秀的身份來歷，如何喬裝改扮，騙過眾人，意圖攪亂西突厥的事娓娓說來。
此時距離崔不去鳳霄他們從西域回到京都，已過去半月有餘。
突厥可汗也已經在被盛情款待之後，由天子另外委派人選護送回去，無須鳳霄出馬。
玉秀的事情，在他跟崔不去陛見時，也已經說得一清二楚，照理說，他根本沒有必要再向晉王交代。
但鳳霄還是親自說了幾句，晉王聽得也很認真，沒有絲毫不耐，更未面露憤恨，遷怒鳳霄。
待他說完，晉王還歉然道：「從前我只知玉秀乃名門大派出身，兼之精通佛理，聰明過人，便將他留在身邊以便垂詢，沒想到他居然還跟雲海十三樓那等地方有干係，哎！此事我已向父親母親自陳過錯，多虧你與崔侯力挽狂瀾，否則，那玉秀還不知會釀成多大的禍端！」
他語氣真摯，神情誠懇，以示自己絕對不會懷恨在心。
鳳霄原想試探他是否早就知道玉秀的底細，見狀就知道自己的試探落了空。
不管晉王是真不知情，還是知情不報，現在他已經撇得一乾二淨了。
鳳霄搖著扇子，洒然道：「晉王心胸開闊，鳳某欽服。」
晉王笑道：「鳳侯諒解，我便放心了，其實你不該在這與我說話，還有一個人，正心心唸唸等著你來呢。」
鳳霄訝然：「宇文縣主？我與縣主緣鏘一面，從未說過話。」
晉王見他裝糊塗，也就不再多說，手指點點他，失笑道：「陛下想撮合你們，五姐姐也願意得很，偏偏你不願意，罷了，這是你們自個兒的事，我不插手多嘴。」
鳳霄嘴角揚起，正想說點什麼，餘光一瞥，卻轉了話鋒，語氣也帶了幾分輕快調笑。
「今日可真是群賢畢至，竟連平素難得一見的故人也來了！」
就在鳳霄說出這句話時，坐在不遠處的高瑩與顏韻，也看見了這位在僕從帶路下的新客人。
初夏時節，人人都換上薄衣羅裙，唯獨此人，高領披風，如置寒秋。
冠蓋滿京華，斯人獨不同。