趙肅覺得那人有些眼熟, 走近了一看, 才發現是馮保。
馮保見了他, 露出一個無奈的表情, 湊近了低聲道：「你可出來了，裡面那位小祖宗……李娘娘去廟裡上香了, 王爺又約了人去郊外遊玩, 小世子鬧著要出府, 我只好和王妃報備一聲, 帶他到這兒來了。」
他口中的王妃, 就是府裡那位常年在香堂茹素誦經如隱形人一般的正妃陳氏。
趙肅也苦笑不已，去裕王府的次數一多，跟這些人都混熟了，他才知道，由於裕王不受寵的緣故，他本性也比較隨和，所以安全方面做得很鬆懈，府裡沒有太多規矩限制，朱翊鈞這才得以三天兩頭往外跑。
待到他掀開車簾子看清裡面的情形, 不由一頭黑線。
裕王府的馬車自然還是很寬敞舒適的，但是……
幾床被褥亂七八糟地堆滿車廂，就在那小山似的凌亂之中, 朱翊鈞小朋友四橫八叉地躺在那裡呼呼大睡, 口水把腦袋旁邊的枕頭都浸濕了。
現在怎麼辦？趙肅回頭, 以眼神詢問。
你看著辦吧。有他在, 馮保鬆一口氣，索性當甩手掌櫃了。
在他看來，趙肅能到殿試這一關，得個進士出身已經是板上釘釘的事情了，裕王一直屬意讓趙肅來當小世子的老師，最難得的是小世子也喜歡他，這樣的人，現在不交好，還要等到什麼時候？
趙肅：「……要不還是送他回府吧。」
馮保笑道：「那敢情好，正好天色也晚了，今夜王爺和娘娘都不回來，趙公子不若在府上留飯吧。」
趙肅搖頭：「這不合規矩。」
裕王不在，府裡都是女眷和宦官，他一個大男人，最容易招人閒話。
馮保想想也是，便不作聲了。
這時候呼呼大睡的小屁孩翻了個身，揉揉眼睛，表情迷迷糊糊的。
「肅肅……？」
「嗯。」趙肅的神情柔和下來，彎腰探入車廂，伸手。
小屁孩很自然地握住，順勢坐了起來，然後歪向他懷裡。
「抱抱。」
趙肅趁機作思想教育：「都多大了，自己不走會被笑話的，說裕王府出來的小世子都不會走路。」
朱翊鈞左顧右盼裝作沒聽見，表情可愛至極。
恐嚇無效，趙肅忍不住掐住那水嫩嫩的臉頰往兩邊拉。
小屁孩吱哇亂叫，有樣學樣，也要來捏趙肅，後者反應很快，馬上側頭躲開，結果小屁孩一爪子拍在趙肅身後毫無防備的馮保臉上。
馮保：「……」
趙肅忍笑虛咳一聲：「永亭兄，天色也不早了，我們把小世子先送回去吧。」
朱翊鈞小朋友從來就不是一個甘於寂寞的人，聞言馬上插嘴：「我不回去！我要去你家！」
趙肅覺得腦殼有點疼：「我家沒有零嘴，也沒有好玩的，被子也不夠，晚上睡覺一點兒都不舒服的。」
朱翊鈞嘟嘴：「我不回去，父王不在，好不容易出來一趟，我要去你家睡覺！」
趙肅倒是很能理解，這就像是小時候去親戚家作客，經常會想留下來玩耍過夜，即便沒自己家裡舒服，也會有種新鮮感，只可惜朱翊鈞身份不同，這種新鮮感從沒體會過。
馮保一臉苦相，跟著勸解，但小朋友表示很堅持，絕不改變主意。
最後趙肅他們這邊只好投降——總不能把泫然欲泣即將大哭大鬧的小世子硬綁回去。
妥協的結果趙肅帶著朱翊鈞先回去，而馮保則回裕王府報個信，順便帶些換洗衣服過去，反正還有侍衛隨行，不虞安全問題。
趙肅這邊的宅子朱翊鈞早就來過好幾回，輕車熟路，基本每個角落疙瘩都被折騰過，以至於屋頂那隻貓咪見了他就繞路走。
剛剛到家，朱翊鈞就嚷著肚子餓，趙肅看看廚房裡材料還算多，決定包餃子。
餃子皮好弄，面是現成的，旁邊還有兩個孔武有力的侍衛，可以讓他們幫忙和面擀面，趙肅則把豬肉餡剁碎，香菇切碎，再摻些香菜。
香菇本身可以當萬能佐料，什麼東西裡邊都放上一點，其味無窮。趙肅剛到這裡的時候，就經常從山上採些野生香菇給陳氏做飯用，多餘的還可以賣給回春堂，不過普通香菇賣不了多少錢，因為自宋代起，就已經開始有人工栽培香菇的方法了，到了明朝，閩浙一帶的菇民更多，這也大大降低了野生香菇本身的價格。像京城這種地方，經常有人把香菇烘乾了來賣，只需要用熱水泡軟之後就可以切開，而且香味更加濃郁，又可以保存過冬。
趙肅到京城時，身上的錢在付了這院子一半的租金之後，後來又拿出一部分幫趙暖開舖子，趙暖那間舊貨店開了沒多久，他自己就進了詔獄，趙肅無法，只好讓李松和趙暖的書僮幫忙打理，自己偶爾過去看看，指點一下，沒了趙暖的經營，鋪子少了很大一筆進項，只能勉強維持在不虧的局面。
眼看沒有賺頭，自己還要複習準備考試，趙肅索性把鋪子轉租出去，租金收得不多，但也總算比之前好，再者他來回裕王府都有車接送，有時甚至還會被裕王留飯，一個月基本花不了多少錢。
陳洙是世家出身，陳氏在長樂是一個比趙氏還要龐大的家族，他雖然也是庶子，卻不像趙肅那樣被苛待，從小吃喝用度都比照嫡子的待遇，這次上京，家裡自然也給他準備了足夠的銀錢。陳洙覺得以趙肅那樣的家世背景，日子必然過得很艱難，所以處處搶著付錢，連請做飯的婆子也不肯讓趙肅出錢，平素和氣的陳洙在這方面尤其固執，他認為朋友有通財之義，兩人既然是朋友，就不必計較那麼多，反覆幾次，趙肅就懶得和他搶了。
如此一來，趙肅用錢的地方幾乎沒有，他一個大男人，對穿的用的不是那麼講究，但由於前世的人生，在吃上面卻比較注意，有時候還會在婆子做飯的時候從旁指導，久而久之，連婆子的廚藝也變好了。
元殊曾笑話他不是君子，因為君子遠庖廚，趙肅答曰：治大國，若烹小鮮。元殊自是被他駁得啞口無言。
這一日元殊並不在家，陳洙本也是一同赴殿試的，這會兒還沒回來，趙肅等人在廚房忙得大汗淋漓，終於下好餃子湯。
大家餓得飢腸轆轆，聞到香味都覺得食指大動，平常在家裡動輒挑食的小屁孩這次居然也吃了滿滿一大碗，更別說其他人了。
那頭馮保跟裕王府那邊報備完再帶著衣物趕過來時，朱翊鈞已經吃飽喝足，鳩佔鵲巢在趙肅的床上呼呼大睡了，燭光映得白皙的兩頰更加粉嫩，活像只小豬。
什麼叫天生富貴命，這就是天生富貴命啊，趙肅看著他的睡顏默默感歎，順道同情了一下更加悲催的馮保同志。
殊不知馮保卻覺得自從有了趙肅和他一起分擔苦難了之後，自己身上的擔子已經輕了很多，比起以前，現在的日子簡直就是幸福。
紫禁城，東閣。
按照規矩，所有殿試的卷子，都要統一被送到這裡來。
卷子的評分過程分為四關。
先由受卷官預閱，這裡是第一關，受卷官一目十行看過去，有些字跡潦草堪比草聖的，有些卷子沾上污漬的，那麼卷子肯定會被往後排。
第二關是讀卷官評審，這裡來頭就大了。由於殿試是科舉考試的最高級別，選出來的官員，指不定哪個就是出將入相，名留千古的，所以為了考試的公平性，也為了照顧各個部門的感受，讀卷官會從內閣、六部、都察院、通政司、大理寺等等這些部門裡抽調正官組成，把這幾百份試卷排出一、二、三甲的名次。
然後這些排好名次的卷子，會送到內閣閣老那裡進行最後的預定，這就是第三關。
最後一關，內閣要把卷子報上去給皇帝最終欽定。
但是要知道，科舉三年一回，對考試的人來說很重要，對皇帝來說卻未必很新鮮，像嘉靖這樣在位時間特別長的皇帝，早就對欽定名次沒什麼興趣，所以這項工作實際上的終審就會落在內閣身上，皇帝那裡不過是最後走個過場而已。
比如說殿試裡的某個人，卷子寫得特別好，本來中狀元是綽綽有餘的，結果他得罪了內閣裡的某位閣老，又或者別人找關係走了後門，那麼在第三關的時候，他的名字就從一甲被涮到三甲，連庶吉士都沒份，而皇帝最後也只是略略掃了一下前幾名的卷子，根本不會注意到這個人，於是他的命運發生了顛覆性的改變，從此也將走上不同的人生。
這並不是無稽之談，明朝開國兩百多年至今，這種事情不算稀奇。
所有的程序必須在兩天內完成，兩天之後，名次公佈天下，那是最為轟動的一刻，而此時，閱卷工作正在緊張進行，所幸這會兒不是三伏天，這麼多人湊在一塊，只覺得暖和，而不是悶熱。
一夜過去，天濛濛亮，第二關的工作剛剛完成，讀卷官們徹夜未眠，都頂著個碩大眼圈，恨不得倒頭便睡，可還得把名單都呈上去給閣老看。
內閣成員中，首輔嚴嵩因為喪妻之事，次輔徐階被彈劾避嫌在家，都沒有來參加評審，第三關的審定工作就落在郭璞和袁煒頭上。
兩人因為最近鬧得沸沸揚揚的會試舞弊案，對趙肅都有點印象，這一眼掃過去，趙肅的名字赫然入目，排在二甲十五。
郭璞不著痕跡地皺了皺眉。
這個名次，說好不好，說壞不壞，很懸。
明代規定，一甲與二甲的前十幾名，可以入選庶吉士，庶吉士就是以後入內閣的通行證。趙肅的名次，懸就懸在，你想劃他入庶吉士，也可以，想把他排除在外，也不違反規定。
郭璞之前曾經聽徐階說過，讓他碰到趙肅這個考生時，能拉一把就幫忙拉一把，當然，是在力所能及的範圍內。
誰也不知道以後的事，但如果郭璞對趙肅有恩，趙肅以後必然得對他客氣恭讓三分，這是個利人利己，舉手之勞的順水人情。
他正思忖著，卻聽袁煒笑道：「昨夜那些卷子我也略看過，這名次排得挺好，質夫要是也覺得無甚問題，那咱們就一併轉呈聖上了？」
「不急。」郭璞也笑道：「把二甲十五名之前的卷子都調來看看，科舉乃國家大事，不可輕慢，否則陛下質詢，你我也不好交代。」
他這麼一說，袁煒只好點頭同意，又看著他把那些卷子都翻開，一張張開始看。
素來急性子的郭璞突然之間變得極有耐性，怎麼看都覺得詭異，袁煒疑心他另有所圖，卻又挑不出岔子，只得干坐一旁喫茶，等他看完。
郭璞看了一會兒，突然出聲：「這人的文章寫得甚好，名次排在二甲十五，確是委屈了些，還可以再調一調。」
袁煒探頭去看，視線落在考生的名字上，眼皮跳了跳，笑道：「這人的卷子我看過，雖則不錯，可筆跡不如他人清秀，遣詞也不如他人工整，二甲十五，這名次剛剛好，我看就不必調了吧。」
郭璞的耐性到此結束，他本來就瞧袁煒不順眼，聞言嘴角便微微一扯：「元峰兄，你這話就不對了，不是誰都能像你這樣才華橫溢，連青詞都寫得驚才絕艷，我觀此人立意高闊，論調鮮明，假以時日，必能成大器。」
這番話夾槍帶棍，袁煒怎麼受得了，聞言馬上沉下臉色：「郭質夫，你這是什麼意思！」
郭璞悶哼一聲：「不過是稱讚元峰兄學富五車，才高八斗罷了！」
袁煒本身談不上有什麼治國大才，但在文章方面卻是一絕，不僅讀書過目不忘，就連寫的青詞也深受皇帝喜愛，正因為此，郭璞很看不上他，今天逮著機會，自然要刺兩句。
此時的氣氛已經鬧得有點不愉快，其他人面面相覷，正待勸解，門口忽然傳來一個低沉的聲音：「誰學富五車，才高八斗？」