徐階說出要做媒的話, 並不是心血來潮。
半個月前, 門生陸光祖在與他閒聊中, 曾提過幼女適齡待嫁的事情, 當時徐階還沒放在心上，直到陳以勤想將趙肅納為孫女婿的消息傳到耳朵裡, 他才有所觸動。
放眼翰林院, 幾乎全是青年俊彥, 除去像申時行、王錫爵那些已經成親的, 也還有不少才學俱佳, 未曾婚娶的年輕人，只是徐階看來看去，發現竟沒有一個能比得上趙肅。
男才女貌，年齡相當，可不是天作之合？
陸光祖是徐階除了張居正之外的另一個得意門生，嘉靖二十六年進士，與趙肅的老師戴公望同年，如今位居太常寺少卿，正四品, 家世清白，書香門第，真要論起來, 還是趙肅高攀了。陸家小女兒幼承庭訓, 德容婦工無不精通, 就是心氣兒有點高, 上有父母寵著，今年十六了，還沒訂下人家，家里長輩開始著急起來，這才找上老師徐階，請他幫忙物色。
趙肅聽得有點頭大，只得推托道：「不瞞閣老，昨日陳大人才和我提起親事，為的是陳家的長房孫女……」
徐階當然知道，卻故作驚訝：「竟有此事？那倒是老夫落在後頭了，少雍未及弱冠便高中探花，人品風流，也難怪會被捷足先登。只不過，」他特意頓了頓，見趙肅聽得認真，這才續道：「老夫與你老師也有幾分交情在，少不得要提醒你兩句，希望你不要見外。」
趙肅微微一笑，語氣誠摯：「閣老言重了，家師曾經說過，也許您不是本朝官職最高的人，卻必然德望最高，晚輩能得您指點，不知是幾世修來的福氣。」
人都是愛聽好話的，位高權重者也不例外，只不過說話的對象眼光越高，就越要說得不著痕跡。
徐階對他這種恭謙的態度很滿意，對方雖然踏上裕王府這條船，可並沒有仗恃生驕。「陳以勤是你的房師，又與你一同在裕王府共事，情份非比尋常，這點人盡皆知，若是陛下將大位……裕王作為儲君，陳以勤是潛邸舊臣，十有八九是要入閣的，屆時你是他的孫女婿，不免會落人口實。」
言下之意是：有朝一日趙肅想入閣，除非那時候陳以勤已經退休下野，否則有這層關係在，肯定會為人詬病。相反，如果與陸家結親的話，就沒有這個顧慮了，陸光祖為官清介，在士林中名聲素好，趙肅有了這個岳家，反倒是錦上添花。
趙肅心頭一震，若不是徐階，自己還真沒想到這一層。
無論他是純粹出於好意，還是另有計較，自己都要感謝他的這番提醒。
趙肅苦笑：「若不是閣老一說，晚輩還懵懂無知呢。」
徐階露出一絲笑意，又歎了口氣：「你的老師殉難，我也難過得很，可正因為如此，老夫對你更有一份責任在，不希望你的前途因此受到任何影響。」
這話說得語重心長，真情實意，即便是趙肅，也不能不對他生出好感，雙方由此越發顯得親近。徐閣老能縱橫官場數十年，不是只靠隱忍和跟風的，智慧、城府、拉攏人心的手段，同樣缺一不可。
趙肅感激道：「多謝閣老提點，晚輩實在受益匪淺，請受晚輩一拜！」
說罷起身拱手長揖。
「起來起來，你我還客氣什麼！」徐階看起來很高興，還伸手來扶他。「我已經老了，眼看著再過幾年也得退下來了，有你們這些年輕人在，就是我大明之福！」
你就是再過個十年也能和人死磕，一直到你的得意門生張居正掛了你都還老當益壯呢。趙肅忍不住腹誹道。
徐階勉勵了他兩句，又留他吃飯，直到天色將晚才把人放行。
趙肅離開徐府時，心情沒有絲毫的雀躍和激動，反倒異常沉重。
徐階看中自己，要幫趙肅做媒，顯然也是基於自己的政治考量的。
一旦趙肅真的和陸家結親，在外人眼裡，也就等於向徐階靠攏，現在也許還沒什麼，將來一旦高拱上位，兩方有了矛盾，他就成了豬八戒照鏡子——兩面不是人了。
但徐階說的也有道理，陳以勤那邊，關係太近，也是要避諱的。
如此一來，兩樁看上去風光美滿的親事，反倒成了趙肅避之唯恐不及的燙手山芋。
選哪一樁，感覺都膈應，可憑現在的自己，哪一邊都不好得罪。
趙肅揉揉眉心，覺得很苦惱。
歸根結底，還是自己的根基太淺，實力單薄。在別人看來，他不到二十就已經是從六品，又背靠著徐階和裕王兩棵大樹，假以時日必能平步青雲，可只有趙肅自己知道，他哪一邊都指望不上。
徐階和他非親非故，平時或許可以套套交情，對方也樂意送幾個順水人情給他，順便成全自己提攜後輩的名聲，可真要有事的時候，一個連自己親孫女都可以送給政敵為妾的老狐狸，絕對不吝於棄卒保車的。
裕王那邊就更不可靠了，因為嘉靖帝遲遲不立儲，導致裕王的地位很尷尬，自保尚且來不及了，哪裡還有多餘的力氣照顧別人？
趙肅慢慢走著，思路隨之逐漸清晰起來，也越發對自己現在的處境有了一個明朗的認識。
不能著急，要一步步來，趙肅告誡自己。
他現在已經擁有一批志同道合的同年，過幾年大家各自外放，積攢資歷人脈，自己也要趁這個機會好好發展，等到再次聚首的時候，就是大展拳腳的時候了，屆時他就算不是身居高位，起碼也不會像現在這樣，做事瞻前顧後，處處受制於人。
放棄了剛來到這裡的初衷，放棄了原先那個小富即安的悠閒目標，轉而走上一條也許佈滿荊棘的道路，連趙肅也說不清，究竟是自己想要去改變這個時代，還是這個時代影響了自己。
第二天，趙肅帶著滿腹心事去到翰林院，發現所有人都用詭異的目光打量著自己。
王錫爵笑嘻嘻地走過來，猛力拍他的肩膀：「少雍，真人不露相啊！」
「什麼？」趙肅揣著明白裝糊塗，饒是他臉皮再厚，被這些或善意或促狹或探究又或嫉妒的眼神來回地瞟，也覺得有些吃不消。
王錫爵攬住他的肩膀往旁邊一拉：「行了，這會兒大家都知道了，徐相要給你做媒，陳大人也想把孫女許配給你，雙喜臨門，怎麼著也得請我們上醉仙樓啜幾頓吧！」
真是狗嘴裡吐不出象牙，雙喜臨門也是能隨便說的？這兩家隨便哪一家都讓他消受不起了。
被趙肅冷眼一掃，王錫爵也覺得自己用詞不妥，忙改口道：「此事當真？」
「你們消息怎的如此靈通？」
「昨日張大人來過，閒聊說起的。」王錫爵笑嘻嘻道：「你別一副哭喪著臉的樣子，這是多少人求都求不到的好事呢！」
張廷臣也湊了過來：「元馭說得是，不過我說少雍，你最後總得選定一家吧？」
趙肅笑道：「這種事情不由得我作主，等我修書回去詢問母親再作決定，徐閣老那邊也只是問問而已，想和陸大人家結親的人多得是，人家哪裡能看上我這個窮翰林了。」
他眼角餘光一掃，發現只有兩個人還坐著，余有丁木著臉寫字，而戚元佐則微微皺眉，面露不悅，似乎嫌他們吵鬧。
陳洙不在。
「伯訓呢？」趙肅問。
張廷臣道：「他今日有些不適，來了之後不住咳嗽，我們便讓他先告假回去歇息了。」
趙肅心裡有些愧疚，自己與他同住一個院子，這種事情竟然還要從旁人口中知曉，怪只怪他這些天早出晚歸，基本都和陳洙碰不上面。
幾人正說著話，申時行吃力地抱著一大疊文書從隔間裡走出來，見狀沒好氣道：「還不過來幫忙！」
「汝默，這是要做什麼？」趙肅正愁沒機會擺脫王錫爵，忙接過一些。
「這些都是歷年的碑文，諭祭文檔案，很久沒人整理了，順序都被打亂，我看今日得空，便拿出來理一理。」
其他人也過來幫忙，王錫爵嘴裡還一邊小聲數落：「就你這股子認真勁，沒看那邊兩尊大佛還……」
「元馭！」沒等申時行說話，趙肅就打斷了他。
趙肅只是面容年輕，心理年齡卻已經不小了，又張了雙桃花眼，笑的時候讓人如沐春風，板著臉色時，竟也有種說不出的氣場，王錫爵被他唬得一愣一楞，好一會兒才回過神來。
「你這毛病什麼時候能改改？」趙肅歎了口氣。
申時行也低聲數落道：「禍從口出，謹言慎行！不說咱們都是同僚，你這番話要是入了哪位大人的耳朵，必定會落下張狂無狀的評語。」
王錫爵知道自己心直口快，不由訕訕一笑：「下不為例，下不為例！」心底卻仍是不大瞧得上戚元佐和余有丁二人，倒不是因為他們做了什麼事情，只是總覺得性格不合。
話說回來，即便余有丁他們這樣嚴謹刻板的性子，在翰林院裡自然也有一小撮性情相近的朋友，大家平日裡井水不犯河水，倒是相安無事。
幾人正說著話，潘允端從外面進來，一臉古怪地對趙肅道：「少雍，外頭有個小孩兒，說是你侄子……你什麼時候多了個侄子了？」
趙肅莫名其妙，正想說找錯人了，冷不防一個念頭冒出來，臉色也變得詭異起來。
顧不上和他們多說，連忙往外走。
沒多久便瞧見門口果然孤零零站了個小孩兒，錦衣玉袍，粉嫩白皙，偏偏神情嚴肅得很，說不出的可愛。
趙肅大吃一驚。
小世子三個字到了嘴邊，又硬生生憋住，改成：「鈞兒！」
「肅肅！」小孩兒眼睛一亮，蹬蹬跑過來，撲了個滿懷。
「你怎麼會跑到這裡來，馮保和其他人呢！」趙肅不見喜色，反倒緊緊擰眉。
小屁孩憋著嘴，委委屈屈：「我離家出走了！」