皇帝是男的, 不小心碰了一下, 總不算犯上輕薄吧？
趙肅咳了一聲, 若無其事：「可累了？到前面找個地方坐下來歇息吧。」
說罷當先往前面走去。
朱翊鈞也反應過來, 控制不住嘴角上揚，卻不住告誡自己不能表現得太過外露, 於是臉部表情瞬間變得詭異起來, 幸好趙肅一直在前面走, 沒有回頭看。
兩邊酒樓食肆早已坐得滿滿的, 二人索性便去了路邊的餛飩攤子。
此刻將近亥時, 人卻絲毫沒有減少，就連這攤子也難得找出一兩張沒人的桌子，趙肅本想換地方，朱翊鈞倒是不介意，扯著他找了兩個位置就坐下來。
侍衛們則各自分散，在不遠處放風戒備。
同桌的還有兩個人，看起來像是對父子，見趙肅二人，倒挺熱情地打招呼。
「二位這是兄弟倆出來玩耍吧？」老大爺問。
「是啊, 」朱翊鈞聽對方以為他們是兄弟，心裡高興，也攀談起來, 「你們是京城人士？」
老人憨厚一笑：「不是, 我們住宛平那邊, 過年進城來瞧瞧熱鬧, 順道給家裡娘們買點東西。」
旁邊青年插嘴：「若不是住的地方被奪了去，現在我們也是京裡人的！」
「三郎，大過年的，別說這些話！」老人制止他。
青年不甘不願地住了嘴。
幾人本是萍水相逢，別人的事情，朱翊鈞沒興趣知道，便沒再追問，反倒是趙肅出聲：「你們原來住哪兒的？」
青年道：「鳴玉坊那附近。」
趙肅笑道：「巧了，我也離那不遠，我還記得附近有家麵館，手藝不錯，可惜後來好似關門了。」
老人吃驚：「哎呀，原來是老主顧，那家麵館正是我們家開的，從我家高祖那輩就傳下來的，原本確是生意不錯，可惜了……哎！」
「可惜什麼？」
老人搖頭沒說話，青年卻按捺不住。
「後來來了一幫子宮裡的貴人，說看中了隔壁的鋪子，要連我們這間一併買下來，用來開皇店，我們不肯賣，他們就帶人把我們強行趕出去，又逼我們交出地契。」
所謂皇店，就是宮裡太監以皇帝的名義開的私人店舖，這是皇帝增加自家小銀庫收入的一種方式。照理說這些收入自然是要上繳內庫的，但是皇帝畢竟不可能出宮查看，這些事情都交給身旁的太監一手包辦，於是問題就來了，有利用皇帝名義狐假虎威，私開店舖，中飽私囊的，也有扣下收入，只上繳一小部分的。最慘的是，皇帝自己得的好處不多，卻還落得個壞名聲，替那些太監們背黑鍋，但因為這種鋪子，畢竟能給皇帝自己帶來收入，所以歷經正德、嘉靖、隆慶，都不曾禁絕，反而愈演愈烈。
除此之外，還有官店、衛店、紳店等等，有些與朝中大臣有聯繫，有些則是皇親國戚、勳貴公爵所開，如英國公這樣的，也在背後操縱了不少店舖，還有些則是錦衣衛或東廠開的。這種聯繫和操縱，絕不僅僅是從中牟利，而是幾乎壟斷了某一行業，讓其他同行業的普通商人根本沒有辦法再生存下去，要麼依附大樹，要麼被趕盡殺絕。
當時趙暖開店，如果毫無背景關係，自然不可能在京城裡立足，所以其中未嘗沒有趙肅幫忙打通關節，大開方便之門的緣故，但是趙肅很清楚，今天他可以利用權力讓其他人不敢模仿，但改天如果一個權力比他更大的人，如張居正，他就完全沒有辦法了。所以一門生意想要賺錢，需要的是不斷強大自己，遠遠把別人拋在後面，而不是一味去壓制別人。而一個行業長久壟斷，對於整個國家的經濟也沒有任何好處。——此時的朝廷，遠遠沒有宏觀調控這種意識。
所以在效仿五味齋經營方式的店舖紛紛開設時，趙肅並沒有利用他的權勢去取締，反而樂見其成，在他的開導和說服下，趙暖也不再糾結於此，反倒積極計劃開拓出新的商路。
但是話說回來，趙肅有這種意識，並不代表別人也有，皇店、官店的危害甚大，不僅百姓的店舖在於被強奪，就連過往商旅，甚至普通官員，也要受盤剝。官稅之外，還要被收私稅，層層相加，壓得老百姓彎不起腰。
這些弊害，不是沒人彈劾過，但是因為這些店舖來頭太大，背景太深，以至於每次都是雷聲大雨點小，不了了之，一直到明朝滅亡，也沒有得到解決。
朱翊鈞聞言，臉色沉了下來：「宮裡的貴人？姓甚名誰？」
青年奇怪地看了他一眼：「這哪裡是我們能夠打聽的，反正他們都是給皇帝老爺辦事，也無甚差別。」
差別可就大了，老子壓根就沒見過那些進賬，還要給人背黑鍋！
朱翊鈞面黑如鍋底，一想到這些人利用自己的名義在外頭胡作非為，氣就不打一處來。
趙肅用手肘碰碰他，朱翊鈞深吸口氣，問：「那他們一個銅板也沒有給你們嗎？」
老人苦笑：「給了，給了一貫錢，還不夠在京郊買塊地，人家是官家大老爺，我們只能認了，這才舉家遷到宛平，哎，這可真是飛來橫禍！」
青年扯扯他的袖子：「爹，別說了，時辰不早，咱們也該回去了，娘和妹子該等急了。」
老人點點頭，起身。
「二位慢慢吃，那咱這就先告辭了。」
趙肅和朱翊鈞也還禮：「慢走。」
等人走遠，朱翊鈞的臉色一點點沉了下來，半晌，緩緩道：「皇店要禁，那起子欺上瞞下，魚肉百姓的狗奴才，也不能放過。」
趙肅道：「禁皇店不難，左右是以陛下的名義開的，但官店、衛店、紳店呢？」
朱翊鈞一愣，拳頭慢慢攥緊。
他說得沒錯，很多店舖，背後都有朝廷大臣的影子，這其中，有外戚、勳舊、京官，他可以一口氣下令都關了，卻不能不顧那些錯綜複雜的關係。
自己這個皇帝，當得並不容易，朱翊鈞忽然感到一股深深的無力和疲憊。
收緊的拳頭被手掌覆上，乾燥而溫暖。
「陛下勿急，天無絕人之路，總有解決的法子。」
趙肅的笑容從容不迫，自有種安撫人心的力量，似乎天大的事情，也沒見他慌張過。
朱翊鈞歎了口氣：「你說得對，是我太心急了。」
「其實，要對這些店舖下手，也不是沒有法子。」
「怎麼說？」朱翊鈞精神一振。
「您可看過考成法？」
「張師傅的考成法？」朱翊鈞聰明絕頂，聞絃琴而知雅意，立時悟了三分，「你的意思是……」
趙肅微微頷首：「考成法一出，必有一大批官員落馬，屆時朝中內外的大半注意力都會為此吸引過去，再趁機整頓皇店官店，難度就不會那麼大了。」
其實說白了也就四個字，渾水摸魚。
張居正要出考成法，得罪的人肯定不少，到時候他不可能孤軍奮戰，必然要得到皇帝以及其他朝廷勢力的支持，只要以此條件為交換，張居正也能夠支持皇帝整頓這些皇店官店，那就更好辦了。
「只不過對這些店舖，不能一味取締，否則勳貴勢大，縱然彈壓得了一時，等幾年之後，也會春風吹又生。」
朱翊鈞想了想：「狗急了也會跳牆，所以不能趕盡殺絕，最好是先把他們打怕了，再給點甜頭，讓他們覺得事情也沒到絕路，然後趁機拿下那些店舖，找個機會收歸國有，以朝廷的名義租賃給商人。」
趙肅讚許道：「正是如此。」
他不過是起個話頭，朱翊鈞已經知道該怎麼做，這份悟性，已經很少有人比得上。
兩人相視一眼，不由都笑了起來。
他們說話聲音極低，又是在嘈雜的鬧市，也沒人聽得見，只是攤主見擺在兩人面前的餛飩麵動也沒動過，忍不住過來問：「兩位爺，是不是這餛飩不好吃？」
朱翊鈞心情暢快：「不，你這餛飩好吃得很，只聞到香味我就飽了！」
那不還是間接罵他的餛飩不好吃麼？
直到兩人走遠，攤主才反應過來。
穆玉臣先送了大小林氏回府，再帶著私印回家，越想越覺得不對勁，越想越覺得對方是在糊弄他，一枚私印，上面也沒名字，要真是被騙了，想找人都難。
他氣哼哼地回房，想來想去又覺得不甘心，聽下人說老爺回府了，就帶著印信去找老爹。
見了老爹，他先是把事情經過都說了一遍，當然，隱去自己理虧的片段，只說趙肅他們撞碎了燈籠還不肯賠，雙方才衝突起來。
穆華嘿嘿冷笑：「那琉璃燈籠放家裡，我都沒捨得帶出去，你為了討女人歡心，倒也捨得！那燈籠比金子還貴重，買都買不到，你可真大方，真大方啊！」
穆玉臣尷尬賠笑，連忙轉移矛盾：「孩兒這不是，這不是應節嘛，只是孩兒報上爹你的名頭之後，他們還不放在眼裡，也忒可惡了！」
穆華罵道：「我都說你幾遍了，京城遍地權貴，你老爹我這點品銜還不夠人家塞牙縫的，弄不好是得罪了什麼人了！都怪你娘平日縱著你，真是慈母多敗兒！」
穆玉臣大不服氣：「要真是權貴，怎麼連燈籠的錢都出不起，還要拿印信抵債，孩兒看也不過爾爾！」
穆華沉吟：「你把那枚印信給我瞧瞧。」
穆玉臣忙遞過去。
穆華掂了掂，「倒是好玉。」
翻過去看到印上的字，想了半天，也沒想到人。
「他和你說認識我？」
「是，他還說等開衙了要去拜訪您的。」
穆華狐疑地皺起眉頭：「持事振敬，持事振敬……朝中沒人的名字裡有這幾個字的。」
穆玉臣大怒：「我就覺得他是裝蒜的，我這就帶人把那兩個傢伙找出來！」
「站住！」穆華喝住他。「你給我閉嘴，跪下！」
穆玉臣苦著臉跪下。
剩下他老爹拿著那枚印章在書房裡踱來踱去，驀地頓住腳步。
持事振敬，肅也。趙肅？！
穆華嘴角抽搐，腦海裡浮現三個字：鬧大了。
然後，穆玉臣看著他老爹的臉色瞬間就黑了，比之前還要陰沉百倍，又從架子上抽出籐條，就朝他這邊走來。
「爹，爹，你幹嘛啊？」穆玉臣膽怯了，起身就往外跑。
「老子打死你這個不孝子，你是壽星公上吊，嫌老子命太長了，我先打死你！」穆華氣勢洶洶地追上來。
「爹你瘋了！哎喲！」
「他正看老子不順眼，你這就巴巴地趕上去給他送把柄，你這逆子，我打死你算了！」
「老爺，這是幹什麼呢，哎喲，別打了，別打了！」
「娘，您可要攔住爹啊！」
大年初二的晚上，工部左侍郎穆家府上雞飛狗跳，異常熱鬧。