新帝登基以來，李寬的表現毫無指摘，更是在救駕有功，威望如日中天之時選擇急流勇退，主動交出兵權，嘉祐帝反是對他心懷歉意，不僅賞了他許多金銀，還對他倚重有加，每逢小朝會議政時，也都讓李寬出席。
賀融他們雖然心有懷疑，但懷疑僅僅只是懷疑，根本沒有證據，當年丙申逆案的疑點，也因為翁浩的死而線索中斷，無法進行下去。
賀湛道：「但此事未必有證據，而且我看李遂安現在面對三哥你的時候，那股驕縱氣都收斂了許多，可見原先是給大長公主給寵壞了，本性未必很壞。」
賀融：「李遂安固然無辜，但如果將來證明事情的確與李寬有關，她要如此自處？冤有頭債有主，這句話人人都會說，但事到臨頭，我不可能對李遂安一點隔閡怪罪都沒有。你看二哥，我們都知道事情與大嫂無關，可放在二哥身上，他能同樣輕飄飄視若無睹嗎？」
賀湛沉默片刻，點頭歎道：「是我考慮不周。」
賀融拍拍他的肩膀：「我們五日後就要出發，你挑選的人如何了？」
賀湛：「差不多了，陳謙留守京城，我要留一部分兵力給他，北衙的人不能全部帶走。」
賀融沉吟道：「也帶上一部分南衙的。」
賀湛：「但南衙從前是李寬的地盤，他現在雖然交出兵權，手底下依舊還有不少忠於他的將領。」
賀融：「全部從北衙調兵太明顯了，之前李寬已經退讓了一步，我們沒讓他去成南夷，現在如果連這點面子也不給他，很難說得過去，陛下那邊也會奇怪的。」
賀湛點點頭：「我明白了。」
隔日一早，賀融帶著文姜前往郊外萬春園。
此處原是前朝一處皇家別莊，本朝高皇帝將其改建為園林和圍場，送與皇后，先帝在時，又將其賜給衛王，今日桑葚宴，便是衛王妃舉辦。
衛王自打護駕有功，襄助今上登基之後，今上也投桃報李，對這個弟弟禮遇有加，兩人兄友弟恭，一時傳為佳話。據說衛王不久前還曾主動想將萬春園上交，但嘉祐帝沒有接受，反而又賜了衛王許多財物，此事傳出來，旁人也不免要讚一句衛王識大體懂進退。
衛王妃三十許人，風姿綽約，大家出身，賀融他們過去請安的時候，她正帶著一幫女眷在園中賞花，見了賀融賀湛就笑道：「三郎五郎，正如那九霄天宮裡的玉樹，清秀舒展，光彩照人。」
賀湛笑道：「嬸嬸這樣誇我們，讓我們以後還有什麼臉到您跟前來湊熱鬧？」
簇擁的衛王妃身邊的一眾女眷，也都紛紛向二人行禮，稍有年輕一些的，不免往他們那邊瞧了又瞧，暗生歡喜。
衛王妃捂嘴笑道：「你們十叔已經帶著七郎去打獵了，你們若想吟詩作對，也往圍場那邊去，男人們都在那邊，就不必陪我們在這兒聊胭脂水粉了。」
兄弟二人行了禮便離開。
衛王妃含笑目送他們的背影，對一眾女眷道：「我這兩位侄兒不賴吧？」
「何止不賴，兩位殿下，越發俊俏出眾了，這樣的郎君莫說是在京城，即便在那江南毓秀之地，同樣是擲果盈車，萬人空巷的人物。」接話的是裴皇后娘家一位長輩。
很多人沒有忽略賀融離去時，拄著枴杖深一腳淺一腳的背影，如此形容風儀，偏偏有白璧微瑕的遺憾，令人不由得惋惜幾聲。
但話又說回來，即便身體有這樣的缺陷，也無礙對方一出現，就令人眼前一亮的光彩。
正似衛王妃所言，賀融賀湛，如九霄天宮庭前兩株玉樹，光華流轉，不分伯仲。
「安王殿下身邊帶的那位侍女，我好似很眼熟？」有位貴婦人道。
旁人便給她解惑：「這不奇怪，那女子名喚文姜，據說是在房州時就跟著安王了，安王對她甚為寵愛，連去洛州都帶著，更勿論這等場合了。」
大家聽說這番話，再看文姜的背影，不免就帶上幾絲曖昧。
一個男人能對一個女人好，除了男女之情，很難讓人想到別處去，並非這些女子眼光狹隘，而是世俗風氣所限。
有人奇怪道：「那安王為何不為她求個名分，哪怕是側妃，也並非不可能。」
「安王殿下倒是為她求了，只不過不是想納她為側妃，而是想為她求個官職，讓她當安王府中的主簿。」
「原來上回安王上回為女子求官，鬧得沸沸揚揚，便是為了她？」消息稍微落後一些的人，聽聞之後無不訝異。
她們見文姜既非傾城之色，又無嫵媚之姿，實在想不通對方到底有哪一點得安王青眼，最終只能歸結為安王殿下眼光獨特，行事與眾不同，畢竟娶牌位這種事，也非人人能做到的。
不過賀融把文姜帶到這裡來，卻不是像那些女眷想像的那樣，一刻離不了她，而是想給文姜與季凌一些單獨相處的機會。
走出園林後院，眼前景色登時為之開闊，春夏之交，草木繁盛，滿目俱是青蔥翠綠，生機勃勃，遠處遙遙傳來馬蹄聲與說笑聲，近處大樹下，卻也有一堆人或站或坐，正在高聲談笑。
萬春園的婢女侍從，不時手捧茶水點心，來回穿梭侍奉。
賀融方才沒在女眷中瞧見李遂安，還以為她也加入打獵的行列中，沒想到會在這裡看見她。
其他人看見賀融賀湛，也都起身行禮。
賀湛擺手笑道：「今日不論尊卑，只論盡興，你們繼續玩你們的，不必管我們。」
他又指指人群中的張澤：「你小子給我出來。」
張澤嬉皮笑臉溜躂過來：「殿下有何吩咐？」
「你小子長進了，我聽說你主動請纓，要跟我去嶺南？」
賀湛臂彎一伸一緊，將他脖子勒住，張澤忙不迭求饒。
旁人知道他們兩人關係好，也不去制止，任由他們打鬧走遠。
李遂安走過來，明明是心中歡喜，卻還要勉強按捺住，表現出矜持模樣。
「多謝安王殿下賞臉，應邀出席。」
賀融：「衛王妃也給我們遞了請柬。」
言下之意，他們是看在衛王妃的情面上才來的。
「……」李遂安無言片刻，「那邊花開得不錯，不知殿下可否賞光，與我過去走走？」
賀融頷首：「請。」
兩人緩步往前，李遂安特意走慢一些，為免賀融跟不上，但她發現賀融的步伐，也許比尋常男子稍有落後，但並不比女子慢。
她心頭胡思亂想，不知如何才能說出此行目的，便聽賀融問道：「桑葚宴上都有什麼特色？」
李遂安鬆一口氣，答道：「眾人會將各自府裡頭做的與桑葚有關的菜餚帶過來，多數是糕點涼菜，以免放壞了，主人家這邊也會準備一些熱菜，讓客人享用，眼下時辰還早，待會兒殿下就可以嘗一嘗鮮了。」
有了這個開頭，兩人總算有些話說，又聊了幾句，李遂安把心一橫，終於將心事說出來。
「殿下，我父親有意撮合我與紀王殿下。」
賀融微微一怔，他已猜到李遂安今日可能會說的話，卻沒想到李寬屬意的對象竟然是二哥賀秀。
但仔細一想，這也未嘗不在情理之中。
賀融沉吟道：「二嫂新喪不久，二哥恐怕沒有這個心思。」
李遂安苦笑：「我也這樣說，但父親說，紀王妃之位，不可能永遠空著，陛下也有意賜婚。」
平心而論，撇開他對李寬的懷疑，這的確是實打實一樁門當戶對的良緣。
賀融道：「既然陛下與李侯都這樣想，那就預祝你們心想事成了。」
「賀三！」李遂安氣急之下，也顧不上尊卑了，脫口道：「你明知道、明知道我……」
「李娘子。」賀融道，「我們見面不過數回，我記得第二回，你當街誣陷我，想讓宋蘊抓我去南衙大牢。」
李遂安委屈道：「後來你不是沒事嗎？我就是想教訓一下你，那時候你若肯服軟，我就讓宋蘊住手了！」
賀融：「若是我不是皇孫，而是毫無背景的平民子弟呢，被宋蘊抓過去，那是個什麼下場？」
李遂安一愣，慢慢低下頭，半晌，小聲道：「對不住。」
賀融淡淡道：「我生來不知服軟二字怎麼寫，那時候若賀湛沒來，我是真打算去南衙大牢作客的，宋蘊與賀湛從前在禁軍有嫌隙，他必不吝於用些手段讓我吃吃苦頭。你覺得，我對你的觀感會如何？」
李遂安的眼眶一下子紅了，心中似有萬頃波浪，翻江倒海，激動難平。
「所以，你一直記恨到現在？你一直很討厭我？」
賀融停下腳步，看著她：「你若當我的二嫂，我必會依照禮節，給予應有的尊重。」
李遂安紅著眼看他，終於說出自己的心聲：「我不想當你的二嫂。」
賀融沉默片刻：「對不起，我無能為力。」
他轉身離開。
李遂安原以為自己能夠忍住眼淚，但到了此刻，淚水還是奪眶而出。
她告訴自己，這沒有什麼大不了的，自己對賀三也不是就喜歡到了非君不可的地步，只不過比起紀王來說，她對賀融更熟悉而已。
她又告訴自己，其實賀融生母罪名仍在，腿腳又不便，比起他，父親為自己選的婚事，才是最好的選擇。
但即使想出再多的理由來安慰自己，李遂安依舊無法控制內心那股悲傷委屈之意。
她想起自己從小到大，因有著祖母的寵愛，幾乎是全京城所有高門女子中活得最任性肆意的，有一回，看多了民間話本的她，對祖母義陽大長公主說，自己以後一定要嫁一個自己喜歡的如意郎君，哪怕門不當戶不對，她也不會退縮妥協。
當時祖母是怎麼回答的？李遂安抬起視線模糊的淚眼，往事歷歷在目。
祖母摸著她的臉頰道：「安安，你還小，阿婆可以寵著你，護著你，但阿婆雖然貴為公主，也有無能為力的時候。」
話語猶在耳旁，李遂安閉上眼。
不是對方身份低微，難以高攀，也不是對方容貌醜陋，了無才情。
偏偏是神女有心，襄王無意。
……
賀融走出沒多遠，就看見了季凌。
但他旁邊沒見文姜。
「發生何事了？文姜呢？」賀融見季凌臉色有些不對，便詢問道。
季凌拱手道：「文姜往別處去了，我有事想與殿下說，叨擾殿下片刻。」
賀融頷首：「說吧。」
季凌猶豫片刻，還是說出實情：「不瞞殿下，前日我已將我與文姜之事，稟告家中父母大人。」
賀融：「他們反對？」
季凌低下頭：「是。」
賀融：「那你自己作何想法？」
季凌深吸口氣，復又抬首：「我此生，非文姜不娶。」
賀融面色稍霽：「那你打算怎麼辦？」
季凌鄭重道：「還請殿下給我一些時日，讓我好生說服我爹娘，他們最終會同意的。」
賀融沉吟道：「季家郎君，是因為文姜門第不高才反對的吧。」
季凌慚愧道：「是，我並未作此想，但我爹娘……恐一時半會無法被說動。」
賀融似笑非笑：「就我所知，似季氏這等人家，連天之驕女，怕是也未必放在眼裡。」
季凌忙道：「不敢！」
賀融：「我並未怪你，如今門戶之見比比皆是，季氏不會是唯一一家，也不會是最後一家，但你對文姜一片真情，願意堅持到底，卻令人欽佩，日後你們倆若好事能成，我會上呈陛下，為文姜求賜一個誥命。」
季凌由衷道：「多謝殿諒，敬冰定盡力而為，文姜這邊，我不好開口，還請殿下為我轉圜一二。」
賀融忽然一笑，笑得季凌莫名其妙。
「我有一計，能讓你爹娘明白你的決心，你要不要試試？」
「……」季凌有種不妙的預感。