幾年不見，賀湛的力氣似乎更大了，賀融掙了一下，沒掙開，也就懶得動了。
「我嗓子疼，不想和你吵。」賀融道，聲音啞啞的。
雖然大夫說他那一口血吐出來反而對身體有好處，但實際上也是因為身體積累到一定程度的勞累，才會發出那樣的警訓，然而在那之後，局勢緊張，他要親自帶兵南下，一路奔波，自然顧不上調養，幾天肝火上升，口乾舌燥，連嗓子都疼，輕易不想開口說話。
「你怎麼知道我會和你吵！」
賀湛本來有一肚子話想說，結果卻聽見這話，火氣不由自主就冒出來了。
你現在不就在吵了？賀融翻了個白眼。
「你是不是，收到我的信了？」賀湛深吸口氣。
賀融嗯了一聲，面無表情。
所有強撐的冷硬都在此刻化為烏有，賀湛苦笑道：「那時候，我得知長安淪陷，唯獨二哥留下來的消息，就知道，他十有八九，是凶多吉少了。」賀湛用平淡的語氣，將自己當時的心情道出，但兩人離得近，賀融分明聽出平淡下面的壓抑與波動。
「我一開始，不明白二哥為什麼明知那可能是一條死路，還非要去。後來想，也許他想彌補從前的缺憾。因為打從回京起，他就一直想要建功立業，但一念之差，卻沒能跟我們去西突厥，後來想去前線，在太子的再三阻攔下，也沒能成行，好不容易有了一個甘州大捷，最後卻耗在與太子的內鬥上。在他心裡，自己本應是個英雄。」
即使沒有一個英雄的開頭，也希望能有個英雄的結局。
夜深人靜時，賀湛一次又一次地想起從前，想起在竹山時，二哥帶著他上山，手把手教他如何拉弓射箭，教他如何打下更多的獵物。那幾年的中秋節，家人圍坐在院子裡，即使窮得買不起月餅，卻還能苦中作樂，喝著麵湯，同甘共苦。
他甚至記得那時候庶母袁氏為他們縫製的衣裳，記得父親被他們氣得吹鬍子瞪眼睛的神情，記得大哥在父親面前幫他圓謊，記得四郎花了好幾十文捧回一隻鴿子，非說那鴿子通靈，被父親追打大半宿。
更記得三哥握著他的手，教他寫下自己的名字，記得兄弟兩人同塌而眠，他嘮嘮叨叨說了大半宿，三哥被他煩得不行，直接將他踢下榻。
那一切，走馬燈似的在眼前旋過，可記憶越鮮明，現實就越慘痛。
因為記憶中那些會說會笑的親人，如今大都俱已不在人世了。
越是悲慟，就越需要一個發洩口，在外人面前，賀湛尚能忍耐，可面對最親的人，卻忍不住有了怨懟。
如果三哥能及時出兵援救……
如果二哥肯離開長安……
說到底，這些怨念，不過是無能的自責。
「那個時候蕭氏與突厥早有盟約，突厥南下，他們也會從涼州出兵，遙相呼應，陳巍從甘州帶走不少人，單憑剩下那點人，是守不住甘州的，若我南下，甘州就面臨淪陷的局面。」
賀融原是半句話都懶得說的，但他最終還是開口，因為他知道，自己心軟了。
哪怕鐵石心腸，終究有一角，是留給特殊的人。
「當時的突厥人勢如破竹，朝廷又沒有頑抗到底的決心，你說得也不算錯，從私心來說，我的確是不想南下。」
賀融冷笑一聲，趁著賀湛的力道稍稍鬆了些，把人推開，轉身面對他。
「因為我知道，就算我帶人過去，最後也只會落得跟陳巍一樣的結局，陛下身為天子，不肯死守長安，敵人還未至，拍拍屁股就走，旁人再有氣節又有何用？就算我當時帶人南下，一時阻住突厥人的來勢，但甘州失守的話，蕭氏肯定從甘州直入中原，前門拒狼，後門引虎，李寬照樣會慫恿陛下離京南避。陛下耳根子軟，寧可信朝夕相處的李寬，也不會信一個成日在外面，又不得他喜歡的兒子。更何況李寬兵權在手，已成氣候。」
「說到底，天下有今日，大半陛下之過。二哥與那些枉死的百姓若有怨，也該去地下找陛下去！」賀融冷冷道。
賀湛似從未想過自家三哥也會說出如此刻薄直白與大不敬的話，像看一個陌生人似的看著他，卻找不到半句話反駁。
「現在大局未定，伏念雖然重傷，但突厥大軍仍在，他們去留不明，仍不可小覷，你想與我爭，等把伏念與李寬都料理了，再來爭。我累了，先回去。」
賀湛從他那一句「你想與我爭」裡嗅出不尋常的氣息，可沒等他問個明白，對方就已經轉身準備上馬回城，擺明不想與自己再說下去。
他自然不能讓人一走了之。
這麼一走，恐怕原本就存在的裂痕，從此再也彌合不了了。
「賀貞觀！」
賀融額角抽搐。
出息了，還敢連字帶姓叫了。
但讓他變色的，還不是這一聲稱呼。
賀融怒道：「放手！」
「不放。」賀湛緊緊抱住他的腰，「一放手，你肯定就走了！」
賀融二話不說，舉起竹杖直接往對方身上揍。
他下手沒有留情，賀湛被揍得叫痛不已，不得不鬆開手，抱頭鼠竄。
「我剛只是脫口而出，不是故意叫的！」
賀湛脖子挨了一下，差點疼暈過去，沒奈何，只好劈手躲過對方的竹杖，然後跪在地上，一把將賀融的大腿抱住。「三哥！」
賀融：「……」
賀湛：「其實信件剛發出去，我就後悔了！」
他苦笑道：「我明知那樣會傷你的心，傷我們兄弟的感情，可當時還是忍不住……因為我太在乎，在乎我們之間的情義，若是朝夕相處，我對你必然是言聽計從，可我們幾年沒見，又是天南地北，我心裡，難免生亂，尤其又是在那樣的局勢下！後來我又寄了兩封信給你，可時局混亂，也不知是信沒送達，還是你收到了卻不回，我再也沒有收到過回信。」
沉默半晌，賀融終於道：「我的確想爭那個位子，但我從來沒想過置陛下他們於死地，否則大哥與二哥，早已死上許多回了，我與李寬不同，你該信我的。」
賀湛心中一痛，忙道：「我自然信！」
他從未想過，自己悲憤之下脫口而出的質問，會成為傷害他們兄弟感情的一把刀子。
若時光能倒流，他恨不能給過去的自己狠狠一耳光。
賀融拍拍他的肩膀：「鬆手，起來。」
賀湛半跪在地上，抱著兄長的大腿，涕淚橫流，要多不雅有多不雅，方纔他顧不上那麼多，此時回過神來，不由窘迫。
但窘迫歸窘迫，能讓三哥鬆動，再窘迫一些也無妨，反正也沒人看見。
「那你原諒我了？」他仰起頭，大有你不鬆口我就不放手的架勢。
「……竹杖還來。」賀融沒好氣道，「蕭重還在城內等我！」
賀湛一笑起身，卻不肯將竹杖遞過去。
「有我在，還要什麼竹杖？」
不由分手，他挽著賀融的手臂，將竹杖繫在馬背上，一手牽著馬往城門方向走。
為免入了城被人看見滿臉淚水，賀湛起身的時候還順手用賀融的衣袍抹了把臉。
賀融額上青筋暴跳，好容易才忍下揍他一頓的衝動。
……
李寬離開鄧州時，特意留下心腹江副將駐守穰城，是預備了兩條後路的，一是在突厥人要是過來，可以擋一擋，與他們談談條件，將禍水北引，讓突厥人先去打賀融或義軍他們，二是如果賀湛等人從鄧州過，可以尋機在背後暗算，好趁勢收編賀湛的兵馬。
不過他沒料到自己胃口太大，嘴巴卻太小，江副將暗算賀湛不成，反被賀湛與賀融聯手滅了。
蕭重與譚今入城後的第一件事，就是清楚江副將在城中的殘餘勢力，盡快將穰城牢牢抓在手中。
江副將既死，餘下不過是群龍無首的無頭蒼蠅，譚今很有聰明地沒與蕭重爭搶處置權，任由蕭重的人馬迅速控制整座穰城，因為在他看來，若無安王在，興王自然也有成為一方霸主的氣運手段，但有安王在，那個位置，安王終究還是眾望所歸。
等賀融與賀湛入城時，城內已經基本穩定下來。
不知有意無意，賀湛沒質問譚今為何任由蕭重把持城中大權，他只是慰勉將士幾句，讓人出去打掃戰場，又告誡他們不得驚擾百姓，便先去歇息了，臨走前還對譚今說了一句話：若有不決，可問安王。
譚今心領神會，覺得這兄弟倆應該是和解了。
這樣也好，免得他們這些人夾在中間，左右難做。
天下至尊的位置，人人嚮往，可真正能坐穩的，又有幾人？
想起嘉祐帝，太子，紀王那些人，譚今不由心生慨歎。
「聽聞譚公以前在房州任職？」
身後傳來詢問的聲音，譚今轉身，沒再去看城樓下百廢待興的景象，而是望向朝他走來的蕭重。
「蕭將軍太客氣了，喚我表字珍時便可。」譚今不喜歡蕭重濃郁的殺伐之氣，但大家以後很有可能同朝為官，他也不好太擺臉色。「我的確曾任過幾年的房州刺史。」
蕭重笑了一下：「那珍時也喚我表字致遠吧，說來也巧，我祖籍正是房州，可惜當年戰亂，一家人流離失散，後來先父回家鄉找到我時，家中就只剩我一人了。」
譚今歎道：「自古興亡多離難，困苦皆百姓，不過致遠兄天資出眾，不管怎樣總有出頭之日。」
蕭重笑道：「興亡多離難，這話說得好，但願安王殿下能重拾舊河山，還天下一個安穩太平。」
譚今聽得這話，暗道此人倒與一般武將不同，並不嗜殺貪功，話裡話外，還總暗示他安王才是天命所歸，好笑之餘，不由也生出幾分好感。
「實不相瞞，我能有今日，正因安王殿下的知遇之恩。」他洒然一笑，終於將自己的底牌翻出來。「我也相信，只有安王殿下，才能力挽狂瀾！」
……
畢竟是長途騎馬，又非武人出身，安排好一些善後事宜，賀融就覺得有些吃不消，也沒來得及找譚今長談，他將瑣事丟給蕭重處理，想著躺小半個時辰，養養精神再說。
誰知這一睡就直接睡到天黑。
他再度醒來時，桌上的燭火正搖曳生輝，也不知是誰點上的。
窗外蟲鳴聲聲，月光微微，夜色正好。
賀融擁被坐在床上，他已經不記得自己多久沒有這樣傾聽過夜晚風聲，讓心境安安靜靜地放空了。
房門被輕輕推開，賀湛捧著碗想要進來，估計是沒料到他已經醒了，微微一怔，有些進退兩難。
賀融蹙眉：「想讓我明日得風寒麼？」
賀湛反應過來，忙入屋，反手關上房門。
「我讓廚房做了點蓮子羹，想著你醒來之後會餓……」賀湛有點不自在。
見賀融沒說話，他暗暗有些失望，將碗放下，勉強笑道：「那三哥你慢慢吃，我先出去了。」
「我讓你走了嗎？」
賀湛的手按上房門時，身後傳來慢條斯理的聲音。
「去燒些熱水來，我腿疾犯了。」