賀湛在嶺南時，眼見天下大亂，未嘗沒有生出一絲逐鹿中原，問鼎寶座的心思，這種心思伴隨著長安淪陷，李寬亂政，義軍紛起時就越發強烈，身為皇子，既有兵權，且有能力，若沒有一丁點私心，又如何稱得上鐵血男兒？甚至在得知三哥袖手旁觀，並未南下馳援長安時，賀湛心生怨懟之餘，未嘗沒有「將皇位奪過來，看你如何自處」的想法。
但看見賀融滿面風霜的那一刻，賀湛生出的，竟然不是幸災樂禍，而是沉甸甸的心酸。
也正是在那個時候，他就意識到，自己對皇權的執著，其實並沒有想像中那麼深。
當兄弟情義與權力擺在面前時，賀湛最終做出了自己的選擇。
人生總要有取捨。
而這一次，他選擇了對自己來說更重要的事物。
見賀湛表態，譚今與蕭重對視一眼，也都拱手道：「請殿下早日稱帝，以安民心！」
對上賀湛的眼神，賀融心頭微熱，卻沒有被沖昏頭腦，反而搖搖頭道：「現在還不是時候。」
「殿下……」
賀融擺擺手，阻止譚今想說的話：「突厥人還在中原，我們也還未回到長安，談何大局底定？」
譚今明白他的意思了，長安乃數朝帝都，對本朝的意義也非同一般，當初先帝匆匆離京南下，說是暫避，實際就是逃亡，眼下是亂世，大家顧不得其它，一旦將來蓋棺定論，先帝這個決定肯定會讓他的身後名受損，也讓後來的繼承者面臨難題，若能先回到長安，自然更加名正言順。
安王並沒有被眼前的勝利和眾人的擁護所蒙蔽而飄飄然，這讓譚今感到有些高興，畢竟誰也不希望自己所追隨的主公是個短視之人。
賀融望向蕭重：「突厥人雖然此役大敗，伏念也受了重傷，必然會圖謀退回關外，你一路帶兵追過去時，若有機會，金銀倒還在其次，務必讓他們將擄去的奴隸放還，但也要給他們留一條後退的生路，以免狗急跳牆，逼得他們背水一戰，反倒不利。」
蕭重點頭領命，出去整軍。
他本來就是熟諳兵事之人，不必賀融絮絮叨叨交代許多，戰場上瞬息萬變，賀融也沒有強迫將領時時都要遵循自己命令的掌控欲，對蕭重這樣的人，只需點撥兩句，他就能做得比自己想像得還要多。
賀融又道：「珍時，阿林，你們倆準備一下，與我啟程回長安，等我們快到長安時，你就發信給靈州那邊，恭請皇后回京。」
譚今與桑林拱手應是，告退下去準備。
餘下兄弟二人。
賀湛有點意外：「三哥，你是想讓我去對付李寬？」
賀融道：「你自己的想法呢？若是不願，可以北上，或者與我一道回長安，李寬那邊，我會讓蕭重去。」
賀湛那一跪，到底意味著什麼，雖然大家都沒說，可並不代表賀融不明白。
賀湛眨眨眼：「那我跟你去長安，天天給你做炸蟲子吃。」
賀融似笑非笑：「我身邊不養閒人，你若是跟我回長安正好，往後高門世家那些事兒就都交給你了。」
賀湛嘴角抽搐了一下，心說這還真是親哥。
他想了想，道：「李寬對我們家做的事，也該有個了結了，讓我去吧，若有機會，我定要當面問他個清楚。」
問他為何要對三哥的生母下手，問當年齊王發動宮變，其中是否又有他的手筆。
賀融明白他在說什麼，嘲諷一笑：「問與不問又如何，人死不能復生。」
自己生母也罷，賀嘉也罷，只怕連屍骨都已與塵土同化，不復存在。
賀嘉的死，是橫亙賀家所有兄弟心頭的一根刺，當初太子與紀王之間的不和初現端倪時，賀融以賀嘉的名義給賀秀送了東西，立時將對方心中的躁動不滿都安撫下來，可無論他們夢裡多少回跑上城樓將將欲墜下的賀嘉拉住，醒來時面對的，依舊是冷冰冰的眼神。
「三哥……」賀湛心頭隱痛，卻說不出半句話。
賀融招手讓他過去，像小時候對他那樣，摸了摸他的頭頂，溫聲道：「李寬是知兵之人，哪怕多年不上戰場，也不可小覷他，若是沒有把握，就不必強求。比起打敗他，我更希望你平安無事。」
他輕輕一歎，輕若流雲消散無蹤：「父親去了，大哥二哥沒了，嘉娘也早走了，袁庶母更是……我們這一家子，死的死，散的散，出家的出家，我身邊，就只有你了。」
「我明白。」
賀湛眼睛有點酸，他握住賀融的手。
「放心吧，我不會拋下你的，三哥，我還要看著你當上明君，看著天下海晏河清的。」
……
李寬手一鬆，檄文輕飄飄落地。
「不過偽命而已。」他冷笑一聲，「偽造遺詔誰不會？在靈州的裴皇后是真是假，誰又能說得清？安王為了謀權奪位，宣告正統，捏造遺詔，假稱皇命，這種事有何稀奇？」
衛王皺著眉頭，遲疑道：「但是……」
賀湛與賀融會師，大敗突厥人的消息傳來，衛王就有些動搖了，他開始後悔自己太早上了李寬的船，如今想要下船，也不是那麼容易的。
比起他的無措，李寬卻堪稱冷靜。
「你慌什麼？突厥人雖然敗退，但不可能就此罷休，賀融必須分出兵力繼續對付他們，我們現在離長江只有一步之遙，只要渡了江，隔著天險，就不必害怕，最後至多也就是個劃江而治的結局罷了。至於檄文，裴氏能發，我們自然也能發，就說裴氏謀害先帝，事敗之後自盡身亡，靈州那個乃是假的，賀融假借裴皇后之手昭告天下，不過是想為自己奪位贏得名分罷了。先帝遺詔，立十皇子為儲，玉璽加印，無論如何也做不得假。」
雖然沒能看到兄弟鬩牆有些可惜，但李寬並不認為自己就這樣輸了。
賀融有兵，他也有，賀湛從嶺南北上時，沒有帶走全部兵力，賀融還要分兵對付突厥，能夠分出來與自己作戰的兵力數量，目前比自己還少，大家勢均力敵，正可好好打一場，像衛王那種未戰先言敗的人，李寬打從心底瞧不起，語氣自然也就沒那麼客氣。
看著心神不寧的衛王被打發走，英國公陸贇有些擔心：「此人恐怕不足與謀，會不會暗地裡跑去投奔賀融？」
李寬搖頭：「不必擔心，他早已騎虎難下，如今不過是作些無謂的掙扎罷了，就算去投靠賀融，對方又如何會相信他？賀繪不是傻子，自己能想明白的。」
頓了頓，他望向陸贇，似笑非笑：「還是說，老弟也不相信我？」
陸贇忙道：「兄長這是說的哪裡話？我若是不信你，又怎會跟著一路來此？就像你說的，賀融有兵，咱們也有兵，誰輸誰贏還說不定，不過張嵩那邊，要不要我去跟他們談一談，爭取將他們拉攏過來？也算多一股助力。」
李寬微微一笑：「說來也好笑，先帝在時，屢屢想要削弱世家勢力而未得，最終還得兩邊妥協平衡，如今突厥人一來，將天下局勢攪亂，連帶那些豪門世族，反倒也跟著迅速沒落，反倒做成了先帝想做卻一直沒做成的事情，在這一點上，他們豈不有功？」
他指的先帝，自然不是剛駕崩沒多久的嘉祐帝，而是更早的那位文德帝。
賀融與李寬雖是宿敵，但在對待世家的看法上，兩人竟出奇一致，如果賀融聽見李寬這番話，不知會作何感想。
「百足之蟲，死而不僵，經過這場動亂，那些高門世族必然日趨式微，以後就算在朝堂上，我也不必再考慮他們的想法立場，倒也方便。」
陸贇聽出他的弦外之音，訝異道：「聽老哥的意思，張嵩他們不足為慮，但還有些用處？」
李寬頷首：「不錯，賀融肯定會急著趕回長安去，到時候我們需要對付的只有賀湛那一支兵馬，他雖然上過戰場，打過幾回勝仗，不過是個人，都會有弱點，屆時我們只要打退了他，再到建康，賀融就奈何不了我們了。等時日一長，他再想動我們，就更沒那麼容易了。」
陸贇恍然，敢情一開始，李寬打的就是劃江而治的主意，所以慫恿嘉祐帝一路往南退，就是把北方留給突厥人去糟蹋，再讓其他人互相爭奪，彼此消耗，南方遠離戰火，又相對富庶，稍微經營個兩三年，再渡江北伐，未必不能克定功成，拿下北方。
他現在最怕是李寬自己也拿不定注意，像衛王那樣六神無主，既然對方胸有成竹，而且步步籌謀，陸贇也就放下一顆懸在半空的心。
「老哥英明，如此我就放心了。」