冬至的心頭狂跳起來。
他很明白, 現在坦白情意還為時過早，所以即便說話偶有過線，也總會及時拉回來，小心翼翼維持彼此之間那條不怎麼分明的師徒界線。
想來想去，自己應該沒有什麼過於露骨的言行讓龍深看出來。
可現在這種不明敵情的感覺, 才是最無從揣測的。
「喂？喂？你傻了？」何遇半天沒聽見他回話, 忍不住餵了好多聲。
冬至心中一動，忽然想到一件事。
「老何，師父會他心通, 這件事你知道的吧？」
何遇：「知道啊, 上次我們在羊城遇險, 不就是他用他心通教你找到出路的嗎？」
冬至：「那, 他心通能聽見別人的心聲嗎？我的意思是, 只是有那種念頭, 但並沒有說出來，他能知道嗎？」
何遇：「一般來說, 他心通只能得到別人同等的回應, 相當於不出聲，在腦海裡交流。但你說的那種情況，也不是不可能發生, 因為他心通修煉到了一定境界，的確可以察知對方內心深處的念頭, 正所謂一念成佛, 一念成魔, 動念之間就有了能量，有了能量就會有波動，有波動就有被察覺的可能性。」
冬至一顆心漫漫沉到深淵，他手腳冰涼，差點連手機都握不住。
電話那頭的何遇沒察覺他的異樣，還在說：「你問這個幹嘛？想用他心通去察知老大心裡在想什麼嗎？哈哈哈，別做夢了，我就沒見過還有人能窺視他內心的，就算有，你請得動嗎？」
等他察覺掌心濕滑黏膩的時候，已經不知過了多久，他甚至忘了自己是怎麼跟何遇道別的，手機從手中滑落到沙發上，滾燙的溫度顯示剛才不短的通話時間。
窗外枝頭，喜鵲上下蹦躂，向屋裡的他絮絮叨叨說著話，好似多年老友重逢。
他的目光放空，似乎在傾聽，又完全沒在聽，腦海裡把龍深這段時間微妙的態度變化前後結合起來，越發覺得自己的猜測八|九不離十。
如果龍深的確發現了這個秘密，那麼對方的疏遠，就完全解釋得通了。
喜鵲熱情的叫聲成了慷慨激昂的葬禮進行曲。
唱給他聽的。
冬至忍不住扶額，仰天哀歎。
連他自己都沒有準備好，龍深怎麼可能會有心理準備？
徒弟喜歡師父，這當然沒什麼，可問題是，他在拜師之前就喜歡上了，龍深會不會覺得他的拜師根本只是為了接近自己，別有用心，動機不純？
他現在恨不能買上一張機票立馬飛回去，站在對方面前，誠懇地解釋這一切，哪怕龍深不接受，哪怕從此只是單純的師徒關係，也好過像現在這樣，任憑誤會繼續加深下去。
可他不能這麼做，他現在已經是特管局的一員，心中除了私情，肩上還有責任，如果這樣做了，那他跟龍深，也真的就走到頭了。
早死，還是晚死，這是一個兩難的抉擇。
烈性毒|藥雖然痛苦，但快刀斬亂麻，救治及時，也許還有生存的機會；慢性毒|藥可能發作得晚，不那麼痛苦，但日久天長，必死無疑。
新租的房子坐北朝南，通風透氣，觀景陽台被改造成全玻璃的落地窗，前面有一張寬大的躺椅，坐在窗前就能仰望夜空，鷺城沿海，空氣極佳，深秋高爽，繁星閃爍，不遠處還能看見海。
冬至愛極了這塊地方，所以當初毫不猶豫就租下來，哪怕租金並不便宜。
但現在，他盤腿坐在椅子上，渾然沒了觀景的閒情。
從白天到黑夜。
整整一天的沉思之後，他終於艱難地拿起電話，帶著拿起炸|藥包去捨身成仁的視死如歸。
電話響了三下，於他而言，如同三個世紀。
「喂？」對方的語調比平日低沉了一些。
聽見這個聲音，冬至反而逐漸冷靜下來。
諸般揣測念想，今夜悉見分曉。
「師父，你現在有空嗎？我有事想和你說。」
「……山本的事？」
「不是。」
對方沉默片刻，非但沒有主動追問，反是道：「如果是閒事，那就不必說了。」
在他認識龍深的日子裡，對方根本不可能有這種主動避開話題的時候，因為那根本不像是他的性子。
除非，對方已經知道自己想說什麼。
「師父！」
冬至把心一橫，脫口而出：「你是不是已經知道了，我對你的……心意？」
「時候不早了，你早點休息，不要胡思亂想。」龍深的聲音波瀾不驚。
他果然已經知道了！
冬至怕他掛電話，忙道，「你要是不聽我說完，我就連夜買機票去當面說！」
龍深冷冷道：「你在威脅我？」
冬至軟了下來：「師父，你聽我把話說完好不好？」
那邊沒有應聲，但也沒有掛掉電話。
他深吸了一口氣。
「師父，我很喜歡你。」
「也許這句話之前已經說過很多遍，但今天，我不是作為徒弟，而是作為一個男人，向自己喜歡的人告白。」
「我不知道這種感情，是從什麼時候開始的，可能是在地底洞窟裡跟你重逢的那一刻，可能是錢叔說你喂流浪貓的時候，也可能是更早，我在長白山上，看見你與骨龍搏鬥，威風凜凜，讓人崇拜。」
「沒有拜師之前，我只是一個事不關己獨善其身的普通人，是你教我能力，讓我強大，我從你身上，更學到了男人的責任與擔當。」
他一口氣說完，呼吸有些重，只得停下來，稍稍平復，再繼續說下去。
「我知道，我說這些，可能會讓你誤會，以為我拜師，只是為了找機會接近你，只是為了近水樓台先得月，但請你相信，我絕對沒有這樣的居心，假如……假如你不相信的話，可以用他心通來探查。我、我想一輩子都敬你愛你，追隨你的腳步，跟你同生共死，並肩站在一起。可以——」
不知不覺，熱意湧上眼睛，他的手抖得厲害。
「可以給我一個機會嗎？」
那邊一直沒有動靜。
彷彿無人存在。
隔著電話，他看不見對方的表情，更無從揣測對方的心意，彷彿蒙上雙眼，在一個分岔口尋找正確的出路。
一人在雲，一人在地，相距遙遠，無能為力，只能等待結果宣判的那一刻。
若對方不肯從雲上下來，他也無法插上雙翅飛入雲間。
「……抱歉。」
良久，他終於聽到一句回復。
冬至無聲苦笑，但更多的，卻是解脫般的輕鬆。
在此之前，他甚至已經做好了隱瞞半輩子的打算，哪怕要表白，也沒有想過是在這種情境下，連面都見不到，就早早抖落出來。
設身處地想想，如果他是龍深，碰上這種情況，也會懷疑徒弟別有用心，更為自己先前毫無保留的付出和教誨感到憤怒，更何況他師父現在從頭聽到尾都沒有發火，已經算是涵養很好了。
龍深本來也以為自己會很憤怒。
但並沒有。
似乎所有怒意都隨著那天晚上知道真相而逐漸消逝，聽見對方說可不可以給他一個機會時，他並沒有冬至想像中的那樣生氣。
心底閃過一絲異樣的情緒，卻不是勃然大怒，也不是恨其不爭。
再開口，他的聲音依舊平靜。
「我無法給你這個機會。」
這個答案本該足夠了，但龍深頓了頓，卻還是加了一句。
「你應該早就知道，我不是人類。」
下一刻，他聽見徒弟平靜得出乎意料的聲音道：「是的，我早就知道了。而且我還知道，你的真身是劍。」
龍深微怔。
「因為你練劍，愛劍，以劍證道。」
「你記不記得，有一回，你看見劉清波手上的飛景劍，露出過惋惜的表情？」
「我一開始，以為你是惋惜那樣的好劍，卻被劉清波所用，但後來我才明白，你是惋惜飛景劍沒能像你一樣，得遇機緣，修煉為人，是不是？」
「所以你收集了許多劍，連錢叔都以為你只是對劍感興趣，有收集癖，其實不是。你只是想看看這些名劍裡，有沒有能夠化形的，若是有，也不至於讓它們流落到德行不正的人手裡。」
內心深處，彷彿有一根弦，被輕輕撥動。
龍深忽然想起，很久以前，當他還是一把劍的時候。
有一段時間，他曾經是某一個人的佩劍，那人權傾朝野，功蓋社稷，卻對妻子恩愛不疑，情有獨鍾，妻子早逝，對方年未過五旬，卻終其一生，未再另娶，家中甚至連侍妾也沒有。
當時龍深早已開啟靈智，以劍身修行，聽那人講道義，講五湖四海，講天下憂患，他們雖然是一人一劍，但這人於龍深而言，卻也有師生父子的情分。
後來因著這段緣法，龍深就想將自己的修行之道告訴對方，他相信以對方的資質，就算未能得道，長命百歲總是不成問題的。但那人卻拒絕了他，還說妻子已經在黃泉邊等他許久，自己要遵守約定，他們早已說好，三生三世，都做夫妻。
龍深還記得，自己問他，世間夫妻，不過是緣來則聚，緣盡則散，以你冠絕天下之才智，何必勘不破？
那人笑道，勘不破的是人，不是情。情貫千古，三界六道，妖魔也好，人仙也罷，無非是因情而生，因情而滅，舐犢情深是情，比翼齊飛也是情，哪怕飛昇成天，執著大道，維繫人間，不也而是七情六慾的一種嗎？
對方慣會雄辯的，龍深自然說不過他，各人有各人的選擇，龍深也不想勉強別人。不過後來，那人並非壽寢正終，去踐行他對妻子的承諾，而是蒙受不白之冤，被人押赴他曾經守衛過的城門前斬首示眾。
龍深本想救他，奈何那人卻不願意，他以自己的性命，終於履行了以情而生，以情而終的諾言，只不過除了兒女私情之外，還有家國大愛。
九泉之下，那人終能與愛妻團聚，生生世世，受人供奉，永不分離。
龍深其實已經很久沒有想起那個人了。
那段歲月也已經很久遠了，不過，只要他想，還是能輕易地回憶起來。
但他跟那個人的情況並不一樣。
冬至也與那個人的妻子不一樣。
他們之間，不能情深，只因緣淺。
冬至緊緊握著手機，屏息凝神，等了半天，終於等來對方的回復——
「我有無盡的壽命與青春，而你沒有。」
「我不願再過幾十年，就要對著你垂垂老矣的臉。」
「所以，我從來不會對平凡的人類動心，這與我們是不是師徒沒有關係。」
龍深的語調很平靜，如同在說今晚京城空氣不錯，抬頭也能看見星星了。
而冬至的心卻一點點冷下去，像在深秋裡經歷一場傾盆大雨，旋即又跳到湖裡去游泳，因泳技不佳而溺水，眼看著無人施救，只能任憑這顆心漸漸沉到湖底，與水草相互糾纏，被魚類慢慢啃噬殆盡。
「那為什麼，資質超群，壽命更長的妖類那麼多，你卻獨獨收我為徒弟？」
龍深聽見冬至如是問道。
為什麼？
他其實也不知道。
當日一念而起，動了私心，才會有今日的後果。
如果不能開始，那就索性掐斷源頭。
他其實現在已經有點後悔。
假若當初沒有收冬至為徒，把對方介紹給唐淨，或魚不悔，也許不會發生現在這樣的情況。
那過去的許多歲月裡，他為數不多的所有情感，都付給了這個人間。他為人所鑄，受人之恩，得人教誨，所以也會信守承諾，守護世道太平。
而冬至的這段情意，原本不在他的計劃之內。
龍深能感覺到，電話那頭逐漸加重的呼吸聲。
他站在特管局天台，只要一抬頭，就能看見漫天星辰，燦爛恢弘。
鷺城他也曾去過，這個季節，如果站在海邊，輕易也能看見夜空星光，閃閃爍爍。
他們正處在同一片天空下。
但龍深沒有再多說一句。
「對不起，師父。」
出乎意料的，被他說了那樣絕情的話，對方還反過來道歉。
龍深一時沉默。
對方的聲線有點顫抖，但仍是勉力鎮定下來。
「是我不好，我本來就應該專心修煉，不該對你說這些話，擾亂你的心神。」
龍深道：「我可以讓魚不悔代我教你，他的能力，並不比我遜色。」
冬至心頭一涼：「以後我們連師徒也做不成了嗎？」
龍深終於歎了口氣：「我只是不希望，你覺得以後難以面對我。」
冬至沉默片刻：「如果我不願意跟別人學呢？」
龍深：「那我就繼續教你。只要你願意，我們永遠都是師徒。」
冬至擦掉眼淚。
「好，我們永遠都是師徒。」
假如龍深是個姑娘，又或者對方表露出哪怕一絲的猶豫，冬至也會鍥而不捨，直到願望實現。
但龍深不是，他很強大，心思很深，他不願意的事情，沒有人能夠勉強，即便是他的徒弟。
正是這一點認知，讓冬至覺得心灰意冷。
自己與龍深之間的距離，就像頭頂那顆星星與大海之間，抬頭可見，又相距遙遠，永遠可望而不可及。
這輩子剛喜歡上一個人，轉眼間就要嘗到失戀的滋味。
從今往後，茫茫人海，也許再也找不到一個像龍深這樣，能夠讓他喜歡得不顧一切，又小心翼翼的人了。
木朵敲了將近一分鐘的門，才等來主人把門打開。
她有點歉意，覺得自己應該買點東西過來，而不是空手上門，畢竟對方不管怎麼說，對自己也有救命之恩，但是大晚上的，她一時也沒能找到什麼合適的禮物，只好告訴自己先欠著，等以後再補上。
結果一開門，她就愣住了。
「你……沒事吧？」
冬至的表情很平靜：「沒事，有點感冒了，請進。」
哪裡是感冒，分明是哭過了，木朵有點尷尬，覺得自己來得不是時候。
「要不，你先休息，我明天再來看你？」
冬至搖頭：「你大晚上過來，肯定有要緊事，快進來說吧，我沒事。」
木朵的確有正事，只好先進門。
「你這房子找得還真不錯！」她左右四顧，打量傢俱擺設，忍不住稱讚。
辦事處那老房子就不提了，實在太破，他們沒人願意在那裡住，都自己另外找了房子，不過木朵租的房子也沒這裡好。
冬至給她泡了杯熱茶，笑道：「要不回頭我幫你留意一下，看這個小區有沒有房子出租的，正好咱們一個小區，要聯繫也方便一點。」
木朵有點心動，但很快就搖搖頭：「這裡房租太貴了，等會兒我的房補都不夠，工資還得往裡貼。」
她沒有一個財大氣粗的師父，而冬至的師父直接就給了他一張卡，上回租房子需要轉賬，冬至順道去銀行，讓人幫忙查一下卡的額度，一查才知道，卡是傳說中的黑金卡，沒有額度上限。關於這種卡，還有個江湖傳說：上天入地，只要你想得到，銀行都會為你辦到。
冬至沒打算動用那張卡，他自己的工資和積蓄都夠用了，可那是龍深所能想到對徒弟好的方式，所以那張卡他一直妥善保存著。
想及此，他的笑容不由淡了。
木朵沒留意他的表情變化，坐下來說正事。
「分局那邊已經有回復了，增派過來幫忙的兩個人，應該明天或後天就能來報到，你有什麼打算嗎？」
冬至回過神：「什麼打算？」
木朵道：「上頭的意思，是想讓你暫時擔任鷺城辦事處的負責人。」
冬至一愣：「我？」
木朵笑起來：「很意外嗎？」
冬至想了想：「是挺意外的，還是你來當吧，我剛來還不到一個月。」
木朵笑道：「這是上頭的意思，又不是買菜討價還價，而且你雖然剛來鷺城，卻立下大功，這次如果沒有你，說不定我也沒法坐在這裡說話了。不單是我，還有嚴諾，我們都心服口服。」
冬至蹙眉：「但我沒有經驗……」
木朵不以為意：「誰又生來就有經驗？你上次幫我寫的那份匯報，我看過了，你寫得比我還好，我也一併提交上去了，加署你的名字。」
說到這裡，她面露慚愧：「我跟嚴諾這幾個人，能力平平，我們也有自知之明，這幾年鷺城的表現一直不算出色，所以我們也一直升不上去，我知道，讓你來帶我們，其實是委屈你了。」
先前，冬至的確對木朵幾人的怠慢有些不爽，但現在對方主動認錯，放低姿態，他反倒不忍，把熱茶塞到木朵手裡。
「木朵姐，咱們倆連生死都走過來了，你還來這一套？」
木朵撲哧一笑，忙說自己錯了。
那一丁點兒前嫌，也盡數消散。
「這次分局調派過來的兩個人，聽說來頭也不小，其中一個還是龍虎山嫡傳，恐怕不會願意輕易聽你指揮。我跟嚴諾說好了，到時候有什麼需要出頭扮黑臉的活兒，就由我們來做，你不用費心。」
冬至點點頭，沒怎麼放在心上。
想當初劉清波跟張嵩等人，不也眼高於頂，目下無塵？這次來的人總不會比他們更傲更狂吧。
聊完正事，木朵欲言又止，想起剛才對方過來開門時，一臉來不及收起來的傷心。
「你是不是遇到什麼事了，方便說嗎？也許我能幫忙。」
冬至苦笑一下，這事除了龍深，誰也幫不上忙。
「我沒事，多謝。」
木朵點點頭，也不再多言。
「那你好好休息，我送你出去。」
看著對方起身離開，他忍不住出聲。
「木朵姐。」
木朵回過頭。
冬至猶豫片刻，「你聽說過，人與妖之間……我的意思是，不僅僅是妖，也有可能是非人的種族，他們，有相戀的嗎？」
木朵愕然，來不及多想，她點點頭。
「有。」
那一瞬間，木朵覺得對方眼中的光彩，幾乎要把她照亮了。
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