冬至無論如何也想不到, 有生之年，他竟能旁觀龍深的成長，哪怕並非穿越時空，僅僅是有限的幾個畫面。
不知是誰吹響了號角，戰場上漸漸勝負分明, 他師父的那一方, 手持寶劍的魁梧將軍大獲全勝，勝利的一方竭盡全力歡呼起來，將先前揮灑在戰場上的血汗和性命通通揮霍成劫後餘生, 榮耀加身的狂喜。
被高高舉起的長劍在日光下閃爍著光芒, 刺得眼睛生痛, 冬至不得不閉上眼, 嘴角忍不住微微翹起。
當他再次睜開眼睛的時候, 笑容還沒完全褪去, 世界卻已驟然安靜下來。
遠離戰場，他置身一間書房之內。
不知是誰躲藏在虛空開了個小小的玩笑, 時間又一次出現大飛躍, 冬至直覺自己身處的，已經不是剛才戰場的那個年代了。
一人端坐書桌前，面白微鬚, 眉目端正，從書房擺設和對方的神情上, 可以看出是其久經宦海, 也許還身份顯赫。
旁邊用來待客的太師椅, 還有另外一個人。
但或許不能稱之為人，因為那僅僅是一個半透明的身影。
冬至一怔：「師父？」
當然，不會有人聽見他的聲音。
他現在是在旁觀過去，那些早已發生了的事情，不會因為他的旁觀而有任何改變。
虛影並非實體，但可以模糊看見一個大概，對方長髮束髻，一身黑袍，但這樣簡單的裝束，在他身上也被襯得冷肅懾人，冬至知道那張臉有多麼大的殺傷力，龍深的容貌固然俊美獨得上天眷顧，不過他留給別人的直觀感受，卻絕不是容貌，而是氣勢。
中年官員似與他熟識，對這樣的虛影見怪不怪，兩人正在交談。
冬至就聽見他師父問對方：「我素來不願囉嗦，但這一次，還是勸節公三思而行。你這麼做，固然能快刀斬亂麻，保得一時安穩，但那些人，未必會領你的情。」
龍深的話不怎麼客氣，但那位「節公」沒有生氣，顯然對他的語氣習以為常。
節公就笑道：「那些人，是指誰？」
龍深面色淡淡：「所有人，包括現在支持你的人。他們現在得了好處，自然對你感恩戴德，但日後未必沒有逢迎投機的小人，抓住機會就將你拉下馬，到時候節公的下場，恐怕會比現在還要慘淡數十倍。」
節公搖搖頭：「誰說我是為了他們？我是為了更多的百姓，為了這天下。」
龍深毫不客氣：「可這天下不會感激你，百姓也只會盲從，今後出事，他們誰能站出來為你說一句話？」
節公沒有動怒，反而點頭贊同，心有慼慼然道：「你說得沒錯，日後即使我被拖去五馬分屍，他們頂多也就站在旁邊木木看著，事後幾句歎息，為我掬一把同情淚罷了。」
龍深皺眉不語。
他看著中年人，卻不知道有人也在看著他。
冬至發現，這麼多年，龍深的容貌基本沒有什麼變化，真就像木朵說過的那樣，幾百上千年對他們來說，不過是白天與黑夜的區別，而這種區別，於人類而言，卻已是草木枯朽重生，紅顏變白髮。
不過，容貌雖然沒有變化，氣質卻有些不同。
眼前的龍深，銳意畢露，哪怕不說話坐在那裡，也像一把出鞘的寶劍，寒氣逼人。日後的龍深，則更似利刃歸鞘，鋒芒內斂，深不可測。
無論哪個師父，自然都很有魅力，可如果非要選，冬至可能會選現在的龍深，因為更富有生氣，情緒也更外露。
他端詳龍深之時，節公又道：「百姓多有愚昧，可公道自在人心，更何況，我不需要他們主持公道。龍深，我守護的，並非一朝一代之君王，而是人世間的太平安康，是幾千年來的氣節和脊樑，也是千古先賢的丹心鐵骨。」
現代人見多了燈紅酒綠，花言巧語，就拿最喜歡唱高調的蔣局長來說，他老人家唱起高調來，那也是一套一套，特管局裡估計沒人能說得過他。
但這人脫口而出，大義凜然，冬至卻不僅不覺得虛偽，反倒自然而然，胸口彷彿也跟著熱氣蒸騰。
真正一身正氣的人，是能感染身邊人的。
不過這話不能讓蔣局長聽到，畢竟人家也只是愛開會唱高調而已，不是什麼奸險小人。
冬至天馬行空，也沒留意他們又說了什麼，就見中年人起身離開，龍深送到門口，虛影倏而化為青煙，融入牆上掛劍。
書房恢復一室冷清。
冬至眨眨眼，想要走過去，摸一摸那把劍。
可剛一動念，周圍場景又發生了變化。
他已隱隱猜到，這些場景與龍深有關，而且很可能就是他師父這輩子印象最為深刻的片段。
但既然長守劍不是龍淵劍，為什麼他滴血上去，就能看見這些？
是不是長守劍跟龍淵劍之間有什麼聯繫？
還是說龍深有意讓他看見這些？
最後一個疑惑剛冒出來，冬至旋即又在心裡搖搖頭。他師父不是那種付出一點就要大肆宣揚得天下皆知的人，更何況這些碎片記憶，師父應該不會輕易讓人窺視的。
這次是在城門前。
冬至抬頭，天暗沉沉的，壓著城門，似隨時要把門壓塌。
中年人被左右押著跪下，旁邊一名劊子手抱刀而立。
他又看見了龍深。
對方就站在他旁邊，依舊是一身黑袍。
但除了冬至，還有中年人之外，別人似乎視若不見。
那位「節公」淡定自若，甚至還朝他們這邊微微一笑，冬至知道，對方是在跟龍深打招呼。
緊接著，一名內侍從門內疾步奔出，只高聲說了一句：「皇爺有令，行刑！」
沒有旨意，也不在菜市口，這是冬至見過最奇怪的行刑場面了，似乎所有人都在趕時間，生怕被打斷，所以巴不得趕緊把這件事解決，而節公成了解決問題的關鍵。於是就在皇宮的其中一個門前，劊子手手起刀落，一個腦袋骨碌碌滾向旁邊，頭頂驟然炸亮，響雷滾滾而來，內侍差點沒嚇得跳起來，臉上流露難以掩飾的驚恐和心虛。
冬至轉頭看龍深。
他一動不動，沒有上前援手，也沒有離開。
這時候的龍深，跟書齋裡那個，又有了些許變化。
銳氣一點點沉澱，變得更加冷靜沉著，也更加有距離感。
「師父。」冬至輕輕道。
不為什麼，就是突然想叫叫他。
此刻的龍深，應該是傷心的吧。
剛才短短兩個片段，可以看出他與節公之間亦師亦友，交情不錯，一個朋友為了自己的理想和道義安然赴死，龍深阻止不了，不想阻止，但心裡未嘗就不難受。
這樣的事見得多了，再柔腸百轉的人，恐怕也會漸漸練出一副鐵石心腸，對萬事萬物都無動於衷。
然而龍深並不是。
在他冷硬嚴肅的外殼下，依舊汩汩流著熱血，所以他會一直留在特管局，為了心中信念而奮戰，還會收一個平凡的人類當弟子，教冬至知道，什麼叫除魔衛道，責任與擔當。
讓冬至意外的是，本來應該完全聽不見的龍深，卻若有所覺，忽然往他這邊的方向轉過頭來。
他心頭一驚，正要說什麼，眼前一花，無論是龍深，還是已經人頭落地的中年人，卻都消失不見。
黑暗的洞窟令人眼熟，角落裡幽幽發光搖曳的植物更讓人瞬間穿越時空，找回熟悉的記憶。
「今生今世，弟子冬至奉龍深為師，定當愛之敬之，矢志不渝，如有違背，天打雷劈！」
時空之外的冬至，站在鬼屍群中間，與它們一樣，仰起頭，靜靜看著懸崖上，兩個身影，一站一跪。
鬼屍們面目青白，雙眼孔洞，不知道在想什麼。
而冬至想的是，那時候的龍深，是不是也在為了收徒的這一刻而欣喜？
從一把絕世名劍，歷經日月風霜，玄妙機緣，終於化為人形，修了上千年，龍深修出遠比大多數人類還要出色的心性。
能拜這樣一個人為師，他何其有幸。
望著半隱在黑暗中的男人，他的雙目逐漸濕潤，感動與歉疚交織瀰漫，將心口一點點填滿，卻不知怎的，忽而悉數化作悲傷，痛得他微微彎下腰。
他沒有料到，在龍深的記憶片段裡，收徒這樣一件小事，竟能與他出生的那一刻，相提並論。
冬至想，自己何德何能？
他只不過是一個胸無大志，每天畫幾幅畫，吃喝不愁，偶爾出去旅遊寫生，芸芸眾生之中毫無亮點的普通人，只因長白山上的那段經歷，從此改變了人生的軌跡。
如燕雀在枝頭偶然窺見萬里層雲中的鳳凰，被百鳥之王的光芒萬丈華麗燦然所吸引，心裡就此也住了一隻鳳凰，不僅想要翱翔九霄，渺山河儷影，還想與鳳凰並肩，同看那千萬載春秋。
山崖上，龍深正將昏昏欲睡的，幾個月前的冬至順勢攬入懷中，風衣隔開兩個世界，也隔斷了外界的危險，讓徒弟得以更加安然地小憩片刻，那是龍深從來不會訴諸於口，只用行動所表達的愛護。
即使未必是愛情。
周圍慢慢浮現波紋，光線越來越亮，洞窟裡的幽暗詭譎盡數褪去，取而代之的，是客廳裡明亮的燈光。
變幻無窮的洪荒萬象彷彿錯覺，只有冷清安靜的方寸天地才是現實。
冬至靠著牆壁慢慢滑下去，將腦袋埋入曲起的膝蓋。
他想對龍深說，不如我們當一切都沒有發生，從頭來過，我願一輩子將你當成敬重的師父，謹守界線，絕不再跨過雷池一步，將這個秘密深藏心底，直至生命的盡頭，直至踏入黃泉忘川。
是他親手毀了這段恰如其分的關係，時光回溯，覆水難收。
……
京城。
電話聲響起。
白貓喵了一聲，歪著頭望向沒有動靜的男人，似乎有點疑惑。
三聲過後，男人的手指從紙上滑過，終於接起來。
「龍局。」
「唐淨，什麼事？」
唐淨所處的環境有點嘈雜，不過他的聲音依舊清晰地傳過來。
「有件事，我先跟你簡單匯報一下，是鷺城那邊發生的，我們在調查一樁滅門分屍案的時候，發現……」唐淨一口氣沒歇，把事情來龍去脈說了一遍。
龍深沒有打斷對方的話，從頭到尾聽完，才嗯了一聲，說出他們這邊已經查到的信息：「李青的身份已經證實，原名山本清志，日本籍，陰陽師出身，籐川葵的師弟，後來與師門鬧翻出走，先後在東南亞用其它的化名，犯下多宗殺人案，懷疑是流亡的時候逃竄到鷺城，偽造李青的身份，國際刑警已經對他發出紅通令。但他背後可能還有人，務必提高警戒，早日將他捉拿歸案。」
唐淨聽得一愣一愣，忍不住道：「我這邊才剛剛把山本清志的名字報給你，你那邊就連他的真實身份都確認出來了？這效率可以啊！」
他隨即恍悟：「是你徒弟跟你匯報過了吧？」
龍深道：「他跟山本交手，山本用了傀儡分、身術從他手中逃脫，他只是來向我打聽這種術法的來源，並沒有越級匯報的意思。」
唐淨古怪一笑：「我也沒說他越級啊，你就急著幫徒弟解釋了，都說吳秉天最是護短，龍局，我看你也不遑多讓啊！」
他見龍深沒有回答，也不在意，繼續笑道：「其實這次，我還要跟你匯報一個消息，你肯定愛聽。鷺城那邊一死一傷，只剩冬至和木朵還能做事，我已經派了兩個人過去幫他們，你徒弟這回表現挺出色，我打算讓他暫代、辦事處的負責人，你覺得如何？」
龍深沉默片刻：「這種事你有權自行決定，不必問我。」
唐淨覺得這位龍大局長真是又悶騷又彆扭，可誰讓人家官大一級壓死人，他抽了抽嘴角，答應一聲。
「龍局，我快上飛機了，今晚回申城，回頭再和你說。」
龍深道：「我想麻煩你一件事。」
從來不求人的龍深，居然會有麻煩別人的一天？唐淨覺得今天的稀奇事真是一樁接一樁。
只聽見龍深道：「我記得你那邊，是不是有龍虎山的上清丹？」
這種丹藥是專治內傷的靈藥，見效很快，但因為這種藥煉起來很麻煩，出產更少，物以稀為貴，不單龍虎山自己當作寶貝輕易不會給人，黑市上也常炒到高價。
唐淨想了一下：「好像是還有兩顆。」
龍深道：「你先幫我把兩顆都給冬至，他同事可能也需要用到，回頭我再補給你。」
唐淨先是答應，隨即又覺得不對：「上清丹雖少，但總局總有存貨吧，你怎麼不直接給他？」
雖說這不是什麼大事，但你當師父的不直接給徒弟，為什麼還要繞一大圈，弄得這樣麻煩？
但龍深明顯不想多加解釋。
唐淨想說你們兩師徒在搞什麼鬼，但話還沒說，對方一句「麻煩你了」，就把電話給掛了。
徒留他對著手機瞪眼。
掛上電話，唐淨還是一頭霧水，索性又撥了個電話給分局下屬，讓他們通知冬至，找個時間來分局述職。
龍深的態度，讓他對冬至產生了不少興趣，唐淨還記得當初在羊城天源大廈頂層，冬至對術法一竅不通，就敢幫著何遇佈陣引雷，表現的確令他眼前一亮，可那個時候的冬至，充其量也就是一隻膽子大一點的小綿羊罷了，難不成現在小綿羊頭上長出角，變成獨角獸了？
既然如此，那就讓他來試試小獨角獸的能力吧，如果名副其實，那自然會有勝任他能力的相應職位，否則就讓他回京去當師父的乖乖小綿羊好了。
唐淨在幾秒之內作出愉快的決定，關掉手機，在飛機上找到自己的座位。
剛要坐下，肩膀被人輕輕拍了一下。
他轉過頭，一個長相漂亮的年輕人衝他笑道：「不好意思，我是靠窗的位置，能不能先讓我進去？」
當然可以。
唐淨起身讓開，對方道謝入座。
翻開從機場書店隨手買來的書，沒看幾頁，唐淨就有點昏昏欲睡，鄰座忽然問：「這本書不好看嗎？」
唐淨隨口道：「是挺難看的，無病呻、吟，也不知道在瞎扯些什麼。」
對方又繼續問：「情節太枯燥了嗎？」
唐淨也不打瞌睡了，他看了對方一眼，那張臉漂亮得讓人生不起氣，而唐淨自問是個膚淺的人，對長相好看的人，難免也多幾分寬容。
「也不叫枯燥吧，我本來以為是推理小說才買的，結果還沒看幾頁，發現被騙了，基本都是男女主角卿卿我我。」他聳肩道，「你看嗎？還是你已經看過了，也想吐槽？」
對方溫文有禮道：「我就是作者。」
唐淨：……
這就有點尷尬了。
饒是他臉皮挺厚，也忍不住乾笑一聲。
「其實裡面文筆還是不錯的，挺感人。」
他又看了看作者名：「你叫明弦？」
對方點點頭，拿出登機牌給他看：「我的筆名就是真名。」
「唐淨。唐朝的唐，乾淨的淨。」
兩人握了握手。
明弦頭一回被讀者當面吐槽，不由有點委屈：「其實這本是愛情推理小說，所以愛情的篇幅會更多一點，我還寫了另外兩本，是以推理為主的。」
唐淨忙道：「改天有機會一定拜讀！」
明弦這才高興起來，又主動道：「相逢即是有緣，那要不，我給你簽個名吧？」
唐淨樂了，他也是第一次見到主動想給讀者簽名的作家。
不好意思說自己是隨手買的書，唐淨把書遞過去：「那就麻煩你了。」
明弦開開心心簽下自己的大名，對他說：「要不回頭你給我個地址吧，我把另外兩本推理小說也寄給你？」
美人主動示好，唐淨沒有理由不接受，他想了想道：「我房子快到期了，得重新找，等確定下來再給你吧。」
兩人互換了聯繫方式，唐淨問他去申城做什麼，明弦說自己是去中學教書的，剛剛應聘上一家私立中學，環境條件都還不錯。
明弦毫無戒心，幾句話的工夫，一五一十就把自己抖落得乾乾淨淨。
唐淨訝異：「你不是專職作家？」
明弦有點羞澀：「你覺得我專職寫作能餬口嗎？」
唐淨：……說得也是，要不是剛才趕時間，他絕對不會浪費錢買這種書。
不過他還是安慰道：「我看你就長得挺好，週末我去參加活動，幫忙站台，你有沒有興趣過來玩？」
明弦欲言又止，難為情道：「我是正經人……」
唐淨嘴角一抽：「……想哪去了？下周申城有個動漫展，一個遊戲邀請我去反串虞姬。」
明弦詫異：「Cosplay？」
唐淨點頭：「對，我純粹是業餘興趣，去給朋友幫忙，其實你要是有興趣，也可以往這方面發展點兼職什麼的，畢竟你的長相底子真的挺不錯。」
明弦眼睛一亮：「週末在哪裡舉辦？我想去看看你反串虞姬的樣子！」
他這一笑，瞬間點亮了世界。
唐淨對這種明亮的笑容和眼神很沒抵抗力，當下就道：「你把地址給我吧，回頭我把票給你寄過去。」
「好啊！」明弦高高興興答應了。
兩人聊了一路，等到旅途到達終點，下了飛機，兩人分道揚鑣，唐淨在航站樓外面找到下屬來接自己的車。
舒壑早已候在車外，朝唐淨揮揮手。
「唐局，直接回局裡？」
唐淨點點頭，兩人分頭上車。
舒壑發動車子，見他還哼著歌，不由笑道：「心情不錯啊！是不是尋找石碑的事情不用我們操心了？」
唐淨翻了個白眼：「做夢，東洋那邊最近很不安分，北京和申城這邊，近期都有不少國際性盛世，他們忌憚京城戒備森嚴，也許會在申城搞事，你多盯著點。」
舒壑道：「放心吧，你出差這段時間，我一直都盯著的。京城那邊一切順利吧？」
唐淨：「還行，無非就是開會人手不夠，我去幫忙搭個手而已，對了，你回頭給鷺城辦事處打個電話，讓他們那位臨時負責人過來一趟。」
舒壑挺好奇：「龍局的弟子？」
唐淨看他一眼：「你也挺熟的啊。」
舒壑隨口道：「我不熟，但最近鷺城那麼多事，想要不知道也難。」
唐淨似笑非笑：「我差點忘了，你當年也想拜龍局為師的，最後好像被拒絕了是吧。」
舒壑自嘲道：「所以我才覺得好奇，到底要什麼樣的人才，才能入得了龍局的眼？」
唐淨是見過冬至的，但給他留下深刻印象的，不是冬至的天賦，而是——
「老實說，他長得是比你好看。」
舒壑沒好氣道：「龍局總不至於也和你一樣……顏控吧！」
他本來想說膚淺的，話到嘴邊趕緊拐了個彎，給領導留點面子。
唐淨聳肩：「誰知道呢！都過了這麼久了，你怎麼還放不下？」
舒壑本來一直面帶笑容，此時笑容斂去，臉就顯出幾分陰沉。
「因為我一直覺得自己不比別人差，而且當年的確也拿到了總分第一，而且，最讓我耿耿於懷的不是拜師的事情，而是由於我父親的緣故，上頭一直壓著我，不肯讓我晉陞，無論我的表現多麼優秀。」
唐淨：「老舒啊，國安不是來要過你幾回嗎，是你自己不願意去的，非要留在總局，要是去了國安，何愁沒有晉陞的機會呢？」
舒壑沉默不語。
唐淨拍拍他的胳膊：「其實你只是不甘心罷了，老舒，不要有執念，不然只會妨礙你自己的修行。」
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蟹蟹寶寶們的營養液和霸王票~聽說今天是萬聖節，要發糖糖嗎？那隨機50個紅包吧~~~~