程緣聽見這句話, 禁不住瑟縮了一下，他對龍深有種發自骨子裡的敬畏，這也許來源於他在特管局的經歷，所以乍一看到龍深出現, 他就大為失態。
但他很快想起，自己已經不是那個需要在特管局面前戰戰兢兢的新人了，那些高高在上的修行者瞧不上他，而他今非昔比, 足以讓特管局的人吃盡苦頭，匍匐在他腳下顫抖求饒。
判斷力重回大腦, 他望向明弦, 狂怒交加道：「是你把他們帶到這裡來的！」
明弦沒理會他，兀自對唐淨龍深道：「你們不是想找操縱食魂獸的真兇嗎？他就在裡面。最近的幾件事情，的確不是我動的手。如果是我, 肯定能做得更加不留痕跡。」
唐淨反問：「你這算是心有愧疚嗎？」
明弦對他的嘲諷付之一笑：「就當是回報你的露水情緣，還有, 了結我心中的執念吧。」
程緣厲聲道：「住口！明弦, 你敢違逆音羽先生的意思！」
龍深不欲聽其廢話，直接伸手就朝他抓去, 誰知程緣反應極快, 身體一縮快速往後移動，人陡然立了起來, 雙手長而尖利的指甲抓向對方。龍深閃身避開, 一把捏住他的手腕, 微一用力，卡擦一下傳來骨頭折斷的聲音，程緣卻露出詭異一笑，他的胸口陡然破開，兩隻枯爪戳向龍深胸口，迅若閃電，甚至劃破了龍深的風衣，眼看就要插入他的胸腹之中！
他不得不鬆手側開，程緣就趁著這一間隙扭身跑去，縱身一躍，想從窗戶逃離，但他後背猛地被拽住，整個人往後摔倒，電光石火之間，龍深反手抓起長劍已經插入程緣的心臟，整個過程行雲流水，乾脆利落，不過眨眼的工夫，程緣雙眼圓睜，充滿怨恨不甘的神色。
那股神色越來越濃烈，連帶他臉上的青黑脈絡也像是活過來一樣，開始緩緩流動。
龍深察覺不對，程緣雙手驀地抓上劍身，喉嚨裡發出咯咯的笑聲，如骨骼被一節節捏斷。
血從他手上流出來，卻不是正常人的暗紅色，而是青黑顏色，程緣雙眼更是黑氣流溢，整個人開始變黑，不過一兩秒，他的軀殼竟悉數化為黑氣飛散開來，又在龍深背後重新凝聚為人形。
「特管局也不過如此！龍深，你憑什麼瞧不起我，憑什麼不讓我入特管局，今天我也要你嘗嘗生不如死的滋味！」
黑氣倏然化為狂風，朝龍深捲去。
明弦明明與程緣一個陣營，卻冷眼旁觀，似無插手的興致，唐淨為了盯住他，也沒有動。
雖然對方由頭到尾沒有出手，但唐淨直覺，這人的能力很強，甚至與自己不相上下。
「我想，我們之間的戰場，應該更廣闊一點。」
明弦忽而一笑，轉身往外疾奔，唐淨想也不想就追上去。
兩人落在荒地野草之中，咫尺之遙，彼此凝視。
不像即將生死角逐的大敵，倒像一對意猶未盡的朋友，又或者是，分手之後的情侶。
唐淨為自己豐富的想像力而在心底微微哂笑了一下。
他們從未在一起過，又談何情字？
明弦目光柔軟無害，如兩人在飛機上初見時那個話很多卻不惹人討厭的小作家。
但唐淨知道，那只是明弦的其中一面，是明弦藉以掩藏的假面。
他不是什麼作家，那幾本書的作者也根本不是明弦，他只不過是利用了那個作者從來不露面的漏洞，來假意接近自己。
似乎猜出唐淨在想什麼，明弦忽然道：「在飛機上的時候，我還不知道你的身份。」
唐淨淡淡道：「我對你有種與生俱來的親近感，而你利用了這種親近感，讓我對你卸下防備。」
明弦聳肩攤手：「可你也沒有卸下啊，不是又在我身上裝追蹤器，又是派人查我了嗎？而且，你應該知道為什麼你會對我有那樣的親近感。」
唐淨道：「因為你和我一樣。」
明弦一笑，坦坦蕩蕩，沒有隱瞞的意思：「我的本體是琴。」
夜深無月，遠處路燈照在明弦的側臉上，有種別樣柔和的風致。
即便敵我分明，無可挽回，唐淨仍舊在那雙眼裡，看見蕩漾的波光和星月。
懷疑對方是器物成精時，唐淨也曾猜測過對方的原形，他想，這樣漂亮的明弦，本體一定是雅致可愛之物。
起碼要上千年的風雅，才能孕育出這樣的風流。
唐淨道：「我是鏡子。」
明弦很快猜到他的來歷：「唐代的鏡子？」
唐淨頷首：「千秋蟠龍鏡。」
往前回溯上千年，他曾是唐宮藏鏡，由名匠所鑄，後被玄宗賜與胞妹玉真公主，公主終身未婚，出家為道，愛雲遊四海，尋仙訪隱，是以唐淨機緣巧合之下，也遍遇山川之流霞，日月之精華，歷經霜風洗練，終得化為人身。
明弦笑道：「難怪我一見你，就覺得親切，若論年歲，你我也相差不遠，可惜，我沒有你這樣的好運氣。」
唐淨：「你是中國的器靈？」
明弦搖搖頭：「我也不知我是唐人所造，還是東洋人所早，無根無底，無名無姓，只知我原身初成時，琴下有數十字銘文，琴之在音，蕩滌邪心。雖有正性，其感亦深。存雅卻鄭，浮侈是禁。條暢和正，樂而不淫。」
唐淨一怔，脫口而出：「金銀平文琴？！」
金銀平文琴，日本國寶級文物，現正收藏於正倉院。
之所以叫金銀平文琴，是因為琴身上有金銀平紋飾物，所以才以特點而名，而非如中國古琴那樣，以音色或造琴者命名。
明弦這個名字，也是他初具神智之後，給自己起的。
「那正倉院的……？」唐淨不由道。
明弦輕輕吐出兩個字：「仿品。」
唐淨瞭然。
金銀平文琴造成於日本平安時代，也就是中國的唐憲宗時期，難怪明弦會說兩人年歲相仿。
「日本國土有限，靈氣稀薄，就算舉國之力，器靈成精者，也寥寥無幾，本來，我靈智初開，但想要修成人形，起碼還得再過幾十年，但是當時，音羽鳩彥得到一個中國修行者，用他的魂魄，注入我的本體，強行助我提前成形。」
明弦語調悠悠，彷彿在說別人的事情。
唐淨心頭一緊，已經有所猜測。
他寧願自己的猜測是錯的。
然而，對方仍舊緩緩道出他最不想聽的那個答案：「那個人，叫董寄藍。」
董寄藍，唐淨當然認識。
若干年前，他還是無憂無慮，不想管人間閒事的風流浪子，那時候，他還笑龍深與宗玲等人作繭自縛，明明擁有無盡壽命，通天能力，卻非要把自己裝進一個籠子裡，去遵從人類的規則，受人類的管轄，何其憋屈。
後來，他無意中遇到一樁大|麻煩，碰上極為棘手的敵人，差點丟了性命，連原形都不保，幸得一名叫董寄藍的人路過，出手相助，唐淨心中感激，也不想欠人情，就提出要報答，董寄藍說他即將離開特管局，受命執行一項秘密任務，當時特管局人手奇缺，他想讓唐淨代替自己去幫忙，等五年之後，無論自己回不回來，唐淨都可以自行離開。
五年又五年，一年年過去，董寄藍再也沒有回來過，唐淨卻已經習慣了特管局的生活，也漸漸習慣了在規則之下生活，但董寄藍卻從此音訊全無，許多當年認識董寄藍的人都覺得，這個豪爽灑脫的漢子，很可能已經犧牲在異國了，就連上次龍深和宋志存想用籐川葵去跟日本交換人質，也沒能將他換回來。
但現在，明弦說，他的體內，有董寄藍的一縷魂魄。
唐淨靜默半晌，似在悼念那位最終也無法魂歸故國的朋友。
「這麼說，董寄藍徹徹底底地死了？」
「是。他真是條漢子，我親眼看著音羽將滾燙的鐵水澆在他身上，用盡各種手段折磨他，就為了將他的力量激發到極致，然後提取他的魂魄，但是他自始至終都沒有求饒過一聲。」
「我的靈智裡有日本的山和水，花與鳥，還有——」
他指著自己的心口，「一個中國人的魂魄。」
明弦微微笑道，嘴角卻扯出一線痛苦與無奈。
「我很羨慕你，唐淨，你有我所沒有的純粹與自由，如果可以，我也不希望與你為敵。」
唐淨忍不住上前一步。
明弦卻後退一步。
「你可以改變這一切。」唐淨看著他。
「改變不了。」明弦淡淡道，「從我化形的那一刻起，所有一切就已經注定，無可逆轉。」
唐淨道：「我幫你。如果我不行，龍深可以。如果龍深不行，特管局，乃至整個中國，還有許多能人。」
「太遲了。」
明弦遙遙頭，眼中流露悲哀。
「在我即將成形之時，為了控制我，音羽鳩彥就將自己的血融入我的本體，將我重新提煉一遍，又抽出其中一部分，留在他身邊，我不可能脫離他的控制。」
那一抹悲哀流逝得極快，快到唐淨以為只是自己的錯覺。
「我接近你，卻處處提醒你，為你們提供線索，是我對董寄藍的回報。沒有他，就沒有今日的我。我知道，他念念不忘祖國，對這片土地上的人懷著一腔熱血，當年我救不了他，如今也只能幫你們到這裡。音羽在程緣身上也做了手腳，不過我想，龍局長應該有法子對付他。」
明弦慢條斯理說完，將西裝外套脫下，一節節挽起袖子，將修長白皙的小臂露出來。
他凝視唐淨，溫柔而殘酷道：「現在，該是我們之間一決生死的時候了。」
……
龍深很快發現程緣身上另有蹊蹺。
從程緣落選特管局到現在也沒兩年，就算他在這期間進步神速，也絕不可能強大到這等地步，甚至能堪堪與龍深打個不相上下——即使龍深還沒有用盡全力。
他的身軀已經與魔氣融二為一，能夠在虛實之間隨心所欲地變幻，每當龍深的劍快要落在他身上時，他就會化為魔氣破碎四散，而後又在龍深的身後重新凝聚組合，趁其不備，偷襲對方。
以程緣為圓心，周圍的氣流越來越大，流轉澎湃，宛若海潮來臨前的狂風，來勢洶湧，欲將世間一切徹底毀滅，鐵皮屋內的雜物紛紛被捲起，循著氣流在半空繞行，不時在程緣的指揮下砸向龍深。
龍深頭也不回，反手一劍，朝他背後砸來的舊冰箱霎時斷為兩截，轟然落在兩旁，鬧出很大動靜，要不是周圍荒涼，現在肯定已經被人找上門來了。
「想不到吧，我已經不是那個可以任你捏扁搓圓的新人了！」
程緣衝著龍深獰笑一聲，渾身黑氣四溢，魔氣驀地暴漲數倍，幾乎到達屋頂，又洶湧捲向龍深，欲將他吞噬殆盡。
視線所及，所有燈泡砰的一下齊齊碎裂，整個屋子瞬間被黑氣包圍瀰漫，彷彿遮天蔽日，再也看不見一點光亮。
黑暗之中，狂風呼嘯，裹挾魔氣朝龍深席捲而去，四面八方，連空氣也禁不住發出呻|吟與哀嚎，所有死物在地上瑟瑟發抖，無法抵禦強大而邪惡的魔氣侵襲。
但在龍深週身，微弱白光形成一層罡氣，將所有污穢陰暗摒棄在外面，任憑程緣如何施為，也難以突破。
他鮮紅欲滴的眼珠瞇起，精瘦似枯爪的五指一張一合，又釋放出幾道魂魄。
這些都是曾被他奪取性命，拿來煉魂的對象。有眉目俊朗的小男生，神情悲愁的年輕女孩，懵懵懂懂的小孩子，滿臉不忿的中年女人，還有一隻依稀看得出皮毛顏色的黃鼠狼。
他們被程緣操縱，從各個方向朝龍深撲去，他們早已被煉化融合為魔氣的一部分，現在的殘魂不過是被魔氣污染過後的殘渣，卻依舊挾帶生前冤死的怨氣。
凌厲狠毒的怨魔之氣環繞在龍深周圍，一點點啃噬著他的罡氣，等到罡氣被侵蝕殆盡，這些怨魂與魔氣就會毫不猶豫衝上去，咬下他的皮肉，吃掉他的身體。
龍深站立不動。
不是他不想動，而是週身被魔氣緊緊壓得密不透風，他甚至無法邁開一步。
但在這樣鋪天蓋地的攻勢下，魔氣也無法再往前。
雙方維持著一個微妙而危險的平衡。
龍深的目光落在那只灰濛濛的黃鼠狼身上。
「你在鷺城，跟山本清志勾結殺人？」
程緣：「我是音羽先生的人，怎麼會跟他合作！那蠢貨自詡有波卑夜撐腰，就肆無忌憚，把鷺城當作自己的地盤，結果反而連累我差點也暴露了！殊不知他的主子到現在也不過是未成形的魔氣罷了，怎麼比得上音羽先生！」
龍深道：「你的資質不錯，就算今年面試過不了，明年還有機會，就算不入特管局，也不代表要跟魔物合作。」
程緣怒道：「你生來就高高在上，當然會說這種話，你知道我過得有多不容易嗎！我沒有背景過硬的師門，沒有人脈深厚的師父，就算進了特管局，要多少年才能坐在你這個位置上？永遠也不可能吧！但是李映，劉清波，還有你那個徒弟，他們才用了多長時間？我聽說冬至都已經當上鷺城辦事處的負責人了？也難怪，背靠大樹好乘涼，而我呢，明明能力比冬至還要強，就因為沒有一個好師父，連特管局的大門都進不了！」
魔氣氤氳中，龍深面色淡淡。
「你被黜落，跟你有沒有一個好師門無關。是因為你作為通靈師，遊走於陰陽之間，心性不定者更容易受影響，誤入歧途。我們本來就打算這次不讓你通過面試，觀察你一年，如果你足夠優秀，也願意再度參加考試，等明年就會將你錄取，直接讓你負責一個辦事處。」
但顯然，程緣並未通過考驗，他因為落選而對特管局心生怨恨，轉而投入魔物的陣營。
貪嗔癡慢疑，佛門五毒心，人性生來便有，深藏骨血，難以根除，但有些人能克制，能化解，有些人卻任由其擴散蔓延，最終如程緣一般。
程緣的表情變幻不定，青黑色的魔氣將整張臉也污染得猙獰可怖，但在聽見龍深的話時，他的面皮微微抽搐，魔氣一度有所消退，正常膚色逐漸浮上來，悔恨與震驚從臉上閃過，但很快，從脖頸迅速延伸至兩頰的魔氣再次佔據了整張面孔，他身上的魔氣比之前任何時候還要更加濃郁。
「你們憑什麼觀察我！為什麼不去觀察冬至和李映他們！為什麼就要拿我區別對待，我有哪裡比不上他們！說到底還不是因為你們偏心嗎！」
在他的狂怒下，魔氣轟然紛湧過去，對龍深形成一股高壓，緊緊壓迫著他週身的罡氣，只要罡氣稍稍有一點示弱，魔氣立馬就會乘隙而入，徹底將他的身體粉碎！
龍深沒有再多言。
實際上他連前面那些話都不想說，只不過他向來奉行有始有終，既然當初是他不讓程緣通過面試，那麼今日也該給對方一個答覆。
他在世間千百年，也看了千百年的人性。
凡人在塵世之中打滾，為了柴米油鹽，功名利祿而執著終生，人性總在黑暗與光明中呈現出截然不同的兩極化。
正如危難之際，有挺身而出，捨己為人的英雄，也有貪生怕死，在背後捅刀子的小人，同樣是人，死後身軀化為齏粉，唯有魂魄殘存於世，有些人的靈魂，便似那星辰之輝，雖時隱時現，卻始終不熄，以微弱之光照耀漫漫長夜。
俗世中大多數人性，就像時間凝固在日出前的那一刻，晦暗恆常，許多人也似程緣一般，以為這天是晦暗的，地也是晦暗的。可也有一些人，哪怕數量少，仍舊願意自己去發光，成為引領日出的啟明，為其他人能看見山河瑰麗而奮勇上前，為天地染上一抹溫暖的光芒。
龍深曾為了人性的涼薄而失望，只因他看過太多背叛與殺戮。
可他也見過那些不畏艱險，在風雪中前行的靈魂。天地萬物，生而為人，並非為了體會悲慘與痛苦，而是為了以人的靈智，聽風看雨，唱歌寫詩，感受歡欣愉悅，人間之樂，感受那些只有人類才會擁有並為之追求終身的感情。
而現在，還有一個人叫他師父，願意為了他去努力，當一個更好的人，哪怕，龍深覺得自己給不了他想要的，對方也從未因此自暴自棄。
魔壓一點點增強，龍深週身罡氣卻一點點被壓縮，很快就僅剩薄薄一層，隨時都有可能被壓碎，連帶龍深，看上去也不像從前那樣強大不可戰勝。
程緣對他的畏懼逐漸消失，取而代之的是輕蔑與嘲笑。
「現在我也不需要你們另眼相看了！只要音羽先生在，我將會擁有無窮無盡的力量，可以翻江倒海，左右這個世界！你看看你，龍深，我忘不了當時你看我的眼神，就像看一隻螻蟻，隨時可以捏死我，但現在呢？你還不是得聽憑我的擺佈！」
伴隨著程緣瘋狂的言語，加諸在龍深身上的魔壓越來越重，龍深幾乎可以聽見魔氣囂張瘋狂的叫囂，只要他有一點點破綻，那些魔氣立馬就會鑽進來……
而在程緣身後，一個魔氣翻湧的影子若隱若現，透過重重黑暗迷霧，龍深與那雙眼睛對上。
他看見一名老者坐在斗室之內，四周是無窮無盡的虛空。
虛空之後，星河之後，則是無邊無際的血海。
視線所及，濃稠的血蔓延開來，令人作嘔的鐵銹味縈繞不去，四處都是殺戮，仇恨，背叛，人類用最殘忍惡毒的手段自相殘殺，頭顱與肢體在血海中沉浮，魔物隱藏在黑暗邊際露出猙獰的笑容。
一輪紅色圓月在黑暗盡頭緩緩升起，深淵與血海相連，魔物張開血盆大口，將血海中的肢體逐個吞噬。
哀嚎與哭叫聲不絕於耳，聲音中帶著痛苦到了極致的絕望，尖利慘絕，透過重重虛空，穿越混亂時間，直刺入心臟。
龍深！
老者微微張口，聲若蚊吶，卻又如重錘，沉沉擊在龍深耳膜。
龍局！
那或許是出自宋志存，又或許是出自特管局其他人之口，重重疊疊，令人熟悉而又陌生。
老大！
那是何遇的聲音。
還有看潮生，鍾余一。
龍深曾經帶著他們無數次出生入死，轉危為安，但如今他們也都沉淪血海，無法自救，只能遙遙望著他，充滿痛苦與絕望。
師父！
還有一個人，面目模糊，看不分明，但那聲音，他絕不會忘記。
唯有那聲音，穿越層層魔障，屍山血海，從紅月遮天下，遍地殘骸中傳來，令他絕不會錯認，卻也似泰山壓頂，直接壓在他的心頭，也壓碎了他最後一層罡氣。
龍深微微一震，嘴角溢出鮮紅。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
冬至說，你是我心上的一朵花，帶我看見陽光的翅膀，引我走向瑰麗壯闊的世界，是我黑暗中的引路者，也是我最尊敬的師父，最喜歡的人。
ps，千秋蟠龍鏡裡的「千秋」二字，是指皇帝的賜鏡，唐玄宗開元年間，唐代迎來了舉世繁華的巔峰，眾臣就提議把唐玄宗的生日作為千秋節，節日裡會賜鏡，唐淨就是唐玄宗賜給玉真公主的鏡子，特此說明一下，免得大家誤會千秋是鏡子的名字。